神州顶尖大能，归元巅峰——鹿鸣馆苹道人！
齐时与楚荆怀着敬畏与忐忑，缓缓步入巍峨而古朴的道观正殿。
殿内陈设并不繁复，反而显得空阔而简略，仅以几面绘有山水云雾的素雅屏风，将广阔的空间大致隔成数个区域，透着返璞归真的意境。
大殿中央立着一尊五色神鹿雕塑，高九丈，以极为罕见的万载温玉通体雕刻而成。神鹿姿态昂然，眼眸灵动，仿佛下一刻便会踏云而去，周身散发出浑厚古老而祥和的气息。
仅仅是站立在神鹿雕塑旁，仰视其神圣身姿，都感觉浑身充斥着仙灵之气。
神鹿雕塑正前方的蒲团上，端坐着一位面容严肃、不怒自威的中年道人。他身着素白道袍，袍服之上灵光微闪，隐约间有五色霞光流转不定。乌黑长发被玉簪一丝不苟地束于顶心，颌下留着三缕清髯。
“大师兄。”一向跳脱的芩道人也收敛神色，微微躬身行礼。
“师尊。”丕显、不时、济士三人恭敬地躬身行礼，态度严谨。
“师伯。”秀葽规规矩矩地行礼。
“大师伯~”子苓笑嘻嘻地亲昵喊道。
“晚辈齐时，拜见师祖！”齐时跪地稽首，郑重行大礼。
“晚辈楚荆，见过苹前辈。”楚荆紧随其后，深深躬身行礼。
“嗯。”苹道人微微颔首，目光先是温和地扫过齐时，旋即又落在楚荆身上，目光深邃，仿佛能洞彻一切虚妄。他沉吟片刻，竟是开口道：“小蛇，你日后，便随齐时一道，也唤我一声师祖吧。”
这只蛇妖血脉确实奇特非凡，就连演算天机的三师弟都不知其确切真身，自己虽修为更高，也未必能全然明晰。或许，只有那位才能......
区区元婴妖兽，即便勉强化形，但终究还是不能完全脱离兽性。肃霜平日也需倚仗秘宝来压制兽性。然而这只蛇妖，眼神清明，气息内敛，竟无半分暴戾之气，仿佛内里真的就是一名人类，着实有趣。
不仅三师弟感兴趣，连他自己都生出了几分探究之心。但......还是算了罢，当心小徒儿托梦骂人。
芩道人内心：“wow~” 我就知道这老家伙只是表面道貌岸然，心底指不定在琢磨什么呢。
子苓&不时&秀葽&济士：“？！”
齐时：“……” 他愣了一下，仔细想想，似乎……很合理？但又总觉得哪里有点微妙的不对劲？
丕显眉头微蹙，心中疑惑。怎么感觉怪怪的，为什么就我什么都不知道。
楚荆也是愕然：“……”这发展，确实有点出乎意料。
但是，正所谓大丈夫不拘小节。归元巅峰强者苹道人愿意认下自己这个徒孙。这是何等殊荣与机缘？还有什么可不满足的？
于是，楚荆毫不犹豫地上前一步，恭敬跪地稽首，行下大礼：“晚辈楚荆，拜见师祖！”
“嗯。”苹道人眼中闪过满意之色，心念微动，数个蒲团飘至众人身前，“都坐吧。说说你们此番在玄云帝国的经历。”他的目光转向子苓，示意由他来讲述。
子苓立刻来了精神，盘膝坐在蒲团上，开始绘声绘色、添油加醋地讲述起自己这一路的“凄惨”经历。
从他如何被“无情”的师父丢去“穷乡僻壤”，如何“风餐露宿”“担惊受怕”，讲到如何“历尽千辛万苦”才找到齐时，那语气、那神态，当真是听者落泪、闻者伤心。
即使在场众人都知道子苓这混小子必然夸大其词，但瞧着他委屈巴巴、眼眶微红的可怜模样，还是忍不住向芩道人投去几分谴责的目光，仿佛在责备芩道人未尽师道。
就连端坐上方的苹道人，眼中都流露出一丝明显的怜爱。
芩道人：“……” 我不是！我没有！你们别听他瞎说！听我狡辩！
这个混小子，居然当着大师兄的面挖苦我，回去饶不了他！
当子苓讲到齐时智计百出，在菁英会上以筑基九层的修为，凭借诡异的诅咒符文大阵、鹿鸣馆绝学“呦呦鹿鸣”以及临时布置的聚灵阵，硬生生越阶力战金丹三阶的强敌时，殿内众人眼中都显现出讶异与赞赏。
这般战绩，就算放眼东洲顶级宗门，都算得上一段佳话。
突然，一道清冷急切的声音，不知从殿内何处飘来，“什么？能隔绝阵法的诅咒符文，在哪里，快快给我看看？”
声音未落，一道人影毫无征兆地闪烁出现在苹道人身侧。来人看上去约莫二十七八的年纪，面容冷峻，线条分明，身着玄黑色长袍，袍服之上无数古老玄奥的符文自行流转生灭，周身萦绕的灵气都自发地化为了层层叠叠的微型阵法。
秀葽惊讶地挑眉，“哎呦！什么风把您老人家吹来了？”
冷峻青年却连眼角余光都没分给秀葽一点，只是淡淡地说道：“你如今也是做师伯的人了，言行举止比起小齐时差多了，怎生一点都不懂得尊师重道？”
“嘿！”被自家师尊如此无视，秀葽很是不满，瞪着眼反驳道，“您老人家还好意思说我不够‘尊师重道’？你那些奇奇怪怪的破玩意儿，哪件不是我辛辛苦苦搜集到的？”
眼见师徒二人又要像往常一样吵起来，苹道人无奈地叹了口气，出声打断，“好了，都停下。都是一把年纪的人了，在小辈面前还没个正形，成何体统！”
哎、天天面对这些玩意儿，真是遭罪啊。
原来这位冷峻青年，便是东洲乃至整个神州都享有盛名的符文阵法宗师——鹿鸣馆蒿道人。
“晚辈齐时，拜见二师祖！”
“晚辈楚荆，拜见二师祖！”
齐时和楚荆不敢怠慢，再次跪地行礼。
蒿道人这时才想到自己似乎是为了符文阵法前来，他朝着二人微微点头，眼中难掩好奇。
苹道人深知自己这位师弟一旦纠结起阵法来，就没完没了，于是毫不客气地再次打断：“急什么，待子苓将话说完。”
大师兄发话，蒿道人纵使心痒难耐，也只得暂时按捺下来，默默寻了个蒲团坐下。
子苓已然讲到横绝山脉一役，玉蚕设局、朱云悖逆、玄鸟显圣、凤凰涅盘......
“当真是天意难测，机缘巧合啊……”苹道人听罢，不禁感慨万千，目光转向身旁的芩道人，“我如今总算明白，你当初为何那般神神叨叨，一定要让子苓前往了。命轨一道，因果纠缠，当真是玄之又玄，非人力所能尽窥。”
芩道人却是苦笑一声，摇头道：“我哪有那般通天本事能算到如此细节。当初不过是隐约推演出齐时命数奇特，牵涉极大因果与变数，不得已只能派出子苓前往护持，谁知......”
“等等！”芩道人忽然又像是想起了什么，眼睛一亮，摩拳擦掌，嘿嘿笑道：“既然传说中的玄鸟也跟着你们回来了，还不快拿出来让我好好瞧瞧！”
“啾啾啾？”（谁在叫我？）
乌羽感受到周遭不知多少道恐怖无比的气息，吓得一直缩在楚荆怀里。并没有感受到恶意，它这才悄悄探出头。
芩道人好似无垠碧落的双瞳对上乌羽宛若破碎星辰的眼眸。一瞬间，芩道人仿佛看到了亘古星辰的运转轨迹，以及其中难以言喻的命理轨迹与天道奥秘。
“啊哈哈哈哈！妙啊！当真是妙啊！”芩道人像是发现了什么稀世珍宝，瞬间兴奋得弹身而起，就要扑上前去仔细“研究”，却被早有防备的子苓死死拉住——他还指望着靠乌羽狠狠敲诈这个糟老头子呢。
“成何体统！”苹道人只好再次出面维持秩序，运用灵力，强行将手舞足蹈的芩道人按回蒲团上，“安静坐着！”
子苓这才安心，继续讲述起获得青苍道人传承的经过。说着，他还得意地拿出了翠影绿竹。
玄阶下品巅峰的灵器，而且蕴含着如此浓郁精纯的生灵之气，着实罕见无比。殿内众人皆是识货之辈，一眼便看出此物非凡。若子苓日后好生温养祭炼，或许这能孕育器灵，晋升玄阶上品。
本就因玄鸟而心痒难耐的芩道人，此刻更是看得眼红不已，凭什么这混小子运气这么好！
不过，子苓并未提及扶桑残枝之事。此事关乎太大，太过骇人听闻，而且青苍道人与楚荆，应当也并不愿让更多人知晓这个秘密。
终于，子苓将所有经历，尽数道来。
殿内一时陷入了沉默。苹道人目光温和而复杂，仔仔细细地端详着齐时的面庞。俊俏的容颜上，已然染上了几分风霜与磨难留下的坚毅痕迹，看得这位老人心中不由得泛起阵阵心疼。
良久，苹道人才悠悠开口，声音中带着难以化开的沉痛与惋惜：“齐陔那孩子……什么都好，就是太过死脑筋，太过要强。当年为了隐藏那桩惊天辛秘、不愿牵连宗门，他不顾我与三师弟再三劝阻，一意孤行隐居玄云帝国。三师弟早已明言，他若离开鹿鸣馆，必遭劫难，他却......哎！”
苹道人重重叹息一声，眼角竟似有晶莹泪光闪烁：“难道我们偌大的鹿鸣馆，还护不住他吗？！”
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光郑重地看向齐时，朝着殿内众人微微摆手：“你们……先都离去吧。我还有些话，要单独……与齐时聊聊。”