尖锐的警报声中，威托队总部如同苏醒的巨兽，所有防御系统瞬间激活。
数架威托战机呼啸着升空，组成拦截编队，直面那从苍穹之外袭来的不速之客。
那艘追击而来的飞船，造型狰狞，宛如漆黑的利刃，通体散发着冰冷的金属光泽和毫不掩饰的攻击性。
它与少女那艘充满流线型美感的逃亡飞船截然不同，是纯粹的战争造物。
然而，出乎所有人意料，这艘充满敌意的飞船并未第一时间发动攻击。
而是在距离战斗机编队一定距离外陡然减速、悬停，其强大的推进器带来的气压让海面都荡起波纹。
“对方停止了前进…但没有解除武器锁定！”宫泽紧张的声音从通讯频道传来。
就在森川队长即将下令警告射击时，那艘黑色飞船的舰首忽然射出一道柔和不具有攻击性的光束，并非对准战机或城市，而是在半空中投射出一个清晰的全息影像。
影像中显现出一个身影。
他穿着与飞船风格一致、线条硬朗的暗灰色制服，身材高大，面容刚毅，有着古铜色的皮肤和一头修剪整齐的银色短发。
他的眼神锐利如鹰，带着久经沙场的冷漠与疲惫，但并没有疯狂的杀戮欲望。
“来自此星球的原生文明。”
他的声音通过某种翻译系统传出，低沉而富有磁性，带着一种不容置疑的威严，却奇异地并不显得蛮横。
“我乃卡尔古曼，卡尔曼星的战士长。”
他的目光似乎能穿透屏幕，直视着威托队指挥中心内的众人。
“我们侦测到一艘属于我星‘流放者’的飞船坠毁于此地。我们的目标并非你们，也无意与贵文明为敌。
请交出那名逃亡者及其所携带的‘方舟容器’，我们自会离开，绝不会侵犯你们的领土与主权。”
指挥室内，众人面面相觑。
对方的态度出乎意料的…“讲道理”？
森川队长沉声回应，他的声音通过扩音器传达到外部：“这里是地球威托队。
我们确实救助了一名来自外星的遇难者。
但基于人道主义原则，我们无法轻易将一个身受重伤、寻求庇护的生命交出去，尤其是在她明显遭受迫害的情况下。
我们需要一个解释。”
全息影像中的卡尔古曼沉默了片刻，脸上掠过一丝复杂的、近乎悲哀的神情。
“人道主义…一个珍贵的概念。”他缓缓开口，语气中听不出是赞许还是嘲讽。
“我曾几何时，也坚信于此。
然而，宇宙的残酷往往超乎你们的想象。”
他顿了顿，似乎在组织语言，也让威托队的众人消化他的信息。
“你们所庇护的那位‘遇难者’，她来自一颗名为‘艾美西亚’的星球。而我们卡尔曼星，确实是摧毁她家园的…侵略者。”
此言一出，指挥室内的气氛更加凝重。
对方竟然直接承认了！
“但是。”卡尔古曼的声音提高了一些，带着一种沉重的无奈。
“驱动我们发动这场战争的，并非贪婪或着杀戮的欲望，而是最原始、最无可辩驳的——生存。”
全息影像切换，展示出一颗白色的星球。
那星球表面覆盖着巨大的、不断蔓延的灰白色斑块，消失的水资源，大气稀薄，城市的废墟在沙尘暴中若隐若现。
“这就是我们的母星，卡尔曼。”卡尔古曼的声音带着深切的痛苦。
“我们的恒星正在加速衰老，星核能源即将耗尽，全球生态系统已经濒临崩溃。我们的科学家倾尽所有，也未能逆转这个过程。
逃亡？
以我们残存的科技和资源，无法进行有效的星际移民。
我们唯一的生路，就是找到一颗适合的、科技水平低于我们的星球，进行…资源整合与迁徙。”
影像再次切换，展示出艾美西亚星之前那祥和美丽的画面。
“艾美西亚，恰好符合一切条件。
环境适宜，资源丰富，而其文明程度，尚不足以进行有效的星际防御。”卡尔古曼的语气变得冰冷而现实。
“于是我们做出了选择：要么，我们卡尔曼文明彻底消亡；要么，艾美西亚文明成为我们延续的代价。我们选择了后者。这无关对错，只为生存。”
指挥室内鸦雀无声。
这是黑暗森林法则的残酷逻辑，让人脊背发凉，却又难以简单地斥之为“邪恶”。
“那为什么还要追杀这最后一个幸存者？”早田的声音忽然透过通讯器响起，他不知何时已经登上一架威托战机，冷静地提问。
“你们的生存目的已经达到了，不是吗？”
卡尔古曼的目光似乎精准地定位到了早田所在的战机。
“斩草除根。”他毫不避讳地吐出这四个字，带着冰冷的决心。
“艾美西亚文明的火种并未完全熄灭。那个‘方舟容器’里，蕴含着他们种族完整的基因序列、历史文化和科技树。只要有一个合适的环境和一个坚定的守护者，他们就有重建文明的可能。
而仇恨，是文明最持久的驱动力之一。”
他看向威托队总部方向，仿佛能透过墙壁看到医疗室里的少女。
“我们今天放过一个幸存者，未来就可能面对一个在血海深仇中成长起来、视我们为死敌的文明。
作为卡尔曼星最精锐的战士，也为了卡尔曼星后代的安全，我们必须消除一切潜在的威胁。这是我们的责任，也是战争的…延续。”
他的话语逻辑冰冷而清晰，充满了基于种族生存利益的算计，让人无法反驳，却又难以接受。
“所以，请做出你们的选择，地球人。”卡尔古曼的声音恢复了之前的威严。
“交出逃亡者和方舟，我们立刻离开，相安无事。或者…”
他的话语顿了顿，虽然没有明说，但威胁之意不言而喻。
“…选择庇护他们，从而将自己卷入两个外星文明之间的生存战争。请权衡利弊，不要因为无谓的同情心，为你们的星球引来不必要的灾祸。”
沉重的压力落在了森川队长和所有威托队员的身上。
对方并非嗜杀的疯子，而是一个为了生存不得不变得冷酷的文明代表。他的要求背后，是一整套残酷却合理的宇宙生存哲学。
交人，可以换取眼前的和平，但等于默认了这种弱肉强食的法则，并将一个文明的最后希望亲手扼杀。
不交，则可能为地球树立一个强大、拥有星际航行能力的敌人，为了一个素不相识的外星人，赌上地球的安危。
这是一个极其艰难的选择。
医疗室内，通过视频听到这一切的外星少女，眼中刚刚燃起的希望之光再次黯淡下去，取而代之的是更深的绝望和理解。
她似乎明白地球人的为难，缓缓低下头，泪水滴落在洁白的床单上。
她甚至艰难地抬起手，做了一个似乎是“放弃我”意思的手势。
就在这时，早田的声音再次响起，透过战机通讯传遍整个频道，清晰而坚定：
“卡尔古曼。”
“我们理解你们为生存而战的无奈。”
“但是。”早田的语气斩钉截铁。
“‘理解’并不等于‘认同’，更不等于‘屈服’。”
“如果强大的文明可以随意剥夺弱小文明的生存权，如果为了自身的存续就可以心安理得地践踏其他生命的希望，那么这样的‘生存’，其意义又在哪里？
这样的宇宙，还有什么未来可言？”
“这颗星球，地球。
或许在你们看来科技落后，但我们有自己的信念和坚持。‘庇护弱者’，‘尊重生命’，这就是我们选择的道路！”
“这名艾美西亚的幸存者，以及她所承载的文明火种，既然来到了地球，发出了求救，那么…”
早田的声音如同磐石，不容置疑。
“…守护她，就是我的回答！”
早田的话语，如同划破黑暗的闪电，瞬间驱散了弥漫在众人心头的犹豫和阴霾。
同时森川队长这边也收到了来自泽井元帅的通知。
“放手去做吧，联合国那边……我去跟他们说。”
“是，我知道了。”
森川队长深吸一口气，眼神变得锐利起来，他对着通讯器，向卡尔古曼做出了地球的最终答复：
“很遗憾，卡尔古曼。
你的要求，我们无法答应。”
“地球，不会交出需要庇护的人。”
全息影像中，卡尔古曼的脸上并没有露出太多的意外，只是那双锐利的眼睛中，闪过一丝复杂的、或许是惋惜，或许是决绝的光芒。
“我明白了。”他缓缓说道，声音低沉下去。
“那么，很遗憾…我们之间，无可避免了。”
通话戛然而止。
黑色的外星战舰，武器端口瞬间亮起刺目的光芒！
战斗，终于还是降临了！
早田握紧了操纵杆，目光坚定地望向那艘充满威胁的战舰。
他知道，道理已经讲完。
接下来，只能用武力来扞卫所选择的道路。