锦嫣没有理会通讯器里局长的警告，她的手掌还残留着石壁诡异的触感。
程涵毅将她护在身后，冰刃的寒气尚未完全消散。 墙壁破洞后的黑暗更深，锁链拖地的声响和低沉的嘶吼从里面传来，越来越清晰。
“退后。” 程涵毅低声道，冰蓝色的能量再次在他手中凝聚。
锦嫣却上前一步，与他并肩。 腕间的佛珠持续发烫，热度指向破洞深处。
“它认得我，”她重复道，这次语气里多了几分确定，“里面的东西也是。”
通讯器里，局长的声音带着前所未有的急迫：“程涵毅！立刻带她离开！那不是你们能应付的！那个印记关联的禁忌远超你们的权限！”
程涵毅看了一眼锦嫣，她的侧脸在微弱的光线下显得异常平静，只有紧抿的唇线泄露出一丝紧绷。 他没有回应吴起，而是切断了通讯。
“跟紧我。” 他对锦嫣说，率先踏入了破洞。
洞后的通道更加狭窄，空气沉闷得令人窒息。
拐过弯，有一个凹陷的池子，里面不是水，而是翻滚涌动的浓稠黑气。
池子四周矗立着八根石柱，每根石柱上都缠绕着碗口粗的黑色锁链，锁链的另一端，全部没入池中央的黑气之中。
锦嫣的目光瞬间被池子正对面石壁上的巨大浮雕吸引。
那是一条盘踞成一团的巨蛇，蛇首高昂，双眼的位置镶嵌着某种暗红色的宝石，即便蒙尘也透出诡异的光。
巨蛇的额心，刻着一个放大的、与她佛珠内部完全一致的蛇形图腾。
佛珠猛地灼烧起来，烫得她手腕一颤。 一股强烈的牵引力从那浮雕传来，召唤着她靠近。
池中的黑气似乎感应到他们的到来，翻腾得更加猛烈。
锁链哗啦作响，“封印核心。”
锦嫣低语，肯定了之前的猜测。 这一切的异常，这古老的能量，这追踪她的印记，源头都在这里。
程涵毅警惕地环视整个石窟，冰刃横在身前。
“能量很强，而且极不稳定。吴起说得对，这里很危险。”
锦嫣却像是没听到，她的全部注意力都在那蛇形浮雕上。 她一步步向前走去，仿佛被无形的线牵引着。
“嫣嫣！”程涵毅抓住她的胳膊。
锦嫣停下，却没有回头。
“答案就在那里。”
她指着那浮雕，“我必须知道。”
这时，黑气猛地向上冲起，凝聚成一个更加清晰的巨大头颅——与之前石室中出现的脸相似，额心的蛇形印记也更加猩红刺眼。
它空洞的眼眶转向锦嫣，幽绿的火焰疯狂跳动，锁链被它挣得巨响。
程涵毅立刻将锦嫣拉回身后，冰刃直指那怪物。
就在这时，锦嫣的通讯器自动接通，传来吴起焦急的声音，背景音是急促的警报声：“锦嫣！听我说！立刻停止前进！那个封印核心不能碰！它和你体内的力量同源，但已经被污染扭曲！你的靠近只会刺激它，甚至可能引发连锁反应，导致封印彻底崩溃！”
吴起的声音，通过外放清晰地回荡在石窟里。