李府书房的门被轻轻掩上，隔绝了外界的一切声响。书案上，一盏孤灯散发出昏黄而稳定的光晕，将李致贤凝重的身影投在身后的墙壁上，随着灯焰微微摇曳。他面前宽大的书案上，此刻并非堆叠着公文卷宗，而是铺开了一张巨大的京城详图。羊皮纸的底色泛着陈旧的黄，上面用细密的墨线勾勒出纵横交错的街道、坊市、官署、民居，乃至河流桥梁，详尽非常。
他的手中拿着一支细毫朱笔，笔尖饱蘸殷红如血的朱砂。他的目光锐利如鹰，缓缓扫过地图上的每一个角落，脑海中如同走马灯般回放着自接手茂儿爷案以来，所有已知的、确认的案发地点，以及那些与案件有着千丝万缕联系的场所。
笔尖落下，第一个朱红色的标记，精准地点在了东城靠近皇城根儿的区域——第二鸿府邸。那块牵扯出皇室秘辛、引来无数风波的龙凤玉佩，便是从此处不翼而飞。朱点如血，刺目地烙印在地图上，象征着此案诡谲的起点。
紧接着，朱笔移动，在西市附近一家声名狼藉、欺压茶农的茶楼位置，落下第二个标记。那里是茂儿爷早期留下猫鹰标记，引得百姓称快的场所之一。
第三个标记，落在南城一位以“善人”自居，实则放印子钱逼得人家破人亡的富商宅院。
第四个，北城一位与张世荣过往甚密、贪赃枉法的官员别业。
第五个，便是近日闹得沸沸扬扬的——京西官仓！
每一个朱红标记的落下，都伴随着李致贤脑海中对应案件细节的翻涌：失窃的物品、留下的标记、苦主的背景、市井的舆论……他不仅仅是在标注地点，更是在回溯案件的脉络，感受着茂儿爷那看似随意，实则充满选择性的行动轨迹。
当所有已知的案发点都被朱笔圈出后，李致贤放下了笔，后退一步，凝神审视着整张地图。
起初，这些红色的标记散落在地图各处，东一个西一个，似乎毫无规律可言，正如他之前感到的千头万绪，无从下手。但当他静下心来，摒弃所有先入为主的观念，仅仅从空间分布的角度去观察时，一种模糊的、此前未曾察觉的态势，开始逐渐浮现。
这些标记，并非均匀分布。它们看似分散，但若以皇城为中心向外辐射，可以发现，大多数标记都落在了京城的中部及西部区域，尤其是……西部！而且，越靠近西城旧城区，标记的密度似乎有隐约增加的趋势。第二鸿府邸位于东城，更像是一个特例，或许是因其玉佩的特殊性而被单独选中。
他的目光不由自主地聚焦到了地图西侧那片用稍浅墨色标注的区域——旧城区。那里街道狭窄曲折，坊市布局混乱，房屋低矮密集，是京城三教九流汇聚、鱼龙混杂之地，也是官府力量相对薄弱的区域。
茂儿爷多次在此区域附近活动，是巧合吗？
李致贤微微摇头。以茂儿爷表现出的谋略和谨慎，其行动地点的选择，绝不可能毫无缘由。旧城区便于隐藏，易于脱身，人员复杂利于混淆视听，这无疑是其理想的活动温床。更重要的是，李致贤联想到，之前试图调查“老”、“翁”等字眼关联地点时，失联的探子正是在西城旧城区！
那里，一定隐藏着什么！
他再次拿起朱笔，这一次，蘸的是代表关联与推测的靛青色。他在旧城区的范围内，圈出了几个地方：李福之前查到略有异常的“永济堂”善堂；那家曾流传出“猫爷”称呼的南城外“慈幼局”；还有之前发现茂儿爷可能藏身或进行过交易的几处疑似地点。
靛青的圈线与朱红的案发点交织在一起，旧城区及其周边，赫然成为了一个无法忽视的焦点区域。
“藏身……联络……销赃……或许，还有更深的目的……”李致贤低声自语，手指无意识地在旧城区的位置轻轻敲击着。
然而，仅有空间上的聚集，还不足以指明具体方向。旧城区范围不小，屋舍鳞次栉比，暗道密布，若无更精确的指引，如同大海捞针。
就在这时，他的目光偶然扫过书案一角，那里放着黄惜才那封家书。脑海中再次回响起黄菡那稚嫩却充满灵性的话语——“眼神亮亮，像夜里帮娘亲找针线的老猫，又像能抓坏老鼠的大鸟，是个好爷爷。”
“好爷爷……老貌……”李致贤反复咀嚼着这两个词，目光再次落回地图上的旧城区。
一个更大胆的联想在他脑海中迸发！茂儿爷标记中的“猫鹰”，被黄菡解读为“好爷爷”的脸。那么，这位“老貌”，这位可能存在的、智慧超群的幕后长者，他的藏身之处，或者说其活动的主要区域，会不会也带有某种“年老”的特征？
不是字面意义上的“老翁居”之类的名称，而是一种更具象征意义的关联！比如，旧城区中那些历史最为悠久、最为破败、充满了“旧日”气息的角落？那些地方，往往沉淀着京城最深的记忆，也最容易被人忽视。
他想起了那包神秘的、夹杂着紫雀花瓣的泥土。紫雀花……旧日官宦园林……这似乎也在隐隐指向某种与“过去”相关的意象。
思路仿佛在一瞬间被打开了新的通道。他不再仅仅寻找案发点的地理规律，更开始尝试解读其背后可能存在的“意象”规律。
李致贤重新俯身，仔细观察地图上旧城区的细节。他的手指沿着那些代表着古老街巷的弯曲墨线移动，寻找着那些标记着废弃庙宇、古井、老作坊的图例。
他的呼吸渐渐变得急促起来。他发现，有几处靛青色标记的疑似地点，以及一两处朱红色的案发点，竟然都隐隐围绕在旧城区一片标识着“前朝旧窑遗址”和一片“废弃染坊”的区域周围！那片区域，在地图上显得格外陈旧和混乱。
“旧窑……染坊……”李致贤眼中精光一闪，“皆是旧日劳作之所，饱经风霜，不正合‘老貌’之‘旧’意？而且此地建筑复杂，地下或许还有废弃的窑洞或工坊，易于改造藏身！”
这个发现让他心跳加速。虽然仍属推测，但却是第一次将空间分布与对茂儿爷背后势力的心理侧写结合了起来，指向了一个更为具体、更合乎逻辑的区域！
他毫不犹豫地拿起朱笔，在那片“前朝旧窑遗址”和“废弃染坊”区域，用力地画上了一个巨大的红色圆圈！这个圆圈，如同一个醒目的靶心，将之前散落的线索，隐隐汇聚于一处。
地图之上，朱红靛青，纵横交错，仿佛一张逐渐收紧的网。而网的中央，便是那片充满了历史尘埃与未知危险的旧城区核心地带。
李致贤直起身，长长吁了一口气。连续数个时辰的高度集中，让他感到一丝疲惫，但更多的是一种拨云见日般的振奋与决心。
他知道了下一步该去哪里。
然而，他也深知，那片区域鱼龙混杂，形势复杂，茂儿爷及其党羽必然经营日久，根深蒂固。自己若贸然前往，无异于以身犯险。
是调动手中那枚皇帝赐予的印信，派遣官兵进行大规模搜查？还是……孤身暗访，亲自去触摸一下那黑暗中的脉络？
前者，动静太大，极易打草惊蛇，若搜寻无果，反而会让自己陷入被动。后者，风险极高，但若成功，或许能获得最真实、最核心的信息。
李致贤看着地图上那个醒目的红色圆圈，眼神闪烁，权衡着利弊。他知道，无论选择哪一种，都意味着案件调查进入了最关键的，也是最危险的攻坚阶段。
那片沉默的旧城区，仿佛一头蛰伏的巨兽，正等待着猎物的到来。