“有缘人……山中老木……”
这八个字，如同八把无形的重锤，狠狠砸在齐松年脆弱的心房上。他浑身的力量仿佛瞬间被抽空，若不是李致贤搀扶，几乎要瘫软在地。浑浊的老眼死死盯着李致贤，里面充满了极致的震惊、恐惧，以及一丝……难以置信的、如同死灰复燃般的微光。
李致贤扶着他，在屋内唯一那张吱呀作响的破旧木凳上坐下。自己则拉过旁边一个充当凳子的树墩，坐在对面，目光平静而坦诚地看着齐松年，等待着他从这巨大的冲击中缓过神来。
小屋陷入了死一般的寂静，只有齐松年粗重、紊乱的喘息声，和油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
屋外，影刃如同冰冷的石像，依旧潜伏在阁楼的阴影里，耐心等待着。而另一侧的赵茂，则几乎将全身的感官都提升到了极致，心脏因为那隐约捕捉到的暗语和齐叔剧烈的反应而狂跳不止，按在剑柄上的手，指节已然发白。
时间，在屋内屋外这诡异的寂静与紧绷中，一分一秒地流逝。
良久，齐松年才像是终于找回了一丝力气，他抬起头，声音嘶哑干涩，仿佛砂纸摩擦：“你……你究竟是谁？你怎么会……怎么会知道……”
“我是李致贤，当朝中枢令。”李致贤坦然道出身份，看到齐松年眼中瞬间涌起的、更深沉的恐惧，他语气放缓，解释道，“老丈不必惊慌。李某知晓此事，并非通过官方卷宗——那些记载着不实之词的纸张，昨夜已在档案库的一场‘意外’大火中，多半化为灰烬了。”
齐松年瞳孔一缩，档案库失火的消息，他这种底层小民尚且听闻，原来竟是……他不敢细想。
李致贤继续道：“李某是通过其他线索，一路追查至此。追查那枚牵扯皇室血脉的龙凤玉佩，追查专惩贪官污吏、却将所得大多散于贫苦的‘茂儿爷’，追查那精妙绝伦、内藏玄机的猫鹰标记……最终，查到了当年在内务府匠作机构，因太子案牵连而隐匿市井的金石匠人，齐松年，齐老丈您这里。”
他的话语清晰而平稳，将一条完整的调查链条展现在齐松年面前，既展示了其能力与决心，也间接表明，他并非依靠那些被篡改的官方定论，而是在追寻被掩盖的真相。
齐松年听着，脸上的恐惧之色稍缓，但警惕依旧。他沉默着，像是在消化这些信息，又像是在权衡。
李致贤知道，仅凭这些，还不足以让这位守密十七年的老人彻底开口。他需要拿出更多的诚意，也需要触及那最核心的承诺。
“齐老丈，”李致贤身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种不容置疑的真诚，“李某可以明确告知于你，我追查此案，并非为了维护那被粉饰的‘稳定’，亦非为了迎合某些权贵的私欲。我所求者，唯‘公道’二字。为蒙冤者申雪，为受害者也讨还一个公道，此为为官之本，亦是为人之本。”
他目光灼灼地看着齐松年：“我不知当年‘山中老木’托付于你的是何物，亦不知那‘有缘人’需要满足何种条件。但李某今日前来，并非巧言令色，诈取秘密。而是希望老丈能明白，你所守护的东西，或许正是揭开真相、还世间一个朗朗乾坤的关键。太子殿下若果真蒙受不白之冤，岂能令其永沉海底，令忠魂含恨九泉？令其后人流落江湖，背负盗匪之名？”
“其后人”三个字，如同最后一根稻草，压垮了齐松年心中最后的犹豫与堤防。他猛地抬起头，老眼之中泪水瞬间盈眶，声音颤抖得不成样子：“你……你都知道？你……你见过少爷了？！”
他口中的“少爷”，自然就是赵茂。
李致贤缓缓摇头：“尚未正式相见。但种种迹象表明，‘茂儿爷’行事虽偏激，却心存侠义，目标明确，与太子旧案牵扯极深。我推测，他极可能就是当年侥幸脱逃的太子血脉。”
虽然没有直接承认，但这番话，无疑证实了李致贤对赵茂身份的判断，也表明他并非要将“茂儿爷”单纯作为罪犯缉拿。
齐松年的心理防线，在这一刻，终于彻底崩溃了。十七年的隐忍，十七年的恐惧，十七年守着秘密和承诺的孤寂与沉重，在这一刻，仿佛找到了一个可以倾诉、可以托付的出口。泪水沿着他深刻的皱纹滚落，他哽咽着，几乎语无伦次：
“是……是……少爷他……他苦啊……老爷他……死得冤啊……”
李致贤没有催促，只是静静地听着，任由老人宣泄着积压了十七年的情绪。他知道，突破口已经打开了。
屋外，赵茂听不清屋内具体的对话内容，但他能看到齐叔剧烈颤抖的肩膀和那不断抹泪的动作。他的心紧紧揪着，既担心齐叔承受不住压力，又极度渴望知道那位李大人到底说了什么，竟能让齐叔如此失态。他强忍着破门而入的冲动，只能通过齐叔的反应，来判断局势的走向。
而阁楼上的影刃，虽然听不清具体内容，但也能看到齐松年那明显是在哭泣和激动倾诉的姿态。他眉头皱得更紧，意识到李致贤与这老匠人之间的关系，绝非寻常。他默默地将这一情况记下，准备如实向相爷汇报。
屋内，齐松年的情绪渐渐平复了一些。他用袖子胡乱地擦了把脸，深吸一口气，看着李致贤，眼神虽然依旧红肿，却多了一丝决绝。
“李……李大人，”他声音依旧沙哑，却稳定了许多，“您既然能说出‘有缘人’和‘山中老木’，又查到了这一步……老奴……老奴信您一次。”
他挣扎着站起身，走到墙角那松动砖块的位置，颤抖着将其取出，小心翼翼地将那个用破布包裹的长条物件拿了出来。这一次，他没有再紧紧抱在怀里，而是郑重地，将其放在了李致贤面前的破木桌上。
“老爷……就是您说的‘山中老木’，他临终前，将这个交给老奴。他说……若遇真正的‘有缘人’，问起旧事，可将此物交出，并……并告知当年真相。”
李致贤的目光落在那破布包裹上，心中亦不免有些激动。他伸出手，轻轻地将那层层破布解开。
里面露出的，并非他预想中的书信或玉佩，而是……一套保养得极好、寒光闪闪的雕刻工具，以及几块质地不一的玉石胚料。在工具旁边，还有那块颜色深暗的无字木牌。
齐松年指着那套工具和玉石，老眼中流露出追忆与痛楚：“老爷说……真正的证据，早已被他藏在更安全的地方。这套工具……是信物。当年，就是老奴用这套工具，为太子殿下雕刻了那枚……那枚龙凤玉佩的母版。后来……后来也是老爷找到我，让我根据记忆，仿制了另一枚几乎一模一样的……用来……用来迷惑视线……”
李致贤心中一震！原来齐松年不仅是知情者，更是那关键信物的直接参与者！他拿起那块无字木牌，触手温润异香。
“那这木牌？”
“这是老爷的信物。”齐松年道，“他说……持此木牌另一半者，或其指定之人，便是‘有缘人’。老爷没说那另一半在谁手中，只让我等待。”
李致贤摩挲着木牌，心中念头飞转。这木牌显然材质特殊，绝非寻常之物，很可能与某种身份或约定有关。
“齐老丈，请将你所知的，关于太子殿下被冤，关于‘山中老木’，关于……少爷的一切，都告诉我。”李致贤沉声道。
齐松年点了点头，陷入了漫长的回忆之中。他开始断断续续地讲述起来，从太子殿下当年的仁德与刚直，讲到如何触怒了以张世荣为首的权贵集团；讲到张世荣如何罗织罪名、伪造证据；讲到那场突如其来的宫廷政变，太子府被查抄，血流成河；讲到那位被称为“老爷”的东宫侍卫统领，如何冒着九死一生，从乱军中救出尚在襁褓中的皇孙；讲到他们如何隐姓埋名，逃出京城，最终在茂山落草，而老爷为了掩护他和孩子，也为了积蓄力量，不得不成为世人眼中的“土匪”；讲到老爷如何将一身文武艺倾囊相授，如何教导皇孙不忘血海深仇，更要心存仁念，劫富济贫；讲到老爷临终前的托付，让他这知晓玉佩秘密的老匠人潜回京城，隐匿下来，等待时机，将真相和信物，交还给值得托付的“有缘人”……
老人的叙述时而清晰，时而模糊，夹杂着太多的痛苦与泪水，但一条清晰的、充满血泪的太子冤案与皇孙流落脉络，已然呈现在李致贤面前。
李致贤静静地听着，心中波澜起伏。虽然很多细节与他之前的推断相符，但亲耳听到这来自亲历者的血泪控诉，感受依旧截然不同。愤怒、悲悯、以及对张世荣等人滔天罪行的痛恨，交织在他心头。
时间在老人的叙述中飞快流逝，窗外的天色，不知不觉间，已从午后转向了黄昏。
当李致贤终于从小屋中走出时，夕阳的余晖将他的身影拉得很长。他脸上看不出过多的表情，依旧是那般沉静，只是眼神深处，多了一分沉重与决然。
他回头，对着门内躬身送行的齐松年，轻轻点了点头，用只有两人能听到的声音道：“老丈保重，今日之言，出你之口，入我之耳。暂且忍耐，静待时机。”
齐松年老泪纵横，重重地点了点头，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛将更重的期望，寄托在了这位“李大人”身上。
李致贤转身，步履沉稳地离开了小巷，消失在渐浓的暮色之中。
他走后不久，影刃也从阁楼悄然退去，他需要立刻将“李致贤与老匠人密谈良久，老匠人情绪激动”这一重要情报，汇报给张相爷。
而赵茂，在确认李致贤远离，且附近再无其他可疑人物后，如同夜枭般，悄无声息地滑入了齐松年的小屋。
“齐叔！”赵茂一把扶住依旧有些虚弱的老人，急切地问道，“他到底跟您说了什么？您……您都告诉他了？”
齐松年看着赵茂，眼中充满了复杂的情感，有欣慰，有担忧，更有一种如释重负。他拉着赵茂的手，将李致贤的来访、对话、以及他最终选择相信并说出部分真相的经过，简要地叙述了一遍。
“……少爷，老奴……老奴不知道做得对不对……但那位李大人，他知道暗语，他在查真相，他似乎……真的想还老爷和殿下一个公道……老奴觉得，他或许……就是老爷等待的‘有缘人’……”
赵茂听着，眉头紧锁，心中如同翻江倒海。李致贤知道了他的身份！知道了养父的存在！知道了当年的冤情！
这是巨大的风险！但……齐叔的判断，也并非没有道理。李致贤此人，与他之前遇到的所有官员都不同。他缉拿“茂儿爷”的态度并不积极，反而将更多精力放在了调查旧案上……
是陷阱？还是契机？
他无法立刻做出判断。但他知道，他必须亲自去确认！确认这位李致贤，到底是心怀叵测的敌人，还是可能携手并战的……盟友？
一个大胆而危险的念头，在他心中成形。
夜，深沉。
中枢令衙门在经过白日的喧嚣后，也陷入了寂静。书房内，李致贤并未休息，他正在灯下，将今日从齐松年处得到的信息，用特殊的笔墨，仔细记录下来。这些口供，结合陆明保留下来的卷宗，已然构成了一条相对完整的证据链。
然而，他知道，仅凭这些，还不足以扳倒根深蒂固的张世荣，更不足以让皇帝下决心推翻十几年前的定案。他还需要更确凿的证据，尤其是……能与那枚龙凤玉佩，以及皇孙赵茂身份直接相互印证的东西。
就在他凝神思索之际，忽然，书房的窗户发出了一声极轻微的、如同被风吹动的石子击中的声响。
李致贤执笔的手微微一顿，却没有立刻抬头，也没有呼喊护卫。他缓缓放下笔，目光平静地望向那扇窗户，沉声道：“窗外是哪位朋友？既然来了，何不进来一叙？”
窗外寂静了片刻。
随即，窗户被无声无息地推开，一道黑色的、矫健的身影，如同融入夜色的猎豹，轻巧地翻了进来，落地无声。
来人一身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双亮得惊人、带着审视与警惕光芒的眼睛。
正是赵茂。
他站在书房中央，与坐在书案后的李致贤，隔着跳跃的灯烛光芒，遥遥对视。
空气，仿佛在这一刻凝固。