萧琰的声音不高，却如同冰层下涌动的暗流，带着足以冻结灵魂的寒意，在大厅内每一个角落回荡。
使者兀术被他那冰冷的目光锁定，倨傲的神色微微一滞，但随即又强自挺直了腰板，重复道：“外臣自然知晓！我北戎前哨将领乌木塔尔，三日前于黑风沼泽附近遭遇伏击，当场殒命！现场遗留的箭簇与兵刃痕迹，皆指向天璇靖王萧璟及其随从！此乃血债，必须血偿！交出萧璟，方可显示天璇和谈诚意！”
他的话语掷地有声，带着草原人特有的蛮横与直接，更像是一把淬毒的匕首，直刺萧璟，也将萧琰逼到了墙角。
大厅内一片死寂，落针可闻。所有将领、官员的目光都聚焦在萧琰和萧璟身上，气氛压抑得让人喘不过气。交出皇子？这简直是奇耻大辱！若不交，北戎便有借口发动更大规模的进攻，将“破坏和谈”的罪名扣在天璇头上！
萧璟脸色苍白如纸，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强维持着表面的镇定。他明白了，这根本不是什么和谈，这是一场精心策划的羞辱与逼宫！那个所谓的“乌木塔尔”之死，不过是借口！幕后黑手不仅要搅乱北境，更要借北戎之手，将他这个“棋子”彻底除去！
他看向萧琰，那个掌控他命运的男人。萧琰会如何抉择？是为了大局牺牲他，还是……
萧琰缓缓从龙椅上站起身。他身形挺拔，玄色龙袍无风自动，周身散发出的威压如同实质，让那原本倨傲的兀术也下意识地后退了半步。
“血债？”萧琰开口，声音依旧平静，却带着一种山雨欲来的恐怖张力，“凭你一面之词，几张不知真伪的所谓‘证据’，就想让朕交出朕的亲弟弟，天璇的靖王？”
他一步一步走下台阶，逼近兀术，目光如两道冰冷的利剑：“你北戎陈兵五万于朕的磐石堡下，此刻派你来所谓的‘和谈’，开口便是索要朕的皇弟！这便是你北戎的诚意？嗯？”
最后一个“嗯”字，尾音微微上扬，带着无尽的嘲讽与杀意。
兀术被他气势所慑，额角渗出细密的汗珠，但仍强撑着道：“陛下！事实俱在！若非靖王所为，何以证据确凿？若天璇拒不交人，便是毫无和谈之意，视我北戎如无物！届时刀兵再起，生灵涂炭，皆由天璇一意孤行所致！”
他在偷换概念，将挑起战争的责任推给天璇！
“好一个‘一意孤行’！”萧琰猛地提高声音，如同惊雷炸响，震得人耳膜嗡嗡作响，“朕告诉你！莫说此事疑点重重，即便是真，我天璇的皇子，也轮不到你北戎来审判！”
他猛地一挥袖袍，带起凛冽劲风：“回去告诉你们大汗！想和谈，可以！让他先退兵百里，拿出真正的诚意来！想凭几句空口白牙和莫须有的罪名就让朕屈服？做梦！”
“至于靖王，”萧琰转过身，目光第一次正式落在萧璟身上，那眼神复杂到了极点，有审视，有冰冷的怒意，但更深处的，是一种不容置疑的、近乎偏执的维护，“他是朕的弟弟，是朕天璇的亲王！他的清白，朕自会查证！若有人想借此构陷天家，动摇国本，朕必让他——后悔来到这个世上！”
最后那句话，他是对着兀术说的，但冰冷的杀意却席卷了整个大厅，让所有人都激灵灵打了个寒颤。这是帝王的誓言，更是对幕后所有阴谋家的警告！
兀术脸色一阵青一阵白，他没想到萧琰态度如此强硬，丝毫不留转圜余地。“陛下！你……”
“送客！”萧琰根本不给他再说话的机会，厉声下令。
立刻有两名禁军上前，一左一“请”住了兀术。
“陛下！你会后悔的！我北戎铁骑……”兀术挣扎着叫嚣，声音却被迅速拖远，消失在大厅之外。
使者被强行送走，大厅内却依旧一片死寂。所有人都被萧琰方才展现出的雷霆之怒和毫不妥协的强势所震慑。
萧琰站在原地，胸膛微微起伏，显然怒意未平。他缓缓转过身，目光再次落在萧璟身上。
萧璟也正看着他，心情复杂到了极点。他恨萧琰的掌控，但方才那一刻，萧琰毫不犹豫的维护，却又像一道暖流，猝不及防地冲入他冰封的心湖，激起一片混乱的涟漪。
为什么？为什么既要禁锢他，又要如此维护他？
“都退下。”萧琰挥了挥手，声音带着一丝疲惫。
众人如蒙大赦，躬身退出了大厅，转眼间，偌大的厅内只剩下萧琰与萧璟两人。
空气仿佛凝固了。阳光透过高窗，在地上投下斑驳的光影，将两人笼罩其中。
萧琰一步步走向萧璟，脚步声在空旷的大厅里回响。他在萧璟面前站定，距离极近，近得萧璟能清晰地看到他眼底未散的戾气和一丝……难以言喻的复杂情绪。
“现在，你明白了？”萧琰开口，声音低沉沙哑，“有多少人，想要你的命？有多少双眼睛，在盯着你我？”
他伸出手，并非触碰，只是用指尖虚虚地点着萧璟的胸口，眼神锐利如刀：“没有朕，你早就被这些人，啃得骨头都不剩！”
他的话语带着残酷的真实，也带着一种令人窒息的占有欲。
萧璟仰头看着他，看着这张俊美却写满掌控的面容，心中那片刚刚泛起的涟漪被更大的冰冷所覆盖。是啊，没有他，自己或许早已死了。但正是因为他，自己才陷入了这更大的旋涡，成为了众矢之的！
“所以，臣弟该感恩戴德吗？”萧璟的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是愤怒，也是无力。
萧琰盯着他，忽然低低地笑了起来，那笑声带着一丝疯狂和偏执：“感恩？不，阿璟，你只需要记住，你的命是朕的！除了朕，谁也不能拿走！谁想动你，就是与朕为敌！”
他猛地凑近，温热的呼吸拂在萧璟脸上，语气带着一种近乎诅咒般的笃定：“你永远，都别想逃离朕的身边！”
说完，他不再看萧璟瞬间苍白的脸色，转身，大步离开了大厅。
萧璟独自站在原地，阳光落在他身上，却感觉不到丝毫暖意。北戎的指控，萧琰的维护与警告，如同两把巨大的铁钳，将他牢牢禁锢在中央，动弹不得。
他缓缓抬起手，看着自己微微颤抖的指尖。
感恩？逃离？
不，他只想活下去，清清白白地活下去，弄清楚所有的真相。
而这条路，似乎比他想象的，更加艰难，更加……与那个名为萧琰的男人，纠缠至深，难以分割。
窗外，北境的风云，因这场不欢而散的和谈，变得更加诡谲难测。而一场更大的风暴，似乎正在酝酿之中。