灵脉学院后山的松树林早被雪压得抬不起头，枝桠上的雪团被风一吹，“哗啦” 掉在脖子里，凉得人一激灵 —— 黄小跑从于九斤兜里窜出来时，尾巴尖还沾着雪，刚落地就打了个寒颤，爪子在雪地上扒拉半天，画出个歪歪扭扭的圈：“这破林子比咱黄仙洞还冷！九斤，咱能不能先回兜兜里暖会儿？”
冰窟洞口藏在两棵灵脉松之间，挂着的冰帘足有两人高，阳光斜照在冰面上，折射出的蓝白光在雪地上投出细碎的光斑，像撒了把碎玻璃碴子。伸手碰冰帘，指尖瞬间凝了层薄霜，连呼气都成了白雾，飘进洞里就没了影，只听见里面传来 “嘀嘀” 的声响，是沈青芽的检测仪在 “喊救命”。
进洞的路比想象中陡，冰壁上结着层透明的冰壳，踩上去 “咯吱” 响，得抓着旁边的冰柱才稳 —— 这些冰柱花样还挺多：粗的得两人合抱，柱身上冻着的松针像嵌了把绿针；细的像根冰棍，顶端还挂着个小冰球，黄小跑路过时忍不住舔了口，结果舌头粘在冰上，“嗷呜” 一声扯下来，舌尖红了片：“呸呸呸！这‘冰棍’咋还咬人？比学院食堂的冻梨还凶！”
地上的碎冰被踩得 “咔嗒咔嗒” 响，声音在洞里绕着圈，连沈青芽的声音都带着回音：“冻核在最里面！你们看这检测仪 —— 红点裹的灰影比实训场的冻气浓三倍！跟泡在墨汁里的玻璃珠似的！开春化雪要是流进灵脉井，咱以后喝的粥都得带冰碴子！” 她说话时手一抖，检测仪差点掉在冰上，还好陈阳眼疾手快接住，不然准得摔出个裂纹。
张院长拎着灵脉杖走在最前，杖头的水晶亮得像小太阳，把冰壁照得泛着淡蓝光，连冰缝里的小冰花都看得清清楚楚 —— 那些冰花是六角形的，凑近看能看见里面冻着的小虫子，像琥珀里的 “小标本”。“都跟着我的脚印走！冰路滑，别跟黄小跑似的摔屁股墩！” 他话刚说完，身后就传来 “扑通” 一声 —— 黄小跑抓冰柱没抓稳，结结实实摔在冰上，四脚朝天，像个翻过来的毛团子，爪子还在半空乱挥：“九斤救咱！这冰面比咱黄仙洞的石桌还滑！”
小雅抱着竹篮站在洞口，篮里的灵脉红薯还冒着热气，透过粗布篮底暖得掌心发烫。她把红围巾往脖子里紧了紧，围巾角垂在篮沿，沾了点雪，被红薯的热气烘得慢慢化了，水滴落在篮里的灵脉草上，晕开小水渍：“九斤哥，我给你们留着最胖的那个红薯！皮都烤裂了，里面的肉甜得流油，黄小跑要是抢，我就用篮子扣它脑袋！”
走到冰窟最深处，众人都忍不住停了步 —— 冻核嵌在丈高的冰壁中央，人头大的体积，表面裹着层灰黑色的雾，像给淡蓝冰晶套了层脏纱，雾里还飘着细小白点，是没成型的冻气，落在冰壁上就结新的冰花，不过半盏茶的功夫，冻核周围的冰壁就厚了半指，连空气都透着冷意，呼出的白雾刚飘到跟前就冻成了小冰粒。
“用灵脉杖的光聚在冻核上！” 于九斤手腕一翻，铜铃 “叮” 地脆响，铃身的五仙纹亮起淡金光，落在众人的灵脉护腕上，原本淡蓝的护腕光瞬间浓了些，像给手腕套了层金蓝相间的镯子。白老太太卡化作白光飘至冻核正上方，药篮子微微倾斜，金色粉末像被风吹落的星子，簌簌落在灰雾上：“百草融冻?金光散！” 粉末触到雾的瞬间，灰雾里冒起细蓝烟，像水浇在热铁上 “滋啦” 响，冻核的蓝光透出来些，映在冰壁上晃悠悠的，像个蓝灯笼。
蟒天龙卡青光一闪，两丈长的蟒身绕着冰壁缠了半圈，鳞片泛着的淡蓝光裹着冻核的光，在冰面上映出流动的光纹，像条活蹦乱跳的小蓝蛇：“柳仙护核?鳞光隔！” 鳞片轻蹭冰壁时，灰雾撞在鳞光上，瞬间淡了层，连飘着的小白点都化了大半，掉在冰上成了小水珠。胡三太爷的虚影从令牌中浮现时，旱烟袋上的青烟还带着点灵脉草的淡香，他对着冻核的灰雾轻点：“胡仙勾雾?烟丝引！” 青烟化作三缕细丝，像小钩子似的缠上灰雾，往冰壁外侧拉 —— 灰雾被拉得变形，活像块被扯烂的黑布，冻核的蓝光更亮了，照得众人脸上都泛着蓝。
黄小跑早抱着块灵脉糕点窜到冰壁旁，这糕点是小雅早上给的，还裹着油纸，甜香透过纸缝飘得老远，连灰雾都往这边飘了飘。他踮着脚把糕点举到冻核前，爪子还在发抖（一半冷的，一半馋的）：“‘大冰糖’快过来！这糕比你甜十倍！里面还有秋实碎，咬一口能甜到尾巴尖！” 说着就想把糕点往冻核上蹭，结果手一抖，糕点 “啪嗒” 掉在冻核上，油纸被冰粘住，甜香瞬间漫开 —— 灰雾跟见了肉的猫似的，往糕点扑过来，连冻核都微微动了下，冰壁上的冰花掉了好几片。
灰仙趁机弓起身子，像道灰闪电窜进冻核下方的冰缝，爪子挠着缝里的灰雾源头，冰屑被扒得乱飞，有的还溅到黄小跑脸上，他 “嗷” 一声躲到于九斤身后：“灰仙你公报私仇！咱不就舔了口你藏的晶糖吗？” 灰仙没理他，爪子一勾，把灰雾源头扒了出来 —— 那是颗小黑球，裹在青烟里，在冰缝里乱撞，活像个没头苍蝇：“灰仙掏雾?地脉清！”
林晓晓激活雪狼卡时，雪狼刚在冰面上打了个滑，爪子沾着冰碴，喷出的寒气凝成五根细小白冰锥，围着小黑球落下，冰锥尖还泛着蓝光，像五根迷你冰箭：“雪狼凝雾?冰锥围！” 小黑球撞在冰锥上，“咚” 一声弹回来，再也动不了。小宇的家雀卡早亮着，巴掌大的家雀扑棱着翅膀，掠过冻核光时，羽毛沾了点淡蓝，活像只小蓝鸟，尖喙对着小黑球啄去：“家雀破雾?尖喙戳！” 小黑球 “噗” 地散成细雾，被风卷着飘出洞外，落在洞口的雪地上，瞬间化了没影，连个痕迹都没留。
王芳举着盾牌站在众人和冰壁之间，盾牌符文的金光与冻核的蓝光叠在一起，像层软乎乎的光罩，连落在光罩上的冰屑都化了：“玄铁护人?金光御！” 最后缕漏网的灰雾撞在光罩上，连个响都没有就化了。阿凯蹲在冰缝旁，把灵脉石碎撒进去，石碎的蓝光渗进冰里，冰缝周围的淡蓝光慢慢漫开，像给冰壁镀了层蓝膜：“这样冻核就不会再聚灰雾了，开春咱喝的粥终于不用带冰碴子了！”
灰雾散了后，黄小跑第一个扑到冰壁前，爪子抱着冻核就往嘴里送 —— 刚碰到冰面，就 “嗷呜” 一声弹开，爪子缩回来时，指缝间都凝了层霜，还沾着点冰屑：“呸呸呸！这‘大冰糖’咋比冰窟还冰牙？比小雅冻在窗外的红薯还凉！咱舌头都快冻成冰疙瘩了！” 他甩着爪子，没注意蹭到了于九斤的衣襟，把冰碴全蹭在布上，还留了道黑印子，活像只脏猫。
灰仙从冰缝里钻出来，爪子拍掉他嘴边的冰屑，从兜里掏出颗裹着金糖纸的灵脉晶糖，塞进他嘴里：“让你乱啃！这是冻核不是糖！咬坏了张院长要罚你扫整个松树林的雪，还得给咱洗一个月的窝！” 黄小跑嚼着糖，糖霜沾在嘴角像颗小珍珠，眼睛突然亮了 —— 他想起洞口的红薯，没等众人反应，就窜着往洞外跑，爪子踩在冰路上，滑了好几个趔趄，差点撞在冰柱上，最后还是扒着冰柱才稳住，尾巴尖还在发抖：“红薯！咱的红薯！再晚一步就被灰仙偷吃了！”
等他抱着红薯跑回来时，脸上沾了不少雪，活像只刚从雪堆里钻出来的毛球。他蹲在冰地上扒红薯皮，指甲缝里沾了红薯泥，甜汁滴在冻核上，瞬间凝成小冰珠，还泛着光：“咱刚帮着清了灰雾，该吃个红薯奖励自己！这红薯甜得能流油，比灵脉晶糖还香！” 他咬了一大口，红薯泥沾了满脸，连鼻尖上都有，活像个小花猫。转身想给小雅送半块，结果没看清路，脚一滑摔在雪地上，红薯滚出去老远，还沾了层雪。
黄小跑立马爬起来去追，结果踩在红薯皮上，又摔了个屁股墩，疼得他直咧嘴：“这破红薯皮还敢绊咱！看咱不把你吃了！” 他捡起红薯，拍了拍雪就往嘴里塞，还不忘把沾在脸上的红薯泥抹下来吃掉，逗得众人笑出了声 —— 张院长笑得杖头都晃了，沈青芽笑得检测仪差点掉地上，陈阳笑得肩膀直抖，连王芳都忍不住弯了嘴角，用布巾捂着嘴。
灰仙翻了个白眼，走过去帮他拍掉身上的雪：“你能不能别丢人现眼？咱黄仙的脸都被你丢尽了！” 黄小跑嚼着红薯，含糊地说：“丢啥脸？能吃到红薯才是本事！你想吃还没有呢！” 说着就把剩下的半块红薯举得老高，生怕灰仙抢。
于九斤蹲在冻核旁，指尖轻轻碰了碰冰壁上的冻核 —— 凉滑的表面沾着点红薯汁凝成的小冰珠，蓝光从指缝渗进来，像握着团温温的小月亮。他摸出怀里的灵脉记录仪，按下开关时，金属壳还带着冰窟的凉意，屏幕上缓缓浮现出奶奶的影像：奶奶坐在老家的炕边，手里捧着块热红薯，炕桌上摆着刚剥好的花生，阳光从窗棂照进来，落在她的白发上，像撒了把碎米：“九斤，守护不是只靠硬拼，是靠心里的暖 —— 你惦记着洞口的红薯，伙伴惦记着你的安全，这样的守护才长长久久，比冰窟里的冻核还结实。”
影像里，奶奶把红薯递给爷爷，红薯的暖光在炕桌上亮了亮，连爷爷的皱纹都暖得舒展开。屏幕最后跳出行字：“清核，就是守着心里的暖。” 于九斤握紧记录仪，抬头望去 —— 洞外传来小雅的喊声，她在问 “是不是快好了”，声音裹着风飘进来，软乎乎的，像块热红薯；阿凯在帮张院长检查冰缝，指尖碰冰壁时，动作轻得怕碰碎了冰花；陈阳和王芳在收拾工具，王芳正帮陈阳擦衣襟上的红薯泥，动作温柔得很，陈阳的耳朵都红了。
风从洞外吹进来，带着红薯的甜香，吹得冻核的蓝光轻轻晃，冰壁上的冰花也跟着动，像在点头。于九斤突然懂了，奶奶说的 “暖”，不是红薯的热，是黄小跑抢红薯时的热闹，是灰仙嘴上吐槽却还是帮他拍雪的温柔，是大家一起笑出的声，是等着的人手里的热食 —— 这些藏在细节里的暖，才是灵脉守护最该守住的东西，比任何灵光都管用。
夕阳西斜时，众人终于走出了冰窟，洞口的雪已经被小雅扫出了块空地，竹篮放在块避风的石头上，红薯还冒着热气，连周围的雪都化了圈。小雅看见他们，立马跑过来，红围巾在风里飘着，像团小火苗：“九斤哥！你们可算出来了！黄小跑，你脸上的红薯泥还没擦干净，活像只小花猫！” 她说着就掏出布巾，帮黄小跑擦脸，黄小跑还不乐意，扭着脑袋：“咱这是‘红薯妆’，好看着呢！”
小雅没理他，转身摸出于九斤的手，眉头皱起来：“九斤哥，你的手咋这么凉？快揣个红薯暖着！这是最胖的那个，我给你留的！” 她递过来的红薯还烫着手心，裹着层薄皮，咬一口，甜汁顺着嘴角往下淌，暖得从舌尖到心里。黄小跑在旁边看着眼馋，伸手想去抢，被小雅用篮子挡住：“你刚才已经吃了两个了！再抢就没了！”
张院长走过来，手里拎着个细布包，里面装着冻核旁最完整的冰花 —— 六角形的冰花里冻着根松针，像件小摆件，在夕阳下泛着淡蓝光：“这冰花送给清溪村的王大爷，开春种芽苗时摆在田埂上，让他们知道，学院和村里永远一起护灵脉，就像这冰花里的松针，永远连着冰，不分开。” 于九斤接过布包，冰花的凉意在布外都能感觉到，却一点也不冷，反而心里暖暖的，像揣了个小太阳。
陈阳和王芳帮着把灵脉杖收进布套，陈阳的手还沾着点冰，王芳递给他块干净的布巾，布巾上绣着朵小梅花：“擦擦吧，别冻着了。” 陈阳接过布巾，手指碰到她的指尖，瞬间红了耳朵，擦手时动作慢了些，怕蹭坏了布巾上的花。
于九斤站在松树林边，看着夕阳下的冰窟洞口，冰帘的蓝光和红薯的暖光交织在一起，像撒了把星星。黄小跑叼着半块红薯，在雪地里追着灰仙跑，笑声在林里绕着圈。他摸了摸怀里的铜铃，铃身的五仙纹泛着微光，怀里还揣着小雅给的红薯 —— 红薯还是热的，像揣着团小暖炉。
送小雅到学院门口时，小雅挥着小手喊：“九斤哥，开春我还来送灵脉种粒，咱一起去清溪村种芽苗！黄小跑，下次我给你带红烧肉干，别再抢红薯了！” 黄小跑立马停住脚，眼睛亮得像灯泡：“真的？红烧肉干要肥点的！带酱的！” 小雅笑着点头，转身跑远了，红围巾在风里飘着，像团小火苗。
于九斤挥着手，风里的红薯香绕在身边，黄小跑还在念叨着红烧肉干，灰仙在旁边吐槽他 “没出息”。夕阳把他们的影子拉得很长，落在雪地上，像幅暖乎乎的画 —— 今年的冰窟清理完了，明年的春播还在等，只要这份暖还在，灵脉的守护就永远不会断，连风都是甜的。