周文焕的预警言犹在耳，麻烦便接踵而至。
这日清晨，铺子刚卸下门板，三个身着税吏服色的人便闯了进来，为首的还是那个留着鼠须的祝姓税吏，只是这次他手里拿着一份盖着红印的文书，脸上带着倨傲的神色。
“苏记的，接州府户曹核定公文！”祝税吏将文书往柜台上一拍，声音尖利，“经查，你铺所售‘琼浆露’、‘秘制香茶’等物，用料混杂，非单纯茶水果品，应按‘杂项饮膳’课税，税率提至两成！即刻起，过往三月，皆需按新税则补缴！”
两成！这比原本的税率高了一倍不止！而且还要追溯过往三个月！娟子一听，脸都白了。
苏婉心中冷笑，果然来了。她面上却不动声色，拿起那份公文仔细看了看，抬头平静地问道：“祝爷，不知这‘杂项饮膳’的税则，依据的是户部哪一条律例？核定标准又是什么？民女愚钝，还请祝爷明示，也好让我等心服口服，日后按章缴纳。”
祝税吏没想到她如此镇定，还反过来索要依据，愣了一下，随即蛮横道：“这是州府户曹的核定！就是依据！你一个商户，按章缴纳便是，问那么多作甚！”
“祝爷此言差矣。”苏婉声音清晰，不卑不亢，“纳税缴粮，乃民之本分。然税赋之事，关乎国法，岂能不明不白？若户曹确有新规，民女自当遵从。但若无明文律例，仅凭一纸模糊公文便要加征，请恕民女难以从命。民女亦可请家父，代为向州府户曹同僚请教此则。”
她再次抬出了苏明远，语气虽缓，态度却强硬。
祝税吏脸色变了几变，他背后之人只让他来施压，却没给他详细的律法依据。他色厉内荏地吼道：“你敢抗税？！”
“民女不敢。”苏婉直视着他，“民女只求一个明白。若祝爷拿不出具体律例条文，那便请回。待民女弄清这‘杂项饮膳’的课税之规，若确该补缴，分文不会少。若不该……”她顿了顿，目光扫过祝税吏和他身后的两人，“想必州府户曹的诸位大人，也不会纵容属下曲解税则，骚扰商户吧？”
她这话软中带硬，既点明了自己并非毫无依仗，又将问题抛回给了对方，暗示他们可能是在滥用职权。
祝税吏被她堵得哑口无言，脸色青白交错。他狠狠瞪了苏婉一眼，撂下一句“你等着！”，便带着人灰溜溜地走了。
人一走，娟子腿都软了，扶着柜台道：“碗姐儿，这可怎么办？他们肯定不会善罢甘休的！”
苏婉拍了拍她的手，安抚道：“别怕。他们这是故意找茬，但我们占着理。你且照常做生意。”她转身对铁柱低声吩咐，“铁柱哥，你去一趟周伯伯那里，把刚才的情况告诉他。另外，想办法打听一下，州府户曹那个姓钱的税吏，具体是个什么来路，和王家到底有什么勾连。”
她知道，仅仅被动防御是不够的，必须主动了解对手，才能找到破解之法。