第二十五章 各怀鬼胎
“……那蒙古王子霍都，近日似对贵谷颇为关注，其麾下爪牙亦在左近频繁出没。此獠野心勃勃，行事不择手段，贫道恐其对贵谷不利，故特来相告，望谷主早作提防。”
甄志丙言辞恳切，目光坦然地看着公孙止，将霍都的威胁点明，却并未提及情花毒之事，只作一般性的警示。他倒想看看，这位看似仙风道骨的谷主，会作何反应。
公孙止闻言，脸上适当地露出一丝“惊讶”与“凝重”，沉吟道：“竟有此事？多谢甄道长告知。我绝情谷僻处深山，与世无争，不知为何会引来蒙古王子的觊觎？”他语气中带着恰到好处的疑惑，仿佛真的毫不知情。
甄志丙心中冷笑，面上却叹道：“霍都此人，野心极大，欲图中原武林久矣。或许是他听闻贵谷风景殊异，别有洞天，便生了什么不该有的心思也未可知。总之，谷主还需小心为上。”
“多谢道长提醒，公孙铭记于心。”公孙止郑重拱手，随即又似想起什么，问道，“却不知那霍都王子，如今身在何处？若他真敢来犯，我绝情谷虽不愿多事，却也非任人拿捏之辈。”
“据贫道所知，霍都行踪诡秘，目前尚未知其确切下落。”甄志丙摇头，将话题引开，“贫道此行，亦是奉师门之命，在左近探查其动向。若谷主日后有何发现，还望能知会我全真教一声，共御外侮。”
“这是自然，同为正道，理当相互扶持。”公孙止满口答应，笑容和煦。他又与甄志丙闲聊了几句江湖轶事，全真教的近况，言语间滴水不漏，尽显一派谷主的风范与气度。
然而，甄志丙却从他偶尔闪烁的眼神，以及那过于完美的应对中，嗅到了一丝虚伪与算计。这公孙止，绝非善类，他与霍都之间，恐怕早已有所勾连，或者至少是心照不宣。
又饮了一盏茶，公孙止便唤来一名绿衣弟子，吩咐道：“带甄道长去‘听泉小筑’歇息，好生款待，不可怠慢。”
“甄道长远来辛苦，请在谷中安心住下，若有任何需要，尽管吩咐下人。”公孙止起身，笑容可掬。
“多谢谷主盛情。”甄志丙起身道谢，在那名弟子的引领下，离开了厅堂。
穿过几重庭院，来到一处环境清幽的独立小筑前，小筑旁有一条溪涧流过，水声潺潺，故而得名“听泉”。此地颇为僻静，远离谷中核心建筑，显然公孙止虽表面客气，实则对他这个不速之客心存戒备，安排在此，既有款待之意，也不乏监视之实。
甄志丙并不在意，反而乐得清静。打发走引路弟子后，他掩上房门，仔细检查了一遍屋内，确认并无机关暗哨，这才稍稍放松。
他推开窗户，望着窗外幽深的景致，以及远处那一片片在月光下显得愈发妖艳的情花丛，眉头微蹙。
公孙止的态度，证实了他的猜测。这绝情谷，已然成了是非之地。霍都定然已经与公孙止有所接触，甚至可能已经达成了某种协议。自己方才的警示，恐怕非但未能起到作用，反而可能打草惊蛇。
接下来，他必须更加小心。
首要之事，是找到霍都的确切下落，以及他谋取情花毒的具体计划。
其次，需得留意杨过与小龙女的踪迹。按原着时间线，他们应当也快出现在绝情谷了。
最后，也是最重要的，是那能解情花之毒的断肠草！此物必须掌握在自己手中，绝不能落入霍都或公孙止之手！
想到断肠草，他心中一动，尝试在脑海中呼唤系统：“系统，查询断肠草在绝情谷内的具体位置。”
【查询‘断肠草’位置，需消耗积分150点。是否确认？】
150点？甄志丙微微咋舌，这查询费用可真不低。但他深知断肠草的重要性，一咬牙：“确认！”
【积分扣除150点，剩余1670点。】
【信息检索中……断肠草，位于绝情谷后山寒潭之畔，有铁掌帮标识的巨石之下。（警告：该区域有强大生物气息盘踞，极度危险！）】
寒潭？铁掌帮标识？强大生物？
甄志丙目光一凝。绝情谷后山寒潭，那不就是……原着中裘千尺被囚禁的鳄鱼潭附近？难道断肠草与铁掌帮、与裘千尺还有关联？那强大生物，莫非是潭中的鳄鱼？
这条信息至关重要！不仅指明了断肠草的位置，更暗示了绝情谷与铁掌帮之间可能存在的、不为人知的联系！
看来，这绝情谷的水，比他想象的还要深！
必须尽快去后山寒潭查探一番！但那里既然被系统标注为“极度危险”，定然非同小可，需得做好万全准备。
就在他凝神思索之际，窗外极远处，隐约传来一阵若有若无的、如同玉石交击般的琴音！那琴音清越孤高，带着一种难以言喻的熟悉感，与他当日在全真教大比时听到的、化解赵志敬自爆的琴音，如出一辙！
琴音！又是这琴音！
甄志丙猛地抬头，望向琴音传来的方向——那是绝情谷的更深处！
是她在附近？还是这琴音本身，就是古墓派某种不为人知的秘术或器物所发？
这琴音再次出现，意味着什么？是巧合？还是预示着古墓派的人，也已经来到了绝情谷？
杨过？还是小龙女？
甄志丙的心脏不受控制地加速跳动起来。他感觉，一张无形的大网，正在这幽深的绝情谷中缓缓张开。霍都、公孙止、杨过、小龙女，还有那神秘的琴音主人，以及自己这个意外的闯入者……所有人都被命运牵引至此。
而他，手握先知与系统，能否在这错综复杂的乱局中，抓住那一线生机，逆转悲剧？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不能急，不能乱。
眼下，他需要更多的信息。
他盘膝坐下，并未修炼内力，而是将精神力集中，耳力提升到极致，仔细捕捉着谷中一切细微的声响——风声、水声、虫鸣，以及……或许存在的，某些隐秘的对话与动静。
夜色渐深，绝情谷掩藏在宁静祥和的外表下，暗流汹涌。
听泉小筑内，甄志丙如同蛰伏的猎人，耐心等待着猎物露出破绽的瞬间。
而在谷中另一处更为华丽精致的楼阁内，公孙止负手立于窗前，望着同一片月色，脸上那儒雅温和的笑容早已消失不见，取而代之的是一片冰寒的算计。
“全真教……消息倒是灵通。”他低声自语，嘴角勾起一抹冷笑，“马钰老道派这么个年轻弟子来，是想试探于我？还是另有所图？”
他身后阴影中，一个声音沙哑地响起：“谷主，那甄志丙武功不弱，恐是个麻烦。要不要……”声音做了个抹脖子的手势。
“不必。”公孙止摆了摆手，眼神闪烁，“他是全真教三代首座，马钰的亲笔信使，若在谷中出事，麻烦不小。暂且留着他，或许……还能有些用处。霍都那边……联系上了吗？”
“已经接上头了。霍都王子表示，只要谷主助他取得情花毒，并设法困住那姓杨的小子和龙姓女子，之前承诺的黄金、美女，以及……蒙古国师的册封，绝不食言。”
“哼，空口白话，岂能轻信？”公孙止冷哼一声，“告诉他，我要先见到诚意。还有，那《玉女心经》……他必须帮我弄到手！”
“是！”
阴影退去。
公孙止望着窗外那片妖艳的情花，眼中闪过一丝贪婪与炽热。
“情花……断肠草……《玉女心经》……呵呵，这盘棋，越来越有趣了。”
他轻声笑着，笑声在寂静的夜里，显得格外阴冷。
所有人都以为自己是棋手，却不知，在这绝情谷中，谁才是真正的棋子。