公元六一八年，春。料峭的寒意尚未褪尽，大隋的江山却早已被更深的绝望裹挟。曾经煊赫一时的帝国版图，此刻如同被虫蛀的锦缎，处处是触目惊心的破洞，风雨飘摇间，仿佛随时都会彻底崩解。自去岁李渊在晋阳高举义旗，那燎原的烽火便以惊人的速度蔓延——不过数月光景，唐军铁骑已踏破关中千里沃野，旌旗所指，势如破竹，如今更是将兵锋直直抵向了大兴城的城门。这座由隋文帝杨坚倾注毕生心血营筑的帝都，宫阙巍峨，坊市井然，曾是天下人仰望的中枢所在。可眼下，雕梁画栋间弥漫着惶惶不安的气息，厚重的城墙也似在敌军的威压下微微颤抖，正遭遇着自建成以来最为酷烈的考验。
城西，渭水之畔。浑浊的河水裹挟着残冰，在凛冽的风中翻涌咆哮，拍打着岸边的礁石，发出沉闷的轰鸣。而岸边的旷野上，早已被金鼓声、号角声、兵刃交击声填满。震天的杀声撕破云层，惊得水鸟四散，连渭水的涛声都似被这股凶悍的气势压下去几分。一支衣衫褴褛的隋军，正用血肉之躯结成一个歪歪扭扭却异常坚韧的军阵。甲胄上布满深浅不一的裂痕，凝固的暗红血迹早已发黑，与泥土、烟尘混在一起，在每个人身上结成了坚硬的壳。他们紧握兵器的手青筋暴起，虎口被震得开裂，却没有一人后退半步，只是死死地顶在通往大兴城的最后一道关隘前。他们的背后，是渭水奔腾的怒涛，那涛声仿佛是催命的鼓点，断绝了所有后退的念想；他们的面前，是唐军黑压压的阵列，旌旗如林，甲胄反光，一眼望不到边际，如同涨潮的黑海，正带着毁天灭地的气势，朝着这道单薄的防线碾压而来。
“大隋的将士们，死战不退！”中军旗下，一名身披白色亮银甲的将军，声嘶力竭地怒吼着。他的头盔早已不知去向，发髻散乱，脸上沾满了血污与尘土，唯有一双眼睛，依旧燃烧着不屈的战意。他便是大兴城的守将，左骁卫大将军，卫明起。他知道，这已是最后的挣扎。城中代王杨侑年幼，朝政被几位权臣把持，互相掣肘，人心惶惶。他能调动的兵马，不过区区数万，而城外的唐军，号称二十万。这是一场注定要失败的战斗。但卫明起，这位深受皇恩的老将，选择用自己的血肉，为这座风雨中的帝都，筑起最后一道屏障。
血肉横飞，残肢断臂在空中飞舞。唐军的攻势如潮水般一波接着一波，每一次冲击，都让隋军的阵线向后退缩一分，也带走成百上千条鲜活的生命。“将军！顶不住了！西翼被突破了！”一名校尉浑身是血地冲到卫明起面前，声音里带着绝望的哭腔。卫明起一把抓住他的衣领，赤红着双眼吼道：“那就用命去填！告诉弟兄们，我们身后就是大兴，就是我们的妻儿老小！退一步，便是万丈深渊！”言罢，他一把推开校尉，亲自提刀冲上了最前线。
就在这片惨烈如修罗地狱的战场一角，有一支小小的部队，却如同一柄锋利的锥子，死死地楔在唐军的阵中，反复冲杀，延缓着整个战线的崩溃。率领这支部队的，是一位已过不惑之年的中年将领。他身着一套略显破旧的玄色铁甲，手持一杆亮银长枪，座下是一匹神骏的乌骓马。他没有如卫明起那般声嘶力竭地呐喊，只是沉默地挥舞着手中的长枪。枪出如龙，每一刺，都精准地洞穿一名敌军的咽喉；枪横如扫，每一次挥舞，都能将数名敌人扫下马背。他的枪法，凌厉、狠辣，充满了沙场之上最纯粹的杀意。在他的带领下，身后数百名亲兵爆发出惊人的战斗力，竟硬生生在唐军的包围圈中撕开了一道又一道口子。“李沐将军威武！”“跟着李将军，杀出去！”亲兵们高呼着他的名字，仿佛只要跟随着这个身影，便能看到胜利的希望。
这个名叫“李沐”的男子，是卫明起麾下的一名偏将，籍籍无名，却在今日这场绝望的血战中，绽放出了最耀眼的光芒。他作战尤为勇猛，数次率部击退了唐军的精锐骑兵，为卫明起的中军分担了巨大的压力。然而，个人的勇武，终究无法逆转大势。“咚——咚——咚——”唐军的后方，传来了沉闷而富有节奏的鼓声。随着鼓声响起，唐军阵中分开一条道路，数千名身着重甲的玄甲骑兵，如同一股黑色的钢铁洪流，开始缓缓加速。卫明起看到那面绣着“唐”字的大旗，瞳孔猛地一缩。这是李世民的亲卫部队，唐军之中，战力最强的王牌！“完了……”绝望的念头，在每一个隋军士兵的心头升起。玄甲军的冲锋，摧枯拉朽。他们就像一柄烧红的铁锤，狠狠地砸在了隋军这块早已布满裂纹的朽木之上。
“噗！”李沐的长枪刺穿了一名玄甲骑兵的胸膛，但同时，另一名骑兵手中的狼牙棒，也狠狠地砸在了他的后背之上。“咔嚓”一声脆响，他背后的护心镜应声碎裂，整个人如遭雷击，一口鲜血狂喷而出，险些从马背上栽落。“将军！”亲兵们大惊失色，连忙围拢过来。但已经晚了。钢铁洪流瞬间便将他们这支小小的队伍彻底淹没、冲散。李沐只觉得天旋地转，耳边是战友最后的惨叫，眼前是无数挥舞的刀枪。他拼尽最后一丝力气，用长枪格开致命的一刀，双腿猛地一夹马腹。那匹通人性的乌骓马发出一声悲嘶，人立而起，硬生生从人堆里撞开一条血路，载着重伤的主人，疯狂地向外逃去。
不知跑了多久，身后的喊杀声渐渐远去。黄昏时分，残阳如血。李沐趴在马背上，意识已经开始模糊。他身上的玄色铁甲，早已破碎不堪，数十道伤口遍布全身，鲜血将甲胄与衣衫黏连在一起，冰冷而粘稠。他知道，渭水关隘失守了。卫将军……恐怕也已经凶多吉少。他不能死……他还有任务……必须……必须回到大兴城……这个念头，支撑着他最后的意志。他强撑着抬起头，辨认了一下方向，催动着同样精疲力竭的战马，朝着大兴城的方向，踉跄行去。
一人一马，在漉满余晖的官道上，留下了一道孤独而悲壮的剪影。最终，当灵鹤山巍峨的轮廓出现在视野中时，乌骓马再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，将背上的主人甩了出去。李沐在地上翻滚了几圈，挣扎着想要爬起，但后背传来的剧痛和失血过多的虚弱，让他眼前阵阵发黑。他伸出手，朝着大兴城的方向，徒劳地抓了抓。“大兴……城……”喃喃念出这三个字，他终于耗尽了最后一丝力气，头一歪，彻底昏死过去。他倒下的地方，恰好是灵鹤山那条隐蔽山道的入口。青石铺就的山门牌坊，静静地矗立在暮色之中，仿佛一位冷漠的见证者。
“长姐！长姐！你快来看！”冯熙然提着裙角，一脸惊慌地从外面跑进密室。此刻，密室内的众人刚刚将舆图上的信息破解完毕，确定了秘境入口的大致方位。听到冯熙然的呼喊，众人都是一惊。“熙然，何事如此惊慌？”冯嫣儿皱眉道。“山……山门口，倒着一个人！”冯熙然喘着气说道，“是个当兵的，浑身是血，好像快不行了！”众人闻言，心中皆是一沉。山下的战事，终究还是波及到这里了。“我去看看。”周怀瑾当先说道，他担心是官兵搜山，若是被发现，后患无穷。
一行人快步走出密室，来到山门前。暮色四合，山风清冷。只见山门外的石阶下，果然躺着一个身穿残破盔甲的男子，他的身旁，一匹黑色的骏马倒在血泊中，已经断了气。“是个隋军的将领。”周怀瑾看了一眼盔甲的制式，沉声说道。“伤得好重……”周明曦看着那人身下一大摊已经凝固的血迹，面露不忍。冯熙然胆子大，走上前去，蹲下身探了探那人的鼻息，回头急道：“还有气！长姐，我们救救他吧？”
冯嫣儿站在众人身后，原本只是蹙眉观望。她本不欲多事，在这等乱世，多一事不如少一事。但当冯熙然喊出那句话时，她的目光，也不由自主地落在了那昏迷将领的脸上——那是一张虽然已经有了岁月的痕迹但依旧英俊的脸庞，虽然沾满了血污，却依然能看出清晰的轮廓。剑眉入鬓，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，带着一股军人特有的坚毅。然而，就是这张脸，让冯嫣儿的目光，在接触到的一瞬间，彻底凝固了。轰——！仿佛一道九天惊雷，在她的脑海中轰然炸响！时间，在这一刻仿佛静止了。山间的风声，众人的议论声，一切的一切，都瞬间离她远去。她的世界里，只剩下那张脸。那张……她以为此生再也无法见到，却在十八年的无数个午夜梦回中，反复出现的脸。一模一样、分毫不差。那眉眼，那轮廓，简直就是从一个模子里刻出来的！
“周握瑜……”她无意识地，从喉咙深处，挤出了一个早已被她深埋在心底的名字。声音轻得几乎听不见，却带着撕心裂肺的颤抖。她的身体，开始不受控制地剧烈颤抖起来。脸色，在一瞬间变得惨白如纸。“长姐？长姐！你怎么了？”冯熙然察觉到她的不对劲，连忙起身扶住她。冯嫣儿却没有回答，只是死死地盯着那张脸，仿佛要将他看穿，看透。巨大的震惊与痛苦，如同一只无形的大手，紧紧攥住了她的心脏，让她几乎无法呼吸，呆立当场、如遭雷击。