苏晚晚回到院落，心绪仍因康熙五十年“异疹案”的发现而激荡不已。她将自己关在书房内，再次摊开陈实功的笔记，结合今日所见卷宗，试图从中找出更多关于“石魄导引”之法的细节，以及“梅花烙”背后隐藏的真相。
烛火摇曳，映照着她专注而凝重的面庞。笔记残破，字迹潦草，许多地方需反复揣摩。她发现，陈实功对“石魄”（即镇魂石）的使用，并非简单地佩戴或放置，而是有一套复杂的“引气”法门。笔记中提到需以特定手法摩擦石面，辅以某些药材熏蒸，方能激发其“导引异气”之效。所谓“异气”，在苏晚晚看来，很可能就是指那些异常的毒素或病源微生物。
“……石魄性温，然遇‘梅煞’则显凉意，触之如冰……”一段模糊的记载引起了苏晚晚的注意。“梅煞”？是指那“梅花怪病”的病原吗？镇魂石遇之会变凉？这倒是与她之前测试“鬼哭藤”时感到的清凉气息吻合。
她立刻取出镇魂石，尝试按照笔记中记载的粗糙图示，以指腹缓缓摩挲石面上几处关键的经络状纹路。起初并无异样，但当她集中精神，回想卷宗中描述的那些“状若梅印”的红斑，想象那可能是一种极其阴寒歹毒的毒素时，指尖下的镇魂石，竟真的隐隐传来一丝极其微弱的凉意！
这感觉转瞬即逝，若非苏晚晚感官敏锐，几乎无法察觉。但她心中已掀起惊涛骇浪！陈实功的记载很可能是真的！这镇魂石确实对特定的“毒”有反应！而“梅煞”，很可能就是“暗夜之眼”掌握的一种，与“梅花烙”标志相关的特殊毒素或生物武器！
就在这时，门外传来侍卫压低的声音：“大人，怡亲王来了。”
苏晚晚立刻收敛心神，将笔记和镇魂石收起：“快请。”
胤祥大步走入书房，他穿着常服，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。“晚晚，这么晚还没歇息？”他目光扫过书桌上摊开的几本医书，了然道，“还在研究那石头和旧案？”
“王爷。”苏晚晚起身相迎，神色凝重，“正要寻机向王爷禀报。今日查阅太医院旧档，确有惊人发现。”她将康熙五十年“异疹案”的详情，以及自己的推断，简明扼要地向胤祥道出。
胤祥越听脸色越是阴沉，听到最后，一拳轻轻砸在桌面上，发出沉闷的响声：“好一个‘暗夜之眼’！竟在皇考年间就敢行此悖逆之事！利用疫病清除异己，其心可诛！”他看向苏晚晚，“如此说来，你身上的‘梅花烙’，很可能便是与当年那些被清除的目标，属于同一类‘标记’？这‘梅花烙’究竟代表什么？”
苏晚晚摇头，面露困惑：“这正是最大的谜团。卷宗记载模糊，只知染病者多与当时获罪的宗室或前明遗臣有关。但这‘梅花烙’是天生胎记，还是后天被人烙印？代表的是血脉、立场，还是某种……他们认定的‘异数’？陈实功前辈笔记中也未曾明言。”
她顿了顿，说出更可怕的推测：“王爷，我担心的是，康亲王，或者说‘暗夜之眼’，如今再次觊觎镇魂石，是否意味着他们正准备重启这种‘梅花怪病’的阴谋？目标……或许直指当今！”
胤祥瞳孔骤缩，呼吸都急促了几分。他深知皇兄登基以来，推行新政，触动了不少宗室和旧臣的利益，暗中怀恨者不在少数。若“暗夜之眼”以此种防不胜防的诡异手段发难，后果不堪设想！
“必须尽快查明‘梅花烙’的根源，并找到确凿证据，将康亲王及其党羽连根拔起！”胤祥语气森然，“晚晚，你可有头绪？”
苏晚晚沉吟道：“线索太少。或许……可以从两个方向入手。其一，是当年那场‘异疹案’的幸存者或其后人。卷宗记载有几位幸存者，虽体弱多年，但未必没有子嗣或亲近之人留存于世，他们或许知晓一些内情。其二，便是康亲王府内部。老太妃中毒，绝非偶然，她身边或许有知情者。”
胤祥点头：“幸存者名单我立刻派人去查，暗中寻访，务必谨慎，不能打草惊蛇。至于康亲王府……”他皱起眉头，“巴尔图闭门思过，府邸守卫看似松懈，实则外松内紧，粘杆处的人几次想潜入探查，都险些被发现，其内部必有高人坐镇。”
“或许……不必潜入。”苏晚晚眼中闪过一丝灵光，“王爷可还记得，康亲王曾言，其孙弘晟在别院养病？若我们能找到弘晟的别院所在，或许能有所发现。”弘晟是康亲王极为看重之人，且体弱多病，其居所或许藏着更多与“暗夜之眼”及那些阴毒手段相关的秘密。
胤祥眼睛一亮：“不错！弘晟此人，看似病弱，实则心思深沉，绝非善类。我这就命人全力追查其别院位置！”
两人又商议了一番细节，直至夜深，胤祥方才离去。
接下来的几日，表面依旧平静。苏晚晚照常入太医院当值，暗中则加紧研究镇魂石与陈实功笔记，试图还原更完整的“石魄导引”之法。粘杆处和胤祥麾下的其他力量，则如同无声的暗流，在京城内外悄然行动，搜寻着幸存者与弘晟别院的线索。
这日，苏晚晚正在太医院配制一批常用的解毒丹丸，右院判周鹤年踱步过来，状似随意地问道：“苏院使近日气色似乎不佳，可是过于劳神了？旧年卷宗虽可借鉴，亦不必过于沉迷，伤了自身。”
苏晚晚心中微动，停下手中捣药的动作，抬眼看向周鹤年，见他神色温和，目光却似乎别有深意。她微微一笑，道：“多谢周大人关心。只是近日研读医书，偶有所得，心中兴奋，难免睡得晚些。倒是周大人似乎对旧年卷宗颇为熟悉？”
周鹤年捋了捋胡须，淡然道：“在太医院待得年头久了，难免接触得多些。尤其是一些疑难杂症或罕见疫情的记录，身为医者，总会多留意几分。”他话锋一转，似是无意间提起，“说起来，苏院使可听说过‘梅溪居士’此人？”
“梅溪居士？”苏晚晚摇头，“未曾听闻。”
“哦，那或许是老夫记错了。”周鹤年笑了笑，“只恍惚记得，康熙末年似乎有位颇通医理的隐士，号‘梅溪’，曾对某些奇症有过独到见解，后来便销声匿迹了。还以为是苏院使感兴趣的范畴。”他说完，便不再多言，转身去查看其他太医的功课了。
梅溪居士？苏晚晚默默记下这个名字。周鹤年在此刻提起此人，绝非无的放矢。此人号中带“梅”，又通医理，是否与当年的“梅花怪病”有关？
她立刻找来在太医院关系尚可、且消息灵通的几位太医旁敲侧击，却无人知晓“梅溪居士”之名。此人仿佛真的只是一个无足轻重的隐士，湮没在了历史长河中。
然而，粘杆处那边的调查，却有了突破性进展。
傍晚时分，胤祥再次亲至苏晚晚的院落，带来了两个消息。
“当年‘异疹案’的幸存者名单，查到了三人。其中两人已在雍正初年病故，只剩一人，是当年宗室理事官赫尔图之女，名唤赫舍里·云珠。赫尔图及其子病故后，云珠郡主虽侥幸存活，但身体孱弱，且因其父获罪，家族衰落，她本人也深居简出，几乎被宗室遗忘。如今居住在城西的一处老旧宅院里，由几个忠仆照料。”胤祥语速很快，“粘杆处的人暗中观察了两日，那宅院看似普通，但周围似乎也有不明身份的人在监视。”
赫舍里·云珠！苏晚晚精神一振，这是目前能找到的、最直接的知情者！
“另一个消息呢？”苏晚晚追问。
胤祥脸色更加凝重：“弘晟的别院，找到了。不在京郊，而是在……天津卫附近的一处庄园，靠近漕运码头，往来人员复杂，易于隐匿。粘杆处的探子远远观察，发现那庄园守卫极其森严，明哨暗卡林立，而且……庄园内时常有药材运送进去，数量不小，但具体用途不明。”
天津卫！靠近漕运！这意味着人员和物资的流动极为便利，确实是建立秘密据点、进行某些隐秘活动的理想地点！大量药材……是用来治病，还是……制毒？
“王爷，我们必须尽快接触云珠郡主！”苏晚晚果断道，“她是揭开‘梅花烙’和当年真相的关键！至于弘晟的别院，既然守卫森严，强攻不可取，需智取，或等待时机。”
胤祥点头：“我已安排妥当，明日巳时，我会以探视宗室孤寡的名义，亲自前往云珠郡主的宅院。你随我同去，以诊治为名，设法与她单独交谈。”
“好！”苏晚晚毫不犹豫地应下。这是一次至关重要的接触，可能直面数十年前的隐秘，也可能伴随着未知的风险。
次日，天光放亮，一辆不起眼的青帷马车在数名便装侍卫的护卫下，驶离皇宫，向着城西而去。
马车内，苏晚晚与胤祥对坐。胤祥闭目养神，手指却无意识地敲击着膝盖，显露出内心的不平静。苏晚晚则检查着随身携带的药箱和银针，确保万无一失。
约莫半个时辰后，马车在一处略显破败、门庭冷落的宅院前停下。门楣上的匾额早已蒙尘，依稀可见“赫舍里府”几个字。
胤祥率先下车，苏晚晚紧随其后。一名老仆早已得到消息，颤巍巍地打开门，将二人引入府内。
宅院内部比外面看起来更为萧索，草木凋零，廊柱漆色斑驳，透着一种繁华落尽的凄凉。
在正堂等候片刻，只听环佩轻响，一名身着素色旗装、身形单薄如纸、面色苍白的女子，在两名丫鬟的搀扶下，缓缓走了出来。她年纪看起来不过三十许，但眉眼间却凝聚着化不开的哀愁与病气，正是赫舍里·云珠。
“云珠参见怡亲王。”云珠声音微弱，欲要行礼。
胤祥连忙虚扶一把：“郡主不必多礼，快请坐。本王奉皇上之命，探视宗亲，听闻郡主凤体违和，特携太医院苏院使前来，为郡主诊治。”
云珠郡主抬起眼，目光掠过胤祥，落在苏晚晚身上。那目光起初是惯性的柔弱与麻木，但在接触到苏晚晚面容的瞬间，苏晚晚敏锐地捕捉到，她眼底极快地闪过一丝极其复杂的情绪——惊讶、疑惑，甚至……还有一丝难以言喻的恐惧？
苏晚晚心中凛然，面上却不动声色，上前一步，温言道：“微臣苏晚晚，见过郡主。请容微臣为郡主请脉。”
云珠郡主垂下眼帘，伸出瘦削的手腕，声音细若游丝：“有劳……苏院使了。”
苏晚晚指尖搭上她的腕脉，脉象细弱无力，气血双亏，是常年忧思郁结、大病亏损之象，与她外表所见一致。但苏晚晚并未放松警惕，她一边诊脉，一边状似无意地轻声道：“郡主脉象虚浮，似有沉疴旧疾未清，可是幼年时曾染过什么……特别的病症？”
她感觉到，云珠郡主的手腕几不可察地颤抖了一下。
云珠郡主猛地抬起头，看向苏晚晚，眼神中充满了惊疑不定，嘴唇翕动，却未能发出声音。
苏晚晚迎着她的目光，微微一笑，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的穿透力：“比如……身现红斑，状若……梅印？”
“哐当！”云珠郡主身旁丫鬟端着的茶盏，失手掉落在地，摔得粉碎。
而云珠郡主本人，则是脸色瞬间惨白如纸，毫无血色，整个人如同被抽走了魂魄，直勾勾地看着苏晚晚，身体剧烈地颤抖起来，仿佛听到了世间最可怕的魔咒。
迷雾，似乎在这一刻，被撕开了一道裂缝。