暴雨初歇，晨光熹微，将天风城洗刷得一片清新。然而城西枯柳巷甲七院内的血腥与杀伐之气，却如同烙印，深深刻在了芷涵的心底。
她站在院中，看着那个摘下兜帽、露出清俊却带着一丝疲惫侧脸的少年，心中波澜起伏，久久难以平静。昨夜那如同魔神降世、挥手间覆灭圣教众多好手包括黑煞使的场景，依旧在她脑海中不断回放。
那灰蒙蒙的、仿佛能湮灭一切的力量，究竟是什么？这个看似只有炼气八重（她感知到的伪装）的少年，为何拥有如此恐怖的实力？
无数疑问盘旋心头，但芷涵深知，有些秘密，不该问，不能问。
“此地不宜久留。”林毅的声音将她从思绪中拉回。他脸色依旧有些苍白，连续动用混沌领域和混沌噬灵，对他负担极大，此刻急需找个安全地方疗伤恢复。
芷涵立刻收敛心神，恢复了万宝楼大小姐的冷静与干练：“跟我来。”
她带着林毅，并未返回万宝楼府邸，而是绕了几条僻静小巷，来到城中一处看似普通的宅院。这里是她私下购置的一处隐秘据点，知晓者寥寥。
宅院内有简易的阵法防护，环境清幽。
“阁下在此安心疗伤，绝不会有人打扰。所需丹药资源，我立刻让人送来。”芷涵安排道。
林毅点了点头，没有多言，径直走进一间静室，盘膝坐下。他此刻状态确实不佳，混沌气海近乎枯竭，经脉也因过度催动力量而隐隐作痛。
芷涵效率极高，不过片刻，便有忠心仆役送来数个玉瓶和一小堆灵石。玉瓶中皆是品质上乘的疗伤丹药和补充灵力的丹药，灵石也多是中品，甚至还有几块上品灵石。
“多谢。”林毅接过资源，关闭了静室石门。
他先取出几枚疗伤丹药服下，温和的药力化开，滋养着受损的经脉。随即，他手握上品灵石，全力运转《混沌天帝经》。
随着功法的运转，静室内的灵气如同受到无形牵引，疯狂向他汇聚。上品灵石中精纯的灵气更是如同洪流般涌入体内，被混沌气海贪婪地吞噬、炼化。
这一次，他不再仅仅是为了恢复。与黑煞使一战，虽然凶险，却也让他对混沌之力的运用有了新的感悟。那混沌领域，乃是他凭借混沌神体和对大道的一丝理解强行模拟，虽只是雏形，却已显露出逆天之威。他需要借此机会，不仅恢复伤势，更要夯实根基，冲击更高的境界！
时间在寂静中流逝。
静室之内，灵气氤氲，林毅周身笼罩在一层淡淡的灰蒙蒙光华之中，气息时而如渊似岳，沉凝厚重；时而缥缈不定，仿佛与周围空间融为一体。
芷涵守在宅院外，亲自为其护法。她能感觉到静室内那愈发磅礴浩瀚的气息，心中惊叹更甚。这位神秘客卿，每一次出现，似乎都能带来新的震撼。
三日之后。
“嗡——！”
静室内，一声轻微却仿佛直抵灵魂本源的嗡鸣响起。
林毅猛然睁开双眼，眸中混沌之光流转，仿佛有日月星辰在其中生灭！他周身气息轰然爆发，却又被静室阵法牢牢锁住，未曾外泄分毫！
炼气期，九重！
不仅伤势尽复，修为更是百尺竿头更进一步，突破到了炼气九重！距离筑基，仅有一步之遥！
感受着体内奔腾不息、比之前强横了数倍不止的混沌灵力，以及那更加广阔坚韧的经脉和气海，林毅嘴角勾起一抹满意的弧度。
混沌神体，配合《混沌天帝经》以及充足的资源，修炼速度果然逆天！
他长身而起，活动了一下筋骨，体内传来一阵如同弓弦震鸣般的噼啪声响，充满了力量感。
推开静室石门，阳光洒落，芷涵依旧守候在院中。
见到林毅出来，芷涵美眸一亮。眼前的少年，气息更加内敛深沉，仿佛洗尽铅华，但那偶尔流转出的眸光，却比之前更加锐利，令人不敢直视。
“恭喜阁下修为精进。”芷涵由衷道。
“略有所得。”林毅微微颔首，目光扫过芷涵，直接切入正题，“圣教那边，情况如何？”
提到圣教，芷涵神色一肃，将这几日收集到的情报娓娓道来：“黑煞使及其手下精锐全军覆没，圣教在天风城的势力遭受重创，目前蛰伏不出，动向不明。不过，据安插在城外的眼线回报，近日有陌生的强大修士潜入天风城，气息阴冷，疑似圣教派来的援手，其实力……可能远超黑煞使。”
林毅眼神微凝。圣教果然不会善罢甘休。他如今虽突破至炼气九重，更有混沌领域等底牌，但若对上筑基后期甚至更强的对手，依旧凶险。
“可知其具体修为？有何特征？”
“具体修为难以判断，但至少是筑基中期，甚至可能更高。”芷涵沉声道，“特征……据眼线描述，此人身材异常高大，脸上有一道狰狞的疤痕，从左额贯穿至右下颌，眼神凶戾，如同野兽。他身边还跟着两名黑袍随从，气息也不弱。”
疤痕脸，高大，凶戾……林毅将这些特征记下。
“此外，”芷涵继续道，“我们根据黑煞使遗留的一些线索，顺藤摸瓜，发现圣教似乎在暗中搜集一些特殊的材料，其中大部分与空间、祭祀有关。他们可能在图谋某种大型仪式，或者……在寻找什么东西。”
空间、祭祀？林毅心中一动，联想到了废弃矿坑中那座古老的祭坛和万魂阴煞。圣教的行事，总是透着诡异。
“继续查，重点关注他们搜集材料的目的和可能的仪式地点。”林毅吩咐道。
“是。”芷涵应下，随即又道，“阁下，关于您的客卿身份，我已经安排妥当。这是您的身份玉牌，凭借此牌，您可以在万宝楼旗下任何产业调动部分资源，也会受到万宝楼的庇护。”她递过一枚温润的白色玉牌，上面刻着一个“林”字，周围环绕着万宝楼的徽记。
林毅接过玉牌，入手温热，显然制作精良。有了这个身份，他在天风城行事会方便许多。
“有心了。”
就在这时，林毅脑海中，那沉寂了几日的系统提示音，再次响起！
【叮！检测到宿主实力提升至炼气九重，并获得稳定势力身份，系统功能部分恢复。发布区域探索任务：葬魔渊。】
【任务内容：前往天风城西北三千里外的葬魔渊，并在其核心区域完成签到。】
【任务奖励：视探索及签到完成度，以及宿主在葬魔渊内的表现综合评定。提示：葬魔渊乃上古战场遗迹，内蕴大凶险，亦有大机缘。】
葬魔渊？上古战场遗迹？
林毅眼神一凝。系统终于发布了新的探索任务，而且地点听起来就非同寻常。凶险与机缘并存，正是他目前快速提升实力所需要的！
他看向芷涵，问道：“芷涵小姐，可知葬魔渊？”
芷涵闻言，脸上露出一丝惊色：“葬魔渊？阁下为何问起此地？那是天风域有名的绝地之一，位于西北荒漠深处，传说乃是上古时期正魔大战的一处主战场，陨落了无数大能，怨气冲天，煞气弥漫，更有各种诡异的魔物和绝地陷阱，寻常筑基修士都不敢深入！甚至传闻，曾有金丹老祖在其中陨落！”
绝地？上古战场？金丹陨落？
这些词汇，非但没有让林毅畏惧，反而让他眼中燃起了更浓的兴趣。越是危险的地方，往往藏着越大的机遇！而且，系统特意在此刻发布任务，绝非无的放矢。
“我需要去那里一趟。”林毅语气平静，却带着不容置疑的决心。
芷涵吃了一惊：“阁下，葬魔渊太过危险！即便您实力强大，也……”
“我意已决。”林毅打断了她，“帮我准备一份关于葬魔渊的详细资料，越全越好。另外，准备一些应对煞气、怨灵以及可能的空间紊乱的物资。”
见林毅态度坚决，芷涵知道劝说无用，只能点头应下：“我立刻去办。阁下准备何时动身？”
“三日后。”
林毅需要一点时间，彻底熟悉炼气九重的力量，并将新掌握的能力融会贯通。而且，他也要看看，圣教那位新来的“援手”，在这三天内，会不会有什么动作。
……
就在林毅于密室中巩固修为、芷涵紧锣密鼓准备物资之时，天风城暗处，风暴已然开始酝酿。
城主府，一间守卫森严的密室内。
天风城主，一位面容儒雅、眼神却锐利如鹰的中年男子，正看着手中一份染血的情报，脸色阴沉。
“圣教……黑煞使伏诛……疑似有第三方势力介入……”他低声念着情报上的内容，手指轻轻敲打着桌面，“查！给本座查清楚，那第三方势力究竟是谁！还有，圣教派来的那个‘血屠’，现在在何处？”
“回禀城主，血屠一行人入城后便失去了踪迹，仿佛凭空蒸发。我们的人正在全力搜查。”下方一名黑衣护卫恭敬回道。
“一群废物！”天风城主冷哼一声，“圣教狼子野心，竟敢算计到本座头上！传令下去，全城戒严，加强巡逻，发现圣教余孽，格杀勿论！”
“是！”
与此同时，城北某处阴暗的地窖之中。
一名身材异常高大、脸上带着狰狞疤痕的巨汉，正盘坐在一个血色阵法中央。他周身血气缭绕，煞气逼人，正是圣教新派来的高手——血屠！其修为，赫然已达筑基后期！
在他身旁，站着两名如同影子般的黑袍随从，气息也达到了筑基初期。
“黑煞那个废物，竟然栽在了一个藏头露尾的家伙手里，连累圣教在天风城的布局毁于一旦！”血屠声音沙哑如同金属摩擦，带着滔天的怒意，“查清楚那人是谁了吗？”
一名黑袍随从躬身道：“回禀血屠大人，根据现场残留的气息和目击者的零碎描述，对方很可能是一名修为高深的阵法师，或者……身怀某种强大的空间类法宝。其真实身份和修为，尚未查明。万宝楼芷家大小姐芷涵，当日似乎也在现场，并与那人有所接触。”
“芷涵？万宝楼？”血屠眼中凶光一闪，“看来，芷家是铁了心要跟我圣教作对了！也好，正好拿他们开刀，用他们的血，来洗刷这次的耻辱！”
他舔了舔嘴唇，露出一个残忍的笑容：“那个神秘人不是跟芷家有关系吗？那就先从芷家下手！逼他出来！传令下去，让我们在万宝楼内最后的暗子，开始行动！目标，芷涵！”
“是！大人！”黑袍随从领命，身影缓缓融入阴影之中。
血屠闭上双眼，周身血气更盛。
“不管你是谁，敢阻挠圣教大计，唯有……死！”
冰冷的杀意，在地窖中弥漫开来。
三日期限，转瞬即至。
万宝楼密室内，林毅缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，气息圆融无暇，已然将炼气九重的境界彻底巩固。他对混沌灵力的掌控更加精妙，五行衍化信手拈来，匿影术、易容术等辅助法术也修炼得炉火纯青。
芷涵准时到来，带来了一个装满物资的储物袋和一枚记载着葬魔渊详细信息的玉简。
“阁下，一切已准备就绪。这是地图、注意事项以及可能遇到的危险标注。这些物资包括辟煞丹、清心符、定空盘……”芷涵一一介绍着，眼神中带着一丝不易察觉的担忧。
林毅接过东西，神识扫过，满意地点点头：“有劳了。”
“阁下……万事小心。”芷涵轻声嘱咐。
林毅看了她一眼，能从其眼中看到真诚的关切，他微微颔首：“等我回来。”
说完，他不再耽搁，身形一晃，便如同青烟般消失在密室之中。
芷涵看着空荡荡的密室，心中莫名一紧。葬魔渊凶名在外，即便对这位神秘客卿再有信心，她也难免担忧。
“希望……你能平安归来。”
而就在林毅离开天风城，向着西北葬魔渊方向疾行而去之时。
万宝楼总部，一场针对芷涵的阴谋，已然悄然发动。
一名平日里负责芷涵饮食的贴身侍女，眼神空洞地将一小包无色无味的粉末，抖入了芷涵每日必饮的灵茶之中……
风暴，并未因林毅的暂时离开而停歇，反而以另一种形式，骤然降临！