龙城边缘的“净心营”，草屋顶上总飘着淡淡的草药香，却压不住营内压抑的气息。二十多个年轻族人蜷缩在草垫上，有人浑身发抖，牙齿咬得咯咯响；有人抱着膝盖，眼神空洞地盯着地面，嘴里反复念叨“给我一片……就一片……”；还有人突然情绪失控，抓起身边的石块就要砸门，被看守的战士拦住后，瘫坐在地上嚎啕大哭。
星每天都会来净心营，手里端着巫医熬好的“醒神汤”——用薄荷、艾草和一种能安神的“忘忧草”煮的，汤味苦涩，却能缓解戒断的痛苦。她蹲在一个叫阿木的少年面前，把汤递给他：“阿木，喝了它。你娘昨天还来问你，说给你留了你爱吃的烤粟饼，等你好了就给你做。”
阿木看着汤，又想起娘的样子，眼泪掉了下来，接过陶碗，捏着鼻子喝了下去。旁边的长老则拿着一块刻着部落历史的木板，给其他人讲故事：“以前我们没粮食，靠挖野菜活下来，现在有了龙城，有了铁犁，能种出吃不完的粟米，你们以后还能学打铁、学画画，比躲在巷尾吃蘑菇有意思多了……”
戒断的日子很难熬，有人偷偷藏起汤碗，有人趁看守不注意想逃跑，但在星和长老们的耐心劝导下，越来越多的人开始配合——他们想起家人的期盼，想起部落的未来，眼神里渐渐有了光。
清剿队回来那天，龙城的气氛一下子紧张起来。队长捂着胳膊上的伤口，脸色苍白地向林岩和星汇报：“我们找到了瘴气林边缘的蘑菇地，全烧了，可往沼泽深处走时，遇到了伏击！”
伏击他们的是一群穿着破烂兽皮的人，脸上涂着黑泥，手里拿着淬了毒的石矛和吹箭。“他们躲在芦苇丛里，吹箭上的毒很厉害，中了箭的兄弟很快就浑身发麻，幸好巫医带了解毒草，才没丢命，但现在还不能动。”队长说着，掀开伤口上的布条——伤口周围的皮肤呈青黑色，还在流脓，“他们的打法和狩的人不一样，更狠，更会利用地形，打了就跑，我们追不上。”
林岩皱起眉头：“这些人是什么来头？”
队长摇头：“不知道，只看到他们的营地藏在沼泽深处的土丘上，周围全是陷阱，我们人少，不敢贸然进去。但看他们的样子，应该是靠采蘑菇、卖蘑菇为生的匪帮，手里有武器，不好对付。”
星的脸色沉了下来——他们以为烧了蘑菇地就没事了，没想到还有武装匪帮在背后操控，这些人才是真正的“毒根”，盘踞在沼泽里，像毒蛇一样盯着龙城。
星没有慌乱，而是在议事会上提出了一整套对策，条理清晰：
1. 边境严查，内部连坐：在龙城和南方边境的定居点，设立检查岗，对来往的人、货物仔细检查，尤其是来自南方的流民和商人，一旦发现带蘑菇，立刻扣押；在部落内部，鼓励族人举报藏蘑菇、吃蘑菇的人，举报有奖，要是知情不报，和违规者一起罚做苦役。
2. 净心营升级，后续关怀：扩大净心营的规模，多派巫医和长老过去，除了喝醒神汤、听故事，还教大家编竹筐、磨石器，让他们有事可做；成功戒断的人，部落会安排他们去公共菜园种地、去工坊帮忙，还会派长老定期回访，看看他们有没有复吸，帮他们重新融入部落。
3. 多搞集体活动，填充空闲：把篝火晚会改成每月两次，在广场上唱歌、跳舞、比赛射箭；英灵祠的“讲古”改成每周一次，还让河纹老人教年轻人画画，让工匠教大家做简单的工具——年轻人有事情做，就不会想着找蘑菇“寻刺激”。
4. 经济调控，掐断“闲钱”：让负责和渔歌交易的阿商，提高粮食、盐、铁工具的交易比例，比如以前一枚贝能换两斤盐，现在能换三斤；同时压低非必要的“奢侈品”价格，比如好看但没用的贝壳饰品，以前一枚贝能换一个，现在两枚贝才能换一个——年轻人手里的贝，更愿意用来换生活必需品，没多余的钱买蘑菇。
这些对策很快落实下去。检查岗的战士认真排查，净心营的年轻人渐渐恢复正常，广场上的篝火晚会越来越热闹，集市上的人更多地在换粮食和工具，龙城的气氛慢慢好了起来。
就在星以为危机快要过去时，河纹老人带来了一个奇怪的消息。他在英灵祠画画时，看到两个巨木商人躲在角落，用他听不懂的方言低声说话，其中反复提到一个词，发音像“孢子”。“他们的表情很奇怪，不像在说好事，我觉得不对劲，就赶紧来告诉你们。”河纹老人说。
“孢子？”林岩和星对视一眼，都没听过这个词，但心里有种不好的预感——巨木的商人一直对岩山的动静很感兴趣，现在又提到和蘑菇有关的词，会不会和南方的匪帮有关？
更让他们警惕的是，逐风者的斥候汇报，巨木的边境最近多了很多巡逻队，还在偷偷修建防御工事，像是在防备什么，又像是在准备什么。
星站在龙城的城墙上，望着南方的沼泽和北方的巨木方向，心里沉甸甸的——他们清除了表面的“毒蘑菇”，却没挖出深处的“毒根”；巨木的动作越来越可疑，河纹老人听到的“孢子”也像个谜团。
岩山部落的路，从来都不好走。解决了一个危机，新的阴影又悄悄笼罩过来。但星知道，只要他们团结在一起，制定好对策，就一定能扛过去——就像以前对抗赤岩、对抗狩一样。