卯时的晨雾还未散尽，靖王府西跨院的药圃已笼在一片淡金的晨光里。
沈如晦正弯腰给七星草浇水，指尖刚触到带着露气的叶片，就听见阿梨带着惊惶的声音：
“姑娘！宫里来人了，是皇后娘娘身边的李总管！”
沈如晦直起身，晨露顺着发梢滴落，在石青裙摆上洇开小小的湿痕。她望着院门口那抹明黄的身影，心头微微一沉——李德全是皇后的贴身总管，向来只替皇后传旨，今日竟捧着皇帝的明黄圣旨，显然来者不善。
“沈氏接旨。”
李德全的尖嗓穿透晨雾，他身后的小太监展开圣旨，卷轴上的龙凤纹在晨光里泛着冷光。
沈如晦屈膝跪地，额头抵着微凉的青砖。
阿梨扶着她的胳膊，指尖抖得厉害——自打入府，她们见惯了李德全仗着皇后势头发难的模样，从未想过他会带着皇帝的圣旨登门。
“奉天承运皇帝，诏曰：靖王侧妃沈氏，性资敏慧，淑慎有仪，入府以来协理内宅，井井有条。今特晋封沈氏为靖王正妃，赐金册金宝，钦此。”
“正妃”二字像淬了冰的针，扎得沈如晦耳尖发麻。她嫁入靖王府虽无名分，府中上下早以“王妃”相称，这道圣旨来得蹊跷，偏又让皇后的心腹总管来传，明摆着是要让她在皇后的眼皮子底下领这份“恩宠”。
“沈……哦不，王妃娘娘，接旨吧。”
李德全将圣旨递过来，枯瘦的手指故意在她手背上顿了顿，眼底藏着几分幸灾乐祸。
沈如晦双手接过圣旨，金粉勾勒的字迹硌得掌心发烫。她垂首谢恩时，声音里刻意掺了几分哽咽：
“臣妾……臣妾何德何能，蒙皇上如此厚爱……”
这副受宠若惊的模样，恰好落入李德全眼中。他皮笑肉不笑地说：
“娘娘说笑了，皇上常念叨靖王身子弱，身边得有个体己人照料。您能得此殊荣，也是情理之中。”
“情理之中”四个字咬得格外重，沈如晦心中冷笑。
昨夜柴房纵火的事定是传到了御前，皇帝这是既想安抚萧珣，又想借着皇后的人传旨，试探她是否真的归顺皇权。
送走李德全时，阿梨忍不住啐了一口：
“什么东西！捧着皇后的饭碗，倒替皇上传起旨来了，也不怕闪了舌头！”
沈如晦将圣旨扔在桌上，金册上“靖王正妃沈氏”六个字刺得人眼疼。她走到药圃边，望着那丛被晨露打湿的七星草，忽然想起萧珣昨夜说的话：
“皇上若有动作，必是冲着柳家和皇后。你只需接着，其余的事交给我。”
那时他正坐在窗边看北境地图，烛火在他脸上投下明明暗暗的光影，帕子上的“血痕”被他指尖捻得发皱。她当时还笑他：
“王爷这病，装得比真的还像。”
他却捉住她的手，掌心温热得惊人：
“不装得像些，怎会让他们放心露出马脚。”
“姑娘，王爷来了！”
阿梨的声音打断了思绪。
沈如晦转身，见萧珣披着件月白夹袄立在廊下，脸色比往日更显苍白。他手里端着碗黑漆漆的药汁，药香里混着淡淡的薄荷味——是她昨日特意为他调的安神汤，里面掺了些让脉搏放缓的草药，好让眼线瞧着“病势加重”。
“看来，本王有正妃了。”他笑着将药碗递过来，指尖擦过她的手腕，“李德全没说什么难听的？”
“说了些‘皇上厚爱’的场面话。”
沈如晦接过药碗，忽然压低声音，
“他临走前提了句，三日后的赏花宴，让你我务必出席。”
萧珣的咳嗽声骤然响起，帕子捂了嘴半晌才放下，上面又添了新的“血迹”。
“去不得。”
他喘着气道，
“太医说我这几日心悸得厉害，需静养。”
沈如晦望着他故意蹙起的眉头，忽然觉得这“活死人”的模样里，藏着几分孩童般的狡黠。她舀起一勺药汁递到他唇边：
“那我替你去？”
他就着她的手喝了，药汁顺着唇角往下淌，她伸手去擦，指尖却被他轻轻咬住。温热的触感让她耳根发烫，刚要抽回手，却听他含糊道：
“去了也好，替我看看……柳成的腰牌，是不是还挂在原来的位置。”
柳成的腰牌？沈如晦瞬间明白——枢密院官员的腰牌编号，对应着掌管的卷宗柜。萧珣是想让她确认，柳成是否还掌管着北境粮草的卷宗。
三日后的赏花宴设在御花园的沉香亭，满架紫藤开得正盛，淡紫色的花穗垂下来，像挂了一帘香雪。
沈如晦穿着正妃朝服，金步摇随着脚步轻晃，每一步都踩在礼制的规矩里，却在经过假山时，不动声色地将一枚七星草花粉包塞进石缝——那是给影卫的信号，意为“一切正常”。
“沈妹妹今日这身打扮，真是艳压群芳。”
皇后的声音从花架后传来，她穿着绣凤穿牡丹的正红宫装，身边跟着的柳如烟，头上珠翠比往日更盛，显然是故意要与沈如晦争艳。
“皇后娘娘谬赞了。”
沈如晦屈膝行礼，目光在柳如烟鬓边那支金步摇上顿了顿——步摇吊坠是颗鸽血红宝石，与沁雪别院账房匣子里的宝石一模一样。
宴席开至一半，皇帝的銮驾才到。众人跪拜时，沈如晦眼角的余光瞥见柳成站在文官队列里，腰间的腰牌编号是“枢字十七”——对应着西配殿第十七号柜，正是存放北境粮草卷宗的地方。
“靖王怎没来？”
皇帝落座后，目光扫过沈如晦身边的空位。
“回皇上，王爷心悸未愈，太医不让出门。”
沈如晦垂首道，
“他特意让臣妾替他赔罪。”
“哦？又心悸了？”
皇帝的声音里带着几分玩味，
“看来沈妃把王爷照料得很尽心。”
这话看似夸赞，实则是在试探她是否真能左右萧珣。
沈如晦叩首道：
“能伺候王爷，是臣妾的福气。”
宴席过半，沈如晦借口更衣离席。紫藤花架后的夹道里，李德全的身影正背对着她，手里捏着个油布包，不知在与谁说话。她刚要绕开，却听见柳成的声音从树后传来：
“……十七号柜的卷宗，今夜务必换个地方。”
李德全的声音压得极低：
“皇后说了，烧干净些，别留把柄。”
沈如晦的心跳骤然漏了一拍，刚要后退，却见李德全猛地转身。四目相对的瞬间，她故作惊慌地捂住心口：
“李公公怎在这儿？吓了臣妾一跳。”
李德全显然没料到会撞见她，脸上的慌乱一闪而过，忙笑道：
“老奴给皇后取些醒酒汤。娘娘这是……”
“有些头晕，想透透气。”
沈如晦扶着廊柱，故意晃了晃，
“方才听公公提到‘十七号柜’？是臣妾听错了？”
李德全的脸色瞬间煞白，强笑道：
“娘娘听错了，老奴说的是‘十七盏灯’，这园子里的灯，该添灯油了。”
沈如晦望着他转身离去的背影，忽然对着空无一人的花架笑道：
“端妃姐姐也来透气？”
花架后传来轻响，端妃提着裙摆走出来，手里还捏着半块没吃完的杏仁酥：
“被你撞见了，我这嘴馋的毛病，总改不了。”
沈如晦知道，端妃是三皇子生母，与柳家素来不和。
她凑近一步，用只有两人能听见的声音道：“娘娘可知，枢密院十七号柜的卷宗，今夜要‘添灯油’了？”
端妃捏着杏仁酥的手猛地收紧：
“你说什么？”
“没什么。”
沈如晦笑着转身，金步摇上的珍珠晃出细碎的光，
“只是听说，那柜子里的卷宗，记着三年前北境粮草的去向呢。”
回到宴席时，沈如晦见柳成频频看向枢密院的方向，显然是急着回去处理卷宗。
她端起茶杯，指尖在杯沿轻轻敲了三下——这是让影卫动手的信号。
散宴回宫的马车上，李德全对着皇后哭诉：
“娘娘，沈氏好像听见我与柳大人的话了，她还跟端妃咬耳朵，怕是要坏事！”
皇后捏着佛珠的手猛地收紧：
“慌什么！烧了卷宗，她就算听见了，也拿不出证据。”
而此时的靖王府，沈如晦正将腰牌编号写在纸上，递到萧珣面前。他躺在榻上，脸色苍白得像纸，却在看到“枢字十七”时，眸色骤然发亮：
“果然还在他手里。”
“影卫已经去枢密院了，按您的吩咐，只偷换，不烧毁。”
沈如晦替他掖好被角，忽然想起宴席上皇帝看她的眼神，那眼神里的审视，像在估量一件器物的价值。
“这正妃之位，皇上给得正好。”
萧珣忽然抓住她的手，指尖在她腕间的红痕上轻轻摩挲——那是他白日里咬出来的，
“往后，你便是名正言顺的靖王妃，再没人能说你半句不是。”
沈如晦望着他眼底的认真，忽然觉得这晋封的枷锁里，竟藏着几分暖意。她俯身，在他耳边轻声道：
“那往后，‘活死人’王爷，可要听正妃的话。”
他低笑起来，咳嗽声里带着难得的轻快。窗外的月光透过药圃，将七星草的影子投在帐上，像铺了一层细碎的银霜。
而此刻的皇宫深处，皇帝正对着北境地图出神。李德全跪在地上，大气不敢出。
半晌，皇帝才开口：
“沈氏在宴上说的话，端妃可有动静？”
“回皇上，端妃已经让人去枢密院了。”
“好。”
皇帝的指尖在“狼居胥”的位置重重一点，
“让她们斗去，斗得越凶，朕看得越清楚。”
烛火摇曳中，那道晋封圣旨被放在龙案最显眼的位置，金粉勾勒的“沈氏”二字，在火光里泛着冷光，像一双洞察一切的眼睛。
沈如晦不会知道，她这场看似荣耀的晋封，不过是帝王棋盘上的一步棋，而她与萧珣，既是执棋的人，也是……待价而沽的棋。