第三十五章：解锁二级科技树：初级动力外骨骼！
山谷中弥漫着血腥、汗水和草药混合的刺鼻气味。劫后余生的士兵们瘫倒在冰冷的岩石上，许多人刚一坐下便沉沉睡去，鼾声与伤员压抑的呻吟交织在一起。医疗兵穿梭其间，用尽最后一点药品和绷带处理着伤口，表情凝重。这一战，损失太惨重了。
林默强迫自己忽略身体的疲惫和精神的刺痛，目光扫过堆积在一旁、闪烁着暗沉星芒的矿石。这是用鲜血换来的希望，必须立刻转化为力量。
“赵德柱，刘福贵！”他的声音因缺水而沙哑，却带着不容置疑的急迫，“立刻开始！朕要在一小时内，看到初步结果！”
“是！陛下！”两位技术骨干早已扑到了矿石堆前，眼神灼热得吓人。他们叫醒几个懂些冶炼的工匠，就在山谷中清理出一片空地，架起简陋的坩埚和炉子。
没有专业的熔炼设备，他们就用地脉能量引导仪残存的能量进行聚焦加热（风险极大），用缴获的日军钢盔当坩埚，甚至拆解那台已经停摆的混合动力核心，利用其残存的灵能蒸汽作为助燃和稳定剂。
过程粗糙、危险、甚至有些可笑，但却充满了绝境下的急智和疯狂。
全球直播的镜头紧紧跟随着这简陋至极的“山寨”冶炼过程，弹幕上议论纷纷： 【这能行吗？太原始了吧！】 【感觉像是在看原始人炼铁……】 【但别忘了他们之前可是造出了能打的机甲（虽然坏了）和爆破筒！】 【说不定真有奇迹？】
高温灼烧着矿石，发出噼啪的炸裂声。星铁矿似乎对能量极其敏感，在多种能量的粗暴灌注下，竟真的开始慢慢软化、熔融，析出一种暗沉沉、却流淌着星屑般光点的金属液！
“成功了！陛下！熔出来了！”赵德柱激动得声音发颤，脸上被熏得漆黑。
“快！浇筑！按照之前的设计图！”林默催促道。
工匠们用简陋的陶土模具承接滚烫的金属液，浇筑出一些简单的部件：加厚的臂盾衬里、弩箭的箭头、刀剑的刃口，甚至还有几块试图模仿GY-07内部结构的、刻着简易符文的能量传导板。
淬火、打磨、组装……每一个步骤都充满了手工的粗糙感，但在生死压力下，每个人的效率都高得惊人。
一小时后，第一批“星铁”强化装备摆在了林默面前。
【成功利用星铁矿完成初级装备强化。】 【“磐石”臂盾（星铁衬里）：防御力提升50%，对能量冲击抗性小幅提升。】 【“破甲”弩箭（星铁箭镞）：穿透力提升80%，附带微弱破魔效果（对灵能防护有效）。】 【“斩铁”刀（星铁刃口）：锋利度大幅提升，耐久度增加。】 【获得奖励：文明点数8000点，‘初级能量传导’知识碎片。】
虽然只是最基础的物理强化，并未涉及深奥的符文科技，但其效果立竿见影！
士兵们换上新装备，感受着手中兵刃沉甸甸的分量和臂盾传来的坚实感，低迷的士气终于回升了一些。至少，他们不再是完全用血肉之躯去对抗钢铁和能量了。
“好东西！这玩意儿砍小鬼子的脖子肯定更利索！”李云龙挥舞着一把新打造的星铁大刀，嘿嘿直笑。
但林默知道，这还远远不够。面对美利坚的动力装甲、日不落的幽能战舰、苏维埃的钢铁洪流，这点冷兵器层面的提升，如同杯水车薪。
他需要更强大的、能扭转个体战力差距的科技！
他的意识再次沉入系统界面。经过连番恶战和资源获取，文明点数积累到了【点】。是时候进行关键性提升了！
他直接看向科技树主干。之前由于资源和知识不足而一直灰暗的【二级科技】选项，在获得了【初级能量传导】知识碎片、大量实战数据、以及星铁矿这种优秀材料后，终于……亮起了一部分！
可供解锁的二级科技分支并不多，但每一个都至关重要：
【二级科技：初级动力外骨骼（需消耗：文明点，星铁x10单位，高效能量源x1）】 【二级科技：初级能量武器（需消耗：文明点，灵能结晶x20，精密制造工具）】 【二级科技：生物强化剂（体能）（需消耗：文明点，生命结晶x5，生物实验室）】
动力外骨骼！能量武器！生物强化！
这才是能真正让普通士兵对抗超凡力量的途径！
林默的目光首先锁定了【初级动力外骨骼】。这是目前条件最接近、也最能快速形成战力的选择！能量武器要求太高，生物强化需要实验室，唯有外骨骼，有了星铁作为结构材料，有了地脉能量和灵能蒸汽作为不稳定但可用的能源，有了之前制造机关足具和机甲的经验，有可能在极短时间内仿制出来！
“兑换！初级动力外骨骼蓝图和技术资料！”
【消耗文明点点，获得‘初级动力外骨骼’全套设计蓝图及技术资料。】 【剩余文明点：点】
海量的、远超当前时代理解范畴的机械结构学、材料力学、能量传动、神经接口等知识涌入林默脑海，若非他经过基因强化和多次知识灌输，恐怕会瞬间晕厥。
他强忍着头痛，快速筛选出其中最基础、最核心、最适合当前条件仿造的部分。
“赵德柱！刘福贵！楚云飞！过来！”林默将三人召到身边，直接用树枝在地上飞快地勾勒出简化后的外骨骼结构图——一个侧重于下肢动力辅助和额外负重、结构相对简单、由星铁作为支撑框架、用小型化的灵能-蒸汽核心（参考混合核心微型化）驱动的设计。
“这是……能够让人力量倍增的机关甲？”赵德柱一眼看出了门道，呼吸变得急促。
“这东西……要是能给老子装备一个排，我能正面冲垮鬼子一个小队！”李云龙眼睛瞪得溜圆。
“妙啊！结构巧妙，对材料要求极高，但这星铁正合适！”刘福贵抚摸着星铁部件，激动不已。
“立刻集中所有人手和资源，优先打造三……不，五套试验品！”林默下令，“我们需要尽快测试其实战效果！”
整个山谷的剩余人力被全部动员起来。工匠们按照图纸疯狂敲打锻造星铁构件，赵德柱和刘福贵则带着几个学徒，小心翼翼地尝试将一个小型灵能锅炉和蒸汽活塞组装起来，作为动力源。楚云飞负责协调和安保。
时间在紧张的忙碌中飞速流逝。
几个小时后，五套看起来极其粗糙、布满铆钉和焊接痕迹、甚至有些丑陋的“初级动力外骨骼”被组装了出来。它们更像是一堆金属骨架捆绑着锅炉，覆盖着简陋的装甲片，背后还突出一根冒着淡淡热气的排气管，充满了蒸汽朋克的野性美感。
“谁来试？”林默看向众人。
“我来！”李云龙第一个跳出来，兴奋地搓着手。
在赵德柱的指导下，李云龙穿上了这套沉重的装备。当灵能-蒸汽核心启动时，锅炉发出吭哧吭哧的噪音，排气管喷出白汽，下肢的液压杆和传动机构发出沉闷的运转声。
“走两步试试！”刘福贵喊道。
李云龙尝试着迈出一步。
轰！地面微微一震！他一步竟然跨出了近三米远！差点没站稳！
“嘿！真带劲！”他稳住身形，又尝试着挥拳、踢腿，动作虽然还有些迟滞和机械，但力量感爆棚！他一脚踢在一块半人高的岩石上，那岩石竟然被踹得裂开！
“力量增幅大约2-3倍！速度提升有限，耐力消耗巨大，噪音和热量惊人，但……确实能用！”赵德柱快速记录着数据，声音激动。
另外四套也被其他挑选出来的精锐士兵穿上，进行适应性训练。
虽然问题一大堆，但这无疑是一个革命性的突破！这意味着龙魂军的单兵战力，即将迎来质的飞跃！
全球直播弹幕再次被点燃： 【卧槽！真造出来了？！】 【蒸汽动力外骨骼？这画风……】 【虽然糙，但能打就是好东西！】 【其他强国要坐不住了！】
然而，就在龙魂军为这初步成功而振奋时，负责外围警戒的哨兵突然发出了急促的警报！
“陛下！西南方向发现不明队伍靠近！不是美利坚，也不是汉斯！人数不多，但装备很奇怪！”
林默心中一凛，立刻带人赶到山谷隘口。
只见夕阳（或类似光源）下，一支约二十人左右的小队正朝着山谷走来。他们穿着灰色的、样式古老的军大衣，戴着皮帽，扛着老式的莫辛-纳甘步枪，但……他们的肩膀上，却扛着一些用粗麻布包裹着的、长条状的、看起来十分沉重的物体。
为首一人，举着一面红色的、有些破旧的小旗子，不断挥舞着。
是苏维埃的人！但他们看起来……不像是来打仗的？
那支小队在距离隘口百米外停下。为首一名留着大胡子的苏维埃军官放下旗子，用生硬的汉语喊道：
“对面的中国同志！我们是苏维埃社会主义共和国联盟远东方面军第xx师后勤技术交流队的！我们没有恶意！”
他拍了拍身边战友扛着的一个长条包裹，大声道：
“我们带来了师部首长批示的‘礼物’！两台全新的‘喀秋莎’火箭炮柴油发动机！以及部分配套图纸！”
“我们希望能用这些，交换你们那具……‘古代机器人’的详细扫描数据和部分……嗯，‘那个会冒烟的锅炉’（指灵能-蒸汽核心）的技术资料！”
“我们认为，这是一种……嗯……‘务实’的，符合双方利益的‘技术交流’！”
苏维埃，竟然去而复返，而且选择了这种直接带着“礼物”上门交易的方式！
他们显然通过之前的观察，判断出龙魂军极度缺乏重工业基础（尤其是可靠的动力源），而对那具神秘机甲和其衍生技术（灵能-蒸汽核心）产生了浓厚兴趣！
雪中送炭？还是另有所图？
林默看着那两台崭新的柴油发动机，又看了看自己身边那几套吭哧作响、冒着白汽的外骨骼。
一个艰难的选择，摆在了他的面前。