（1）
皇贵妃敛了神思，一片温和笑意，赞道：
“主子爷说的极是，奴才领命。”
“至于另外两件事情，头一件倒还可，第二件确实该晋一晋她们位分，那就所有生育过皇嗣的庶妃都擢升一级。
若是有贵人晋嫔位，你们拟个单子呈送上来，朕看一下，贵人以下便不用回禀了。”
皇贵妃和贵妃闻言纷纷站起来行礼接旨。
玄烨虚扶贵妃一把，笑道：
“你虽然协理六宫时日不多，但说的这些事情正是积弊之处，你能找出来，且真心实意为别人着想实在是难得。”
他满眼赞许之色，拍了拍贵妃手背。
“有你辅佐皇贵妃甚好。”
贵妃听他如此赞誉，脸上笑意更深，眉梢眼角蕴着妩媚风情，睨了玄烨一眼，柔柔道：
“奴才定尽心竭力辅佐好佟姐姐，让主子爷无后顾之忧。”
皇贵妃脸色一僵，压下心头酸涩，强笑道：
妹妹这般体贴入微，往后我可真能松快些了。
她转向玄烨，眼波化作一泓春水，脉脉望去。
主子爷有所不知，这阖宫上下每天的事都三四百件，这些还是呈送上来的呢，底下还有待办事宜。
这就罢了，各项账目还要整理，真真儿是忙死奴才了，幸而现在有贵妃妹妹相助，又有惠妹妹支应，奴才有如此左膀右臂，日后便不愁了。”
玄烨颔首道：你素来体弱，便是再忙也要注意休养，别累坏了身子。
皇贵妃含着一缕娇羞笑意：“奴才那些毛病主子爷都是知晓着，治不好，只能养着吧。”
她言语亲昵，带着旁人无法比拟的亲切，这便是源于二人青梅竹马的情意。
贵妃见她在那里诉苦论情，倒也不插话，只端起薄荷蜂蜜水慢条斯理喝着。
令窈看看皇贵妃那眉目含情的模样，又看看贵妃万事不理的从容，了然笑了笑。
贵妃今日回禀账目是假，借机体现贤德是真，将皇贵妃打个措手不及。
万般无奈之下搬出表兄妹的亲厚来，如此一出，贵妃纵马难追，但是她却是如此镇定自若，倒是让令窈刮目相看。
几人又说了会儿闲话，皇贵妃抚育着四阿哥，令窈身边有个七阿哥，她借着养儿经说的头头是道，倒把贵妃撂在一边，爱搭不理。
待天渐渐暗下去，乾清宫各处上灯，令窈知道玄烨还有政事要忙，便找个借口退下。
待令窈踏出乾清宫时，长街上已有宫人在议论贵妃今日所举三件事，纷纷感恩戴德，都说日后必定勤勤恳恳做事，想来贵妃主子看见了也会体察他们的艰辛。
翠归听着飘入耳中的只言片语，忍不住低笑：
“往日惠主子协理六宫到底是低了皇贵妃一头，且家世容貌及跟主子爷的情分都比不得皇贵妃，所以即便是协理也只是帮皇贵妃打打下手。
如今贵妃上任，不过三四个月已经开始各处笼络人心，就一个把大阿哥和三阿哥接回宫，惠主子和荣主子必定记得她的好，日后有个什么事，定会朝贵妃靠三分。
再说施恩那些庶妃，布常在和张答应之流也是千恩万谢，怕是都要以贵妃马首是瞻了。”
（2）
“皇贵妃这次算是遇到对手了。”令窈幽幽道。
路过咸和左门，远远眺望景仁宫吻兽屋脊，琉璃瓦橙黄一片，但在黯淡夜色里也泛着一层灰败。
皇贵妃那固若金汤，高高在上的优渥，随着贵妃进宫也渐渐地开始动摇，水滴石穿，贵妃的手段如春风细雨，蒙蒙之势却渐入人心。
贵妃这番遍施恩泽的善举，在宫人们口中不过感念了半月光景，便被骤然爆发的山东水灾冲散得无影无踪。
一时间，宫闱之内噤若寒蝉，人人谨言慎行，唯恐一句不慎，便引火烧身。
玄烨深陷赈灾筹款的繁重政务之中，日夜焦灼，眉宇间满是疲惫，总是夜半时分才回昭仁殿，随意梳洗一番倒头就睡，可把令窈心疼坏了，想着法儿做些补品劝他吃些。
后妃们亦是战战兢兢，各自安守宫苑，不敢有丝毫造次。
令窈的胎象日渐安稳。随着月份推移，那胎动也如约而至。
小七最爱把耳朵放在令窈肚子上感受里面的一举一动，每次听见什么声响，不管是真的胎动还是令窈肚子的声音都一脸欣喜，挥舞着小手告诉令窈：
“额涅！妹妹在动！”
至于为何是妹妹，令窈也说不出小七为何如此笃定。可这小家伙说什么也要叫肚子里的孩子妹妹。
或许是见了郭贵人所出的四公主玉雪可爱，心中也盼着有个小妹妹做伴。
宫里的孩子都早慧，小七小小年纪话都说不周全，兰茵已经教他念弟子规，每日摇头晃脑，翻来覆去就那几句，一问他：
“小七在念什么呀？”
他必脆生生答：
“念肚子规！”
把屋里众人笑的人仰马翻。兰茵气结再也不提弟子规的事。
这日夏雨初晴，廊前两缸荷花开的极好，隐隐有浅淡的香气。
小双喜机灵不知哪里寻摸到的几尾巴掌大的锦鲤放在缸内。
小七便搬了张小杌子，踮脚趴在铜缸沿上，目不转睛地看着碧叶掩映下游弋的红影。
偶尔有蜻蜓点水，停驻在含苞欲放的粉荷之上，立刻吸引了他的目光，追着那轻盈的身影去扑。
令窈斜倚廊下竹椅，含笑望着儿子活泼的身影，手中纨扇轻摇。目光流转间，却瞥见梅子一脸困惑地从龙光门进来，边走边低声嘟囔。令窈笑问：
“嘀咕什么呢？外头又传什么新鲜事了？”
“主子！可不得了了！”
梅子这一嗓子，瞬间吸引了所有人的注意，连扑蜻蜓的小七也扭过头来。
她嗐一声，看了看大家伙，一拍大腿：
“主子您是不知道，那起子烂了舌根的下作东西，也不怕死后下拔舌地狱。
早前只嚼舌根比较皇贵妃和贵妃二位主子，如今竟编排到德主子小公主头上了。
不知哪个丧天良的传出话，说小公主命里属火，是旱魃降世。
说山东先前大旱就是因她而起，如今这场大水，便是老天爷要收服这灾星呢。”
小双喜接道：“那就奇了，要是小公主真的是旱魃转世为何不旱京师，老天爷既然要降服为何不把雨降到京师。”
“人家自有歪理！”
梅子连连摇头。
“说是京师有主子爷真龙庇佑，自然不敢随意降下灾祸。那旱魃就是看中这点才托生到皇家来的，想借龙气护身呢。”
翠归轻嗤一声：“这帮人真是什么话都敢说出口，那小公主身子孱弱，深居简出，这样都不放过她。”
她义愤填膺，“你们等着瞧吧，等查出来这宫里不少人又要挨顿毒打，上次辉儿的事是一点也不长记性。”
令窈闻言若有所思，事出反常必有妖。
上次辉儿投河一事传的沸沸扬扬说德妃主仆苛待宫女，闹到最后一口大锅扣在自己头上，这次会不会也是冲着自己来的？
心头猛地一沉，立刻着人去翻检昭仁殿内外，又让兰茵将昭仁殿宫人一个个都旁敲侧击审了一遍，倒没什么可疑之处。
就在令窈暗中肃清宫苑之际，德妃小公主乃灾星降世的谣言却如野火燎原，愈演愈烈，终究还是烧到了慈宁宫。
彼时章常在正在伺候太皇太后和太后用膳，五阿哥乖乖坐在乳母怀中啜饮米汤。
偏生一个不懂事的小宫女嘴快，苏麻喇姑欲要阻拦已是不及。
谣言一出，太皇太后果真沉下脸去，面罩寒霜，冷冷扫了一眼她。
混账！妖言惑众！德妃小公主乃天家血脉岂容这等污言秽语亵渎。”
殿内伺候的宫人见她动了真怒，纷纷伏地叩首请罪。连太后和章常在也裣衽福下身去，大气都不敢喘。
慈宁宫西苑寂寂无人声，只听见太皇太后气的胸口剧烈起伏喘着粗气。
苏麻喇姑吓得不轻，连忙轻拂太皇太后后背替她顺气，良久方平息下来。
“苏麻，此事你去协助皇贵妃清查，务必找出是谁在搅风搅雨，一旦查出，不必奏明皇帝，就地杖毙。”
她将手里的珐琅彩碗重重摔在膳桌上，米粒混着菜汁溅的四处皆是，桌上一片狼藉。
“子不语怪力乱神，能想出这个谣言的还颇有几分脑子，知道前朝后宫休戚与共，还知道旱魃这个典故。”
太皇太后脸上一片森冷，再无用膳兴致，缓缓起身踱步往西暖阁走去。
章常在见此情形，不敢多留，在西暖阁落地罩前磕个头，携着贴身侍女枕书急匆匆出了慈宁宫西苑。