不等太皇太后说明白，玄烨便知她说的是谁，心中恼火，暗自摁下，忍着道：
“孙儿实在不明白，为何玛玛与皇额涅总要一而再再而三地将章氏往孙儿身边推？明明知晓孙儿对她颇为碍眼。当当初要不是她……”
他拂袖背手，当初跟令窈因为章氏那模糊不清的是否是旧人而隔离离间，这其中少不得又太皇太后的手笔，也只有至亲至近之人方能知晓如何攻心为上，想到这儿玄烨越发烦闷，一来为敬重的玛玛算计自己，二来实在厌烦这般强行塞人的行径。
他虽是皇帝，说不上惩忿窒欲，后妃也确实不少，但也绝非饥不择食，见色起意之徒。这两三年来，宫中并未选入新人，翻来覆去也就是那几张旧面孔，他按着次序临幸，也算得上是雨露均沾了。
更何况，心中早已有了令窈。若非碍于绵延皇嗣、平衡前朝的重任，也怕令窈成为众矢之的，他真想带着她和孩子们搬去南海子，图个清静，远离这紫禁城里的纷纷扰扰。
玄烨烦闷太皇太后何尝不知，只听她长叹口气道：
“你心的郁闷玛玛自然知晓，只是你又不是不翻牌子，多一个章氏少一个章氏有何区别？灯一吹，帘子一落，你哼哧几下就完了，可你像是没这个人似的，自从你和戴佳氏和好就没有翻过章氏牌子，这都四五年了吧？她阿玛兄弟也在朝为官，你多少给她一点体面。”
玄烨冷哼一声，心中火气再也按捺不住，讥诮一笑：
“原来在玛玛心中，孙儿便是这等可以随意摆布之人。孙儿这皇帝做的忒憋屈了，为了别人的体面去委屈自己？这是何道理？”
言罢拂袖而去，正好至乾清宫门前，便头也不回地径直踏入宫门，将太皇太后留在了清冷的月辉之下，连一眼都未曾回顾。
苏麻拉姑瞧得分明，忍不住道：
“老祖宗，您这又是何苦？明知主子爷不喜章常在，何必为了一个外人，伤了您与万岁爷的祖孙情分？若因此事生出隔阂，岂非得不偿失？”
太皇太后叹息一声，慢慢往慈宁宫走。
“你说的我自然明白，可转念一想当初要不是因为我章氏也不会落入如今这番尴尬境地，总是心有不忍，愧疚不已，便想着在闭眼之前，好歹为她争上一争，也算是个交代。”
苏麻喇姑听她言语间竟透出安排后事之意，骇得脸色都变了，连忙道：
“老祖宗，您快别说这些不吉利的话，您定会福寿绵长，长命百岁的！咱们得好生保养着，还得等着抱玄孙呢。”
太皇太后挥挥手，笑道：
“活到如今这个岁数，便是即刻闭眼，那也是赚了。死有何惧？一死百了，反倒清净，省得再为这些琐事烦心。”
正巧章常在去取披风回来了，刚刚为了和皇帝推心置腹将她支开说披风落在席上了，因而章常在算是白跑一趟，愧疚道：
“老祖宗，奴才在席间寻了一圈，并未见着您的披风。您确定是落在那里了吗？”
太皇太后摇头道：“许是搁在慈宁宫了，咱们回去瞧瞧吧。”
章常在擦了擦额头的汗，伸手扶住她：
“是，您当心，奴才扶您。”
太皇太后深深看她一眼没再说话，一行人默默往慈宁宫走去。
仿佛冥冥之中自有天意，自康熙二十四年入秋后，太皇太后的身子便时常欠安，稍有不慎，染上些风寒暑湿，便要病上一场。
以往最为热闹的慈宁宫此时也浮动着难以掩饰的迟暮之气。宫中越发的压抑沉闷，谁也不敢多说一句话，唯恐得罪皇帝。
见最敬重的玛玛如此，玄烨心焦如焚，时常寝食难安，无论政务如何繁忙，每日必定亲至慈宁宫探问一回。
晚照如金，将绵延起伏的琉璃顶映的流光溢彩，熠熠生辉，玄烨高坐在肩舆上只觉刺目，以手遮眼，远远望去，残阳如血铺了半边天，是极为壮阔的火烧云，宛若太皇太后那最后的余晖。
玄烨心头蓦地一紧，涌上一股难以名状的恐慌，连声催促轿夫：“再走快些！”
待御辇行至慈宁宫西苑，正遇太医在廊下斟酌药方。玄烨不待轿辇停稳，便阔步踏入殿中。
“老祖宗今日身子怎么样？”
太医闻声，慌忙跪地行礼：
“回皇上，太皇太后虽略显孱弱，脉象虚浮，然暂无大碍。眼下最要紧的还是需静心颐养，万万劳累不得。”
听闻此言，玄烨紧绷的心弦才稍稍松弛几分，嘱咐一句：
“好生伺候着，太医院要用什么药材，不必计较成本，一切以老祖宗康健为重。”
随即往东暖阁走来。
太皇太后正倚在南炕上由苏麻拉姑伺候着喝药，那药极为苦涩，一口下去眉毛鼻子皱成一团，直到看见玄烨走来才忽的绽出笑容。
“这早晚的天，皇帝怎么又过来了？仔细秋露打湿了衣衫，回头又该嚷头疼了。”
孙万年忙搬了绣墩放在炕前。玄烨撩袍坐下，从苏麻喇姑手中接过药碗，亲自执匙，仔细吹温了，才递到祖母唇边。
“刚与臣工们议完京西园子的工事，便想着过来，请玛玛亲自挑一处可心的住所。”
梁九功会意，示意小太监们将一幅详尽的地盘图缓缓展开。但见长卷之上，亭台楼阁、山水布景描绘得细致入微，一房一舍皆清晰可辨。
玄烨伸手指向图中芝兰堤与丁香堤环抱的一处水榭：
“孙儿觉得这瑞景轩极好。位置佳，离我也近，四面碧水环绕，景致最是清雅秀丽。”
太皇太后含笑颔首：“这园子虽未建成，但看图样已是极好了。至于住哪里我觉得个个都好。”
苏麻拉姑递来的象牙框叆叇，举在眼前，指了指西边一小块一小块堆积之地。
“这儿画的是什么？”
“回老祖宗，这是一片农田，是主子爷特意命人辟出体会稼穑之辛的，老祖宗若住在这附近，推窗便能见阡陌纵横，颇得田园野趣。”
梁九功脸上堆着笑，躬身回禀。
“这地方好。”太皇太后抬头看了一眼苏麻拉姑，
“咱们就住这儿，往日只在塞外见过草原苍茫，却从未细细体会过这稻花飘香的滋味。这回倒是托了我孙儿的福，能好好感受一番了。”