破晓前的黑暗最是浓稠，赤砂镇外那片稀疏的松林在风中发出呜呜的声响，如同鬼泣。
墨尘的身影如同融入夜色的青烟，悄然出现在林间小径的尽头，恰好拦住了正准备悄无声息再次出发的赤蝎团五人。
石猛等人骤然停步，手瞬间按在了兵器上，待看清是墨尘，才略微放松，但眼中警惕未消。
墨尘没有多余寒暄，目光直接落在青竹身上，手腕一翻，一枚新誊写的玉简轻飘飘地掷了过去。
“青竹道友，看看这个。”
青竹下意识接过，神识沉入，呼吸骤然一窒。
玉简中记录的是正是墨尘从七色雾中得来的名为 《九曜星锁阵残篇》的阵法，内容高深玄奥，但关键处缺失了三处核心阵纹，使得其无法独立成阵。
然而，这残篇中记载的几种灵力流转方式和空间禁锢的雏形理念，竟与她昨日亲身经历、险些葬身其中的骨藤幻阵隐隐呼应，恰好能补全那天然幻阵几处最令人头疼的灵力循环漏洞！
“这……莫道友，你从何处……” 青竹猛地抬头，眼中充满了难以置信。
石猛也察觉到了青竹的异常，接过玉简快速扫过，粗犷的脸上肌肉抽动。
他沉默了片刻，忽然猛地一把撕开自己胸前的衣襟，露出一道从左肩斜划至右腹、至今仍泛着诡异青黑色的狰狞旧伤疤，那疤痕处隐隐有细微的金色电弧般的痕迹闪烁，散发着令人心悸的残余波动。
“莫道友，”石猛的声音沙哑而沉重，带着一种豁出去的坦诚。
“这道伤，是三年前，我被一位金丹修士斗法的余波扫中留下的，道基受损，看似无碍，实则阻我道途，此生若无大机缘，金丹无望。”
他目光灼灼，如同燃烧的炭火，死死盯着墨尘，“凝晶化玉莲，便是我石猛，是我赤蝎团唯一的指望！”
“若道友此次肯倾力相助，助我夺得玉莲，我石猛在此立誓，赤蝎团上下，今后愿为道友做三件不违道义、不损性命之事，刀山火海，绝无二话！”
这是散修间最重的承诺之一。
墨尘看着石猛胸膛上那道触目惊心的伤疤，感受着其中残留的恐怖气息，心中最后一点疑虑也消散了。
利益一致，目标明确，且有把柄和誓言约束。
他没有立刻回应，而是翻手取出一块古朴的玄龟甲片。
指尖逼出一滴殷红的精血，以血为墨，以神为笔，在龟甲上飞速刻下一行行细密的符文契约：
“墨尘（莫辰）与赤蝎团石猛、青竹、铁山、茯苓、赵拓（另一队员）立约：共探残阳谷，谋取凝晶化玉莲。
墨尘主要负责符箓支援、阵法辅助、危机预警；赤蝎团负责正面迎敌、开路断后。
所得凝晶化玉莲，墨尘优先选取一株；其余收获，按战中贡献分配。
若遇不可抗力之层级危险，各方可自行撤离，不予追责。心魔为证，天道共鉴！”
刻写完，墨尘将龟甲递给石猛。
石猛毫不犹豫，同样逼出精血，在末尾留下自己的灵魂印记。
青竹、铁山、茯苓等人依次照做。
当最后一道印记落下，玄龟甲片无火自燃，化为一道青烟，随即空中隐隐传来一声沉闷的雷鸣，龟甲虚影一闪而逝，其上裂开三道清晰的金色纹路——心魔誓约，成！
誓约既成，双方之间那层无形的隔阂瞬间消融大半。
一直沉默的青竹忽然看向墨尘一直自然垂落的左手，轻声开口，语气带着一丝探究。
“莫道友从现身至今，无论行动还是方才刻录契约，始终以左手拇指微扣无名指根，灵力隐而不发……这似乎是《三元导气法》修炼到‘气走奇经’阶段后，修士无意识间形成的习惯？”
墨尘瞳孔骤然一缩，看向青竹的目光瞬间变得锐利如刀！
此女好敏锐的观察力！
《三元导气法》是他在南圣隐宗所修，虽非不传之秘，但也绝非这西牛贺州边陲小镇一个散修能轻易看破的运息细节！
她竟能通过这点蛛丝马迹，隐隐窥破他部分根脚来历？
房间内的气氛因这突如其来的点破，再次变得有些微妙。
就在这时，茯苓走过来打圆场，借着帮众人最后检查装备、更换更具隐蔽性的深色劲装的机会，将墨尘拉到一旁摆放药炉的角落。
她飞快地往墨尘护腕一个特制的暗格里塞入三枚龙眼大小、色泽灰黑、毫无灵气波动的丹丸，以几乎微不可闻的声音急速道。
“‘腐元丹’，见血后三息发作，能腐蚀修士真元，水月轩的人昨夜在谷外清理障碍时用过，我偷偷收集了残留毒雾分析出的。”
“解药需混入施术者自身一缕灵力才能起效，小心。”
她话音未落——
“轰！！！”
一声沉闷到极致、仿佛来自地底深处的巨响猛然传来，整个赤砂镇都为之轻轻一颤！
所有人骇然望向镇外黑沼泽方向，只见残阳谷所在的方位，一道赤红如血、一道漆黑如墨的两道光柱冲天而起，相互纠缠、碰撞，引得那片天空的灵气彻底狂暴，形成一团巨大的、不断扭曲的双色漩涡！
墨尘擦拭着阴阳鱼符剑的手指一顿，目光凝重地望向那天地异象，沉吟道：“阴阳逆冲，灵力暴走……这是重要禁制被强行触发，内部平衡被打破的征兆，看这光柱规模和稳定程度，入口……最多两日内，必现！”
他不再犹豫，当着众人的面，取出那十二张精心准备的“六甲镇煞符”，手法娴熟地一一贴在团队共用的一面厚重玄铁护盾内侧，形成一个隐晦的符阵。
暗中，却引动太虚瓶内凝聚的一丝精纯月华之力，悄无声息地浸透每一张符纸，使其威力在不动声色间提升了三成，符文本源光芒更加内敛深沉。
铁山扛着那柄新打造的、专门用于轰击阵法节点的破阵杵，看着墨尘流畅的动作和那隐隐散发出令人心安气息的符阵，咧嘴露出白牙，憨厚却无比认真地道：“莫先生，俺铁山这条命，今天就交给你的符了！”
这粗豪的话语里，带着散修间极为罕见、几乎等同于托付生死的信任。
朝阳终于刺破了地平线，将第一缕金光洒向大地。
松林间，六道身影不再隐藏，带着决然的气息，化作数道迅疾的流光，直奔那灵气暴乱、光柱冲天的残阳谷而去。
风暴中心，他们来了。