焦黑的古木残骸、扭曲的矿车骨架和散落的巨石在昏沉的天光下投下狰狞的阴影，空气中弥漫着铁锈、焦糊的刺鼻气味，每一次呼吸都带着战场特有的粗粝感。
精灵战士们沉默地忙碌着。重伤员被小心地安置在临时铺就的藤蔓担架上，由林愈者持续施法稳定伤势，等待转运。轻伤员则又是咬着牙，用撕下的布条或同伴的帮助简单处理伤口，目光警惕地扫视着狼藉的战场和更远处幽暗的林线。
收缴武器、清点尸体、构筑简易防御工事…拔钉行动虽然取得了近乎完美的战术胜利，但战斗的余烬仍需彻底扑灭。
经验告诉所有人他们，胜利后的松懈往往比正面冲锋更致命。
直至傍晚，精灵们才真正地站稳了脚。
凯拉斯站在一块焦黑的、苔藓已经被烤干的巨石上，肩甲下的伤口似乎因为上午的激战和后续的指挥协调而再次崩裂，渗出的血迹染深了墨绿的皮甲边缘。
他脸色比起之前与一心碰面时要好很多，但那双布满血丝的眼睛却亮得惊人，带着一种劫后余生的疲惫和尚未散尽的战意，像一头舔舐伤口的雄狮。
他站在已经垮塌的矿洞口上，声音嘶哑依旧有力：“亚瑟队长！我们这边布置地差不多了，你可以带你的人先走，护送重伤员和缴获的物资，回根脉守望去，路上眼睛放亮点！”
亚瑟，另一位中队长，沉稳地点点头。他的中队在方才的弹性防御和最后的冲锋中也付出了代价，但建制还十分完整。“凯拉斯队长，你们也小心。”
他没有任何多余的废话，迅速组织起麾下的战士，押解着少数有价值的俘虏，带上了轻重伤员，扛起缴获的武器和那几份从牙木林据点搜出的皮卷，队伍很快在废墟边缘汇成一股墨绿色的溪流，沿着来时的林间路径，沉默而迅速地向着哨站方向退去。
矿洞废墟和牙木林据点之间，再次安静下来，只余下风声穿过焦木空洞的呜咽，以及远处偶尔传来的、不知名鸟兽的啼鸣。
凯拉斯带着剩下的、状态稍好的战士，分散警戒在两处据点外围的关键位置。他们依托着残骸和地形，如同融入阴影的猎豹，，警惕着任何可能的反扑或窥探。
胜利的喜悦被严酷的战场法则迅速冷却，代之以更深沉的戒备。
一心没有跟随亚瑟队长撤离。他正半坐在牙木林据点边缘一处相对干净，且树木还稍微稀疏些的土坡上，检查着手中步枪，动作细致而专注，还插着夜视仪的头盔就放在脚边。
他身旁的地上，pVS隐蔽斗篷像野餐毯一样摊开，上面整齐地码放着他从牙木林据点核心木屋里缴获的那几份皮卷和一小袋灵髓金沙样品。IS-m核心机在背包里低鸣，后台正通过单兵电台向上空传递着数据——
一份加密的战后简报和初步获取的情报（边境态势不容乐观，且有疑似教廷直属法师参与）被发送回赛诺特拉前线基地，德雷克中校的办公室。
“我以为你会跟着亚瑟队长回去。”那个清冷而熟悉的声音自一心身后传来，带着一丝疲惫。
一心没有回头，手指灵巧地将检查完的弹匣卡回步枪，枪机复位，关保险，发出清脆的“咔哒”声。
“我这不是才在你这里当上官儿，官瘾还在呢。何况...”他终于站起身，拍了拍作战裤上的尘土，转过身看向莉兰妮，嘴角勾起一丝在休憩时惯有的、略带玩味的弧度，“这里的风景不错，凯拉斯队长可能也需要个聊天的伴儿，以防他失血过多睡着了。”
莉兰妮就站在几步之外。她也卸下了肩甲，墨绿色的皮甲上沾染着更多的泥点和深褐色的污迹，淡金色的长发有几缕散乱地贴在汗湿的颈侧，左耳那道细小的缺口在昏暗的光线下似乎更显眼了。
她手中握着她专属的长弓，弓身深邃的暮夜蓝在残余的天光下流淌着微弱的、如同呼吸般的淡蓝灵髓纹路。
听到一心的话，她只是冷冷地瞥了他一眼，那眼神似乎在说“无聊的玩笑”，但面色却比起往日放松了不少。
她没有接他关于凯拉斯的话题，目光落在他摊开的斗篷上：“那些东西，有用吗？”
一心顺着她的目光看去：“有的，而且我刚好打算交给你。嗯，基本上就是物资清单，一些据点位置的草图，还有一份加密程度不高的通讯记录。‘灰烬之爪、托德’，这两个名字出现了几次，似乎是这片区域土匪的直接上级。虽然说，并没有真正能扭转战局的情报。”
他顿了顿，补充道，“但至少能帮我们更了解对手基本的兵力部署和可能的增援节奏。”
莉兰妮沉默地点点头，青绿色的瞳孔深处掠过一丝寒芒。托德，这个名字她记下了。她向前走了几步，在一心旁边的一块半截埋入土中的矿石上坐下，将长弓横放在膝上。
修长的手指无意识地抚过光滑的弓臂，指腹感受着那温润如玉、却又蕴含着惊人韧性的独特木质纹理，以及弓臂上那些随着她指尖移动而明灭的灵髓脉络。
“你的弓，”一心的声音打破了短暂的沉默，目光落在那之上，带着纯粹的欣赏，“很特别。材质，还有那些流动的光...不是装饰吧？”
莉兰妮抚弓的手指微微一顿。她抬起头，看向密林深处逐渐被暮色吞噬的方向，眼神似乎飘远了一瞬。
“月蚀，这是她的名字。”她的声音很轻，几乎被风吹散，却带着一种近乎虔诚的份量，“女王陛下亲赐。它的弓身取自世界树圣域边缘，沐浴了千年月光的‘星泪铁杉’最核心的枝干。弓弦…”
她指尖轻轻拨动了一下那看似轻柔如雾、实则坚韧如钢的弓弦：“是女王加冕时佩戴的‘月华头纱’抽丝编织而成。”
一心挑了挑眉，这工艺和材质听起来就非同凡响：“原来这就是那些小孩嘴里的‘月蚀’，听你这么说，难怪...我早就注意到，你的进攻发起距离通常都要比其他精灵要远得多——在我们那边，你就是绝对的神射手。它的名字，有什么特殊含义吗？”
莉兰妮的目光依旧停留在远方，暮色为她白皙的侧脸镀上了一层柔和的暗金色光边，却让她的眼神显得更加深邃难测。
她没有立刻回答，只是手指再次抚过弓臂上那道最为明显的、仿佛由内而外透出的银痕——那是她无数次拉满弓弦，灵髓灌注留下的印记。
“她的出现，对敌人来说就是至暗的时刻，对于盟友来说就是黑暗后的一线微光。”她的声音低沉下去，带着一种近乎耳语的意味，像是在陈述一个冰冷的事实，又像是在重复某个刻入骨髓的誓言。“这就是‘月蚀’。”
一心敏锐地捕捉到了她语气中那一闪而过的、近乎悲怆的复杂情绪。他没有追问下去，只是安静地点点头。“很好的名字，也很贴切。”
他转换了话题，语气恢复了平时的沉稳，“拔钉行动结束了，效果比预想的要好。牙木林据点拔除，他们派出的援军被全歼，这里的驻守力量也被你们主力重创。应该能安静一阵子了。”
莉兰妮终于收回了望向远方的目光，转向一心。
暮色中，她的瞳孔边缘那圈银辉似乎更亮了。“安静？不。这只是开始。人类...呃我是说，那些土匪、伐木队的贪婪像腐藤一样，只要根还在，就会不断滋生。”她握紧了膝上的长弓月蚀，指节微微发白，“我们争取到的，不是和平，只是…下一次战斗的喘息和准备时间。”
一心看着她眼中燃烧的、几乎化为实质的冰冷火焰，那是对教廷深入骨髓的仇恨，也是对家园永不松懈的守护意志。他理解这种压力，这种永远处于战争边缘的状态。
“所以，”他接口道，声音平静而笃定，也带着一丝刻意的透底，“才更需要把这份‘喘息’利用到极致。其实我还要感谢你呢，那时候你选择相信我而不是直接用箭矢把我射穿。嗯...是你的话，应该能看出来我有很多东西不能明说吧？”
“但至少为了报答你的不杀之恩，我会在这里做更多的，为了你也好，为了根脉守望前哨也好，为了永青也好。相信我，这样的胜利绝对不是‘运气’，它会再发生的，会一直发生的...”
莉兰妮凝视着一心，他那双在暮色中依然清澈锐利的绿眸里，没有盲目的乐观，只有冷静的分析和清晰的路径。他说的不是空泛的承诺，更像是可以一步步践行的蓝图。
这让她心中那团冰冷的火焰，似乎找到了一个可以暂时安放、并积蓄更大能量的基座。
她没有说话，只是再次低下头，指尖轻轻拂过长弓月蚀的弓臂。
废墟之上，暮色四合，最后一缕天光沉入西方的密林，将两人的身影勾勒成剪影。周围，精灵战士们警惕的身影在焦黑的残骸间无声移动，凯拉斯嘶哑的低声指令偶尔传来。
长夜将至，但根脉守望的利箭，已在这片被血与火浸透的土地上，悄然指向了更深邃的黑暗。
“大意了！防毒面具！防毒面具！”一心的话音未落，一股异样的清凉感便悄然钻入鼻腔。不是焦糊味，不是血腥气，而是一种带着奇异生命力的、微凉湿润的气息，如同无数细小的、带着微弱荧光的尘埃，无声无息地弥漫开来——
林之息，那个该死的，让他打了一晚上喷嚏的奇观！
几乎是本能地，一心的身体以一个近乎狼狈的姿态向前扑去——目标正是放在脚边背包，他在侧面额外装了个容纳防毒面具的副包。
“噗嗤…”
一声极其轻微、短促，却又异常清晰的轻笑声，如同冰晶碎裂般，在暮色沉沉的废墟边缘响起。
一心正努力跟副包拉链和奇痒的鼻头作斗争，闻声动作猛地一僵。他有些难以置信地，带着点狼狈的泪眼，循着声音的方向望去。
莉兰妮还坐在身后上，长弓月蚀依旧横在膝头。但此刻，她微微偏着头，看着一心那副手忙脚乱、涕泪横流的窘迫模样，唇角竟抑制不住地向上弯起了一个极其明显、却无比真实的弧度。
那双惯常冷冽如寒潭的青绿色眼眸里，冰霜仿佛被这突如其来的滑稽一幕悄然融化了一角，漾开了一丝罕见的、几乎可以说是“明媚”的笑意。
那笑意在她沾染了硝烟与疲惫的脸上短暂绽放，如同幽暗密林深处倏忽闪过的一道月光，纯净而短暂。
她笑了。尽管那笑容一闪即逝，快得仿佛只是幻觉，下一秒她又恢复了那副清冷的模样，甚至微微侧过脸，掩饰性地用手指拂过额前散落的金发，遮住了左耳那道小小的缺口。
但那一瞬间的笑意，却像投入平静湖面的石子，清晰地在一心狼狈不堪的心里荡开了涟漪。
这个强大、坚韧，背负沉重使命的精灵指挥官，竟因为他这个“钢铁魔鬼”此刻的狼狈相，露出了难得的笑容。这笑容里没有嘲讽，更像是一种紧绷到极致后的、下意识的松弛，一种纯粹的、被意外逗乐的反应。
一心心头那点被过敏折腾的烦躁和尴尬，竟奇异地被这惊鸿一瞥的笑容冲淡了不少，终于他成功拽出了防毒面具，一边手忙脚乱地往脸上扣，一边瓮声瓮气地嘟囔：“笑吧笑吧…这玩意儿可比教廷的魔法难对付多了…”
面具隔绝了恼人的孢子，也遮住了他此刻可能同样上扬的嘴角。
暖绿的林之息薄雾在废墟间无声流淌，包裹着焦黑的残骸和警惕的精灵战士。莉兰妮指尖无意识地摩挲着弓臂上那道银痕，目光重新投向深沉的夜幕，但眼底深处那抹因极度压力而凝结的寒冰，似乎悄然融化了一丝微不足道的缝隙。