仓库旁的空屋弥漫着陈年谷物、尘土的混合气味。
昏暗的光线从高窗斜射进来，照亮空气中飞舞的尘埃。莫里斯被结实的藤蔓捆在屋中央一张粗木椅上，左腿的脱臼已经被接回，但先前脱臼的剧痛让他也无意识地呻吟。
他脸上沾着干掉的面粉和泥污，更显狼狈。
莉兰妮站在门边，青绿色的眼眸如同淬火的寒冰，紧盯着叛徒。
卡里安派来的两个村民守在门外，不安地搓着手。
一心解开包，翻出一个单兵医疗包，动作利落。他走到莫里斯面前蹲下，没有看莉兰妮，声音平静：“莉兰妮，去外面透透气？这里灰尘有点大。”
莉兰妮的视线锐利地转向他：“你要做什么？”她本能地排斥回避。
一心已经戴上薄薄的浅蓝色检查手套，同时用闲聊般的语气说：“我要做什么，这还用说？你的身份和地位...”
他轻轻捏了捏莫里斯肿胀的膝弯，对方发出一声模糊的痛哼，“不应该因为这种‘脏活’而动摇。村民们看着你呢，他们需要相信你的手是干净的，心是向着森林的。”
他抬起头，脸上带着一点无奈的笑意：“而我？我是人类，一个外来的无光者。他们对我本就没什么期待。这点不一样，我们得利用起来。再说审问这事儿，我多少算个专业人士。”
莉兰妮的嘴唇抿成一条冷硬的线。
她明白一心的逻辑，这逻辑冷酷而有效，如同他的枪法。她厌恶这种“脏活”，更厌恶自己内心那一丝想要回避的软弱。
但根脉守望前哨的安危、叶语村运输线的安全...这些沉甸甸的东西压过了她的个人好恶。
她深深地看了他一眼，那眼神复杂，混合着不赞同、一丝担忧，以及最终被理智压服的默许。
她没再说话，猛地转身，推门而出，将门在身后重重合上，隔绝了屋内浑浊的空气和即将发生的一切。
门外传来她清晰冷冽的命令：“没有我的命令，任何人不得靠近这扇门！卡里安，去准备干净的绷带和冷水！”
屋内只剩下昏迷者的粗重喘息和一心整理器械的细微声响。
一心没有立刻开始。他先仔细检查了莫里斯全身，确保没有隐藏的武器或毒药。那个鼓鼓囊囊的粗布包裹被解开摊在地上——里面是几块干硬发黑的面包，几件替换的粗布衣物，一个瘪了的水囊，以及一个沉甸甸的、用破布裹了好几层的布包。
解开破布，哗啦一声，一堆硬币滚落出来，在布满灰尘的地面上反射着微弱的光。金币、银币、铜币都有，数量远超一个普通磨坊工十年能攒下的积蓄。
它们散乱地堆在一起，无声地诉说着背叛的价码，也印证了他仓皇出逃的计划——他确实被惊动了，并且打算带着这些不义之财永远消失。
“呵，身家还挺厚。”一心低声自语，嘴角扯起一个没什么温度的弧度。他将硬币重新包好，放到一边，然后目光落回莫里斯脸上。
他拿起地上一个村民留下的、原本用来饮牲口的旧木桶，走到屋角一个接雨水的大陶瓮旁，舀起满满一桶冰冷刺骨的井水。接着，他脱下自己的猎装外衣略微犹豫了一下，似乎在掂量什么。
最终，他还是选择了莫里斯自己的一件相对厚实的粗布上衣。
一勺水泼在脸上，莫里斯在冷意之中挣扎着醒来，模糊的视线聚焦，看到的是那个异界人平静无波的脸，以及他手中浸透了冰冷井水、还在滴水的粗布衣服。
恐惧瞬间攫住了他，比膝盖的疼痛更甚。
“你...你要干什么？！放开我！艾瑟薇娅不会放过你的！”他嘶哑地叫喊，徒劳地扭动身体，捆缚的藤蔓勒进皮肉。
“艾瑟薇娅？她看到你做了什么还会护佑你吗？”一心语气平淡，像是在陈述一个无关紧要的事实，“现在，让我们聊聊那些‘灰衣服’的朋友。他们在哪儿碰头？下次什么时候？暗号是什么？还有，你这次出逃，有没有接头人？”
他一边问，一边毫不犹豫地将湿透的、带着霉味和汗臭的粗布，严严实实地覆盖在莫里斯的口鼻之上。
“唔——”莫里斯的眼睛瞬间因惊恐和窒息而暴凸，所有叫骂都被闷在湿布之下，只剩下沉闷绝望的呜咽。
他疯狂地摇头挣扎，椅子腿在地上刮擦出刺耳的声响。
一心提起水桶，将冰冷的井水稳定而持续地倾倒在那块覆盖口鼻的湿布上！
水迅速渗透布料，虽透不进莫里斯的口鼻，但那冰冷、窒息和濒死的绝望瞬间将他淹没！他的身体像离水的鱼一样剧烈弹动，被捆住的手脚疯狂踢蹬，喉咙里发出令人毛骨悚然的咯咯声。
几秒钟后，一心移开了水桶，一把扯下湿布。
“咳！呕——咳咳咳！！”虽然没有真溺水，但莫里斯依然本能地像破风箱一样剧烈地呛咳、呕吐，涕泪横流，大口大口贪婪地呼吸着污浊的空气，仿佛那是世间最珍贵的东西。
“我的问题，不想重复问第二遍。”一心的声音依旧平稳，没有丝毫波澜，仿佛刚才只是给对方洗了把脸。
“恶魔...”莫里斯喘息着，眼神涣散，充满了劫后余生的恐惧和对眼前之人的极度憎恨。
“我觉得我还挺讲道理的。”一心掂量着水桶，桶沿的水珠滴落，在寂静中发出清晰的“嗒、嗒”声，如同催命的鼓点。“再来一次？还是跟我聊聊？”
看着那桶水，莫里斯浑身筛糠般抖起来。“不...我说...”他声音破碎，带着哭腔，“溪...溪源石滩...暗号...‘黑麦熟了，镰刀锈了’...”
“啧。我还以为你会多坚持一会儿呢。”一心默默记下，继续追问细节。
莫里斯在反复的窒息边缘挣扎，精神防线彻底崩溃，断断续续地交代了更多：灰衣人通常独自前来，袖口确实有暗色蛇形纹绣，接头地点有很多但都不远，每次的任务都只是做一些“无关紧要”的小破坏...
其实很多信息，对现在而言已经无关紧要，但这些无疑都确认了边境匪帮（与背后教廷）对永青边境的渗透，叛徒，也绝对不可能只有他一个。
问得差不多了，一心放下水桶。莫里斯瘫在椅子上，像一滩烂泥，只剩下粗重痛苦的喘息，眼神空洞地望着布满蛛网的屋顶。
“值得吗？”一心忽然问，声音里听不出太多情绪，他用一块干布擦着手，目光扫过地上那堆用背叛换来的钱币，“为了这些，背叛你的邻居和信仰？”
莫里斯灰败的眼中忽然迸射出一股刻骨的怨毒，这怨毒甚至压过了恐惧和痛苦。“你懂什么？”
他嘶吼起来，唾沫星子混着血丝喷溅，“艾可...我的艾可...她只是个采药的姑娘。我们只想攒够钱，离开这该死的边境，去南边的自由市同盟...找个没人认识的地方...”
他的声音陡然拔高，充满了绝望的控诉，像是在讲给门外的莉兰妮：“都是你们，女王养你们干什么吃的！”
“你们非要在牙木林打生打死！现在她就被埋在那里！钱？哈！钱能让她活过来吗？不能！但钱能让门外那些高高在上的混蛋也尝尝失去的滋味！能让这该死的森林、该死的前哨、该死的战争都他妈见鬼去！”
他剧烈地咳嗽起来，眼泪混着鼻涕流下，不再是恐惧的泪水，而是纯粹的、被命运碾碎的痛苦和疯狂。
“你们以为我在乎那些灰衣服是谁？我他妈不在乎！他们给钱！给我一个毁掉你们在乎的东西的机会！这就够了！这就够了！”他疯狂地笑着，状若癫狂。
屋内陷入短暂的死寂，只有莫里斯破风箱般的喘息和神经质的笑声。