夜色如墨，笼罩着赤红色的熔火山脉。白日里的喧嚣与热浪仿佛沉寂下来，只有地脉深处传来的低沉轰鸣，预示着不平静。
炎心殿内，陈北玄倏然睁开双眼，眸中精光内敛。他看了一眼在旁边蒲团上静修的苏婉清，传音道：“我出去一趟，你留在此处，若有异动，捏碎这枚玉符。”
一枚温润的玉符悄无声息地滑入苏婉清手中。苏婉清睁开美眸，眼中闪过一丝担忧，但更多的是信任，她轻轻点头：“小心。”
陈北玄身形一晃，如同融入夜色的一缕青烟，悄无声息地出了炎心殿。他并未施展遁光，而是凭借对气息的完美收敛和对地形方位的精准把握，如同鬼魅般在殿宇阴影与山石裂隙间穿行。
星阁令牌的信息让他意识到，赤焰门内部并非铁板一块，地心火莲的异动更是充满蹊跷。他必须亲自去地火熔窟外围查探一番。
越靠近山脉深处，空气中的火灵气越发狂暴，温度也急剧升高。寻常筑基修士在此，恐怕连护体灵气都难以维持。陈北玄运转北玄衍天功，周身气息与周遭环境完美契合，仿佛化身为一团流动的火焰，避开了几处明暗岗哨和警戒阵法。
根据玉简信息和白日的感应，他很快来到一处巨大的环形山口。山口下方深不见底，翻滚着暗红色的岩浆，灼热的气浪扑面而来，这里便是地火熔窟的入口之一。入口处被一层强大的赤红色光幕封锁，光幕上符文流转，散发着强大的灵力波动，正是赤焰门布下的守护大阵。
阵外，有四名筑基后期弟子值守，神色警惕。更有一股隐晦的金丹气息藏于暗处，应是看守长老。
陈北玄潜伏在一块灼热的巨岩之后，神识如触须般小心翼翼地向四周蔓延，避开那金丹修士的感知范围。他重点感知那守护大阵和熔窟内部传来的波动。
“果然有问题……”陈北玄眉头微蹙。那守护大阵看似稳固，但其能量流转在某个节点处，存在一丝极其细微的不协调，仿佛被人为地留下了一个不易察觉的“后门”。若非他阵法造诣极高，绝难发现。
而熔窟深处传来的地心火莲波动，充满了躁动不安，其成熟的速度远超自然状态，确实像是被某种秘法强行催生。更让他在意的是，在那精纯炽热的火莲气息中，他竟然捕捉到了一丝极其隐晦、与火灵气格格不入的阴冷煞气！
这丝煞气极为淡薄，几乎被磅礴的火灵力完全掩盖，但却带着一种令人心悸的腐蚀与混乱特性。
“黑煞谷……”陈北玄心中凛然。星阁的信息得到了印证。这丝煞气，与他在玄元大陆遭遇过的某些魔道功法有相似之处，但更为诡异精纯。
看来，赤焰门的内鬼，不仅与黑煞谷勾结，还企图利用这地心火莲做些什么。
就在他凝神感知之际，远处夜空中，几道极其暗淡、几乎与夜色融为一体的黑影，正以一种诡异的身法，避开巡逻弟子，朝着熔窟入口的另一侧悄然而来。
陈北玄眼神一凝，立刻将自身气息收敛到极致。
那几道黑影共有三人，皆穿着夜行衣，周身气息晦涩，修为赫然都在金丹初期！他们显然对赤焰门的布防极为了解，精准地绕过了几个警戒点，来到了守护大阵的那处能量不协调的节点附近。
其中一人取出一个罗盘状的法器，对着光幕打出几道法诀。那处的光幕顿时如同水波般荡漾起来，光芒微微黯淡，形成了一个仅容一人通过的短暂缺口。
三人毫不犹豫，身形一闪，便钻了进去，缺口随即迅速弥合。
是内鬼接应？还是黑煞谷的人亲自潜入？
陈北玄心念电转。他看了一眼那严密封锁的正门和暗处的金丹长老，知道自己很难在不惊动任何人的情况下从正面潜入。
他的目光落在了那翻滚的岩浆和陡峭的熔窟岩壁之上。一个大胆的念头浮现。
他身形悄然退后，绕到环形山口另一侧更为陡峭偏僻的方位。这里并无值守弟子，因为下方是汹涌的岩浆河，灼热无比，且岩壁光滑如镜，几乎无处借力，被认为是天然屏障。
陈北玄深吸一口气，北玄真气流转，体表泛起一层淡淡的金色光泽。他纵身一跃，竟直接跳入了那翻滚的岩浆之中！
然而，他并未沉入岩浆，双脚轻点在一块浮沉的暗红色礁石上，身形如燕，再次腾跃而起，精准地落在另一块礁石上。他就这样，在这足以融化金铁的岩浆河面上，凭借超凡的身法和强大的护体真气，踩着零星散布的礁石，不断向下深入。
灼热的气浪和有毒的硫磺气息被他体表的真气隔绝。越往下，空间越发开阔，温度也高到了一种恐怖的程度，四周岩壁都呈现半透明的结晶状。
终于，他踏上一块较大的平台，前方出现了一个巨大的洞穴入口，里面红光耀眼，热力澎湃，正是地火熔窟的内部！而他所处的这个入口，极为隐蔽，并非赤焰门把守的正道。
他收敛所有气息，如同一片羽毛般飘入洞穴。
洞内景象令人震撼。这是一个巨大的地下空间，中央是一个巨大的岩浆湖，湖心有一座凸起的石台，石台之上，一株通体赤红、晶莹剔透的莲花正含苞待放，九片花瓣如同红玉雕琢，散发着令人心悸的精纯火力和勃勃生机！正是地心火莲！
此刻，火莲周围光华流转，形成一个赤红色的光罩，显然是赤焰门布下的保护禁制。但光罩之外，岩浆湖的四周，气氛却有些诡异。
除了三名身穿赤焰门长老服饰的金丹修士（其中一人气息与之前在暗处感应的那位相同）守在正对着主通道的方向外，在熔窟一个偏僻的角落阴影里，刚刚潜入的那三名黑衣金丹，正与另一名背对着陈北玄的赤袍人低声交谈。那赤袍人，看其服饰，赫然也是赤焰门长老！
由于角度和光线，陈北玄看不清那内鬼长老的正面，但他能清晰地听到他们的对话片段。
“……必须尽快……火莲已被‘蚀元煞’浸润，再有两个时辰，便会彻底狂暴，届时……”这是内鬼长老的声音，带着一丝急促。
“放心……大阵节点已动过手脚……时机一到，里应外合……”一名黑衣人阴冷回应。
“黑煞尊者……答应我的……”
“少不了你的好处……赤焰门，该换换天了……”
蚀元煞？狂暴？里应外合？
陈北玄心中豁然开朗。原来内鬼与黑煞谷的阴谋，并非简单盗取火莲，而是要用那阴毒煞气污染火莲，使其在成熟瞬间失控狂暴，届时配合被动了手脚的守护大阵，内外夹攻，重创甚至覆灭赤焰门高层！好狠毒的计策！
而他们交谈中提及的“两个时辰”，让陈北玄心中一紧。时间不多了！
他必须想办法阻止，至少，要保住地心火莲不被彻底污染破坏！
就在他凝神思索对策之际，那岩浆湖中心的石台上，地心火莲猛地一震，一股更加狂暴炽热的气息席卷而出，其中夹杂的那丝阴冷煞气，也陡然变得清晰了一丝！
“不好！波动加剧，恐生变故！加强警戒！”守在正面的那位金丹长老厉声喝道，目光警惕地扫视四周，自然也包括了陈北玄藏身的这个偏僻入口方向。
陈北玄立刻将身形隐匿于一块灼热的岩石之后，心中暗叹：看来，想完全置身事外，是不可能的了。
风暴，即将在这地火熔窟之中，提前引爆！