晨曦透过林间薄雾，将露珠映照得晶莹剔透。营地经过昨日的血战与忙碌，依旧残留着些许狼藉与血腥气，但更多的是一种焕然一新的生机。
大量的兽肉被切割成条，悬挂在篝火上方搭建的简易架子上熏制，空气中弥漫着烟火与肉香混合的独特气味。那张巨大的“拉克尔”厚皮被初步刮去油脂和残留组织，摊开在岩石上晾晒，等待着进一步的鞣制。
阿莱的恢复力惊人，或许是金瞳族独特的体质，也或许是孟婷的草药确实有效，他腿上的伤口已经结痂，虽然还不能剧烈运动，但拄着一根程然为他削制的结实木杖，已经能够较为平稳地行走。
他站在营地边缘，望着程然和孟婷忙碌地做着出发前的准备，金色的瞳孔中闪烁着期待与一丝不易察觉的紧张。他指了指东方被群山环抱的方向，重复着昨晚学会的新词：“部落，家。”
程然点了点头。前往金瞳部落，意味着踏入一个完全未知的社会结构，风险与机遇并存。但他深知，要想在这片危机四伏的岛屿上真正立足，仅靠两人之力是远远不够的。获取本地“居民”的认可、信息乃至结盟，是走向更广阔天地的关键一步。
他仔细挑选着“见面礼”。一大捆熏制好的拉克尔肉干，这代表了他们的狩猎能力和分享的诚意。几个最新烧制、器型相对规整的陶碗和陶罐，这是他们独特技术的展示。孟婷则精心挑选了几种她确认过无毒且效用显着的草药，用大树叶包裹好，并特意带上了几株她正在培育的、已经长出几片嫩叶的“史前小麦”幼苗，用湿润的泥土包裹住根部——她想试探一下金瞳部落对植物的认知程度。
最后，程然郑重地将那块从拉克尔颈后取下的暗金色组织用柔软的兽皮包裹起来，贴身放好。阿莱对此物的重视，让他意识到这绝非寻常之物。
准备就绪，程然背上长弓和箭囊，腰挎燧石匕首。孟婷也将自己的硬木棍和草药包背好。阿莱拄着木杖在前方引路，三人一行，离开了这处居住了十余天、承载了最初生存挣扎的临时营地，向着丛林深处进发。
阿莱选择的路径并非完全沿溪流而上，而是在密林中穿梭，他显然对这片土地了如指掌，总能找到相对好走且隐蔽的小径。他的步伐虽然因伤略显蹒跚，但方向明确，动作轻盈，仿佛与这片丛林融为一体。
程然和孟婷紧跟其后，警惕地观察着四周。这里的植被更加古老茂密，巨大的蕨类植物如同华盖，缠绕的藤蔓上盛开着奇异的花朵，散发出浓郁或清雅的香气。各种从未见过的昆虫和鸟类在枝桠间跳跃鸣叫，充满了勃勃生机，也潜藏着未知的危险。
途中，他们经过一片开阔的林间空地，那里生长着一种低矮的灌木，上面结满了蓝紫色的、李子大小的浆果。阿莱停下脚步，示意可以采摘。他率先摘下一颗，放入口中，表示安全。程然和孟婷尝了尝，果肉酸甜多汁，是非常不错的旅途补给。孟婷仔细记下了这种植物的特征。
越往东走，地势逐渐升高。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺气味，隐约还能听到沉闷的、如同大地呼吸般的轰鸣声。阿莱解释说，那是“大地之息”（他用了某个部落词语，配合手势，程然他们勉强理解），是部落附近的一处奇异之地，有热水从地下涌出。
大约行进了小半天，翻过一道长满苔藓的缓坡，眼前的景象豁然开朗。
他们站在一处高地的边缘，下方是一个被群山环抱的巨大山谷。谷地中央，一条宽阔的河流蜿蜒穿过，两岸是郁郁葱葱的平原和起伏的丘陵。最令人惊异的是，在山谷的许多地方，尤其是靠近山脚和河流拐弯处，袅袅地飘荡着白色的水汽，显然就是阿莱所说的“热水”区域。
而就在他们正下方的谷地边缘，靠近河流的一片台地上，散布着数十座圆顶状的建筑。那些建筑并非简单的茅草棚，而是用泥土、木材和某种白色的材料（可能是石灰石或贝壳烧制的灰浆？）混合筑成，看起来相当坚固。屋顶覆盖着厚实的茅草或巨大的叶片。一些较小的、类似牲畜栏的圈子里，似乎关养着一些体型不大、形似野猪或羊驼的植食动物。更远处，靠近河流的平坦土地上，能看到明显被开垦过的痕迹，种植着一些他们不认识的作物。
这就是金瞳部落的聚居地！一个已经发展出初步农耕、畜牧和建筑技术的史前聚落！其文明程度，远超程然和孟婷的想象。
就在他们驻足观望之时，山谷下方也显然注意到了高地上出现的陌生人。几个小黑点从村落中快速移动出来，朝着他们所在的方向迎了上来。随着距离拉近，可以看清那是几名手持长矛、身形矫健的金瞳族战士，他们的目光锐利，带着审视与警惕。
阿莱立刻上前几步，用部落语言高声呼喊，并挥舞着手臂。
程然深吸一口气，握紧了手中的长弓，又缓缓松开，示意孟婷保持镇定。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。