城头白幡高举，那骑披麻戴孝的使者立于门洞之下，手中竹简高擎，声嘶力竭地喊着停战之语。我未动，亦未令士卒上前取书。李铮立于身侧，呼吸微滞，却不敢多言。
风从南岗吹下，掠过城门残垣，卷起几缕硝烟。那面蜀旗仍在女墙上猎猎作响，旗下新军已控三百步女墙，枪口始终对准瓮城通道，无人松懈。六架云梯稳扣城墙裂痕，登城之兵源源而上，攻势未歇。
我抬手，指向城内那条直通南门的巷道：“敌将未死，鼓声虽止，兵未散尽。孙翊必有后手。”
话音未落，巷道深处再度传来鼓响，低沉急促，不同于先前。不多时，三百余名吴军自侧巷涌出，皆持长矛大盾，列成密集方阵，缓缓推进。为首一将身披重铠，手持双刀，立于阵后督战。其势不为夺旗，专为斩梯断援，欲将我登城之兵困于墙头。
“他们要断我咽喉。”我低声说。
张猛立即会意，转身下令：“神机营，压住瓮城口！不许一人靠近云梯！”
枪声骤起，子弹如雨点般扫向巷口。吴军举盾前行，前排兵卒以大盾叠成龟甲阵，竟将大半子弹挡下。虽有数人中弹倒地，但阵型未乱，仍在稳步逼近。距云梯不过五十步，已有兵卒弯弓欲射梯索。
“步枪火力压制不住。”李铮急道，“他们拼死也要毁梯！”
我凝视片刻，忽道：“传令突击车组，脱离水域，登陆突击。”
李铮一震：“当真要用？此物从未在陆上冲锋……”
“正因从未，方能破敌胆。”
令下即行。江岸浅滩处，五辆铁甲战车自芦苇掩体中缓缓驶出。车身漆黑，履带碾过泥滩，发出沉闷轰鸣。车顶重机枪寒光闪烁，炮口对准城门方向。它们原泊于江畔，备作水陆两用之奇兵，今终临实战。
“三辆正面突进，两辆包抄侧翼。”我下令，“不许停，不许恋战，穿阵即回，再行切割。”
张猛亲自跃上首车，挥旗为号。五车齐动，引擎咆哮，如雷霆滚地，直扑吴军侧翼。
吴军初闻轰鸣，皆惊回首。见五辆铁兽疾驰而来，形如战车却无马牵引，履带碾土如犁，声势骇人，顿时阵脚微乱。那持双刀将领怒吼：“结矛阵！拒马迎敌！”
长矛手迅速前压，数十根长矛斜插地面，形成拒马。盾兵叠盾于前，试图阻其冲锋。然突击车速度极快，不待其阵列完全，首车已冲至三十步内。
“开火！”
车载重机枪瞬间喷吐火舌，十二点七毫米子弹呈扇面扫射，每一发皆可洞穿木盾。前排吴军盾牌应声而碎，矛杆断裂，血肉横飞。第二发紧随而至，连人带甲掀翻数层。第三发扫过阵中，整排兵卒如割麦般扑倒。
三辆突击车呈品字形突入敌阵，履带毫不减速，直接碾过倒地兵卒。铁轮之下，骨断筋折之声隐约可闻。两辆侧翼包抄车同时转向，机枪扫射后队，切断退路。
吴军大乱。有人弃矛奔逃，有人跪地求饶，更有兵卒惊叫“天降铁兽”，转身便向城内狂奔。那持双刀将领怒斩两名逃卒，厉声喝止，然无人听令。突击车反复穿插，三进三出，枪火不绝，吴军阵型彻底瓦解。
首车驶出敌阵后并未停歇，反而调转车头，沿官道疾驰回返，再度冲入残阵。张猛立于车顶，手持令旗，冷眼扫视溃兵。第二轮冲锋过后，三百精锐死伤过半，余者四散奔逃，再无战意。
城头之上，孙翊被亲兵扶至内廊高台，肩伤未包扎，血染重甲。他亲眼目睹铁车横冲直撞，机枪扫射如割草芥，面色惨白，双目失神。待突击车第五次绕阵示威，引擎轰鸣震得城楼砖石微颤，他终于踉跄后退，扶住廊柱，声音嘶哑：“此非人力……此非人力可敌……”
他转身厉喝：“传令！关闭内城门！所有残军退守宫城！南门……弃了！”
亲兵迟疑：“将军，若弃南门，贼军便可长驱直入——”
“你懂什么！”孙翊怒吼，眼中血丝密布，“那铁兽可破墙踏阵，你拿什么挡？传令！立刻关门！”
令下不久，内城门轰然闭合，吊桥升起，南门与宫城之间再无通路。残存吴军争先恐后涌入内城，有人被挤落护城河，无人救援。城头守军纷纷弃械，缩入掩体，再无一人敢探头。
我立于南岗，望远镜中清晰映出内城门闭合之景。孙翊的身影在高台一闪而没，再未出现。
“登城部队已控全线。”李铮低声禀报，“工兵正加固云梯，预备后续部队进城。”
我点头，目光却未离突击车。五辆铁甲战车并未入城，而是缓缓驶至南门前空地，呈扇形列阵。引擎仍在轰鸣，车体微震，炮口对准城门，机枪手居高临下，俯视城头。
“绕行一圈。”我下令，“让城里人看清楚，什么叫不可破之阵。”
张猛挥手，五车启动，沿南门前官道缓缓绕行。履带碾过碎石与尸身，留下五道深痕。车顶机枪随车身转动，枪口始终对准城头。每过一段，便短促点射，子弹击打在城门铁皮上，火星四溅。
城内寂静无声。无鼓声，无呐喊，无箭矢射出。百姓闭户，守军藏身，连城楼旗杆都空荡荡的，再无人敢升旗。
“他们怕了。”李铮轻声道，“从上到下，都怕了。”
我未应。此刻无需言语。铁车轰鸣便是最好的宣告。
忽然，城内传来一阵骚动。南门侧巷中，几名吴军兵卒竟自行拆下城门横闩，推门欲出。其中一人高举白布，颤声喊道：“降！我等愿降！只求饶命！”
其余几人亦跪地叩首，不敢抬头。
突击车立即转向，三辆呈半弧封锁门前空地，机枪对准这群降卒。张猛跃下车，率十名持枪士兵上前，喝令：“弃兵跪地，双手抱头！违令者，立斩！”
那几人慌忙照做，兵器抛地，伏地发抖。张猛命人捆缚，押至阵后。
“不止这几人。”我说，“城中已有动摇之兵，只待一个契机。”
李铮道：“若太史亨仍在西门掌兵，或可为内应。”
我未答。太史亨之事，尚未明朗。但此刻之势，已非人力可挽。孙翊退守宫城，实则放弃全城防御；内城门闭，更是自断臂膀。南门失守，登城已成，突击车破阵，士气尽丧。吴军之败，只在旦夕。
“传令登城部队，”我道，“稳守女墙，不得冒进。城内若生变故，立即响应，但不得擅自入宫。”
又令张猛：“突击车暂驻南门，轮流警戒，不得熄火。夜间若有人出城，无论身份，一律拦截审问。”
李铮低头记录，笔尖沙沙作响。
就在此时，城内忽有火光闪现，位于宫城西侧。火势不大，似是仓廪起火。紧接着，数处民宅亦冒烟，风助火势，渐有蔓延之象。
“有人纵火。”李铮皱眉，“或是乱兵劫掠。”
我凝视火光，忽道：“不，是信号。”
“什么？”
“若我所料不错，”我缓缓道，“西门守将，已动了心思。”
话音未落，南门残破的箭楼之上，一名新军哨兵忽然高喊：“都督！西门方向有动静！似有兵马调动！”
我立即举起望远镜。西门城楼黑影晃动，守军奔走，城门缓缓开启一道缝隙。一骑快马疾驰而出，直奔我军大营方向。
马背上的骑士未着吴军甲胄，反而披着暗红披风，在夜色中格外醒目。