狐族领地，长老议事厅。
与人间界的晨曦微露不同，狐族领地的天空永远悬挂着柔和的、自带辉光的云霭，但此刻，议事厅内的气氛却比极地寒冰还要冷峻。
夜宸站在大厅中央，身姿依旧挺拔，但紧绷的下颌线和眼底未能完全掩饰的焦灼泄露了他的真实状态。银白镶金边的族长服饰换下了他被撕裂的常服，却掩不住一身未愈的疲惫与风尘。他刚刚以最简洁的方式陈述了便利店外发生的一切：墨琰的突袭，林星遥的被掳，以及对方深不可测的实力和诡异的科技手段。
长桌两侧，狐族的长老们面色各异。空气沉重得几乎能拧出水来。
“所以，”一位须发皆白、面容古板的长老率先开口，声音苍老却带着不容置疑的威严，“你，吾族寄予厚望的王子，不仅让一个人类女子涉足我族核心秘密，还让她在狐族护卫之下，被公然掳走？甚至…你与她缔结了心灵纽带？”
最后几个字仿佛投入静湖的石子，激起一片压抑的哗然。几位年轻些的长老交换着震惊的眼神，而保守派的老者们则面露愠怒。
“宸殿下！心灵纽带岂是儿戏！此乃狐族与伴侣间最神圣的连接，你竟与一个人类…”另一位保守派长老痛心疾首地斥责。
“正因不是儿戏！”夜宸猛地抬头，金色瞳孔中烈焰灼灼，声音斩钉截铁，“我认定她为我的纽带伴侣，无关种族，只关乎她本人！此刻她因我族事务身陷险境，狐族岂能坐视不管？这绝非我一人之事，更关乎狐族荣耀！”
“荣耀？”古板长老冷笑一声，“荣耀就是因一个人类而与不明强敌开战？墨琰此人，实力莫测，其展现出的科技绝非寻常超自然势力所能拥有。贸然树敌，恐为我族招来灭顶之灾！”
“大长老此言差矣。”一位相对年轻、目光锐利的长老出声反驳，“正是对方实力莫测，才更不能示弱！今日他敢掳走王子认定的伴侣，明日就敢践踏我族尊严！若连族人都无法庇护，狐族还有何颜面立于超自然世界之林？”
“族人？她算哪门子族人！”另一位保守派嗤笑，“一个人类女子，短短数月，就将王子迷得神魂颠倒，甚至可能泄露我族机密！依我看，她被掳走未必是坏事！”
“放肆！”夜宸周身妖力瞬间爆发，银光炸裂，强大的威压让整个议事厅嗡嗡作响，那名出声的长老被逼得脸色发白，连退两步。夜宸眼中金芒几乎化为实质，“星遥为我所做的一切，远超你们的想象！她多次助我稳定力量，甚至在危机中保护过我！她的勇气与真诚，比在座某些只知固步自封、墨守成规者，更配得上‘高贵’二字！”
“够了！”
一个清冷而极具威势的声音响起，瞬间压过了所有的争论。一直端坐主位沉默不语的凝光夫人——夜宸与夜玄的母亲，狐族实际上的最高裁决者——缓缓睁开双眼。她的目光平静地扫过全场，每一位与她视线接触的长老都不自觉地微微垂首。
“争吵解决不了问题。”凝光夫人的声音不高，却清晰地传入每个角落，“墨琰的实力，宸儿已亲身验证。其目的不明，但掳走林星遥是事实。此事，已非小儿女情长，而是对狐族的公然挑衅。”
保守派长老们面色一急，欲要反驳。凝光夫人抬手制止，继续道：“然，大长老的担忧亦不无道理。敌暗我明，实力悬殊，贸然倾全族之力远征，确非明智之举。”
夜宸的心猛地一沉，看向母亲的目光带上了难以置信的失望。
但凝光夫人话锋一转：“然，狐族从不抛弃盟友，更不畏强权。林星遥于宸儿有恩，于狐族亦间接有助，我族绝不能置之不理。”
她目光落在夜宸身上，带着一丝不易察觉的复杂情绪：“宸儿，救，必须要救。但不能如你那般，只凭一腔热血，孤身犯险。那非勇敢，是愚蠢。”
“那母亲认为该如何？”夜宸急切地问，只要能救回星遥，他愿意接受任何条件。
“情报。”凝光夫人冷静地吐出两个字，“我们需要知道墨琰的底细，他的目的，他的弱点，以及林星遥被关押的确切位置。在此之前，任何大规模行动都是送死。”
她转向众长老：“即日起，狐族进入二级戒备状态。所有在外暗卫半数召回，加强领地巡逻。其余人等，全力搜集与墨琰相关的一切信息，尤其是其可能使用的空间技术及能量特征。”
保守派长老们虽然面露不满，但在凝光夫人积威之下，也不敢公然反对，只得悻悻领命。
“至于你，宸儿。”凝光夫人看向儿子，“你的任务，是稳住你与林星遥之间的纽带。它是我们目前最可能找到对方的线索。尝试与它沟通，感受它的状态，但切忌再贸然尝试追踪，打草惊蛇。”
这个命令理性到近乎冷酷，却又是当前最正确的选择。夜宸压下立刻冲出去的冲动，用力点了点头：“我明白。”
“散了吧。”凝光夫人挥挥手，长老们神色各异地起身离去。
待议事厅只剩下母子二人和一直沉默旁观的夜玄时，凝光夫人威严的神情才稍稍缓和，露出一丝疲惫。
“母亲…”夜宸上前一步，声音低沉，“谢谢您。”
凝光夫人看着他，轻轻叹了口气：“宸儿，我并非不近人情。那女孩…林星遥，她很好。她的眼神很干净，我能感觉到她对你的心意。”她顿了顿，语气转为严肃，“但正因如此，我们才更要谨慎。墨琰抓她，绝非为了威胁你这么简单。他提及她父亲的研究…此事恐怕牵扯甚广。”
夜宸一怔：“您知道她父亲的事？”
“略有耳闻。林景明，人类世界中一位极其天才却也因此招致祸端的科学家。他的研究方向…很危险，触及了许多禁忌领域。”凝光夫人眼中闪过一丝深邃的光，“若墨琰是冲这个来的，那星遥的处境比我们想的更复杂。”
这时，夜玄走上前，将一枚小小的、羽毛形状的银色符咒递给夜宸：“拿着这个。我已经通过我的渠道，向猫妖一族发出了信息请求。他们在情报搜集方面无人能及，尤其擅长追踪这种涉及空间波动的棘手事。这是单向联络符，有消息他们会通过这个联系你。”
夜宸紧紧握住那枚尚带着夜玄体温的符咒，心中涌起一股暖流：“大哥…”
“别谢太早。”夜玄拍了拍他的肩膀，表情凝重，“猫妖一族行事诡秘，代价高昂，且未必肯插手这种麻烦事。只能希望他们卖我一个人情。”
凝光夫人也从怀中取出一块温润的白玉令牌，上面刻着九尾狐图腾：“这是我的令牌，可调动三支直属我的暗影卫队。他们擅长潜行与刺杀，必要时，可助你一臂之力。但切记，非到万不得已，不可动用。这是我能给你的最大限度的支持，族内盯着我看的人很多。”
夜宸接过令牌，感觉重如千钧。他知道母亲和兄长顶着多大的压力在帮他。
“我绝不会辜负你们的信任。”他郑重承诺。
“去吧。”凝光夫人摆摆手，“去静心感受那条纽带。我们需要更多信息。”
夜宸深深看了母亲和兄长一眼，转身大步离开议事厅。
看着他离去的背影，夜玄才低声对母亲道：“母亲，您觉得猫妖一族会回应吗？”
凝光夫人目光幽深地望向厅外变幻的云霭：“温离那小子，看似玩世不恭，但重情义。他与宸儿私交不错，且…他欠我一个人情。更重要的是，”她顿了顿，“墨琰展现出的力量，威胁的不仅仅是我们狐族。所有古老的秩序都可能被颠覆。那些嗅觉敏锐的猫，不会看不到这一点。”
就在此时，一名心腹侍卫悄然入内，单膝跪地：“夫人，刚收到边境巡逻队急报：在东南方向第七裂隙附近，检测到极其微弱但异常稳定的陌生能量残留，与殿下描述墨琰的力量特征有百分之七十三的吻合度。但该区域极不稳定，且有未知力场干扰，无法精确定位。”
凝光夫人与夜玄对视一眼，眼中同时闪过锐光。
“果然…”凝光夫人沉吟道，“传令下去，加派一倍人手监控所有东南方向的空间裂隙，但有异动，立刻回报，绝不可轻举妄动！”
“是！”侍卫领命而去。
夜玄皱眉：“第七裂隙…那边已经靠近‘虚无边缘’了，墨琰的老巢难道在那种地方？”
“未必是老巢，可能只是一个中转点。”凝光夫人面色凝重，“但无论如何，这证实了宸儿的感知没错。也说明…墨琰的实力，恐怕比我们预估的还要可怕。他能在虚无边缘活动…”
她没有说下去，但夜玄明白那意味着什么。
“希望宸儿能尽快从纽带上找到更多线索…”夜玄喃喃道。
而此刻，回到自己居所的夜宸，正屏息凝神，将所有意识沉入那条连接着他与林星遥的奇妙纽带上。
他能感觉到她，虽然遥远，虽然微弱，但存在稳定，没有痛苦或恐惧的情绪传来，反而有一种…逐渐坚定的平静？
这让他稍微安心，却又更加疑惑。墨琰到底想做什么？为何没有伤害她？
他尝试着，极其小心地，顺着那条纽带，送过去一丝微不可察的意念波动，如同最轻柔的羽毛拂过水面：
【星遥…坚持住…等我…】
几乎是立刻，纽带的另一端传来了一丝清晰的悸动！如同心跳的共振！
紧接着，一段模糊却真实的感知碎片顺着纽带汹涌而来——不是语言，而是更直接的感受：
冰冷的银白色墙壁…一种被窥视的感觉…墨琰平静却充满压迫感的话语…还有…一幅一闪而过的画面：墨琰正在操作一个复杂的控制台，而全息屏幕上显示的，竟然是星城大学的俯瞰图！图中一个光点格外醒目，正在移动，光点旁还有一个名字——
秦浩！
夜宸猛地睁开眼睛，金色瞳孔中充满了震惊与怒火！
墨琰不仅在囚禁星遥，他还在监控着星城大学！他的目标可能不止一个！
而就在这时，他怀中的那枚羽毛状符咒，突然微微发烫，闪烁起急促的幽光。
猫妖一族，回信了！