一路南下，晓行夜宿。 萧长风将 “流云十三式” 拆解得细致入微，一招一式都亲自示范，从运气法门到步法转换，无一不倾囊相授。
石惊弦体内有《九转龙神诀》滋养，经脉日渐宽阔，加上记性奇佳，往往一点就透，不过半月功夫，十三式剑法已能连贯使出，虽火候尚浅，却已有了几分灵动之气。
这日午后，师徒二人行至一处名为 “镜湖” 的水畔。只见湖面碧波荡漾，映着岸边垂柳，几只白鹭掠水而过，留下圈圈涟漪，倒比北方的苍茫多了几分江南的温润。
“此处风景甚好，歇脚片刻吧。” 萧长风望着湖面，难得露出几分闲适。连日赶路，石惊弦的内功进境虽快，剑法的 “意” 却需静心打磨，正好借这湖光山色沉淀一番。 石惊弦依言放下行囊，拿出萧长风为他削的木剑 —— 自破庙一战后，萧长风便寻了段坚韧的青冈木，削成一柄短剑给他练手，比之前的木棍趁手多了。
他走到湖边一块平整的青石上，回忆着师父昨日所授的 “流云十三式” 第七式 “星河倒挂”，凝神静气，缓缓起势。
这一式讲究剑势由上而下，如银河倾泻，看似刚猛，实则暗藏卸力转势的巧劲。石惊弦手腕一沉，木剑自肩头斜劈而下，带起的风势掠过湖面，吹起一圈细浪。可就在剑势将尽时，他总觉得最后那收势的弧度差了点意思，要么过刚易折，要么卸力太柔，少了几分 “倒挂” 的灵动。
“手腕再松些，内息别僵在丹田，要顺着剑势走…… 对，就像这湖水，看着柔，底下自有暗流。” 萧长风坐在柳树下，手里捻着根草茎，不紧不慢地指点。 石惊弦点点头，深吸一口气，依言调整内息。
《九转龙神诀》的暖流顺着手臂经脉缓缓游走，手腕果然灵活了几分，木剑再次劈下时，收势的刹那微微一旋，竟真如星河落尽时那最后一抹回环的光晕。
“成了！” 他心头一喜，正想回头跟师父说，却听身后传来 “噗嗤” 一声轻笑，清脆得像山涧的泉水滴在玉石上。
石惊弦猛地回头，只见不远处的柳树下，站着个梳着双丫髻的小姑娘。 她约莫十岁年纪，穿着一身淡绿色的布裙，裙摆上绣着几枝小小的莲花，虽不华贵，却衬得她皮肤白皙，眉眼如画。此刻她正歪着头，手里也握着一柄小小的木剑，看着石惊弦，眼睛弯成了月牙，显然是刚才的试剑被她看了去。
石惊弦顿时有些窘迫，脸颊微微发烫，下意识地把木剑背到身后，讷讷道：“你…… 你是谁？” 那小姑娘眨了眨眼，声音脆生生的：“我叫苏轻晚，就住在湖边的苏家村。看你练剑挺有意思的，就是刚才那下手势，像被风吹歪的芦苇，有点好笑。”
她说话直白，倒让石惊弦的窘迫淡了些，反而起了点好胜心：“我这是初学，练熟了就好了。” “哦？” 苏轻晚挑了挑眉，像只好奇的小狐狸，“那你敢跟我比比吗？我也会几招剑法呢。” 说着，她把手中的木剑往前一递，剑身在阳光下泛着淡淡的木纹光泽。
石惊弦看向萧长风，见师父正含笑点头，便定了定神，握紧木剑：“比就比，不过…… 点到为止。” 他想起师父说的 “侠义之道”，纵然是比剑，也不能失了分寸。
“那是自然。” 苏轻晚脚步轻移，已站到青石另一侧，与石惊弦相对而立。她的气势很特别，并非 “流云十三式” 的舒展，而是身子微微下沉，双手握剑于胸前，像只蓄势待发的幼鹿，透着一股灵动的警惕。
“我娘教我的‘落英剑法’，你小心了。” 话音未落，她脚尖一点，身形已如柳絮般飘了过来，木剑轻扬，带着细碎的风声，竟真如花瓣纷飞，朝着石惊弦肩头拂来。
这剑势看似轻柔，却角度刁钻，避开了正面，专找手腕、肩头这些难发力的地方。石惊弦不敢怠慢，依着 “流云十三式” 中的 “风拂弱柳”，手腕一转，木剑横掠，恰好挡在她的剑路前。 “叮” 的一声轻响，两柄木剑相交。
石惊弦只觉对方的力道很巧，不像自己全凭内息催动，而是借着身形转动的惯性，一碰即收，随即剑势一变，又从另一侧缠了上来。 他心中暗惊，这小姑娘的剑法虽不刚猛，却灵动异常，像是与天地相融，总能从意想不到的角度攻来。
他不得不打起十二分精神，将 “流云十三式” 拆开来用，时而 “云起龙骧” 挑开攻势，时而 “雨打芭蕉” 卸去巧劲，两人的木剑在青石上你来我往，竟斗得有来有回。 萧长风坐在树下，捻着草茎的手指微微一顿。
苏轻晚的 “落英剑法” 他似乎在哪听过，像是江南一个隐世门派的入门功夫，讲究 “借力打力，随势而动”，与 “流云十三式” 的 “以动制动” 恰好是两种路数。
这小姑娘年纪虽小，身法却已颇有章法，显然是练了多年的。 斗到二十余招，石惊弦渐渐摸到了些门道。苏轻晚的剑快而巧，却因年纪尚小，内力不足，后劲稍逊。
他想起师父讲过的 “避实击虚”，故意卖了个破绽，在她剑锋即将及身时，猛地脚下踏 “震位”（八卦中 “震为雷”，主突发），身形陡然向后滑出半步，同时手腕翻转，木剑 “嗡” 的一声，使出 “星河倒挂”，剑势如瀑布般直劈而下 —— 却不是劈向苏轻晚，而是擦着她的鬓角，剑尖点在了她身后的柳树枝上。
一片柳叶悠悠飘落，正好落在苏轻晚的发间。 两人同时收势。苏轻晚愣了愣，抬手取下发间的柳叶，看着石惊弦，眼睛里先是惊讶，随即露出佩服之色：“你这招好厉害！明明看着要劈我，却能突然变向，我娘说这叫‘剑意’，你居然已经有了？”
石惊弦脸颊又是一热，刚才那一下其实是险招，全凭《九转龙神诀》的内息瞬间流转才稳住身形，哪谈得上什么 “剑意”？他挠了挠头：“是师父教得好。”
“你师父？” 苏轻晚这才注意到柳树下的萧长风，见他气度不凡，赶紧敛衽一礼，“见过前辈。” 萧长风笑着点头：“小姑娘剑法不错，‘落英剑法’能练到这般境地，你娘想必是位高手。”
提到母亲，苏轻晚的眼神黯淡了些：“我娘…… 去年过世了。她留下这本剑谱，让我每天照着练，说练好了能保护自己。”
她低头看着手中的木剑，声音轻了几分，“村里的孩子都说我是没娘的野丫头，没人愿意跟我玩，我就常来这湖边练剑。” 石惊弦听着，心里忽然像被什么东西撞了一下。
他想起自己爹娘蒙冤时的无助，想起那些嘲笑他 “叛国贼儿子” 的嘴脸，竟与这小姑娘的处境有几分相似。他往前走了一步，认真道：“我爹娘也不在了，不过我现在有师父。你的剑法很好，我…… 我想跟你一起练剑，可以吗？”
苏轻晚猛地抬起头，眼睛亮了起来，像被点亮的星辰：“真的？你愿意跟我一起练？” 见石惊弦点头，她顿时笑靥如花，刚才的黯淡一扫而空，“太好了！我娘说，剑法要与人拆招才能进步，我一个人练总觉得差点意思。”
萧长风看着两个孩子，捋了捋胡须，心中暗道缘分奇妙。
这苏轻晚的 “落英剑法” 偏于阴柔灵巧，正好能补石惊弦剑法中刚猛有余、变化不足的短板；而石惊弦的内息浑厚，剑势开阔，也能让苏轻晚见识不同的武学路数，相互印证，倒比自己单独指点更有裨益。
“既然你们投缘，往后便一起切磋吧。” 萧长风开口道，“轻晚，你这‘落英剑法’的‘穿花绕树’式，是不是觉得在快攻时总差半分灵动？” 苏轻晚惊讶地睁大眼睛：“前辈怎么知道？我娘生前也说过这式，说我步法太实，少了点飘忽之感。”
“那是因为你发力时太执着于‘绕’，忘了‘落英’的根本是‘随’。” 萧长风站起身，走到两人中间，“你看这湖面，风吹过，波浪会跟着动，但水底的石头却不会。你的脚就该像水底的石头，稳住重心，腰胯却要像水面的波浪，跟着对手的攻势转……”
他一边说，一边拿起石惊弦的木剑，比划着 “穿花绕树” 的步法，又结合 “流云十三式” 的转腰法门，三言两语便点出了关键。
苏轻晚本就聪慧，一点即通，试着走了两步，果然觉得身形轻快了不少，绕着石惊弦转了两圈，木剑点出时竟带起一串虚影。
“真的成了！” 苏轻晚又惊又喜，看向萧长风的眼神充满了敬佩，“前辈您太厉害了！比我娘留下的剑谱说得还明白！”
石惊弦也看得心头一动。师父将两派剑法的优劣点透，他忽然明白，刚才 “星河倒挂” 的手势为何总差一口气 —— 原来可以借鉴 “落英剑法” 的 “随势”，让剑势在刚猛之后，借着转身的巧劲带起一丝回旋，既不生硬，又暗藏后招。
他忍不住拿起木剑，结合刚才的感悟再试，果然顺畅了许多。 “你们看，武学之道，本就殊途同归。” 萧长风笑道，“惊弦的剑要学轻晚的‘巧’，轻晚的剑要学惊弦的‘稳’，互相琢磨，才能进步更快。”
两个孩子对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋。接下来的两个时辰，湖畔青石上便多了两道身影。
石惊弦教苏轻晚如何沉气稳身，将《九转龙神诀》中粗浅的吐纳法门分享给她 —— 这是他私下问过师父，确认无妨后才说的；苏轻晚则教石惊弦如何借着身形转动卸力，还把母亲留下的剑谱拿出来，指着上面的图谱讲解 “落英剑法” 的变招。
阳光透过柳叶的缝隙洒下来，落在两人身上，木剑相击的 “叮叮” 声与湖面的风声交织在一起，竟有种说不出的和谐。石惊弦偶尔抬眼，会看到苏轻晚认真看剑谱时微微蹙起的眉头，或是练剑时被风吹起的发丝，心里会莫名地跳快半拍；而苏轻晚在石惊弦演示完一招后，总会笑着拍手，眼睛亮晶晶的，让石惊弦觉得比师父夸奖他还要开心。
夕阳西下，将湖面染成一片金红。苏轻晚看着天色，有些不舍：“我得回家了，不然爷爷该担心了。” 她顿了顿，从腰间解下一个小小的香囊，递了过来，“这是我绣的莲花囊，里面装着防蚊虫的草药，送你。明天…… 你们还来这里吗？”
那香囊是淡绿色的绸缎做的，上面绣着一朵小小的白莲花，针脚虽不算细密，却看得出来很用心。石惊弦接过香囊，入手带着淡淡的草药香，他赶紧从行囊里翻出一样东西 —— 那是他前些天在山中捡到的一块莹白的石头，形状像只展翅的小鸟，他一直带在身上。
“这个给你。” 他把石头递过去，脸又红了，“捡的，挺好看的。” 苏轻晚接过石头，放在手心掂了掂，眼睛弯成了月牙：“真好看！像只小白鸟！我会好好收着的。明天辰时，我在这里等你们！” 说完，她把石头小心翼翼地放进怀里，提着裙摆，像只小鹿般跑向湖边的村落，跑了几步，还回头朝他们挥了挥手。
石惊弦站在原地，手里捏着那个莲花囊，直到苏轻晚的身影消失在柳树后，才有些讷讷地转过身。 萧长风不知何时已收拾好行囊，正似笑非笑地看着他：“怎么，魂被勾走了？”
“师父！” 石惊弦脸一红，赶紧把香囊塞进怀里，“我…… 我们只是一起练剑。” “一起练剑，很好啊。” 萧长风哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，“少年人就该有少年人的样子。只是记住，儿女情长虽美，却不能忘了肩上的担子。你爹娘的冤屈，天下的公道，可比这点心思重得多。”
石惊弦用力点头，心里却像被投进了一颗小石子，漾起圈圈涟漪。他知道师父说的是对的，报仇雪恨、重振山河的念头从未动摇，但刚才苏轻晚的笑脸，还有那朵小小的莲花，却像一道微光，照进了他一直被仇恨和坚韧填满的心里，添了几分从未有过的柔软。
师徒二人沿着湖畔往村外的客栈走去，夕阳将他们的影子拉得很长。石惊弦偶尔会低头闻闻怀里的草药香，脚步都轻快了几分。 他不知道，这份在湖畔初绽的懵懂情愫，会在未来的风雨江湖中，经历怎样的考验。
但此刻，少年人的心里，除了剑与仇，终于悄悄住进了一抹淡绿色的身影，像镜湖的涟漪，轻柔，却久久不散。
未完待续。