一连数日，镜湖畔的晨雾里总伴着两道稚嫩的身影。
石惊弦与苏轻晚每日天不亮便在青石上相聚，先各自练一个时辰的基本功，再相互拆招。石惊弦的 “流云十三式” 渐渐融入了 “兰草剑” 的灵动，剑势沉猛中多了几分迂回；苏轻晚则借石惊弦的内息法门打磨根基，“穿花绕树” 时脚步更稳，剑招虽柔却暗藏韧性。
这日辰时刚过，两人正练到 “流云” 的 “星河倒挂” 对 “兰草” 的 “风过无痕”，木剑相击的脆响惊起了湖边的水鸟。苏轻晚一个旋身避开石惊弦的剑锋，裙角扫过水面，带起一串水珠，正好溅在石惊弦的脸颊上。
“哎呀，对不住！” 她慌忙收势，从袖中掏出手帕要去擦。
石惊弦脸颊一热，下意识地偏头躲开：“没事，风一吹就干了。” 话虽如此，那带着淡淡皂角香的手帕擦过他耳际时，他还是觉得耳根发烫，握着木剑的手指都紧了几分。
苏轻晚见他这般模样，“噗嗤” 一声笑了出来，眼角的余光却瞥见岸边立着个身影，顿时收敛了笑意，规规矩矩地喊了声：“爷爷。”
石惊弦抬头望去，只见柳树下站着位老者。他约莫六十上下年纪，头发花白，却梳得整整齐齐，身上穿的粗布短褂洗得发白，露出的胳膊上布满了深浅不一的疤痕，最显眼的是一道从肩头划到肘部的长疤，像是被利器所伤。老者手里提着个竹篮，里面装着新鲜的蔬菜，正眯着眼打量石惊弦，眼神浑浊却偶尔闪过一丝锐利，全然不像寻常村民。
“这位便是石小哥吧？” 老者开口，声音沙哑却有力，带着股久居军营的沉稳，“轻晚这几日回家总念叨你，说遇着个好对手。”
石惊弦赶紧拱手行礼：“晚辈石惊弦，见过苏爷爷。” 他听苏轻晚提过，爷爷苏老栓原是行伍出身，退伍后才回苏家村落户，只是她从未细说爷爷在哪处军营待过。
苏老栓摆了摆手，目光落在他手中的木剑上，又扫过他站桩时沉稳的下盘，忽然道：“小哥的剑法路子，倒像是‘镇北军’的路数。”
石惊弦心头一震。镇北军正是他父亲石勇当年所在的军队！他下意识地看向萧长风，却见师父不知何时已站在不远处，正朝他微微点头。
“苏爷爷也曾在镇北军待过？” 石惊弦问道，声音里带着难掩的急切。
苏老栓浑浊的眼睛亮了亮，叹了口气：“二十年前在雁门关戍过边，后来中了箭伤，便退下来了。” 他指了指胳膊上的长疤，“这便是当年跟蛮族厮杀时留下的，算不得什么。”
说到雁门关，石惊弦的眼眶热了。那是他爹娘挥洒热血的地方，也是他家破人亡的起点。他正想再问，萧长风已缓步走了过来，对着苏老栓拱手道：“在下萧长风，带劣徒在此叨扰，多谢老先生照拂。”
苏老栓打量着萧长风，目光在他腰间的剑穗上停了停 —— 那剑穗是用北地特有的狼毫编的，穗尾缀着枚小小的铁牌，上面刻着个模糊的 “戍” 字。老者的神色凝重了几分，也拱手还礼：“萧大侠客气了。看大侠的气度，想必也是见过大阵仗的。”
两人目光相对，虽未多言，却都从对方眼中看出了几分了然。萧长风知道这老者绝非普通村翁，苏老栓也猜到眼前这人定是江湖中有些分量的角色。
“家里炖了些鱼汤，萧大侠和石小哥若不嫌弃，不如移步寒舍喝碗暖暖身子？” 苏老栓打破沉默，语气诚恳。
萧长风看了石惊弦一眼，见他满眼期待，便笑道：“叨扰了。”
苏家村依湖而建，几十户人家散落岸边，白墙黑瓦映着碧水，倒有几分世外桃源的景致。苏老栓的家在村子最东头，是座小小的院落，院角种着几株兰草，与苏轻晚裙上的绣样一般无二。
进屋坐下，苏轻晚忙着去厨房端鱼汤，屋里便剩下萧长风、石惊弦和苏老栓三人。老者给两人倒了粗瓷茶碗，忽然叹了口气：“萧大侠带着徒弟南下，想必不只是为了游山玩水吧？”
萧长风端起茶碗，吹了吹浮沫：“老先生是明白人。秦桧当道，忠良蒙冤，我辈虽人微言轻，却也想为天下苍生做些实事。”
“秦桧……” 苏老栓的手猛地攥紧了茶碗，指节发白，“那奸贼不仅害了岳将军，还在南边搜刮民脂民膏，连我们这偏僻村子都要按人头缴‘防务钱’，说是要防备‘外敌’，依我看，他防备的是天下的忠良！”
石惊弦听得心头火起：“我爹娘就是被他的人诬陷通敌，才……”
“石小哥的爹娘是……” 苏老栓追问。
“先父石勇，原是雁门关千夫长。” 石惊弦声音哽咽。
“石勇？” 苏老栓猛地站起身，眼睛瞪得滚圆，“可是左手使枪、能开三石弓的‘石大胆’石勇？”
石惊弦又惊又喜：“正是！苏爷爷认识我爹？”
“何止认识！” 苏老栓眼眶泛红，来回踱了几步，“当年我在雁门关当伙夫，石千夫长是出了名的悍勇！蛮族来犯时，他带着三十人守烽火台，硬生生扛了三天三夜，身上中了七箭都没退！这样的汉子，怎么可能通敌？”
他猛地一拍桌子，桌上的茶碗都震得跳了跳：“定是秦桧那伙人搞的鬼！当年石千夫长查到他们走私军粮给蛮族，正要上报，就出了‘通敌案’，这里面的猫腻，明眼人都看得出来！”
石惊弦浑身发抖，握着拳头的指节都在发白：“我就知道我爹是被冤枉的！苏爷爷，您知道是谁具体办的这个案子吗？”
苏老栓摇了摇头，神色黯然：“当年参与办案的都是秦桧的心腹，为首的是个叫‘鬼影’的千户，据说此人武功高强，手段阴狠，专门替秦桧铲除异己。只是这人行踪诡秘，没人知道他的真实身份。”
萧长风眉头微蹙：“‘鬼影’…… 倒是听过这个名号，据说他手里有份‘百鬼录’，记录着所有被秦桧视为眼中钉的人，石千夫长想必就在其中。”
石惊弦将 “鬼影” 二字咬得死死的，指甲深深嵌进掌心 —— 这又是一笔血债！
这时，苏轻晚端着鱼汤进来，见三人神色凝重，不由好奇道：“爷爷，你们在说什么呢？”
苏老栓叹了口气，没说话。萧长风接过鱼汤，递给石惊弦一碗：“先吃饭，有些事，慢慢查总会水落石出。”
石惊弦接过碗，却没心思喝。他看着苏轻晚，忽然想起前几日她提过，她母亲生前似乎也藏着些秘密。他正想开口，却见苏老栓给萧长风使了个眼色，两人起身走到院外。
“萧大侠，” 苏老栓压低声音，“实不相瞒，轻晚她娘…… 也跟秦桧那伙人有些牵扯。”
萧长风眼中闪过一丝精光：“哦？老先生请讲。”
“轻晚她娘原是江南‘烟雨阁’的人，” 苏老栓声音压得更低，“烟雨阁虽是江湖门派，却一直暗中收集秦桧通敌的证据。三年前，轻晚她娘带着一份密函回村，说那是能扳倒秦桧的关键，让我务必收好，绝不能落到‘鬼影’手里。可没过半年，她就…… 就被人害死了，死前只说密函藏在‘兰草深处’，再没别的话。”
“兰草深处？” 萧长风沉吟，“苏姑娘的剑法叫‘兰草剑’，院里又种着兰草，莫非密函就藏在这院里？”
“我翻遍了院里的兰草，连土都刨了三尺，什么都没有。” 苏老栓摇头，“这几年‘鬼影’的人也来过村子几次，明着是收税，实则在查探，要不是我装得痴傻，怕是早保不住这院子了。” 他看着萧长风，眼神恳切，“萧大侠，我知道你是侠义之人，轻晚这孩子命苦，我这把老骨头也护不了她多久了。若是你们能找到那份密函，既能为石小哥的爹娘报仇，也能保轻晚周全，老朽…… 老朽给你磕头了！”
说着，他就要往下跪，被萧长风一把扶住：“老先生不必如此。秦桧祸国殃民，我辈本就该除之而后快。密函之事，我们会留意，只是此事凶险，还需从长计议。”
两人回到屋里时，石惊弦正看着苏轻晚给院角的兰草浇水。晨光落在她发间，淡绿色的裙摆拂过青草，倒真像一株风中摇曳的兰草。石惊弦忽然想起苏老栓的话 ——“兰草深处”，莫非密函的线索就藏在苏轻晚身上？
“在想什么？” 苏轻晚回头，见他盯着自己发呆，脸颊微红。
“没…… 没什么。” 石惊弦赶紧移开目光，“我在想，你的‘兰草剑’最后一式‘兰心蕙质’，是不是该再沉些气？”
“你才练了几天就敢指点我？” 苏轻晚扬起下巴，眼里却满是笑意，“那你试试这招？” 她说着，手腕一翻，木剑挽出个剑花，直刺石惊弦心口，正是 “兰心蕙质” 的起手式。
这招看着轻柔，实则剑路刁钻，石惊弦不敢怠慢，横剑去挡，却见苏轻晚手腕一转，剑势陡然下沉，竟贴着他的衣襟滑过，剑尖轻轻点在他腰间的香囊上 —— 那正是她送的兰草囊。
“你看，沉气了反而慢了。” 苏轻晚收回剑，笑得得意。
石惊弦却愣住了。他低头看着腰间的香囊，那淡绿色的绸缎上绣着兰草，针脚虽歪，却在最底下藏着一针极细的银线，绣出个小小的 “阁” 字 —— 烟雨阁的 “阁”！
他猛地抬头看向苏轻晚，见她正低头整理剑穗，显然没注意到香囊上的秘密。石惊弦的心跳得飞快，悄悄用手指碰了碰那个 “阁” 字，又看了看院角的兰草，忽然明白了什么。
苏老栓说翻遍了兰草没找到密函，可苏轻晚的剑谱是她母亲留下的，香囊是她亲手绣的，这 “兰草深处”，或许指的不是实物，而是与 “兰草” 相关的物事！
这时，村口忽然传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和呵斥声。苏老栓脸色一变：“不好，怕是‘鬼影’的人又来了！”
萧长风眼神一凛，对石惊弦道：“看好轻晚。” 说着，他身形一晃，已掠出院墙。
苏轻晚吓得抓紧了石惊弦的胳膊：“他们…… 他们来做什么？”
石惊弦握住她的手，只觉她的手冰凉发抖。他定了定神，将腰间的香囊解下来塞给她：“拿着这个，不管发生什么，都别给别人看。” 他看着苏轻晚的眼睛，认真道，“相信我，我会保护你。”
苏轻晚看着他坚定的眼神，又看了看手中的香囊，不知为何，心里的恐惧竟淡了几分。她用力点头：“嗯。”
院外很快传来打斗声，夹杂着惨叫声和兵器碰撞的脆响。石惊弦将苏轻晚拉到屋角，自己挡在前面，握紧了木剑。他知道，平静的日子结束了，一场围绕着密函和仇恨的风波，已悄然席卷这座宁静的小村。
而他腰间那枚温热的金龙玉佩，似乎也感应到了什么，微微发烫，仿佛在提醒他 —— 前路纵有千难万险，他手中有剑，身边有想保护的人，心中更有不灭的正义之火，这就够了。
未完待续。