岁平将醉得不省人事的贾琮背回小院时，可把锦云和晴雯吓了一跳。两人连忙指挥着岁平将贾琮小心安置在床上。
“这…这是怎么回事？三爷怎地醉成这样？”锦云急得声音都变了，一边拧了热帕子过来，一边问愣在一旁的岁平。
岁平本就嘴笨，此刻更是急得满头大汗，脸憋得通红，支支吾吾了半天，也只挤出几个零碎的字：“…楚…姑娘…酒…好酒…”
晴雯见状，又是好气又是好笑，嗔道：“我俩真是急糊涂了，问你作甚？你快回去歇着吧，三爷这儿有我们呢。”说着便和锦云一起，将挠头的岁平推出了门。
关上房门，两个丫鬟互相配合，小心翼翼地帮贾琮脱下沾染了酒气的外袍，又用温热的帕子细细替他擦拭脸颊和双手。看着贾琮醉梦中犹自微蹙的眉头，两人皆是心疼不已，便搬了绣墩坐在床边守着，生怕他有什么不适。
这一觉，贾琮直睡到华灯初上，晚膳时分才悠悠转醒。他只觉头痛欲裂，口干舌燥，是高度白酒宿醉后的典型症状。
“三爷，您醒了？” “感觉怎么样？可还难受？” 锦云和晴雯见他睁眼，立刻递上温水，关切地问道。
贾琮一饮而尽，揉了揉发胀的太阳穴，为了不让她们担心，强撑着坐起身，扯出一个笑容道：“没事了，酒已经醒了。就是有些饿了，想吃点清淡的粥和小菜，你们去准备些。”
两个丫鬟见他神色虽疲惫，但眼神已恢复清明，这才稍稍放心，连忙应声出去张罗。
看着她们离去的背影，贾琮靠在床头，脑海中却不自觉地浮现出楚菀卿今日女装的模样。的确如他之前所料，惊为天人，自己那日画的素描，恐怕连她百分之一的神韵都未能捕捉到。又想起今日与她畅谈时的那种默契与投缘，心中不禁再次怦然心动。
然而，现实的考量犹如冷水浇下。大安朝自开国以来，除了初期几位立下赫赫战功的武勋或世子尚主后仍能掌权外，后来的驸马都尉大多只是虚衔，几乎断绝了在朝堂上有所作为的可能。如今大部分驸马选择新科进士，但是因进士前途远大，大多不愿尚主而将范围扩大到勋贵子弟。但也多是那些面临没落、指望靠尚主延续两代富贵的家族，才会让嫡子去争取。自己如今只是个秀才，还是庶子，即便真有尚主之心，现在的条件和未来的规划都不允许。更何况…他贾琮岂愿为了一棵树而放弃整片森林？
念及此，他深吸一口气，将那份刚刚萌芽的心动强行压回了心底深处。
接下来的几日，贾琮专注于学业和酒楼的最后筹备。而外界，关于陶然居那五幅绝对和两首诗词的风暴，正在以惊人的速度席卷整个神京城。
在某家清雅的茶楼内，几名士子围坐，激烈地讨论着“烟锁池塘柳”之妙。
“此联五行偏旁俱全，意境幽深，实在难对！李兄，你素来才思敏捷，可能对出？”
被称作李兄的举人苦笑摇头：“惭愧惭愧，愚兄苦思数日，终不得佳句。出此联者，真乃奇才也！”
而在着名的“百花楼”内，一名脑满肠肥的盐商正挥舞着银票，对几个清客相公嚷嚷：“给老子想！使劲想！谁能对出那‘寂寞寒窗空守寡’的下联，老子赏他一千两！不，两千两！妈的，要是老子能对出来，看谁还敢说老子是土鳖暴发户！”
甚至在某部衙门的廨房内，几名休憩的官员也在闲聊。
“张大人，可读了那《将进酒》与《醉花阴》？真是绝妙好辞啊！”
“岂止读了，简直是拍案叫绝！尤其是那句‘天生我材必有用，千金散尽还复来’，何等豪迈！就不知那名为‘万古愁’的酒，是否真能配得上这般诗意？”
“还有那‘黄花瘦’，光听名字，便觉清雅哀婉，令人神往。七月初八开业，定要告假去尝一尝！”
在万众期待中，七月初八，陶然居开业之日终于到来！
这一日，东市主街被人潮堵得水泄不通。陶然居门外，黑压压的人群摩肩接踵，一眼望不到头，喧闹声震天响。
吉时一到，贾琮并未出面，毕竟他还要走科举入仕，不方便自己经营生意，便由贾芸上前，揭下匾额上的红绸，露出“陶然居”三个鎏金大字。紧接着，最吸引人的环节开始——当场开坛尝酒！
几名伙计抬出数坛“万古愁”和“黄花瘦”，当众拍开泥封。顿时，一股浓郁醇厚、一股清甜馥郁的酒香如同有生命般汹涌而出，迅速弥漫了整个街口，引得人群发出一阵阵惊叹和吞咽口水的声音。
“好香！真是太香了！”
“这酒味…从未闻过！”
伙计们用特制的小杯，分给前排的幸运者品尝。无论是豪饮“万古愁”的汉子，还是细品“黄花瘦”的女子，无一不露出惊艳陶醉的神情，纷纷大声叫好！这现场品尝的效果，比任何广告都来得直接猛烈！
尝酒活动之后，便是万众瞩目的对联环节。五副装裱精美的上联被悬挂在高处。贾芸朗声道：“诸位！今日我陶然居开业，五副上联在此！规则如前，但凡对出者，重奖以待！”
人群顿时骚动起来，才子文人们个个摩拳擦掌，凝神苦思。
忽然，一个穿着半旧青衫的年轻书生越众而出，高声道：“在下不才，愿试对第一联‘烟锁池塘柳’！”
全场目光瞬间聚焦在他身上。只见他深吸一口气，朗声道：“我的下联是——焰镕海坝枫！”
现场静了一瞬，随即爆发出热烈的议论声。请来的几位老儒略作品评，虽觉下联意境稍逊，但五行偏旁工整，也算对上了！
“好！”贾芸率先鼓掌，“恭喜这位兄台！兑现承诺，请兄台入楼！今日酒菜免单，另赠银牌一面！”
伙计立刻奉上一面精心打造的镀银腰牌，上面刻有编号“丙壹”，并登记了书生的姓名籍贯。宣布其日后在陶然居消费，终身享受九折优惠！
那书生激动得满脸通红，在众人面前通报姓名之后，在一众羡慕的目光中昂首进入酒楼。虽然之后一整日再无一人能对出其他对联，但这“第一人”的成功，极大地刺激了所有人！一副对联便可扬名立万，这种诱惑使得陶然居的名声瞬间达到了顶峰！人们涌入酒楼，不仅为品酒，更为感受这文采风流之地。