江东有个叫赵三的年轻书生，学问不深，却爱附庸风雅，平日里最喜欢拽文弄字，搬弄些诗词典故。
这年春天，赵三读书读得乏了，便到城外踏青。走着走着，来到一处桃林，但见花开正盛，粉红一片，如霞似锦。赵三诗兴大发，摇头晃脑地吟道：“桃之夭夭，灼灼其华…”
刚吟两句，便卡了壳，下面是什么却记不起来了。正尴尬间，忽闻一阵银铃般的笑声。转头一看，桃树下站着一位青衣女子，明眸皓齿，笑靥如花，竟比桃花还要娇艳三分。
赵三看得呆了，那女子掩口笑道：“这位公子，可是要吟诗？怎地只吟半首？”
赵三脸一红，忙躬身道：“小生赵三，适才见这桃花烂漫，一时忘情。不知姑娘芳名，为何独自在此？”
女子还礼道：“小女子姓香，单名一个玉字，家住附近。今日天气晴好，特来赏花。”
“香玉…”赵三喃喃念着，心头如小鹿乱撞，“好名字，好名字！真是人如其名，香娇玉嫩！”
香玉抿嘴一笑：“公子过奖了。”
赵三搜肠刮肚，想找些风雅词句来赞美，忽然想起什么，一拍手道：“姑娘可知‘瘗玉埋香’这个典故？说的是古时有个书生，在桃林中邂逅一位佳人…”
香玉眨眨眼：“这典故我倒没听过，公子可否细说？”
赵三其实也只记得这个成语，并不知具体典故，但美人在前，岂能露怯？便信口胡诌道：“那书生与佳人一见钟情，奈何佳人红颜薄命，不久便香消玉殒。书生悲痛欲绝，将心上人最爱的美玉和香料随她一同下葬，谓之‘瘗玉埋香’。后来这成语便用来比喻埋葬心爱之人或珍爱之物。”
香玉听罢，神色忽然黯淡下来：“这故事好生伤感。”
赵三见状，忙道：“姑娘不必难过，这只是个传说罢了。”
二人便在桃林中漫步闲谈，赵三虽学问不精，但逗趣的本事不小，不多时便把香玉逗得笑声连连。不知不觉，日头西斜，香玉告辞离去，临别前约好明日再见。
赵三回家后，辗转反侧，满脑子都是香玉的身影。第二天一早，他便兴冲冲地赶往桃林。
谁知到了桃林，却不见香玉踪影。赵三等了半日，正自失望，忽见一位白发老翁拄杖而来。
“年轻人，你可是在等一位青衣女子？”老翁问道。
赵三忙道：“正是，老伯可曾见过？”
老翁叹道：“你莫再等了，她不会来了。”
赵三急问为何，老翁道：“这桃林中，数十年前曾有位姑娘名叫香玉，与一书生相恋，未料红颜薄命，染病早逝。那书生悲痛之下，将她生前最爱的玉佩和香料随葬于此。自此，香玉的魂魄便常游荡于桃林中。每逢春日，她便会现身与人交谈，但从不连续两日出现。”
赵三听罢，惊得目瞪口呆：“老伯是说，我昨日见到的，是、是鬼魂？”
老翁点头：“正是。老夫在此居住多年，见过好几回有人遇见她。年轻人，你还是断了这念想吧。”
赵三失魂落魄地回到家中，越想越觉得蹊跷。他虽读书不多，却也不全信鬼神之说。思来想去，决定去找村里见识最广的李老先生问问。
李老先生听罢赵三的讲述，捋须笑道：“那老翁说的，半真半假。桃林中确实流传着香玉的故事，但那并非鬼魂，而是个活生生的人。”
赵三更糊涂了：“请先生明示。”
李老先生道：“这桃林深处住着一对父女，父亲是个落魄文人，女儿名叫香玉。因父亲管教甚严，香玉平日难得见外人。每逢春日，她便会偷偷溜出来赏花，偶尔与人交谈，但怕父亲责怪，从不连续出现。那老翁是香玉的邻居，故意说成鬼魂，是想吓退你这不知底细的外人。”
赵三恍然大悟，又惊又喜：“原来如此！多谢先生指点！”
次日，赵三再访桃林，这次他不等在外面，而是径直往桃林深处走去。走了约莫半个时辰，果然看见林中有几间茅屋。
赵三正犹豫是否上前，忽见门开了，走出来的正是香玉。她见到赵三，先是一惊，继而笑道：“赵公子怎么找到这里的？”
赵三便将这几日的经历一五一十地说了，香玉听罢，笑得前仰后合：“那是我隔壁的周老伯，最爱开玩笑吓人，没想到把公子吓成这样！”
二人正说笑间，屋内走出一位清瘦的中年人，面色不悦：“香玉，这是何人？”
香玉忙道：“爹爹，这位是赵公子，前日在桃林中偶遇的。”
赵三连忙行礼：“晚生赵三，见过先生。”
香玉父亲打量赵三几眼，冷冷道：“小女粗陋，不敢高攀公子，请回吧。”
赵三碰了一鼻子灰，却不气馁，躬身道：“先生，晚生虽不才，但真心仰慕香玉姑娘。可否容晚生表明心迹？”
香玉父亲哼了一声：“你既读过书，我且考你一考。你说前日与我女儿讨论‘瘗玉埋香’的典故，可知这典故的真正出处？”
赵三额头冒汗，支吾道：“这个…晚生只知大概…”
香玉父亲道：“连典故都不甚了了，还敢来卖弄？告诉你吧，‘瘗玉埋香’出自唐代《本事诗》，说的是乔知之与婢女窈娘的故事。窈娘貌美，被武承嗣强夺，乔知之作《绿珠篇》寄之，窈娘系裙投井而死。武承嗣大怒，诬陷乔知之，致使他下狱而死。后人以‘瘗玉埋香’喻之。”
赵三听得目瞪口呆，香玉在一旁急得直跺脚：“爹爹，您就别为难赵公子了！”
香玉父亲不理女儿，继续道：“你连典出何处都不知，就敢信口开河。我且问你，若真让你‘瘗玉埋香’，你待如何？”
赵三虽学问不深，但机灵得很，眼珠一转，笑道：“先生考的是，若要我‘瘗玉埋香’，我定不依！”
“哦？为何？”香玉父亲挑眉问道。
赵三道：“那典故悲悲切切，结局凄惨。我赵三虽不才，却知道珍惜眼前人。玉当佩之腰间，香当熏之衣间，何必埋之地下？若得香玉为伴，我必让她笑口常开，怎会让她泪落珠沉？”
香玉父亲闻言，面色稍霁，但仍板着脸：“巧舌如簧！”
赵三趁热打铁：“晚生不敢欺瞒先生。我虽非饱学之士，但有一双手，可耕种劳作；有一颗心，知善恶是非。若得香玉为妻，必勤劳持家，让她衣食无忧，笑颜常开。”
香玉父亲沉吟片刻，忽然问道：“你家中以何为业？”
赵三道：“家中有良田十亩，果园一片。晚春种稻，夏日耘田，秋来收获，冬日读书。虽不富贵，却也温饱有余。”
香玉父亲点点头，脸色缓和了许多：“如此说来，倒是个务实之人。罢了，你们年轻人的事，自己斟酌吧。”说罢转身回屋去了。
赵三和香玉相视一笑，都知道父亲这是默许了。
半年后，赵三与香玉成婚。婚礼上，宾客们起哄要新郎吟诗，赵三挠头半晌，朗声道：
“桃之夭夭映红妆，玉人含笑立芳丛。
不学古人悲瘗玉，只愿今生伴香浓。”
众人听罢，齐声喝彩。香玉父亲拈须微笑，轻轻点头。
婚后，赵三果然勤劳持家，小两口日子过得和和美美。每逢春天，他们仍会去桃林漫步，回忆初遇时的情景。
有一次，香玉笑问：“若那日我爹非要你‘瘗玉埋香’，你待如何？”
赵三笑道：“我便对他说：先生差矣！玉当琢之成器，香当散之满室，埋之地下，岂不暴殄天物？就如香玉这般的好姑娘，当娶回家中，好好珍惜，怎舍得让她孤零零地在桃林中游荡？”
香玉嗔怪地捶他一下，眼中却满是笑意。
后来，赵三在香玉的督促下，学问大有长进，居然中了举人。但他不爱做官，仍在乡间过着耕读生活。夫妻二人育有二子一女，皆聪慧可爱。
而“瘗玉埋香”这个成语，在江东一带便有了新的解释——不是埋葬珍爱，而是珍惜眼前，让美玉生辉，让香气远播。
每当有人问起这个典故，当地人便会笑着说：“你可知道赵举人的故事？那才叫真正的‘瘗玉埋香’哩！”