火堆还在烧，盐粒炸得噼啪作响，陆昭把最后一袋盐砸进去时，甄宓正从马车上下来。她没说话，只把那檀木盒递了过来。
他接过盒子，转身就走，脚步沉稳，像是早知道接下来该做什么。
赵云紧跟在后，手一直按在刀柄上，眼睛扫过四周人群，直到他们进了府衙书房，门关上，才稍稍松了口气。
“把账册摊开。”陆昭坐到案前，声音不高，“从头看。”
赵云依言将文书铺满整张长桌，一页页翻过。墨迹有些被雨水泡过，边缘发皱，但字迹尚清。每一条记录都列得极细：某月某日，南皮码头出私盐若干担；某人收银多少两；哪位巡检拿了钱，哪处关卡放了行。
“这数字不对。”陆昭忽然抬手止住翻页，指尖点在一处，“去年漳水大旱，盐井减产三成，可这里写的出货量反而多了五成。”
赵云凑近看了一眼：“有人虚报产量，吃空额。”
“不止。”陆昭抽出一支朱笔，在几处名字下画了圈，“你看这几个税吏，三年前还是小吏，如今却买田置宅，连祖坟都重修了。钱从哪来？”
他一边说，一边拿另一本册子对照——那是影堂暗中抄录的各地盐井实产记录和漕运流水。两相对照，漏洞立刻浮现。
“七条线。”他用朱笔在纸上连出七道红线，“十年间，袁家靠这些暗道吞了冀州三分之一的盐利。官面上收一文，底下他们倒赚三文。”
赵云看着那一片红痕，眉头越拧越紧：“这么多人牵连，一旦掀出来，怕是要动半州官场。”
“那就动。”陆昭冷笑，“他们敢贪，我就敢查。谁挡路，谁就得滚。”
他说完，继续往后翻。纸页渐薄，眼看就要到底，忽然发现最后一页背面粘着什么东西。
他轻轻揭起一角，一块泛黄的玉片掉了出来，落在案上发出轻响。
“这是？”赵云低头看。
“羊脂玉。”陆昭捡起来，对着烛光细瞧，“不像是寻常饰物，太薄了。”
他想了想，把玉片凑近灯焰，缓缓烘烤。起初无变化，但他没有停下，而是慢慢转动角度。
片刻后，玉面微润，一行小篆悄然浮现——“受命于天”。
赵云瞳孔一缩：“这话……不该乱刻。”
陆昭没答话，只是起身快步走到内柜，拉开暗格，取出一个布包。打开后，是另半块玉片。
他将两片拼在一起，严丝合缝。完整的句子显现出来：**“受命于天，既寿永昌”**。
空气仿佛凝了一瞬。
赵云呼吸略重：“传国玉玺的残片？”
“还不确定。”陆昭手指摩挲着接缝处，“但这手法，是密信常用的‘热显纹’。只有特定角度加热才能看见字，说明送它的人不想让外人发现。”
他顿了顿：“而且，是谁把它藏在账册里的？甄家的人？还是……袁府内部想反水的？”
赵云刚要开口，窗外忽然传来一声极轻的“叮”响。
一支短箭穿透窗纸，钉入案几，尾羽颤动不止。
两人同时转头。
箭身上缠着一块焦黑布条，布条下挂着半截断指，指甲乌紫，指节处有细小刻痕，隐约可见“常侍”二字。
赵云拔刀而出，一脚踹开房门冲了出去。屋外寂静无声，檐角空荡，连个脚印都没有。
陆昭拿起那截断指，仔细看了看，又闻了闻。
“没腐臭味。”他淡淡道，“死了不超过两个时辰。”
他把断指放在案上，与玉片并列。“一边送来玉玺线索，一边派人射箭警告。同一个势力？还是两边都在出手？”
赵云回来时脸色铁青：“追丢了。对方轻功很好，落地无声，像是专门练过的夜行路数。”
“嗯。”陆昭点头，“不是普通刺客。这是传话。”
“传什么？”
“两个意思。”他拿起玉片，“一是告诉我，这东西是真的，别当成废石扔了；二是提醒我——张让虽死，他的旧部还在，盯我很久了。”
赵云皱眉：“他们为什么要帮我们？”
“或许不是帮。”陆昭把玉片收回锦囊，塞进怀里，“更像是在挑事。让他们斗，我们看。”
他站起身，走到窗前。外面夜色深沉，远处城楼灯火稀疏，风从河面吹来，带着湿气。
“甄夫人送来这账册，绝不是偶然。”他说，“她知道我会查，也知道这一查就会牵出更多东西。但她没直接说破，而是留了个暗扣——这块玉。”
赵云站在他身后：“要不要现在就把郭嘉叫回来？他见多识广，也许认得这种密信手法。”
“已经派人去了。”陆昭摇头，“但不能走官道。袁绍的眼线遍布驿站，万一中途被人截了消息，反倒打草惊蛇。”
他回身拿起账册原件，吹灭一盏灯，屋里顿时暗了几分。
“这东西太烫手。”他说，“留在府衙不安全。你护送甄夫人回去时，顺便把账册交给她。让她带回甄府地窖，用火漆封三层，钥匙自己留着。”
赵云应了一声：“那您呢？”
“我留下。”陆昭拍了拍腰间的令符，“真有人想动手，就让他们来。我在明处，反而好办事。”
赵云还想劝，却被他抬手拦住。
“我知道你在想什么。”陆昭笑了笑，“你觉得我不该冒险？可你有没有想过——为什么偏偏是今晚，有人送来玉片，又有人射箭示警？”
“因为时机到了。”他指了指案上的断指，“他们等的就是这一刻。账册一出，袁氏根基动摇，这时候抛出玉玺线索，就是想让我和袁绍彻底撕破脸。”
他顿了顿，语气忽轻：“然后呢？鹬蚌相争？”
赵云低声道：“您不想当渔翁？”
“我想当。”陆昭眯起眼，“但我得先搞清楚，谁才是真正的鱼。”
话音未落，门外传来一阵急促脚步。
一名亲卫推门而入，单膝跪地：“将军，甄夫人还没走远，西街口发现两具尸体，都是咱们的人，喉咙被割，怀里的传令符不见了。”
陆昭眼神一冷：“传令符丢了？”
“属下该死！”
“不怪你。”他摆手，“对方早算准我们会派人出城。这是冲着郭嘉去的——他们不想让他回来。”
他转向赵云：“你现在就出发，带十名白马义从，走北岭小道。绕开所有驿站，务必把人接到。”
赵云领命，转身欲走。
“等等。”陆昭从怀中取出那半块玉片，递给他，“贴身带着。如果路上遇到自称张让旧部的人，把这个给他们看。活着的指路，死了的——至少能换一句真话。”
赵云接过，郑重收入内襟。
门开又合，屋内只剩陆昭一人。
他重新点亮灯，坐在案前，盯着那支钉在桌上的短箭。
风吹动窗纸，烛火晃了一下。
他伸手扶了扶灯座，指尖无意碰到了箭尾布条。
布条焦黑卷曲，像是被火烧过。他捻了一角，轻轻一搓，灰烬簌簌落下。
忽然，他停住动作。
在布条残边的折缝里，有一点极淡的红痕，像墨，又不像。
他凑近去看。
那不是墨。
是干涸的血迹，极细的一道，勾成半个符号，形如“巳”。
他盯着那痕迹，许久不动。
屋外更鼓敲过三声。
他终于起身，将短箭连同断指一起装进一只陶罐，盖上盖子，放进书架底层的暗格。
然后他取来一张新纸，提笔写下几个名字：
南皮税监周通、漳水巡检李承业、转运司主簿王延……
一共三十七人。
名单写完，他吹干墨迹，折好塞进袖中。
窗外，一片云移开，月光照进来，落在空着的椅子上。