返回木叶后，阿斯玛小队立刻向五代目火影纲手进行了紧急汇报。关于“圣主”、诡异黑遁、古老水天信仰以及针对凌血脉的阴谋，引起了纲手的高度重视。她下令加强村子警戒，并派暗部秘密调查相关情报，同时将千引石遗迹列为高度关注点。
凌因为此次任务的卓越表现和潜在威胁，受到了纲手的特别关注，资源倾斜的同时，也提醒他近期不要单独离开村子。
然而，木叶的平静并未持续多久。一股压抑的暗流正在酝酿，而核心，正是刚刚从医院痊愈的宇智波佐助。
中忍考试的惨败，鼬的碾压式强大，以及自身力量的停滞不前，如同毒蛇般啃噬着佐助的内心。他对力量的渴望达到了偏执的顶点。而当音忍四人众出现在他面前，展示出大蛇丸赋予的力量诱惑，并告知他“时间不多了”时，佐助心中那根最后的弦，彻底崩断。
在一个夜色深沉的晚上，佐助击倒了前来劝阻的小樱，毫不犹豫地跟随音忍四人众，叛离了木叶。
消息如同惊雷般炸响了刚刚经历创伤的木叶。纲手震怒，立刻下令追击。
然而，最先追出去的，却是漩涡鸣人。他无法接受佐助的离开，爆发出惊人的意志和速度，甚至说服了任务刚归来的鹿丸、丁次、宁次、牙组成临时小队，不顾命令率先追了出去。
凌站在火影岩上，冷眼看着下方村子的骚动和迅速集结又出发的追击小队。他的感知能清晰地捕捉到鸣人那暴怒又悲伤的查克拉，以及远方那越来越远的、冰冷而决绝的雷属性查克拉。
【宇智波佐助，最终还是选择了这条路。】扉间的声音带着一丝淡漠的评价，【愚蠢而短视，被力量和仇恨蒙蔽了双眼。不过，这对我们而言，并非坏事。】
“嗯”凌淡淡应了一声。他早已知晓了这一天，甚至在一定程度上，他和大蛇丸的交易间接促成了此事——大蛇丸得到了关于尸鬼封尽的部分解法，更有底气和资本去谋划写轮眼容器，自然会更早地对佐助下手。
【鸣人他们拦不住佐助。】扉间冷静地分析，【音忍四人众的实力经过咒印强化，非同小可。最终能追上佐助的，只有鸣人。而结局，早已注定。】
“我们需要做什么？”凌问道。他知道扉间绝不会放过这个观察和布局的机会。
【去终结之谷。】扉间道，【不是去干预战斗，而是去见证，去收集数据，顺便……完成与大蛇丸的下一次‘交易’。他此刻的注意力全在佐助身上，是我们接触的绝佳时机。】
凌身影一闪，化作一道无声的水流，以远比鸣人小队更快的速度，沿着隐秘的路线，直扑终末之谷。
终末之谷，千手柱间与宇智波斑的巨像巍然对峙，瀑布轰鸣。
当凌悄然抵达时，正好目睹了鸣人与佐助那场惨烈而宿命般的对决。
螺旋丸与千鸟的每一次对撞，都爆发出惊人的能量冲击。两人嘶吼着，将所有的信念、痛苦、羁绊与绝望灌注于忍术之中，疯狂地攻击着对方。
凌隐藏在一处瀑布后的阴影中，冷静地观察着。写轮眼与九尾查克拉的碰撞，咒印之力与仙人体的对抗……这一切在他强大的感知和扉间的解析下，变成了宝贵的数据流。
【写轮眼的进化果然需要强烈的情绪刺激…】
【九尾查克拉的侵蚀性与鸣人意志的对抗…有趣…】
【咒印的力量本质是自然能量的劣化污染应用，缺陷很大…】
扉间如同一个最严谨的科学家，实时分析着战场的一切信息。
最终，战斗以两败俱伤告终。螺旋丸与千鸟分别印在了对方的护额和胸膛上。两人力竭倒地，佐助凭借着最后一丝执念和对力量的渴望，挣扎着站起来，看了一眼昏迷的鸣人，最终决绝地转身，走向等待他的音忍四人众。
凌没有出手阻拦。这是他们的选择，他们的道路。
就在音忍四人众带着昏迷的佐助离开后不久，一道阴冷的身影如同蛇般，悄无声息地出现在了凌的身后。
“呵呵呵…精彩的战斗，不是吗？凌君。”大蛇丸沙哑的声音响起，他金色的蛇瞳饶有兴致地看着凌的背影，“或者说…二代目大人？”
凌缓缓转身，面对大蛇丸，脸色平静：“交易完成了一部分，感觉如何？大蛇丸先生。”他默认了大蛇丸的猜测。
“美妙绝伦！”大蛇丸伸出长长的舌头舔了舔嘴唇，眼中闪烁着兴奋的光芒，“你提供的思路和材料，让我看到了彻底摆脱这双废手的希望！宇智波佐助…这具完美的容器，也终于到手了！我们的合作，非常愉快！”
“那么，约定的后续呢？”凌直接问道，“关于‘晓’组织首领佩恩，以及团藏的确切证据。”
“呵呵，当然。”大蛇丸似乎心情极好，从袖中滑出一个小型卷轴，抛给凌，“这是关于‘佩恩’六道能力的一些观察记录和我的推测，虽然不全，但足够你们警惕了。至于团藏…”
他眼中闪过一丝戏谑和厌恶：“那个老家伙和半藏勾结的证据，以及他暗中支持我进行人体实验的一些书信副本，都在里面。足够让他喝一壶了。”
凌接过卷轴，快速用精神力扫描确认无误后，收了起来。
“那么，期待下次合作，大蛇丸先生。”凌淡淡说道，准备离开。
“等等，凌君。”大蛇丸忽然叫住他，蛇瞳中闪烁着探究的光芒，“我很好奇…你，或者你背后的二代目，如此费力地推动我回归木叶，甚至帮我得到佐助…真正的目的，究竟是什么？难道真的只是为了应对那个所谓的‘未来危机’？”
凌停下脚步，没有回头，只是平静地说道：“木叶需要每一个能对抗威胁的力量，哪怕是危险的力量。而掌控危险，总比被未知的危险吞噬要好。至于佐助……”
他顿了顿，声音没有任何波动：“……一个被仇恨蒙蔽、自愿走入囚笼的宇智波，他的写轮眼数据，以及未来可能产生的变化，本身不就是极具价值的‘研究样本’吗？这对你对我，都是双赢。”
大蛇丸微微一怔，随即发出了低沉而愉悦的笑声：“呵呵呵…哈哈哈…说得对！研究样本！双赢！我喜欢这个说法！二代目大人的思维，果然永远那么冷静而高效！我开始期待未来的‘合作’了！”
笑声中，大蛇丸的身影缓缓沉入地下，消失不见。
凌最后看了一眼昏迷的鸣人，以及远处正在赶来的木叶追击小队（他们被音忍四人众阻挡，来迟了一步），不再停留，身影化作水流，悄然离去。
终结之谷的瀑布依旧轰鸣，见证着又一段羁绊的断裂与新时代的序幕。
凌带回的情报，将成为射向团藏的第一支利箭。而佐助的叛逃，则标志着命运的齿轮，开始加速转动。
所有人都被卷入了洪流，而凌，则在扉间的指引下，冷静地布局着未来。