谢昭宁的手指从琴弦上缓缓收回，指尖残留着细微的震颤。她没有再望向窗外，而是转身走向草席边，蹲下身，将掌心轻轻覆在玄影腕间。脉搏微弱，却比先前稳了些许。她取出《心音谱》残页，以极轻的力道拨动内弦，一段低频音波如细流渗入空气，悄然拂过玄影周身经络。
青霜倚在墙角，膝盖上摊着油纸包，手指无意识地捻着碎屑。她抬眼看着谢昭宁的动作，声音压得很低：“小姐……那些人，真的不是活的吗？他们走路没有影子晃动，呼吸像被掐断了一样齐。”
沈墨白坐在一旁，正用银针调整玄影颈侧穴道，闻言停下动作，捻须道：“非生非死，行若提线木偶——此术古有记载，名‘牵丝引’，需以音律为引，控人心神于百步之外。若施术者精通情绪波动之律，便能让死士无痛无惧，唯命是从。”
谢昭宁点头，指尖未离琴弦。她终于明白为何《心音谱》无法捕捉那些黑衣人的情绪——因为他们本就没有心绪可察。
“所以，”她声音清冷，“背后之人不仅知晓我的琴音能探人心，还懂得如何避开它的感知。此人通音律，懂前朝秘术，甚至可能……曾接触过《心音谱》。”
屋内一时静默。烛火在墙上投出四人的影子，摇曳不定。
谢昭宁起身，走到墙边那幅炭笔勾勒的线索图前。图上线路纵横，标记密布，像一张尚未收拢的网。她执笔，在三处关键节点逐一圈出。
“第一，三皇子。”她落笔果断，“他因我拒其拉拢而恼羞成怒，连番散布谣言，欲毁我声名。动机清晰，手段粗劣，是明面上的敌。”
青霜点头：“前几日他还派人在茶楼扬言，说您若不入府为妾，便要让您在京中无立足之地。”
“第二，皇后。”谢昭宁继续标注，“她自半月前增派内侍监视我院落，又在我诗会后暗中调阅尚书府旧档。她怕的不是我复辟前朝，而是我这张脸——一张足以动摇她掌控后宫的脸。”
沈墨白轻叹：“她忌美貌，更忌影响力。你一曲《云水谣》让贵女文士纷纷为你辩白，已触其逆鳞。”
谢昭宁目光未动，笔尖移向第三处空白。
“而真正想杀我的，是这个人。”她画下一个圆圈，正对秘地伏击的位置，“他能操控无心死士，布局精准，等我们踏入才发动围杀。他不怕我逃，只怕我弹琴——因为琴音一旦响起，某些沉睡的记忆就会苏醒。”
青霜忽然抬头：“所以……他是怕您想起什么？”
“不只是怕我想起。”谢昭宁缓缓道，“是怕有人听见。”
她转身面对二人：“过去我们步步谨慎，是因不知敌在何处。如今他们既已出手，我们便不必再藏。”
沈墨白皱眉：“你要做什么？”
“我要办一场琴会。”她说得平静，“就在西园，当众弹奏《溯流》残章，不设防，不遮掩，任谁皆可前来聆听。”
青霜惊坐直了身子：“可他们会再来杀您！”
“正要他们来。”谢昭宁目光如刃，“谁最怕这曲子响起，谁就是真正的猎手。我不追查真相了，我要让真相自己走过来。”
沈墨白沉默良久，终于开口：“若如此，需有观礼之人作证。否则你一人独坐琴前，反被污为妖言惑众。”
“不必特意请人。”谢昭宁摇头，“只要琴声响起，该来的自然会来。听懂的人，自会察觉其中异样。”
青霜咬了咬唇，忽而展颜：“那我可以去传话吗？就说……谢家孤女，欲以琴祭故人，愿闻《归梦引》者，皆可赴会？”
谢昭宁看向她，眼中微光闪动：“你带伤，不宜奔波。”
“我没事！”青霜撑着墙站起来，脚踝一软，却硬是站稳了，“我能跑，也能躲。再说……我答应过青玉姐姐，要替她守住您。”
谢昭宁心头一暖，伸手扶住她手臂。两人对视片刻，无需多言。
沈墨白缓缓起身，从怀中取出一枚旧印模，放在桌上：“这是我早年拓下的礼部备案印痕，与你那封密信上的尚书府印相似度极高。若你真要公开露面，我可暗中联络几位致仕老臣，请他们在场观望，以防突发变故。”
“老师不必亲涉险境。”谢昭宁轻声道，“您只需帮我盯住宫中动向。皇后若调动禁军或召见国师，立刻传讯。”
沈墨白凝视她许久，终是点头：“好。”
谢昭宁回到墙前，再次审视整张图。线索已串联，敌情已明，唯有最后那一角——宫城深处——仍是一片空白。她执笔悬于其上，迟迟未落。
“那人既能控音御人，必居高位，且常出入宫廷。”她低声分析，“他或许不是主谋，却是关键枢纽。若能引他现身，便可顺藤摸瓜，直指核心。”
青霜忽然想起什么：“小姐，那批死士行动时，耳后似有银光一闪，像是贴了什么东西？”
谢昭宁眸光一凝：“银箔？符纸？还是……嵌入皮下的音引片？”
沈墨白神色骤紧：“前朝确有‘音引钉’，以特殊金属制成，植入耳后穴位，可接收特定频率的琴音指令。若属实，说明此人身边已有被控之人。”
“那就更不能等了。”谢昭宁放下炭笔，转身取下琴匣，“我们必须抢在他重新布阵之前行动。”
她打开暗格，取出一小瓶药粉，递给沈墨白：“这是养父留下的‘静脉散’，可短暂阻隔音律侵体。若您察觉身边人举止异常，可设法令其服下。”
沈墨白接过，郑重收入袖中。
谢昭宁又转向青霜：“你明日先去西园，查看场地是否被人动过手脚。若有机关痕迹，立即撤回，不可强查。”
“我知道。”青霜用力点头，“我会装作采花丫头，顺便打听最近有没有陌生人进出。”
“还有，”谢昭宁从发间取下一枚银铃耳坠，递给她，“若遇险，捏碎它。声音虽小，但我能听见。”
青霜小心翼翼接过，藏入襟口。
谢昭宁最后看向昏迷中的玄影。她蹲下身，将手掌覆在他额前，指尖轻拨琴弦，一段极柔的《安神引》缓缓流淌而出。音波如风掠过水面，玄影的眉头微微舒展，呼吸渐趋平稳。
“等你醒来，”她低语，“我就不再让你挡在我前面了。”
她起身，环视三人，声音坚定：“从今往后，我不再逃，也不再藏。他们想看我死，我就偏要活着，把那些不敢见光的秘密，一寸寸挖出来。”
烛火忽地一跳，映得她半边脸颊明亮，半边隐在轮廓之中。
她抬起手，炭笔重新悬于墙面空白处。
笔尖微颤，即将落下——