马车疾驰而过，帘幕掀动间露出的账册残页在谢昭宁眼中停留不过一瞬，却已足够她看清“血河寨”三字与入库银两的数目。她指尖滑入琴匣夹层，触到那枚红线系着的铜铃扣，冷意自指腹蔓延至心口。
她没有追。
风卷起街角尘土，混着夜露微潮的气息扑在面上。青霜低声问：“小姐，我们回慈云寺吗？”
谢昭宁摇头，声音轻得像一片叶落水面：“明日午后，去清音茶楼。”
次日阳光正盛，城南市井喧闹如沸。谢昭宁换了一袭素青长裙，发间只簪一支白玉小蝶，怀抱琴匣缓步走入清音茶楼。临窗雅座空着一张，她便坐了下去，青霜立于身后半步。
茶客满堂，说书人正拍案高呼：“……那妖女以琴声摄魂，镇北王早已神志不清！前日校场点兵，竟因她一曲《激昂曲》便令千军万马听命于私！”
底下有人附和：“可不是？我表兄在军中当差，亲眼见她弹琴时空中飞鸟齐坠，分明是邪术！”
又一人压低嗓音：“听说她生来带煞，尚书府灭门那一夜，火场里头都听见她在笑……”
七嘴八舌，言辞雷同，如同同一张嘴换了不同面孔在重复。
谢昭宁垂眸，指尖轻搭琴弦。
《溯源曲》起。
音波无声扩散，不扰人耳，却悄然渗入每一缕记忆深处。这不是攻心之音，而是溯流之引——它唤醒的是言语背后的情绪源点，是那些被金钱与恐惧扭曲的真实动机。
她闭目，识海浮现画面：
一间暗室，檀香缭绕。周婉柔端坐主位，桃红衣袖拂过案几，手中金锭一枚接一枚落入说书人颤抖的手掌。“记住，”她咬字清晰，“就说她琴能控人心神，王爷已被迷了心智。若传得好，每月另有重赏。”
画面流转。
街头巷尾，几个妇人围聚一处，接过碎银后便开始高声辱骂。其中一人眼神呆滞，嘴唇开合间话语机械重复，像是被人塞进了固定的词句。另有一名少年书童，在茶摊旁喃喃低语，额角渗出冷汗，手指无意识抠抓桌沿——那是被《惑心曲》类音律强行植入言语的迹象。
最后影像定格：周府正厅，朱漆大门敞开，周婉柔拍案而起，翡翠镯子撞出刺耳声响。“继续传！”她冷笑，“我要她走在街上，人人避之如瘟疫！我要她连一口干净水都喝不上！”
琴音渐收。
谢昭宁睁眼，眸光清明如洗。
青霜凑近，压声道：“小姐，真是她。”
“不是她，还能是谁？”谢昭宁指尖轻抚琴面，弦纹微温，仿佛刚刚那曲并非虚无飘渺，而是将整座京城的恶意都录进了这七弦之中。
青霜咬唇：“可她如今四处放话，百姓都信了。万一您现在露面……”
“正因为她们信了，才更要见我。”谢昭宁缓缓合上琴匣，动作从容，“若我一直躲着，谣言就成了真相。可只要我出现一次，她们就会开始怀疑——既然我是妖女，为何敢光明正大走进茶楼？既然我能操控人心，为何不让他们闭嘴？”
青霜怔住。
“人心最怕的不是谎言，”谢昭宁站起身，整了整袖口，“是突然的清醒。她们被灌了太久的毒，该醒醒了。”
她转身朝楼梯走去，步伐稳健。楼下喧哗声未停，但就在她经过主厅那一瞬，琴音余韵悄然荡开一圈涟漪。几名正在叫骂的妇人忽然停住，彼此对视一眼，脸上掠过一丝困惑，仿佛记不起自己刚才为何愤怒。
无人阻拦。
主仆二人走出茶楼，日影西斜，长街铺满金辉。行人依旧侧目，窃语不断，却再无人敢上前指摘。方才那一曲《溯源曲》，虽未显山露水，却已在无形中削去了谣言的锋刃，留下一道模糊的敬畏。
青霜望着四周目光，低声道：“小姐，周氏既敢如此猖狂，府中必有防备。贸然上门，恐遭埋伏。”
谢昭宁脚步未停。
“她布网三日，以为我只会被动应对。”她唇角微扬，却不带笑意，“可她忘了，真正的棋手，从不等对手落子后再应招。”
“那您打算如何？”
“去会会她。”谢昭宁语气平静，“当面问问，一个冒名顶替之人，凭什么替谢家定罪？凭什么叫嚣要我不得好死？”
青霜心头一震。
她从未见过小姐这般模样——不是怒极反静，也不是悲极无言，而是一种彻底澄明后的决断。仿佛所有迷雾都被拨开，只剩一条笔直的路通向终点。
两人穿街过巷，行至尚书府旧址西侧一条窄道。此处原是尚书府侧门出入之所，如今门庭冷落，匾额早换，唯余一对石狮蒙尘。再往前百步，便是周婉柔所居宅院。
朱漆大门紧闭，门环乌亮，檐下铜铃随晚风轻晃，叮当一声，又一声。
谢昭宁停下脚步，抬手轻抚琴匣边缘。指尖触到那枚铜铃扣，微微一顿。
青霜屏息：“小姐，到了。”
她点头，目光落在门前两名守卫身上。二人身着粗布短打，腰佩木棍，看似寻常家丁，站姿却透着江湖习气。
“进去通报。”谢昭宁开口，声音不高，却清晰入耳，“就说故人来访。”
守卫互视一眼，其中一人冷笑：“我家夫人不见外客。”
“我不是外客。”谢昭宁向前一步，青玉簪映着夕阳泛出淡淡光晕，“我是她六年前偷走玉佩、冒认身份那天，就该面对的人。”
那人脸色微变，显然未料对方竟直指要害。
另一守卫厉声道：“哪来的疯妇，胡言乱语！滚！”
谢昭宁不动。
她只是轻轻掀开琴匣一角，露出内里银弦微闪。
刹那间，守卫瞳孔骤缩，似有某种本能恐惧被唤醒。一人踉跄后退半步，另一人手已摸向腰间暗器，却被同伴拦住。
“等等……”先前说话的守卫声音发紧，“她……她真是那个谢家小姐？”
“你们可以不信。”谢昭宁收回手，匣盖轻合，“但你们主子知道我说的是真是假。”
片刻沉默。
终于，一人转身进门通报。
青霜紧贴谢昭宁身侧，低声问：“小姐，若她拒不见呢？”
“不会。”谢昭宁望着那扇紧闭的大门，唇角再度浮起一丝极淡的弧度，“她费尽心思毁我名声，就是为了让我不敢见人。如今我来了，她若躲着，等于当众承认心虚。”
风拂过屋檐，铜铃再响。
门内传来急促脚步声，由远及近。
下一瞬，大门豁然开启。
一股浓烈脂粉香气扑面而来，夹杂着金银珠翠碰撞的脆响。周婉柔立于门内，桃红裙裾曳地，腕上八只翡翠镯子叮当作响。她妆容精致，眉心一点朱砂，可眼角细微抽动暴露了强撑的镇定。
“哟，这不是我那可怜的外甥女吗？”她尖声笑道，“怎么，军营待腻了，跑来姨母家里讨茶喝？”
谢昭宁静静看着她，不答反问：
“三月十七，你给血河寨送去三千两银子，是为了买什么？”