晨光未散，谢昭宁已立于府门前，青霜捧琴随行。她今日着素色罗裙，外罩浅碧披帛，发间只一支旧玉簪斜插，不施珠翠。那支簪子是母亲遗物，六岁那夜她藏在袖中逃出火场，此后从未离身。
马车驶过长街，车轮碾过石板的声响平稳而清晰。青霜低声道：“周府丫鬟果然来了，此刻正在巷口张望。”
谢昭宁指尖轻抚琴匣边缘，点头不语。她昨日焚香写名录时便知，这一局，只差最后一步引线。
城南古道两侧枯枝交错，谢氏墓园隐于松林深处。青霜依令在道旁搭起竹棚，设香案、摆供果，又将一盏热茶置于案角。谢昭宁取出《云阙引》半阕，平铺于琴匣之上，墨迹犹新。
她静坐良久，忽闻远处脚步微顿。抬眼望去，一名青衣丫鬟立于巷口，手中提着个绣布小包，目光迟疑地落在琴匣上。
谢昭宁指尖拨弦，三音轻起——正是《云阙引》开篇泛音。
那丫鬟浑身一颤，似被什么击中，猛然抬头望来。
“天冷风急，妹妹进来喝杯热茶吧。”谢昭宁含笑开口，声音如溪水过石，温润平缓。
丫鬟嘴唇动了动，终是挪步进棚，低头行礼，双手交叠放在膝上，指节泛白。
“你是周府老人了？”谢昭宁一边续茶，一边问道。
“回姑娘……三年了。”
“我记得从前有个乳娘，姓李，冬日总给下人发厚袜。你可认得？”
丫鬟身子微僵。
谢昭宁继续道：“她儿子在城西打铁，后来我听说，她临终前还念着府里分过的腊肉。”
琴弦无声震颤，一道极细的波动自第七弦蔓延至心湖。《心音谱》“悯怀”之律悄然流转，牵引记忆深处的情绪印记。她并未催促，只是轻轻拂去茶面浮沫，等待那一丝裂痕自行浮现。
“她……是我姑母。”丫鬟终于开口，声音发涩，“那年她病重，是姑娘您母亲亲自送去药汤，还让厨房每日煨粥。”
谢昭宁点头：“她待我极好。有次我摔伤膝盖，是她背着我去医馆，一路喘得厉害也不肯停下。”
琴音再起，仍是《云阙引》片段，却换了节奏，如细雨落瓦，缓缓渗入人心。
丫鬟的眼眶渐渐红了，手指攥紧衣角，仿佛在抵御某种汹涌而来的情绪。
“如今府里……不太一样了。”她低声说。
谢昭宁不接话，只静静看着她。
“主母最近常半夜起身，对着个盒子说话。我送茶进去，她立刻锁进柜中。还有一次，她撕了张纸烧掉，嘴里念着‘不能让她回来’……”
谢昭宁指尖微凝，琴弦轻震。
“她怕的人，是我？”
丫鬟咬住唇，没点头，也没否认。
“前日她见我整理旧箱，突然问我认不认识一个叫‘沈婆’的老仆。我说不认识，她盯着我看很久，眼神像刀子。”
谢昭宁眸光不动：“你怕她对你下手？”
丫鬟猛地抬头，眼中惊惧一闪而过。
“我不是故意偷听的……可她昨晚和人密谈，提到诗会那天要让我递茶，说‘只要她喝了，就再也翻不了身’……”
琴弦骤然一颤，如冰裂之声。
“你知道那茶有问题？”
“我不知道是什么，但她叮嘱我‘别碰杯沿’，还给了我一锭银子，让我事后装作不知情。”
谢昭宁轻轻放下茶盏，瓷底与木案相触，发出一声轻响。
“你若回去，她必察觉你心神不宁。”
“我不敢不去。”丫鬟声音发抖，“她派了两个粗使婆子守在门口，说是防贼，其实是盯我。”
“那你现在告诉我这些，不怕她日后清算？”
丫鬟垂下头，眼泪终于落下。
“我姑母走前说过，谢家待我们不薄。这些年我忍着不做恶事，就是怕对不起她。可如今……我实在撑不住了。”
谢昭宁伸手，将一方素帕递过去。
“你不必立刻做决定。今日回去，照常行事。若哪天你想通了，来找我。”
“我已经想通了。”丫鬟抬起头，泪痕未干，眼神却有了几分清明，“那盒子……她藏在东厢地砖下，夜里拿出来看。里面好像有信件，还有块玉佩……形状像凤凰衔月。”
谢昭宁指尖微动。
那是谢家嫡女出生时由祖母所赐的信物，每代仅传一人。她六岁那年，亲眼见母亲将它系在襁褓之中。
“她还说了什么？”
“她说……这东西能证明她是正室，也能证明您是冒牌货。”
谢昭宁神色未变，只将琴谱轻轻合上。
“你回去后，不必刻意隐瞒情绪。她若问起，就说遇见旧仆之女，想起亲人落泪。她不会怀疑。”
“可万一……”
“我会让人暗中护你。若她动手，我必知晓。”
丫鬟怔住：“您不怕我是骗您？”
“你若真想害我，刚才就不会停在巷口听琴。”
“您怎么知道我在听？”
“琴弦不会说谎。”谢昭宁轻声道，“它告诉我，你的心跳，在听到第一个音时乱了。”
丫鬟怔然良久，终是深深叩首。
“奴婢不敢求恕，只愿……不再做亏心事。”
谢昭宁扶她起身，目送其离去。青霜快步上前：“小姐，要不要现在就派人去挖那盒子？”
“不。”谢昭宁摇头，“她既藏得如此谨慎，必有后手。我们现在动，只会打草惊蛇。”
“那丫鬟可信？”
“她怕得真切，愧疚也真。这样的人，一旦开口，就不会回头。”
“可诗会就在三日后，她若临时反悔……”
“不会。”谢昭宁指尖轻扣第七弦，一道微不可察的震颤掠过心湖，“《心音谱》告诉我，她说的是实话。而且——”
她顿了顿，目光沉静，“一个人若开始忏悔，就再也无法回到黑暗里。”
归府途中，暮色渐合。王府大门在望，谢昭宁却命车夫绕行侧巷。她在一处僻静墙角停下，从袖中取出一枚铜钱，压进石缝。
这是与玄影约定的暗号：线索已获，暂缓强攻。
片刻后，一片梧桐叶从檐角飘落，轻轻覆在铜钱之上——回应已至。
踏入内院，萧景珩尚未归来。她径直走入琴室，将今日录下的情绪波纹默写于纸上，对照《心音谱》逐段解析。每一处起伏都清晰可辨：恐惧源于长期压抑，焦灼来自即将执行的任务，而那抹深藏的愧疚，则如暗流贯穿始终。
她闭目复盘，忽觉琴弦微颤。
有人正站在门外。
睁眼时，青霜已推门而入，神色紧绷：“小姐，周府刚传来消息，那丫鬟回府后独自跪在房中，直到掌灯时分才起身。她没吃饭，也没见任何人。”
谢昭宁点头：“她会来的。”
“您真打算等她主动上门？”
“人心不是绳索，拉得太紧会断。她需要时间，也需要勇气。”
青霜欲言又止：“可诗会临近，周婉柔随时可能动手……”
“正因为临近，她才会更谨慎。她不知道丫鬟是否动摇，所以不会轻举妄动。”
她起身走到窗前，望着渐暗的天际。京城市声如潮，灯火次第亮起。
一场风暴正在酝酿，而她已握住了第一缕风向。
指尖无意识抚过琴弦，第七弦轻轻一震——那是《心音谱》对“谎言终结前兆”的感应。
她知道，继母的帷幕已被掀开一角。
窗外，一片枯叶打着旋儿落下，恰好卡在窗棂缝隙。