萧景珩站在她身侧，目光扫过朝堂。殿内烛火微微晃动，映得他脸上那道淡疤忽明忽暗。谢昭宁没有看他，只是将手指轻轻贴在袖中的琴囊上。布料粗糙，指尖传来熟悉的触感，像是一根细弦绷在心口。
她刚从街市回来，百姓的声音还在耳边回荡。有人喊她小姐，有人递来野花，还有人说信她。可此刻站在这里，那些温暖都像隔着一层纸，看得见，却碰不着。
脚步声响起。
萧云彻从侧列走出，月白锦袍衬得他风度翩翩。他手中折扇轻摇，声音温和：“镇北王率军回城，本该犒赏三军，安抚民心。可王爷非但未归兵营，反而带甲入宫，意欲何为？”
没人接话。
他笑了笑，转向皇帝方向拱手：“儿臣听闻，北境战事起因不明，王爷未经兵部调令便调动边军，致使三关失守，百姓流离。此等擅权之举，已属违制。更甚者——”他顿了顿，目光转向谢昭宁，“尚书府孤女谢氏，以一曲琴音惑乱军心，煽动百姓为其张目，竟使朝纲动摇，社稷不安。”
殿内一片寂静。
几位大臣低头看着脚下青砖，其中一人额角渗出细汗，呼吸急促。谢昭宁不动声色，指腹在琴囊上轻轻一划，一段极低的频率悄然释放。这是《心音谱》中最隐秘的一段探知之音，不会被人察觉，却能捕捉到周围人的情绪波动。
她立刻分辨出三人并非真心附议。他们的恐惧来自别处，像是被什么人逼迫过。
“三皇子说得动听。”萧景珩终于开口，声音不高，却压住了整个大殿，“你说我私调边军，可有凭证？”
萧云彻扇子一收：“兵符未走兵部，军令直达前哨，难道不是事实？”
“好。”萧景珩抬手，“玄影。”
黑衣身影无声出现，单膝跪地，双手奉上两份文书。一份是兵部签押的调令副本，另一份是边境八百里加急的敌情奏报，上面盖着皇帝亲批的朱印。
“调令三日前已呈递兵部备案，陛下朱批在此。”萧景珩将文书举过头顶，“至于战端开启，乃因叛军持本王密令假传军令，烧杀抢掠于边境村落。若我不反击，才是失职。”
皇帝没说话，但眉头微松。
萧云彻脸色不变，却将折扇握得更紧。“纵然军事无错，那谢昭宁呢？她一个女子，不上战场，不参政务，却登城墙抚琴，搅动全城人心。今日百姓为她递水送糕，明日会不会为她揭竿而起？她的琴，究竟是安民之音，还是蛊惑之术？”
这话一出，又有两名大臣起身附议。一人道：“《心音谱》乃前朝禁物，传闻能控人心智。如今她以此术笼络民心，恐有不轨之心。”
谢昭宁终于抬头。
她看着萧云彻，语气平静：“殿下说我的琴是妖术，那我想问一句——当叛军攻城时，是谁在城墙上弹琴稳住守军？是谁用音律让受伤的士兵不再惊叫？又是谁，在百姓恐慌时走上街头，一根弦一根弦地拨开他们的疑虑？”
她停了一下。
“若这琴真是妖术，为何没人跟着它造反？反而一个个守住了家门？”
那人语塞。
她继续说：“殿下急于定罪，是因为真关心江山社稷，还是因为……有人怕真相传开？”
殿内一阵骚动。
萧云彻瞳孔微缩，随即冷笑：“巧言令色！你以为几句动听的话就能洗清嫌疑？你不过是个养在民间的孤女，凭什么代表百姓说话？”
“我不是代表谁。”谢昭宁声音轻了些，却不容置疑，“我只是让百姓自己听见自己的心声。他们怕战乱，怕被牵连，怕权贵争斗毁了他们的日子。而我做的，只是让他们知道——有人在守护这座城。”
她说完，指尖再次拂过琴囊。那三人的情绪仍在波动，尤其是左首第二位老臣，心跳紊乱，掌心出汗。他在害怕，但不是怕她。
是怕别人。
萧景珩看了她一眼，极轻地点了下头。
他知道她在做什么。
“够了！”萧云彻猛地拍案，“你们一唱一和，不过是想转移视线！今日若不处置此人，日后人人都可借‘民心’二字挑战朝廷法度！”
一位灰袍大臣颤巍巍站起来：“三皇子所言极是……此女虽有才艺，但涉足军政，实为越界。还请陛下明断。”
皇帝终于开口：“此事……容后再议。”
“不能等！”萧云彻厉声打断，“民心易动，军心易乱。今日纵容，明日便是祸根！必须当场定论！”
殿内气氛骤然绷紧。
萧景珩往前一步，玄色长袍垂地，腰间金纹一闪。“既然三皇子坚持要查，那我请问——你口口声声说我通敌，可有证据？你说谢昭宁用妖术惑众，可有证人？若都没有，那你今日所为，就不是为国，而是为私。”
他盯着萧云彻的眼睛：“是为了掩盖某些人不想让人知道的事？”
萧云彻嘴角抽动一下。
“你血口喷人！”
“我没有。”萧景珩声音沉了下来，“我只问一句，你敢不敢让所有人当面对质？敢不敢查清每一条谣言的源头？敢不敢打开慈恩寺的地库，看看里面到底藏了什么？”
最后几个字落下时，殿外传来一声闷雷。
谢昭宁的手指停在琴囊边缘。
她感觉到那位老臣的心跳突然加快，几乎要冲破胸腔。他的恐惧不是装的，而是深埋已久的某种秘密正在被掀开一角。
萧云彻死死盯着萧景珩，半晌才冷笑着坐下。“好啊。那就查。查个彻底。我倒要看看，是谁在背后操纵一切。”
皇帝闭上眼，挥了下手。
无人退场。
谢昭宁站在原地，青玉簪映着殿顶投下的日光，冷冷发亮。她没有动，也没有再说话，只是将左手缓缓收回袖中，指尖仍贴着琴囊的布面。
萧景珩站在她身侧，右手搭在剑柄上。玄冥剑未出鞘，但他眼角的疤痕泛着暗红。
萧云彻坐在席位上，折扇捏得变形，指节发白。他盯着地面，嘴唇微动，像是在默念什么。
大殿静得能听见香炉里檀香断裂的轻响。
谢昭宁忽然察觉，那位老臣悄悄抬起了头。他的眼神不再是躲闪，而是带着一丝挣扎，看向她这边。
她没回避。
两人目光相接的瞬间，她极轻地眨了一下眼。
老臣喉结滚动，右手慢慢抬了起来，似要扶额，却又中途停下。
萧景珩察觉到了异样，微微侧头。
谢昭宁用极低的声音说：“有人要开口了。”