地底那股力量一动，谢昭宁立刻抬手按住琴弦。她没有说话，但萧景珩已经明白。他朝玄影一点头，三人迅速从屋顶跃下，贴着冷宫外墙潜行。
祭坛入口就在前方十步，可地面布满暗纹，像是干涸的血路，交错成阵。谢昭宁蹲下身，指尖轻触一块青砖，立刻缩回。砖缝里渗出一股黑气，缠上她的指甲便被琴音震散。
“傀儡引魂阵已经激活。”她低声说，“踩进去就会惊动尸傀。”
萧景珩盯着那片区域，右手缓缓搭上剑柄。玄影已抽出双刀，站在侧翼。他们不能等，子时将至，佛堂方向的钟声随时会响第三遍。
谢昭宁取出银针插入琴尾小孔，闭眼拨弦。一段极低的音调扩散出去，穿透空中仍在共振的铜铃声。音波扫过地面，三处阵眼位置在她脑中浮现。
“左边两步，跳；中间塌陷，绕；右边有机关，走墙根。”她睁开眼，快速说出路线。
四人贴墙前行，脚步极轻。刚越过第一道阵线，身后传来“咔”的一声轻响。一块石板下沉半寸，地面血纹微微发亮。
“快！”谢昭宁提醒。
萧景珩率先冲出，剑气横扫，震碎前方假墙的锁扣。砖石裂开一道缝隙，玄影一脚踹开，烟尘翻滚中，地道口显露出来。
里面漆黑一片，腥风扑面。
四人鱼贯而入，谢昭宁最后进入时，回头看了眼冷宫上空。乌云压顶，无星无月。她迅速收琴入匣，跟了进去。
地道狭窄，仅容一人通行。墙壁湿滑，隐约可见暗红痕迹。越往深处走，空气越闷，耳边开始响起低语，像是有人在念咒。
谢昭宁握紧琴匣，手指微颤。她知道那是邪术共鸣，试图扰乱心智。她默念《心音谱》中的节拍，用呼吸调节心绪。
前方忽然透出微光。
他们放慢脚步，靠近出口。萧景珩探头一看，立即退回。
祭坛就在眼前。
圆形石室中央立着青铜鼎炉，七盏灯排成北斗形状，灯油泛着暗红光泽。十二具尸傀环列四周，双眼泛红，双手垂地，指尖拖着铁链。
独孤漠站在鼎前，黑袍猎猎，口中念咒不停。地面血纹随咒语蔓延，像活物般向门口延伸。
“他在等最后一刻。”萧景珩低声道，“七皇子还没送来，仪式未完成。”
谢昭宁点头：“现在打断，还能毁掉核心。”
她迅速架琴于膝上，凝神拨弦。一段高频清音骤然响起，直击空气。音浪撞上血纹，那些红线瞬间停滞，仿佛被冻结。
独孤漠猛地抬头，咒语中断。
“谁！”他厉喝。
萧景珩不答，纵身跃出，剑光一闪，斩断三盏灯芯。火焰熄灭，黑烟腾起。玄影紧随其后，双刀横劈，逼得独孤漠后退两步。
尸傀动了。
十二具尸体同时抬头，铁链哗啦作响，齐齐扑来。
谢昭宁手指疾拨，琴音化刃，扫向最前的两具尸傀。音波撞上它们胸口，发出“砰”的闷响，尸傀动作一滞。萧景珩趁机回身，剑锋划过咽喉，将它们钉在地上。
玄影以一敌四，双刀舞成旋风，砍断手臂、削去头颅。可尸傀无痛觉，断肢仍在地上爬行，抓向他的脚踝。
谢昭宁继续弹奏，音调转为急促。每一记琴音都精准命中一具尸傀的头部，干扰蛊虫控制。接连三具倒地不起。
剩下五具被萧景珩与玄影合力围杀。
祭坛重归寂静。
独孤漠冷笑一声，猛然撕开黑袍。他胸前赫然长着一个肉瘤般的蛊巢，无数细小毒虫在皮下蠕动。
他双手合十，蛊巢裂开，黑雾喷涌而出，附着在残余尸傀身上。那些尸体肌肉暴涨，皮肤发黑，重新站起，力道比之前强了数倍。
“小心！”谢昭宁喊。
一头尸傀猛扑向玄影，他挥刀格挡，却被一拳砸中肩胛，整个人撞上石壁。另一具扑向萧景珩，双臂如铁钳，死死锁住他的剑。
谢昭宁立刻改换旋律，弹奏《守心调》。音波护住心神，抵御蛊虫带来的幻象侵袭。她看到自己幼年家破人亡的画面在眼前闪现，但她咬牙稳住手指，琴音不断。
音浪扫向蛊虫群，那些黑雾剧烈震荡，竟开始反噬宿主。附着的尸傀痛苦嘶吼，自相残杀起来。
萧景珩抓住机会，抽剑回旋，斩断尸傀双臂，顺势一脚踢中其胸膛。尸傀后退几步，撞上鼎炉支柱。
玄影忍痛起身，拔出腰间短刃，掷向蛊巢正中心。刀尖刺入肉瘤，黑血喷溅。
独孤漠惨叫一声，踉跄后退。
“就是现在！”谢昭宁低喝。
她十指齐拨，一记“裂石音”轰然奏出。琴音如雷，直击鼎炉核心。内部血能剧烈震荡，发出“嗡”的长鸣。
紧接着，轰——！
鼎心炸裂，血光四射。支撑柱断裂，整个祭坛开始崩塌。石块从顶部坠落，烟尘弥漫。
独孤漠右肩被飞石贯穿，鲜血直流。他瞪着谢昭宁，眼中充满恨意，却不再恋战。转身冲向角落一道暗门，身影一闪消失。
地道剧烈震动，碎石不断落下。
“走！”萧景珩扶起玄影，一手拉住谢昭宁。
四人迅速撤离。刚冲出地道口，身后轰然巨响，整座地下祭坛彻底坍塌。
他们站在冷宫外的空地上，喘息未定。
火光渐熄，唯有谢昭宁膝上的古琴还在轻轻震颤，余音缭绕，似在安抚地底残存的怨灵。
玄影靠在墙边，右臂伤口发黑，已自行封穴止血。萧景珩检查完鼎炉残骸，确认邪阵能量完全中断，才转身看向谢昭宁。
她脸色苍白，指尖因用力过度渗出血丝，却仍紧紧抱着琴。
“结束了？”她问。
萧景珩摇头：“他逃了，但祭坛毁了。”
谢昭宁低头看着琴弦，一根弦已经断裂，断口处沾着血迹。
远处，佛堂钟声终于响起。
当——
当——
第三声落下时，一阵风穿过冷宫长廊，吹起了她半束的乌发。
她的左手还按在断弦上，指腹被割破，一滴血顺着琴身滑落，滴进泥土。