东三区的数据阴影，成为了陈默一人的狩猎场。
他的意识如同鬼魅，流淌在代码的缝隙与协议的断层之间。每一次锁定那个代表着镜像的、不和谐的红色光点，归墟触须便会传递来一丝冰冷的悸动，那是猎手发现猎物时的本能兴奋。
没有轰鸣，没有闪光。
有的只是意念一动间的彻底抹除。
第二个镜像，在试图复制一段废弃能源数据时，如同被无形橡皮擦去的污迹，瞬间消散。陈默体内传来微弱的满足感，以及一些关于“摇篮”早期建筑结构的碎片记忆。
第三个，更为狡猾，它没有直接扑向漏洞，而是试图伪装成一段无害的维护日志流。但在陈默那融合了【规则窥探】与归墟本能的感知下，它那冰冷的、纯粹的复制本质无所遁形。抹除。这次带来的是一段关于净世堂低级士兵训练模式的残影。
【归墟活性稳定度+0.008%。道基负荷轻微波动，处于安全阈值。】
系统AI冷静地汇报着数据，仿佛在记录一场实验。
控制室内，老戈和另外两名维护者死死盯着主屏幕，上面代表着镜像的红色光点，一个接一个地、毫无征兆地熄灭。没有交战记录，没有能量冲击，就像是系统本身将这些错误程序静默回收了一般。
这种远超理解的抹杀方式，带给他们的不是安心，而是更深的寒意。
“他…他到底是什么…”一名年轻维护者声音干涩。
老戈没有说话，只是紧紧攥着拳头，指甲陷进了掌心。他负责维持着诱饵漏洞的稳定输出，亲眼“看着”那些连他都感到棘手、近乎无法根除的镜像，如同被更高维度的存在随手清理掉。这种力量，让人敬畏，更让人恐惧。
凌波站在陈默身旁，能清晰地感受到他周身散发出的那种越来越浓的、仿佛能吞噬光线的虚无气息。他闭着眼，脸色依旧苍白，但眉宇间那份因饥饿而产生的焦灼正在缓缓平复，取而代之的是一种令人陌生的、神只般冰冷的平静。
第四个，第五个……
陈默的动作越来越熟练。他甚至开始尝试微操，不再是将镜像和其附着的数据一起抹除，而是尝试着，像最精密的外科手术一样，仅仅“切除”那带有敌意的复制核心，保留其承载的、可能有用的原始数据。
一次失败的尝试，导致小片数据流崩溃，引发了短暂的警报。但很快，他掌握了诀窍。归墟之力在他意念的精细引导下，展现出可怕的精准。
当第七个，也是最后一个聚集到东三区的红色光点无声熄灭时，陈默缓缓睁开了眼睛。
眼底深处，那抹虚无似乎沉淀了下来，化作了一种深不见底的幽暗。
“东三区，清理完毕。”他声音平稳，听不出喜怒。
控制室内一片寂静。老张看着变得“干净”的东三区数据图，长长吁出了一口憋了许久的浊气，但看向陈默通讯画面的眼神，已充满了难以言喻的复杂情绪。
“共……共七个镜像体被清除。”老戈的声音带着一丝颤抖，“根据它们最后传递出的错误信号分析……‘摇篮’内部，应该已经没有成建制的镜像潜伏了。”
这意味着，最大的内患，暂时解除。
凌波脸上也露出一丝放松，但她立刻看向陈默：“你的状态？”
陈默内视己身。道基的裂纹在混沌莲和此次“进食”获得的能量滋养下，愈合速度明显加快。而归墟触须不再传递出强烈的饥饿感，反而有种饱食后的慵懒与……成长。它似乎变得更加凝实，对陈默意念引导的响应也敏锐了一丝。
“很好。”陈默言简意赅，“比预想的要好。”
他不仅能感觉到力量在恢复，更感觉到对归墟之力的理解与掌控，迈上了一个新的台阶。这种通过“狩猎”来成长的方式，诡异而高效。
就在这时，凌波手腕上一个造型奇特的、如同水晶编织的腕带突然亮起了稳定的蓝色光芒。
“是‘眼睛’的回复！”凌波精神一振，立刻将心神沉入其中。
片刻后，她抬起头，眼中闪烁着激动与凝重交织的光芒。
“坐标解密完成了大部分！#Lotus_bud_Alpha 指向一个被称为 ‘沉渊之底’ 的数据古迹。那里是上古‘坠入者’提及过的、一个疑似与‘归墟’起源相关的禁忌区域！”
陈默目光一凝。与归墟起源相关？这解释了他体内那东西为何会对莲花苞产生如此强烈的渴望。
“但是，”凌波话锋一转，语气变得极其严肃，“解密最后一部分，也是关于具体入口坐标和进入方法的关键部分，被一层更古老的加密锁死了。反馈信息显示，解锁它需要……‘根源之钥’。”
“根源之钥？”陈默皱眉，这是一个全新的名词。
“信息库中没有明确定义。”凌波摇头，“但关联信息提示，它可能并非实体，而是一段特殊的‘规则指令’，或者……一个拥有特定‘权限’的个体。它可能散落在任何地方，甚至可能……就在我们已知的某个‘bUG’或‘古迹’之中。”
线索再次变得扑朔迷离，但方向已然明确——寻找“根源之钥”，进入“沉渊之底”。
就在陈默消化这条新信息时，整个“摇篮”突然轻微一震！并非物理震动，而是所有数据流同时产生的、一刹那的紊乱和迟滞！
【警告！检测到高强度外部扫描波动！来源：未知！协议分析……与‘主宰’意志特征匹配度78%！】
【警告！‘摇篮’坐标存在暴露风险！】
控制室内，刺耳的警报声骤然响起！
老戈脸色剧变：“是‘主宰’！它在定位我们！”
刚刚缓解的危机，以更凶猛的方式，再度袭来！
陈默感受着体内那饱食后似乎更加“渴望”挑战的归墟触须，眼神彻底冷了下来。
“看来，‘消化’时间结束了。”