卯时的露水还凝在枪尖，秦夜率领的八千秦军精锐已抵达云城关外三十里的官道。玄色帝袍被晨雾染得泛白，怀中的乾坤帝印微微发烫 —— 自昨日离开黑石镇后，【界隙预警】已三次触发，每次都指向云城关的方向，那座横亘在大秦与大炎京城之间的最后屏障，显然藏着不寻常的界隙能量。
“帝主，前方发现大炎流民，约莫两百人，正朝着我们这边来。” 前锋陈武勒马回报，声音压低了几分，“看他们的样子，像是从云城关逃出来的，不少人身上带着伤，还有孩子在哭。”
秦夜翻身下马，快步走向路边的林地。只见一群衣衫褴褛的流民正蜷缩在树下，老人抱着饿得发颤的孩童，青壮年背着破旧的行囊，每个人的脸上都满是疲惫与恐惧。一个穿着补丁布衣的妇人看到秦夜的帝袍，突然跪了下来，泪水瞬间涌出：“大王！救救我们！云城关的周泰将军不让我们出城，说要把我们当‘肉盾’挡秦军，还说要是秦军打过来，就把我们扔进护城沟喂…… 喂怪物！”
“怪物？” 秦夜心中一紧，追问详情。流民们七嘴八舌地诉说，说云城关最近总在夜里传来怪响，护城沟里偶尔会爬出黑色的虫子（与噬界虫相似却更小），还有几个士兵突然变得疯疯癫癫，见人就砍，周泰却说是 “邪气入体”，把疯癫的士兵都关了起来。
秦夜立刻掏出星衍罗盘，蓝色光幕上，云城关的标注旁果然多了几个淡紫色的光点 —— 那是界隙能量的微弱反应。万族图鉴自动翻开，“夜叉族” 词条下新增注解：“夜叉族可释放‘精神孢子’，通过空气传播，低阶感染者会陷入狂乱，高阶感染者可被远程操控，孢子需依附界隙能量才能存活。”
“是夜叉族的精神孢子！” 秦夜脸色沉了下来，转身对亲兵下令，“给流民分发灵晶碎片和干粮，让医疗队给受伤的人疗伤。陈武，你带一百人护送流民去后方的镇子，告诉那里的官员，妥善安置他们，按大秦子民的标准发放粮饷。”
“臣遵旨！” 陈武领命而去。流民们捧着温热的干粮和泛着微光的灵晶碎片，纷纷对着秦夜磕头，老人们哽咽着喊道：“多谢大王！大秦是真的为我们百姓好啊！” 秦夜能清晰地感觉到，一股温暖的信仰之力顺着帝印涌入体内，星衍罗盘的光幕闪过一行提示：“民心信仰之力 + 100，当前国运提升至 2900 点。”
辰时过半，秦军终于抵达云城关下。这座关隘依山而建，城墙高达三丈，墙面用青黑色的岩石砌成，城门上方的 “云城关” 匾额已布满裂痕，却仍透着几分威严。城墙上的守军手持弓箭，箭尖泛着冷光，为首的将领身披银色战甲，正是大炎老将周泰 —— 此人曾跟着大炎开国皇帝征战，以防守严密着称，也是大炎皇室最后的依仗。
“秦夜逆贼！你弑皇子、叛朝廷，还敢来攻我云城关？” 周泰的声音透过扩音喇叭传来，震得空气微微颤动，“本将劝你速速退军，否则休怪我手下无情！”
秦夜勒马出列，手中秦魂剑直指城上：“周将军，大炎皇室昏庸，勾结异族，屠戮百姓，早已失尽民心。如今凡界各族皆愿归顺大秦，你若开门投降，我可保你及麾下士兵性命，还会让你继续镇守云城关，护一方百姓平安；若你执意顽抗，等秦军破城，再后悔就晚了！”
“民心？不过是你蛊惑百姓的谎言！” 周泰冷笑一声，挥手下令，“放箭！让这逆贼看看，我云城关的守军不是好惹的！”
城墙上的弓箭如雨般射来，秦军士兵立刻举起灵晶盾牌。“铛铛铛” 的脆响中，箭矢撞在盾牌上，纷纷弹落 —— 灵晶的灵气能削弱箭矢的力道，再加上国运加持，普通弓箭根本无法破防。
“周将军冥顽不灵，只能强行攻城了。” 秦夜对身边的萧战与李烈下令，“萧元帅，你率三千人佯攻东门，用投石机投掷灵晶炸药，吸引守军注意力；李烈，你带两千人从西门突袭，那里的城墙相对薄弱，用灵晶梯子攀爬，我会亲自率军在后接应；陈武回来后，让他带剩余的人守住后方，防止夜叉族的奸细偷袭。”
“臣等遵旨！” 两人立刻分头行动。萧战率军冲向东门，投石机将裹着灵晶碎片的炸药包掷向城墙，“轰隆” 的爆炸声中，城墙微微震动，守军纷纷涌向东门支援。李烈则带着精锐，趁着西门防守空虚，快速架起灵晶梯子 —— 这种梯子用灵界木材制成，表面泛着淡绿光芒，能暂时吸附在城墙上，不易被推倒。
就在李烈的士兵即将爬上城墙时，城墙上突然有十几个士兵变得狂乱，挥舞着长刀砍向身边的同伴，口中嘶吼着 “杀！都得死！”。秦夜心中一凛，【界隙预警】瞬间触发，帝印表面泛起淡金光芒，他清晰地感知到，一股微弱的界隙能量正从城墙上蔓延开来。
“是精神孢子！” 秦夜大喊一声，从怀中掏出早已准备好的灵晶护符 —— 这些护符是用灵晶碎片混合国运之力制成，能抵挡精神孢子的入侵。“快给城上的守军扔护符！他们是被夜叉族控制了！”
秦军士兵立刻将护符朝着城上扔去。几个清醒的守军捡起护符，刚戴在脖子上，原本狂乱的士兵就渐渐平静下来，眼神恢复了清明。一个守军小校看着手中的护符，又看了看城下的秦军，突然大喊：“将军！周将军他…… 他也不对劲！刚才我看到他在城楼上自言自语，还说‘要让秦军都变成疯子’！”
秦夜心中一沉，看来周泰早已被夜叉族的精神孢子深度控制，成了异族的傀儡。“李烈，加快攻城速度！周泰已被异族控制，再拖延下去，他可能会做出更疯狂的事！”
李烈领命，亲自爬上灵晶梯子，手中长枪一挥，将城墙上的守军挑落。秦军精锐纷纷跟上，很快就在城墙上站稳了脚跟。东门的萧战也趁机发起猛攻，灵晶炸药的爆炸声越来越响，城墙的裂痕越来越大。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。秦夜回头一看，只见紫灵带着几个青丘幻术师疾驰而来，脸上满是焦急：“帝主！不好了！青丘传来消息，修罗族的残余势力已与夜叉族达成协议，他们计划半月后同时从灵界通道和凡界东部入侵，而且…… 而且夜叉族还派出了‘精神使者’，能大范围释放精神孢子，控制凡界的士兵！”
“半月后？比预计的提前了半月！” 秦夜脸色凝重，“紫灵少主，青丘的援军什么时候能到？我们还需要更多能抵挡精神孢子的方法。”
“援军十日内能到，族长还让我带来了‘青丘灵液’，能彻底清除体内的精神孢子。” 紫灵从怀中掏出几个玉瓶，递给秦夜，“另外，族长说，夜叉族的精神使者最怕‘净化灵火’，我们可以将灵火与国运结合，在凡界的重要关隘布下净化阵，防止他们释放孢子。”
秦夜接过玉瓶，心中稍定。他看向城墙上的战斗，李烈已率军突破西门，正在与守军激战，萧战也从东门攻入，两军在城中心汇合。周泰见大势已去，提着长刀冲了出来，眼神疯狂，身上泛着淡淡的黑气 —— 那是界隙能量的痕迹。
“逆贼！我要杀了你！” 周泰朝着秦夜冲来，长刀带着黑气，直劈秦夜心口。秦夜不闪不避，秦魂剑泛着金色光芒，一剑挡住长刀。“铛” 的一声脆响，周泰手中的长刀被震飞，身上的黑气瞬间被帝道法则之力驱散。
“周将军，醒醒！你被夜叉族控制了！” 秦夜大喊一声，将青丘灵液洒向周泰。淡绿的灵液落在周泰身上，他浑身一颤，眼神渐渐恢复清明，看着周围的狼藉，又看了看秦夜，突然跪了下来，老泪纵横：“我…… 我竟被异族控制，害了这么多弟兄，还有百姓…… 我有罪啊！”
“知错能改，善莫大焉。” 秦夜扶起周泰，“周将军，你熟悉云城关的防御，不如继续留在军中，帮我们抵御即将到来的异族入侵，将功赎罪。”
周泰重重点头，眼中燃起斗志：“多谢帝主不杀之恩！我周泰发誓，若不能击退异族，愿以死谢罪！”
秦军完全控制云城关时，已近午时。百姓们纷纷走出家门，捧着粮食和水，送到士兵手中。一个白发苍苍的老人牵着孩童，将一串用红绳系着的灵晶珠子递给秦夜：“大王，这是我们云城关的‘平安珠’，戴在身上能保平安，给您和士兵们戴上，希望你们能打跑那些怪物。”
秦夜接过平安珠，心中涌起一股暖流。星衍罗盘的光幕突然亮起，一行提示刺目浮现：“攻克云城关，收服大炎残余势力，新增子民十万，疆域扩展至十州，当前国运提升至 3800 点！解锁帝道新能力【净化领域】—— 可释放国运与灵界灵气结合的净化领域，驱散界隙能量与精神孢子，持续时间一个时辰。距离天朝标准（国运 5000 点，疆域二十州，子民五十万）还差 1200 点。”
“太好了！” 萧战兴奋地喊道，“再拿下大炎京城周边的几个镇子，我们就能达到天朝标准，凝聚更强的国运，对抗异族入侵就更有把握了！”
秦夜点头，却没有放松警惕。他对众人下令：“周将军，你即刻组织士兵修复城墙，在城墙上布下净化阵；李烈，你带五千人清理云城关内的界隙能量，搜捕夜叉族的奸细；紫灵少主，麻烦你带着幻术师，用青丘灵液为受伤的士兵和百姓清除精神孢子；萧元帅，你跟我去城中心的总督府，研究界隙操控晶石，看看能不能找到夜叉族母巢的位置。”
众人立刻行动。总督府的书房里，秦夜将界隙操控晶石放在桌上，紫灵用玉笛释放灵界灵气，晶石表面泛起淡淡的黑气。万族图鉴自动翻开，光幕上浮现出一幅模糊的地图 —— 地图上有一个红色的光点，位于凡界东部的 “黑瘴森林”，旁边标注着 “夜叉族母巢疑似位置，需高阶灵界灵气才能精确定位”。
“黑瘴森林……” 秦夜握紧拳头，“那里是界隙能量最浓郁的地方，也是噬界虫最初入侵的地方，看来夜叉族的母巢确实在那里。我们必须在半月内找到母巢，摧毁它，否则等精神使者释放大量精神孢子，凡界的士兵和百姓都会被控制，后果不堪设想。”
紫灵点头，玉笛轻吹，晶石上的黑气渐渐散去：“要精确定位母巢，需要青丘的‘灵眼术’，我已传信给族长，让她派擅长灵眼术的长老过来，预计五日后能到。”
就在这时，陈武匆匆赶来，脸上带着焦急：“帝主！后方发现十几个形迹可疑的人，他们身上带着界隙能量，还试图用精神孢子控制流民，被我们抓了起来，他们说…… 说夜叉族的精神使者已经到了凡界，正在黑瘴森林集结，准备三日后先对黑石镇发起试探性攻击！”
“三日后？比我们预计的还要快！” 秦夜眼中锐光一闪，“看来夜叉族是想趁我们还没准备好，先打我们一个措手不及。萧元帅，你即刻率军返回黑石镇，加强防御，布下净化阵；李烈，你留在云城关，配合周将军修复城墙，防止大炎残余势力反扑；紫灵少主，我们一起去黑瘴森林，提前探查母巢的位置，争取在精神使者发起攻击前，找到应对之策。”
“臣等遵旨！” 众人齐声应和。
夕阳西下时，萧战已率军启程返回黑石镇；李烈与周泰开始修复云城关的城墙，百姓们也主动帮忙，城墙上随处可见军民同心的景象；秦夜则与紫灵带着二十名幻术师，朝着黑瘴森林的方向疾驰而去。
路上，紫灵看着秦夜紧绷的侧脸，轻声安慰：“帝主，别太担心，我们有净化阵和灵丘灵液，还有青丘的援军，一定能挡住夜叉族的攻击。”
秦夜点头，手中秦魂剑泛着淡淡的金光：“我不是担心打不过，是担心百姓会受到伤害。凡界的子民刚过上安稳日子，我不能让他们再陷入战火。再说，诸天融合在即，我们不仅要守护凡界，还要联合灵界各族，对抗更大的危机。”
紫灵看着他坚定的眼神，心中涌起一股敬佩。她知道，眼前的这个凡界帝主，不仅有争霸诸界的野心，更有守护子民的担当 —— 这样的人，值得青丘狐族全力相助。
夜幕降临，黑瘴森林的轮廓在夜色中若隐若现，森林上空弥漫着淡淡的黑气，那是界隙能量的痕迹。秦夜与紫灵停下脚步，将灵晶护符分发给幻术师：“森林里的精神孢子可能更浓郁，大家一定要戴好护符，跟紧我，不要擅自行动。”
众人点头，跟着秦夜悄悄潜入森林。森林里一片死寂，只有偶尔传来的怪响，让人不寒而栗。秦夜手中的帝印微微发烫，【界隙预警】持续触发，他能清晰地感觉到，一股强大的界隙能量正在森林深处涌动 —— 那里，就是夜叉族母巢的方向。
“前面就是母巢的范围了。” 秦夜压低声音，“紫灵少主，你用灵眼术探查一下，看看里面的情况。”
紫灵点头，玉笛横在唇边，闭上眼睛，灵界灵气顺着玉笛蔓延开来。片刻后，她睁开眼睛，脸色凝重：“里面有至少五千夜叉族士兵，还有一个强大的精神使者，母巢被一层黑色的能量罩保护着，灵界灵气无法穿透，看来需要用帝道法则之力才能破防。”
秦夜握紧秦魂剑，眼中闪过一丝决绝：“三日后，等青丘的长老来了，我们就联合萧战的军队，一起进攻母巢，摧毁它，绝不能让精神使者释放大量精神孢子！”
森林深处，夜叉族的母巢中，一个身披黑色长袍的精神使者正站在祭坛上，手中握着一颗黑色的珠子 —— 那是用界隙能量凝聚的 “精神核心”。他嘴角勾起一抹狞笑，对着身边的夜叉族士兵下令：“三日后，准时发起攻击，先控制黑石镇的百姓，再用他们的灵魂滋养母巢，等秦夜的军队赶来，就是他们的死期！”
祭坛下的夜叉族士兵齐声嘶吼，声音穿透森林，在夜色中回荡。一场围绕着黑瘴森林母巢、精神使者攻击、凡界防御的大战，即将在三日后拉开帷幕……