大雪下了三天，厚厚的积雪有半人高，战马行走也极为困难，无法行军。
袁熙就在大白登山扎营，等待天晴。
有鲜卑人留下的牛羊、战马和粮食，他们不缺吃的，可以一边烤着肉，喝着酒，一边欣赏雪景。
大雪覆盖了一切，包括鲜卑人的尸体，山谷银装素裹，看起来分外妖娆。
鹿离追击鲜卑溃兵直到半夜，收获颇丰，但是没追上步度根。
步度根跑得极快，抢在鹿离到达之前穿过龙困峡。在峡谷中等候的郭烈等人也没想到步度根跑得那么快，以至于没来得及推下准备好的巨石。
但随后溃败至此的鲜卑人就没这么幸运了。
前有巨石挡路，后有追兵，鲜卑人无处可逃，返身欲战，又摆布不开，被鹿离死死的堵在了山谷中。
无奈之中，鲜卑人只得弃马，翻山而走。
即使如此，逃回去的人也不到三成。剩下的人要么成了俘虏，要么成了冻尸。
至于他们带来的物资，以及刚从金雕部落得来的财产，全部成了袁熙的战利品。
鹿离本想截留一部分，后来听俘虏说了赵云戏耍步度根的过程后，明智的放弃了一切条件，将所有的战利品都交给了袁熙，包括战马、俘虏、女人和财物。
袁熙没有亏待他，分了他一大块，也兑现了诺言，将金雕部落的牧场移交给雄鹿部落。
从现在开始，雄鹿部落就是代郡最大的乌桓部落，不仅享有与中原商人直接交易的权力，还有与鲜卑人做交易的先天优势。
鹿离感激不尽，从部落中挑出几十名年轻女子，献给袁熙。
袁熙转手就将这些女子分给了赵云、许褚等有功之臣，自己一个没留。
赵云本来不肯要，但袁熙坚持，其他人又劝，无奈之下，只好接受了。
最痛快的是郭嘉。他主动挑了一个身体丰满的乌桓女子，说这样的女子适合暖床，对他的病有好处。至于是不是真的，只有鬼知道。
让所有人没想到的是，袁熙重赏了阿狸。
他不仅给了阿狸自由身，赏了一座宅子，还让她自己挑了一些战利品。
阿狸喜欢漂亮的衣服，挑了几套，抱在怀里不肯松手。
诸将本来有些不解，听袁熙说完其中缘由，这才恍然大悟，纷纷表示这是阿狸应得的。喜欢热闹的鲜于银还说，这一次龙骑能够大破步度根，至少有一半的功劳是阿狸的。以后龙骑看到阿狸，都应该行个礼。
众人哈哈大笑，一旁的郭嘉也在笑，只是笑得有些意味深长。
袁熙看在了眼里，找了个机会，问郭嘉有什么想法。
郭嘉沉默了片刻说：“君侯不妨封阿狸做官，让她打理工官，或者织坊。”
袁熙哭笑不得。“她是个女子，还是个蛮夷，连汉话都说不利索，怎么做官？”
郭嘉摇摇头。“正因为如此，才更应该封她做官。官职大小并不重要，重要的是让人知道君侯唯才是举，将那些大将军看不上的人才招揽过来。”
袁熙沉吟片刻，摇摇头。“眼下还不行，以后有机会再说。”
郭嘉含笑点头，没有再劝。
“奉孝，你说，如何处置阎柔为好？”
他已经决定撤掉阎柔的护乌桓校尉，却还没想好如何处置阎柔本人，是直接杀了，还是贬职了事？
这不是阎柔一个人的事，而是关系到很多人。
鲜于辅、鲜于银、阎志，以及田畴、田豫，这些人都是一起的，如果处置不当，很容易留下隐患。
郭嘉咂了咂嘴。“君侯应该知道曹公当年是如何对待刘玄德的。”
“记得。我听说，曹公后来因为不曾采纳你的建议而后悔了。”
郭嘉摇摇头。“我曾建议曹公杀刘玄德，以除后患，曹公的确没有采纳。我一度觉得曹公顾虑太多，但是后来我也明白，曹公不杀刘玄德是对的。虽然刘玄德后来又叛了，但其他人却因此安心地留了下来，比如张绣。”
郭嘉挪了挪身子，让自己躺得舒服一点。“如果当时杀了刘玄德，张绣岂能心安？”
“所以，你的建议是不杀？”
郭嘉举手轻摇。“君侯莫急，我还没说完。曹公不杀刘玄德，是因为刘玄德丢了徐州，穷极来投，曹公的确没有杀他的道理。此刻却不然，阎柔拥兵而坐观成败，心怀不轨，君侯杀之，明正言顺，不杀反倒示人软弱可欺。”
袁熙眉头微皱，有点搞不清楚郭嘉究竟想说什么。
“但是，人有时候并不都能顺乎情理。现在杀阎柔，鲜于辅等人都会心有芥蒂。鲜于银、阎志都在君侯身边，这都是隐患。”
袁熙苦笑，他担心的也是这些。
“所以，现在不能杀，但是，也不能轻易放过。君侯要示以雷霆之威，他们才知道雨露之恩，不敢再犯。”郭嘉笑笑，神情有些狡黠。“其中分寸，君侯不妨自行把握。”
袁熙瞥了郭嘉一眼，嘴角挑起一丝浅笑。
这病鬼，时刻不忘耍心机。
——
大雪停的那一天，灿烂的阳光照在厚厚的积雪上，登高远望，美不胜收。
在东边的地平线上，有几个人正艰难的跋涉。
费了半天功夫，他们终于来到山下。
为首的正是阎柔。
阎柔脱去衣服，裸着上身，背上一束荆条，跪在山脚下，向山顶叩了几个头。
有虎卫看到，连忙上山报与袁熙。
袁熙与郭嘉、赵云等人围着火塘，拥裘而坐，喝酒吃肉，楼云、阿狸陪在一旁，一群年轻女人也在一旁侍候着，欢声笑语不断。
听得虎卫报说阎柔在山下请罪，袁熙坐直了身子，脸上的笑容渐渐散去。
“他请的是什么罪？”
赵云等人也收起了笑容，鲜于银、阎志更是战战兢兢，神色不安。
郭嘉躺着不动，淡淡地说道：“叫上来问一问，不就知道了。”
袁熙挥挥手，命人将阎柔带上来。
等待的时候，大帐里的气氛压抑得吓人，连火焰都被压低了一些。
好容易等到外面脚步声响，阎柔被带了进来。看到他这副模样，阎志心痛不已，想起身为阎柔披件衣服，却被鲜于银悄悄的扯了一下衣角，只好又坐了回去。
袁熙瞥了一眼阎柔，轻声笑道：“士严，你这是什么故事？学廉颇负荆请罪？”
阎柔被冻得浑身发青，牙齿咯咯作响，费了半天力气，才勉强跪倒在地。咽了一口唾沫，沉声说道：“柔岂敢。鲜卑犯塞，柔救援不及，使君侯孤身犯险。虽蒙天佑，君侯大破鲜卑，威震北疆，柔却罪无可赦。故效前人故事，负荆请罪，请君侯斩柔首级，传首北边，以示儆尤。”
袁熙冷笑。“你是收到消息不迟，还是行动太慢？”
“鲜卑入塞的当天夜里，我就收到了消息，随即召集人马，次日上千出发，当天晚上赶到龙困峡南口。没有立刻与君侯会合，是因为还有扶罗韩尚在峡北，我担心他入塞，准备在龙困峡阻击，为君侯分忧。”
帐中温暖，阎柔渐渐缓了过来，说话也利索多了。“我本以为君侯会暂时退却，以避鲜卑人锋锐，不曾想君侯会在大白登山迎敌。等我收到消息时，已经进退两难。”
说完，阎柔再次叩头，咚咚有声。“亏得君侯神勇，化险为夷，幸甚，幸甚。”
袁熙的眼神渐渐缩了起来，心中更加愤怒，脸上却不露分毫。
阎柔负荆请罪只是表演，本质上，他并不觉得自己有错，至少不觉得有什么能被人抓住把柄的错。
他一直在狡辩。
袁熙转过头，看向郭嘉。“军师，你可曾传令护乌桓校尉，命他增援。”
郭嘉点点头。“当然，只是传令兵尚未返回，也不知道他的命令送达没有。”
袁熙再次看向阎柔。“你可曾看到传令兵？”
阎柔摇摇头。“未曾。附近山地甚多，虎豹出没，又逢大雪，或许迷了路，或者被鲜卑人截了，都是有可能的。”
袁熙明知阎柔在说谎，却无法反驳阎柔。
阎柔说的这些，都是事实。
并不是所有的传令兵都能及时将命令传送到位。迷路，遇到野兽，或者被鲜卑人杀了，都是有可能的。再加上一场大雪，阎柔没有收到命令合情合理。
就算阎柔收到了命令，如果他杀了传令兵，随便往哪个山谷一扔，你也找不到。
活不见人，死不见尸，死无对证。
就算你怀疑他，没有证据，又能如何？
阎柔应该就是这么想的，否则他也不敢来。
袁熙看着看似低头请罪，实则有恃无恐的阎柔，怒极反笑，甚至有些释然。
阎柔的手段太幼稚了。我真想弄你，还差理由吗？
如果幽州人都是这样，那我就放心了。
“既然如此，这事就且搁下不论，等找到传令兵再说。”袁熙看着自己的双手。“你收到鲜卑人犯塞的消息后，给白山送消息了吗？到现在为止，我还没看到一个黑鹰骑士，是何原因？”
阎柔紧张起来。
身为护乌桓校尉，得知鲜卑人犯塞，召集各乌桓部落的人马进行反击是他应尽的职责。按理说，他应该给白山下令，难楼接到消息后，必须派人增援。
哪怕消息延迟了一点，难楼救援不及，现在也应该有信使到了。
可是黑鹰骑士一直没露面，难楼也没有信使来，这就有问题了，袁熙追究责任，合情合理。
但他之前根本没给难楼送消息，是得知袁熙击败了步度根后，才派人给难楼送信。
如果一切顺利的话，信使可能刚到白山。
不管难楼如何应对，这都是他的失职。
没送消息，是他的责任。送了消息，难楼不来，还是他的责任。
两害相权取其轻，阎柔只得请罪。“柔失职，管束不严，请君侯责罚。”
迫使阎柔低头，这只是第一步，袁熙随即又问了一句。“救援不及，是力有不及，你效仿廉颇，负荆请罪。玩忽职守，管束不严，你只字不提，又是何意？”
阎柔的额头沁出了冷汗。
阎志、鲜于银也紧张起来。
袁熙这是诛心之论，有指责阎柔避重就轻的意思。
但仔细想想，身为护乌桓校尉，无法管束各部落，显然要比救援不及的责任更重。阎柔为后者负荆请罪，对前者却只字不提，还要袁熙来提醒，的确不占理。
袁熙又追问了一句。“你是不愿意承担这个责任，还是不愿意为我效劳，故而敷衍塞责？”
阎柔的脸一下子涨得通红，随即又煞白，没有一丝血色。
阎志连忙跪倒。“君侯言重了。家兄能力有限，不堪大用，却绝无轻视君侯之意。请君侯明鉴。”说完，连连叩头，泣不成声。
鲜于银见状，也只得跟着跪倒，为阎柔求情。
“君侯，阎柔一时粗疏，宜当重责，但他绝不敢有轻视君侯之意。”
袁熙阴着脸，看着阎志、鲜于辅磕头求情，却无动于衷。
他给阎柔定的这个罪看似轻，实则极重，尤其是在他刚刚大破步度根，威望正盛的时候。
你接受了我的官职，却不把我放在眼里，是想利用护乌桓校尉的权力图谋不轨吗？
否则你辞职罢官就是了，何必如此大费周章，还落了个为臣不忠的恶名。
阎志见求情无果，只得又向郭嘉、赵云求情，请他们出面说情。
郭嘉咳嗽一声。“君侯，传令兵的事还没有定论，是否失职，也要问过白山再说。千军易得，一将难求，阎柔在草原多年，熟悉鲜卑、乌桓形势，将来或许还有可用之时，就留他一条性命吧。”
赵云附和了几句。
袁熙冷笑一声，缓了口气。“看在诸位的份上，暂且饶你不死。不过这护乌桓校尉是不能做了，你解下印绶，回广阳老家思过吧。等我找到传令兵，与白山联络之后，再做计较。”
阎柔面色煞白。“喏。”
阎志上前，摘下阎柔腰间的印绶，送到袁熙面前。
袁熙饶了阎柔性命，却罢了他的官，让他回老家闭门思过。
这是永不起用的意思。
只要袁熙在幽州一天，阎柔就别想再做官了。
他们想帮衬阎柔都不行。
就这样，他们还要感谢袁熙的不杀之恩，感谢郭嘉、赵云说情，留了阎柔一条性命。