毛连勒住青骓马，回望身后狼狈退军。暮色中，三万藤甲兵只剩半数，甲片上焦黑的火痕在晚风里散着焦臭。张辅率三千营断后，铠甲上溅着暗红血点，忽然勒马靠近：“毛元帅，徐茂公老谋深算，今日火攻必是他早已识破我军藤甲弱点。”
毛连抹去脸上烟尘，指节捏得发白：“若按原计划诱敌深入，此刻怕是要全军覆没。”他忽然瞥见江畔芦苇丛中惊起的夜鸟，眼底闪过微光，“传我将令：全军后撤八十里，在虎牙滩安营！命人砍伐芦苇，多置空灶，再于营外遍插旌旗！”
张辅皱眉：“虚张声势？徐茂公若来劫营——”
“正是要他来劫。”毛连猛地扯下腰间令牌，“你率两万精兵伏于左翼松林，我领藤甲兵假意休憩。子时三刻，待高句丽军入营，便以火器断其退路！”
与此同时，高句丽中军大帐内，徐茂公拨弄着沙盘上的小木人，羽扇轻点虎牙滩位置：“毛连退军八十里，却留炊烟不绝、旌旗招展，此乃‘增灶减兵’之计。”
李世民凝视着地图上蜿蜒的鸭绿江，指尖停在虎牙滩西侧的“鬼哭峡”：“卿是说，他欲诱我军劫营，再伏兵夹击？”
“然也。”徐茂公忽然轻笑，从袖中取出一卷《孙膑兵法》，“可将计就计。命李峰率苍头军佯攻其营，项瑜领铁骑绕道鬼哭峡，截其粮道。待毛连伏兵尽出，傅友德元帅的玄甲军便直插其后路！”
子夜时分，虎牙滩倭军营中忽然燃起篝火，藤甲兵围坐烤火，喧哗声此起彼伏。李峰在暗处观察良久，挥刀下令：“冲营！”
五千苍头军如黑潮般涌入营寨，却见篝火旁尽是草人，身上披着藤甲。李峰瞳孔骤缩，急喊“退军”时，四周忽然响起尖锐的呼啸——张辅的三千营从松林冲出，骑兵齐射，火星溅在干草堆上，瞬间箭雨如下
“中计了！”李峰拨马欲退，却见毛连率藤甲兵从右侧杀出，斩马刀劈断高句丽军大旗。正当倭军以为胜券在握时，鬼哭峡方向突然传来震天马蹄声，项瑜的霸王枪骑如死神降临，枪尖挑飞数名倭军斥候。
“不好！粮道被断！”张辅望着东南方腾起的烟尘，急令撤军。毛连咬牙切齿，挥刀砍翻一名高句丽偏将，却见远处火光中现出玄甲军的黑色战旗——傅友德亲率主力杀到，马蹄踏碎芦苇丛，惊起满空流萤。
“全军突围！向对马海峡撤退！”毛连劈断对方长枪，肩头却被流箭射中。张辅拼力护在其侧，画戟扫倒三人，忽然瞥见高句丽军阵中徐茂公的羽扇——那老狐狸竟在阵后饮茶，目光冷冷扫过溃败的倭军。
五更天时，残军退至海岸。毛连望着东方渐白的天际，膝头还沾着未干的血渍。身后张辅清点人数，声音沙哑：“十五万大军，如今只剩四万……”
“报——！”探马跌跌撞撞奔来，“高句丽水师封锁对马海峡，雅典娜将军的楼船……全军覆没！”
毛连猛然转身，险些栽下马去。远处海平面上，浓烟尚未散尽，“海王水师”的楼船残骸如死鱼般漂在浪间。他忽然想起出征前宫田预一的密信，指甲深深掐入掌心——原来那老贼早将水师动向密报李世民，所谓“水陆并进”，从一开始便是死局。
张辅望着天际掠过的孤雁，轻声道：“元帅，如今唯有退往百济旧岛，再图后计……”
毛连低头看着腰间百济王玺，忽然纵声长笑，笑声里混着血沫：“百济？李世民早将百济屠城三次！”他猛地扯下王玺，掷入江中，“传我令：烧尽辎重，轻装退往倭国！若有贪生怕死者，斩！”
晨光刺破云层时，鸭绿江畔只剩焦黑的营寨与散落的兵器。徐茂公站在鬼哭峡顶，望着倭军退去的方向，羽扇轻摇：“毛连虽勇，却少谋略。此役之后，倭国十年内再无南侵之力。”
李世民骑马立在他身侧，望着江面浮尸，忽然轻声道：“可曾探得杨滔使者动向？”
“已潜入平壤。”徐茂公指尖划过地图上的“长安”二字，“陛下可是担心……”
“不。”李世民横刀入鞘，嘴角勾起冷笑，“朕只担心，杨滔那老贼，何时才肯露出獠牙？”
江风卷起徐茂公的衣袖，露出腕间一道旧疤——那是当年随李世民征高句丽时，被流矢所伤。他望着东方渐起的大雾，忽然想起《孙子兵法》中的“兵者，诡道也”，不禁长叹：这乱世的诡道，怕是比江水还要深啊。
李世民望着倭军退去的方向，袖中密报上“杨滔使者已抵平壤”的字迹仍在灼人。他转身望向傅友德，玄甲军的黑色战旗在晨风中猎猎作响：“傅爱卿，毛连残军必退往百济城，你率五万玄甲军追击，务必要在其登船前将其全歼！”
傅友德按剑领命，铁甲鳞片在晨光中泛着冷光：“陛下放心，末将定教那毛连葬身在百济废墟！”他忽然转头看向李峰，“李将军，你率苍头军为先锋，务必在申时前拿下百济西门！”
李峰握拳捶胸，苍天青龙戟挑起倭军残旗：“末将愿立军令状，若拿不下百济城，甘受军法！”
与此同时，百济旧城外，毛连勒住伤马，望着眼前断壁残垣。三年前高句丽屠城时的惨状仍历历在目，白骨堆成的城墙下，野草正从死人指缝中钻出。
“元帅，高句丽追兵已过虎牙滩！”张辅指着后方腾起的烟尘，声音里带着血丝，“百济城无险可守，不如焚毁城池，退往对马岛！”
毛连盯着城中焦黑的佛塔，忽然想起童年在百济王宫听经的时光。他猛地扯下破损的帅旗，掷在地上：“烧城？不！我们要让高句丽人知道，百济虽灭，百济的狼还活着！”他转身望向浑身血污的兵士，“传我令：入城据守，拆屋为垒，掘地为壕！就算只剩一兵一卒，也要拖到高句丽人血流成河！”
正午时分，傅友德的先头部队抵达百济城外。李峰望着城头遍插的倭国旗帜，嘴角扯出冷笑：“毛连果然困兽犹斗。传我令：用投石机轰塌西城墙！”
五十架投石机同时轰鸣，拳头大的石块如暴雨般砸向城墙。毛连躲在断墙后，看着身边兵士被碎石击中，脑浆溅在自己脸上。他抹了把脸，抓起一具弩弓，对准城下高句丽偏将便是一箭——弩箭穿透对方咽喉，惨叫声中，城头倭军发出震天怒吼。
“元帅，张辅将军在北门重伤！”亲卫浑身是血地扑来，“高句丽军的冲车快撞开城门了！”
毛连咬碎一枚止血丸，提刀冲向北门。却见张辅靠在断墙上，胸前铠甲被砍出三道深痕，手中画戟却仍死死钉在一名高句丽兵士咽喉。他跪在张辅身边，老将咳出血沫：“毛元帅……别管我……快走……”
“闭嘴！”毛连撕开自己的战袍，为张辅包扎伤口，“当年你随朱迪皇帝战斗，什么阵仗没见过？给我活着回倭国！”他忽然听见西门方向传来巨响，转头望去，只见李峰的苍天青龙戟已挑飞城头守军，高句丽军旗子插上了断墙。
“杀！”傅友德的玄甲军如潮水般涌入城中，马刀劈开藤甲的脆响此起彼伏。毛连看着身边兵士一个个倒下，忽然抓起火把，掷向身旁的火药堆——轰然巨响中，百济城仅剩的半座佛塔轰然倒塌，砖石如雨般砸向高句丽军。
“毛连！”李峰在烟尘中怒吼，却见一道黑影从火海中跃出，斩马刀带着火星劈来。两人兵器相撞，溅起的火花引燃了地上的枯草，火势瞬间蔓延。
“高句丽人！”毛连的眼睛在火光中通红如血，“就算我死，也要拉你们垫背！”他忽然转身，冲向城边的 （投石机），亲手将最后一枚火油罐装入弹巢。傅友德瞳孔骤缩，急喊“阻止他”时，火油罐已划破天空，在高句丽中军大帐炸开。
浓烟中，毛连感觉有人抓住了自己的手臂。张辅不知何时爬了过来，用最后力气将他推向海边：“快走！水师……还有船！”
当傅友德在海边找到毛连时，只剩一片狼藉的船骸。一名伤兵趴在礁石上，奄奄一息地说：“毛元帅……跳海了……”
傅友德望着波涛汹涌的海面，拾起岸边半块百济王玺，忽然长叹一声。身后李峰递来战报：“我军伤亡八千，百济城已破。”
“烧了吧。”傅友德将王玺扔进海里，“让百济的火，永远烧在高句丽和倭国人心头。”
暮色中，百济城的火光映红了半边天。李世民站在平壤城头，看着北方天际的浓烟，手中把玩着杨滔使者送来的玉珏——那是长安皇宫的信物。徐茂公侍立一旁，羽扇轻摇：“陛下，傅友德元帅请示，是否追击倭国本土？”
“不。”李世民将玉珏收入袖中，嘴角勾起莫测的笑，“让毛连回去告诉朱瞻基：朕的刀，暂时借给他用用。真正的大戏，才刚刚开场。”
海风裹着灰烬吹来，平壤城楼上的“李”字大旗猎猎作响。远处百济的火光中，一只海鸥振翅掠过，爪子上还沾着半片烧焦的倭国令旗