翌日清晨，成都北门城下，薄雾尚未散尽，杨滔身着明黄色龙袍，在十余名亲卫簇拥下立于护城河对岸。身后，两名甲士押着披散头发的霍去病——昔日纵马驰骋的少年将军，此刻褪去了银甲，一身囚服沾满尘土，唯有那双眼睛依旧如烈火般灼灼，死死盯着城头上飘扬的汉旗。
“霍光将军，别来无恙。”杨滔声音不高，却穿透晨雾，清晰地传到城头与阵前。他身后的士兵齐声高呼：“陛下万岁！”声浪滚过旷野，惊得城头上的旌旗猎猎作响。
霍光猛地抬头，啐了一口：“逆贼休要多言！我乃大汉将军，唯有战死，岂会降你？”
杨滔微微一笑，缓步向前几步，亲卫忙上前阻拦，却被他挥手斥退。“将军可知，昨日史敬思已战死沙场？”他目光平和，语气却带着不容置疑的分量，“金牛寨失守，粮草断绝只在旦夕；北门精锐折损过半，霍去病将军，你以为刘彻还能守多久？”
城头上，刘彻扶着垛口的手指骤然收紧，指节泛白。刘庄按捺不住，厉声喝道：“杨滔休要妖言惑众！我大汉将士同心，定能将尔等逆贼碎尸万段！”
杨滔恍若未闻，仍望着霍去病：“将军先祖十七岁从军，二十一岁封狼居胥，何等英雄？难道你不想成为你先祖，可如今困于阶下，难道甘心为一座必破之城陪葬？”他侧身指向身后的军阵，“你看我帐下诸将，李存孝、文鸯、薛丁山，哪个不是当世豪杰？他们皆愿为我效力，只因我杨滔承诺，天下一统后，解甲归田者有良田，愿从军者有军功，绝无鸟尽弓藏之患。”
霍去病胸膛剧烈起伏，握着拳头的指节因用力而发白。他想起年少时随舅父卫青出征，风沙中饮血吃肉，那时心中只有保家卫国的热血；可如今身陷囹圄，再看城头那些面黄肌瘦的士兵——昨日落马坡一战，他亲眼见身边亲卫一个个倒下，而城中粮草短缺的流言，早已在士兵中悄悄传开。
“将军试想，”杨滔继续道，“刘彻困守孤城，外无援兵，内无粮草，城中百姓已开始易子而食。你为之奋战的，究竟是汉室江山，还是一个注定覆灭的困局？”他顿了顿，声音陡然提高，“我知将军忠义，但若为昏主殉葬，岂非愚忠？不如归降于我，我仍以将军之礼相待，他日平定天下，将军仍可纵马疆场，护佑百姓，岂不是比困死于此更有意义？”
“住口！”霍去病怒喝，眼眶赤红，“我霍家世代忠良，岂能与你同流合污？”话虽如此，声音却已带上了一丝颤抖。他想起家中老母与幼弟，若自己战死，他们在长安的日子怕是……
城头上，司马懿低声对刘彻道：“陛下，杨滔意在动摇军心，当速斩此念。”刘彻点头，正欲下令射箭，却见月如婵突然张弓搭箭，箭矢直指杨滔：“逆贼休要蛊惑人心！”
“铛”的一声，贾淳早已引弓相待，一箭射落月如婵的箭矢。他立于杨滔身侧，紫辰玄龙弓半张，冷声道：“月将军若再放箭，休怪我箭下无情！”
杨滔抬手止住贾淳，目光重新落回霍去病身上：“将军不必急着答复。我给你三日时间，若三日后仍不愿归降，我便将你送回城中——不是放你，是让你亲眼看看，这座城如何在饥饿与绝望中崩塌。”他挥了挥手，“带霍将军下去，好生款待，不得无礼。”
甲士押着霍去病转身时，霍去病忽然回头，看向城头那个熟悉的身影，喉咙里发出一声压抑的低吼。刘彻看着他被押入营中，只觉心口像是被巨石压住，喘不过气来。
杨滔转身回营时，韩信迎了上来：“陛下此举，虽不能立竿见影，却已在其心防上划开一道裂痕。”
“朕要的不是裂痕，是崩塌。”杨滔望着成都城墙，眼中闪过一丝锐利，“传下去，今日暂缓攻城，只在城外列阵，让他们看看我军的粮草军械如何充足，再让士兵们在阵前宰牛杀羊，香气定能飘进城里。”
午时刚过，杨滔军营中便升起袅袅炊烟，牛羊肉的香气顺着风势飘向城头。守城的士兵们本就腹中空空，此刻闻到肉香，一个个直咽口水，握着兵器的手也松了几分。刘彻在城楼上看得真切，脸色愈发阴沉，却只能下令：“紧闭城门，任何人不得张望！”
而在杨滔的中军大帐侧营，霍去病坐在简陋的案几前，看着面前的酒肉，却始终未曾动筷。帐外传来士兵操练的呼喝声，整齐划一，充满力量，与城头那些疲惫的身影形成鲜明对比。他闭上眼，脑海中反复回响着杨滔的话——护佑百姓，而非为困局殉葬。
三日后的清晨，当杨滔再次出现在城下时，霍去病被带了出来。他依旧穿着那身囚服，却已洗去尘土，头发也束了起来。在数万将士的注视下，他走到杨滔面前，缓缓跪了下去：“末将……愿降。”
这三个字如同惊雷，炸响在城下与城头。刘彻眼前一黑，若非身旁的刘庄扶住，险些从城楼上栽倒。月如婵捂着嘴，眼中满是难以置信。
杨滔亲自扶起霍去病，朗声道：“霍将军能识时务，实乃苍生之福！从今日起，你便是我军骠骑将军，仍领旧部，待破城之后，再论封赏！”
霍去病抬头看着杨滔，眼中的火焰已化作复杂的情绪，他沉声道：“末将有一请——破城之后，善待城中百姓，勿要滥杀。”
“朕答应你。”杨滔的声音掷地有声。
当霍去病穿着杨滔赐予的新甲，骑上马，立于杨滔军阵前时，成都城头的守军彻底炸开了锅。有人哭骂，有人沉默，更多的人则放下了兵器，眼神中充满了绝望。
刘彻瘫坐在城楼的椅子上，望着那个曾经最引以为傲的少年将军，如今却成了敌军阵中的一员，终于明白，这座城，是真的守不住了。
霍去病归降的消息如瘟疫般在成都城内蔓延，三日之间，守军逃亡者已逾千人。刘彻虽斩杀数名逃兵示众，却终究拦不住人心溃散的洪流。西门守将严颜看在眼里，急在心头，这位年近六旬的老将每日亲自巡城，铠甲上的锈迹被手指磨得发亮，他望着城外连绵的营帐，对身旁的霍峻道：“城破只在旦夕，我等唯有死战，方能对得起大汉先帝。”
霍峻望着城头那些面黄肌瘦的士兵，喉结滚动：“将军，城中粮草已不足五日，连伤兵都只能喝稀粥……”
“便是喝血水，也要守住这道门！”严颜猛地抽出腰间长刀，刀身在残阳下闪着决绝的光，“传我将令，今夜起，西门守军每时辰轮值，凡懈怠者，斩！”
当晚，杨滔中军大帐内灯火通明。韩信铺开舆图，指尖点在西门：“严颜乃蜀中宿将，性烈如火，且深得军心。霍去病归降后，西门已成守军最后的精神支柱，若能破此门，成都便如囊中之物。”
杨滔看向霍去病：“将军熟悉严颜用兵，可有良策？”
霍去病起身抱拳道：“严颜善守不善攻，且极重名节。可遣人在城下骂阵，激其出战，再设伏围歼，动摇西门防线。”
王诩摇头：“严颜老谋深算，恐不上当。不如佯攻北门，引刘庄分兵驰援，再集中兵力猛攻西门，打其措手不及。”
杨滔颔首：“双管齐下。命李存孝、文鸯各领三万兵马，夜袭北门，制造强攻假象；韩信亲率十万主力，携二十门火炮直扑西门；霍去病、薛丁山率五万骑军埋伏于西门外的青羊坡，若严颜出城追击，便断其退路。”
三更时分，北门突然响起震天鼓噪。李存孝挥舞双刃矛，率军架起云梯猛攻，喊杀声穿透夜色。刘庄果然中计，急调南门冉闵的五千兵马驰援，成都防务顿时出现破绽。
就在此时，西门外火光骤起。韩信亲擂战鼓，十万大军推着攻城锤、扛着云梯，如潮水般涌向城墙。二十门火炮齐声轰鸣，铁弹砸在城砖上，碎石飞溅，城头守军被震得耳鼻出血。
“火铳营压制！”蒋雄叶高声下令，五千火铳手三排轮射，铅弹如密雨扫过城头。严颜亲自持刀督战，见一名火铳手正欲瞄准，猛地掷出腰间短矛，将其钉死在云梯上。“弟兄们，弓箭还击！”他嘶吼着，声音因用力而嘶哑。
城头上，箭矢与铅弹交织，城下士兵踩着同伴的尸体向上攀爬。一名杨滔军士兵刚翻上城头，便被严颜一刀劈成两半，滚烫的血溅了他满脸，老将却浑然不觉，挥刀再斩，刀光如练，连杀三人。
霍峻在旁喊道：“将军，敌军攻势太猛，东门马超将军已遣人求援，却被贾淳的弓兵拦在半路！”
严颜心头一沉，忽然瞥见城下有支骑兵正在集结，为首者正是霍去病。他双目赤红，怒吼道：“霍去病匹夫！竟敢引贼攻城！”说罢提刀冲向城楼，“打开城门，我要亲手斩了这叛徒！”
霍峻大惊：“将军不可！此乃诱敌之计！”
“我知是计！”严颜回头，眼中闪过一丝决绝，“但我若不出战，士气必崩！今日便用我这把老骨头，换些时间！”他一脚踹开城门闩，身后亲兵见状，纷纷拔刀跟上，竟有三百余人愿随其死战。
城门“吱呀”洞开，严颜一马当先冲出，长刀直指霍去病：“逆贼，拿命来！”
霍去病勒住马缰，眼中闪过复杂之色：“严将军，何必如此？”
“我汉家儿郎，唯有战死，没有投降！”严颜挥刀便砍，刀锋带着破风之声。霍去病举枪格挡，枪刀相击，火星四溅。三百亲兵紧随其后，冲入杨滔军骑阵，却如投入怒海的石子，瞬间被淹没在马蹄之下。
就在此时，青羊坡两侧杀出伏兵，薛丁山与文鸯各领兵马，将严颜残部团团围住。“严颜，降者不杀！”薛丁山高声喊道。
严颜却充耳不闻，挥刀连斩三名骑兵，直至坐骑被长矛刺穿，轰然倒地。他踉跄着站起，拄刀而立，浑身浴血，却依旧挺着脊梁：“成都的弟兄们，看好了！这才是汉家将军的死法！”
数十支长矛同时刺来，严颜却忽然仰天大笑：“先帝，臣尽力了！”笑声未落，身体已被长矛贯穿。
城头上，霍峻看着严颜战死的身影，泪如雨下，猛地转身对士兵们嘶吼：“为将军报仇！”
然而严颜之死，终究没能挽回颓势。韩信趁西门守军心神大乱，下令全军强攻。火炮再次轰鸣，城门被撞开一道缺口，杨滔军士兵如潮水般涌入。霍峻率残兵在街巷中巷战，身上连中三箭，仍挥舞长刀死战，直至力竭被擒。
至天明时，西门已破。韩信率军直逼内城，与东门马超、南门冉闵的兵马在街巷中展开拉锯。杨滔立于西门城头，望着严颜的尸体被士兵抬来，叹了口气：“厚葬之。”
霍去病默默站在一旁，看着晨光中的成都城，手中长枪的枪尖，不知何时已染上了几滴鲜血。