韶关城的晨光刚穿透云层，刺耳的空袭警报就撕裂了宁静。了望哨的士兵扯着嗓子嘶吼：“鬼子轰炸机！来了至少一个中队！”陈砚刚在指挥部铺开广州布防图，闻言立刻抓起望远镜，只见西北方向的天空中，十几个黑点正快速逼近，机翼下的太阳旗在阳光下刺眼得很。
“防空连全员就位！各部队进入防空掩体，百姓立刻转移至地下坑道！”陈砚的命令通过通讯兵快速传往全师。早在韶关布防时，他就按现代防空理念，让工程连挖了大量地下防空坑道，还在城内外制高点布置了三个防空阵地，每个阵地配4挺高射机枪，由从武汉会战缴获的武器改装而成，专门应对日军空袭。
石刚的苗族侦察连早已散开，趴在城外的山头上，用望远镜追踪轰炸机轨迹，实时向指挥部汇报：“师长，共12架轰炸机，分两队，一队扑向城中心，一队瞄准西门军火库！”
“告诉防空一连、二连盯住军火库方向，三连负责城中心，自由射击，务必拦住它们！”陈砚放下望远镜，快步走出指挥部，身后的参谋们正快速标记日军机群路线。城内外的百姓听到警报，在后勤兵和民夫的引导下，有序冲向地下坑道，有老人腿脚不便，士兵们就背着跑，没人有半分迟疑。
日军轰炸机飞得很低，轰鸣声震得地面发颤，机翼下的炸弹接二连三地投下。城中心的民房被炸塌了好几间，尘土飞扬，浓烟滚滚。防空三连的士兵趴在掩体后，高射机枪的火舌喷涌而出，子弹在天空织成密集的火网。“瞄准领头的！打它发动机！”连长嘶吼着，双手紧握着机枪手柄，枪口随着轰炸机移动不断调整方向。
西门军火库方向的战斗更为激烈。日军两架轰炸机直扑而来，机翼几乎擦着树梢飞行。防空一连的高射机枪同时开火，子弹击中了其中一架的机翼，飞机冒着黑烟摇晃起来，飞行员试图拉升，却失控撞向城外的小山丘，一声巨响后燃起熊熊大火。
“好！”阵地后的士兵们欢呼起来，刚喊出声，另一架轰炸机就冲破火网，朝着军火库俯冲而下。就在这千钧一发之际，防空二连的机枪手突然调转枪口，精准击中轰炸机的驾驶舱，飞机瞬间失去控制，一头扎进军火库旁的空地上，炸弹提前引爆，只炸塌了外围的围墙，核心的弹药库安然无恙。
陈砚站在指挥部的屋顶上，看着两架日军轰炸机先后坠毁，脸上露出赞许的神色。这防空连是他特意组建的，士兵们经过武汉会战和华南山地战的磨练，早已不是当初的新兵蛋子，射击精度和应变能力都今非昔比。“防空连没白练！”他对身边的通讯兵说，“让他们保持警惕，防止鬼子还有后续梯队。”
日军剩余的轰炸机见损失两架，不敢再低空俯冲，只能在高空胡乱投弹，大部分炸弹都落在了城外的空地上，造成的破坏微乎其微。石刚的苗族侦察连在山头上看得真切，发现日军机群准备返航，立刻汇报：“师长，鬼子要跑，要不要追击？”
“不用，”陈砚摇摇头，“防空机枪射程不够，别暴露阵地。让步兵连和民夫们先清理战场，救治伤员，修复被炸毁的房屋。”
城内外的清理工作快速展开。步兵连的士兵们冒着余烟，从倒塌的房屋里抢救物资，民夫们则抬着担架，将受伤的百姓送往林晚的隐蔽医疗点。一位老大娘被倒塌的横梁砸伤了腿，士兵们小心翼翼地将她抬上担架，老大娘抹着眼泪说：“要不是你们挖了坑道，俺这条老命早就没了！”
周明轩这时跑过来，手里拿着刚破译的电报：“师长！第九战区来电，日军这次空袭是为了报复韶关外围据点的丢失，后续可能还会有更大规模的进攻；另外，友军4军在广州南郊与日军激战，请求我们从北侧牵制日军兵力！”
“来得正好！”陈砚眼神一凝，对参谋们说，“命令1团、2团加固韶关城防，3团和石刚的侦察连连夜出发，偷袭广州北郊的日军机场，捣毁他们的轰炸机巢穴，让鬼子再没机会空袭韶关！”
石刚接到命令时，正带着苗族士兵帮百姓清理废墟，闻言立刻召集队伍：“兄弟们，跟俺去端鬼子的机场，让他们知道黔军的厉害！”苗族士兵们纷纷响应，脸上满是斗志，苗刀在阳光下闪着寒光。
王锐这时也赶了过来，手里抱着物资清单：“师长，防空连这次消耗高射机枪弹800发，炸毁日军轰炸机2架，缴获部分零件；城内外共伤12名百姓、3名士兵，都已送往医疗点；另外，侨商送来的防空炮弹已经入库，足够支撑下次战斗。”
“很好，”陈砚点点头，“让后勤队给3团和侦察连补充足够的弹药和干粮，告诉他们，偷袭机场要速战速决，炸完就撤，别恋战。”
傍晚时分，3团和苗族侦察连趁着夜色出发了。队伍沿着山间小道悄悄前进，石刚在前头带路，苗族士兵们凭着敏锐的听觉和视觉，避开了日军的多个岗哨。陈砚站在韶关城头，望着队伍远去的方向，对身边的吴剑平说：“只要端了日军机场，广州北郊的日军就失去了空中支援，友军4军就能趁机推进，我们也能安心准备反攻广州。”
吴剑平拄着藤杖，感慨道：“砚老弟，这防空连真是建对了，要是换做以前，鬼子这么一轮轰炸，咱们损失可就大了。现在有了防空火力，又有地下坑道，韶关城就是铜墙铁壁。”
“还要多谢侨商和百姓的支持，”陈砚说，“没有他们送来的装备和帮忙挖的坑道，咱们也守不住。军民同心，才能打赢这场仗。”
深夜的韶关城渐渐恢复了平静，只有巡逻士兵的脚步声和远处偶尔传来的狗吠。林晚的隐蔽医疗点里，医护员们还在忙碌着，为受伤的百姓和士兵处理伤口。百姓们自发组织起来，给士兵们送来了热粥和馒头，坑道里弥漫着温暖的气息。
周明轩再次传来消息：“师长，3团和侦察连已经抵达广州北郊机场外围，石刚发来信号，机场内有日军守卫200人，轰炸机10架，他们准备凌晨发起突袭！”
陈砚抬手看了看表，时针指向凌晨两点：“让他们按计划行动，通讯连保持畅通，随时汇报战况。”
天边泛起鱼肚白时，远方突然传来几声巨响，随后火光冲天。周明轩兴奋地跑来：“师长！石刚发来捷报，他们成功潜入机场，炸毁日军轰炸机8架、油库1个，歼灭守卫150人，剩余日军溃散，队伍已经开始回撤！”
陈砚脸上露出笑容，对着城外的方向轻声说：“好样的！”阳光洒满韶关城，被炸毁的房屋旁，百姓们已经开始重建家园，士兵们在城墙上巡逻，眼神坚定。经历了日军的空袭和反击，这座城市愈发坚韧，而黔军的铁血威名，也在华南大地上传得更远。
王锐这时又拿着新的账本赶来，脸上难掩兴奋：“师长！这次防空战加机场偷袭，共歼敌152人，炸毁日军轰炸机10架、油库1个，缴获重机枪5挺、步枪80支、航空炸弹20枚；韶关周边又有400多青壮年来参军，其中有不少懂机械的，正好补充到防空连和军械连；现在咱们121师兵力快三万九千人了，炮兵团扩到七十九门炮，防空连已有12挺高射机枪，反攻广州的底气更足了！”
“懂机械的优先补充防空连，让他们尽快熟悉装备，”陈砚下令，“各部队抓紧休整，补充弹药，三天后，我们正式发起对广州的总攻，把鬼子彻底赶出华南！”
城头上的黔军军旗迎风招展，阳光洒在士兵们的钢盔上，映出“黔军铁血”四个大字。韶关城的空气中，既有硝烟的味道，更有胜利的希望，一场更大的战役，即将在广州城下拉开序幕。