金丹境修士的含怒一击，速度快如闪电，威力撼天动地！那只由精纯阴冷真元凝聚的黑色巨掌尚未临体，那恐怖的威压已然让整个石殿的空气凝固，龙毅感到周身骨骼都在发出不堪重负的呻吟，仿佛下一刻就要被碾成齑粉！
他刚刚为了稳定金甲卫核心，神魂之力几乎消耗殆尽，体内真元也所剩无几，正处于前所未有的虚弱状态。面对这绝杀一击，莫说反抗，连施展燃雷遁法逃命都来不及！
眼看就要殒命当场——
千钧一发之际，龙毅眼中闪过一丝疯狂与决绝！他放弃了所有防御和闪避的念头，将残存的所有神念，如同压上性命的赌注，全部灌注进面前那具刚刚被唤醒一丝灵性的金甲卫核心矩阵之中！同时，他发出了一个最简单、最直接的指令——
“护！”
没有复杂的操控，没有精妙的指令，只有这一个源自生死关头最本能的诉求！
“嗡——！！”
就在黑色巨掌即将拍中龙毅的刹那，那具高达三丈、原本死寂的金甲卫，胸口那刚刚稳定下来的核心矩阵，猛然爆发出前所未有的刺目光芒！一股沉寂了不知多少岁月的凶悍、暴戾的战斗本能，仿佛被这生死危机和龙毅那纯粹的神念指令瞬间点燃！
“锵！”
金甲卫那仅存完好的左臂，以一种超越视觉捕捉极限的速度，猛地抬起！暗金色的金属拳头之上，无数黯淡的符文线路骤然亮起，虽然光芒断续，却凝聚起一股残存却依旧不容小觑的磅礴巨力，不偏不倚，悍然迎向了那只黑色巨掌！
“轰隆——！！！”
拳掌相交！爆发出震耳欲聋的恐怖巨响！
狂暴的能量冲击波如同海啸般向四周席卷开来！石殿那坚固的墙壁瞬间布满了裂痕，穹顶簌簌落下碎石尘土！那两名紧随其后的筑基后期巅峰凌家杀手，被这股冲击波震得气血翻腾，踉跄后退！
而首当其冲的凌家金丹初期修士，脸上那志在必得的狞笑瞬间僵住，转为骇然！他感觉到一股难以想象的巨力沿着手臂传来，那黑色巨掌竟被金甲卫这一拳硬生生打得溃散大半！残余的力量反震回来，让他喉头一甜，忍不住闷哼一声，倒退了两步才稳住身形！
虽然金甲卫这一击之后，胸口核心矩阵的光芒迅速黯淡下去，抬起的左臂也无力地垂下，显然这已是它残存力量所能做到的极限。但就是这关键的一挡，为龙毅争取到了那宝贵的、决定生死的瞬息！
龙毅在那能量风暴中如同狂风中的落叶，被狠狠掀飞出去，重重撞在后方布满裂痕的石壁上，又是一口鲜血喷出，伤势更重。但他眼中却爆发出劫后余生的光芒！
就是现在！
他毫不犹豫地捏碎了早已扣在手中的、最后一张保命的四品“小挪移符”！同时，他用尽最后力气，对着传讯玉符嘶声喊道：“韩管事！傀儡已初步稳定，厉某尽力了！”
“嗡——！”
空间之力剧烈波动，龙毅的身影在凌家修士惊怒交加的目光中，骤然变得模糊扭曲！
“想跑？留下！”那金丹初期修士又惊又怒，没想到这看似强弩之末的“厉工”还有此等手段，更没想到那破损严重的金甲卫竟然还能爆发出如此一击！他猛地探出真元大手，抓向那空间波动中心，试图打断传送。
然而，小挪移符一旦激发，空间传送几乎不可逆转。真元大手抓了个空，只搅动了一片混乱的空间涟漪。
龙毅的身影，彻底消失在石殿之中。
“混蛋！”凌家金丹修士气得脸色铁青，狠狠一拳砸在旁边的石柱上，石柱应声而碎。他目光阴沉地看向那具再次陷入沉寂、灵光比之前更加微弱的金甲卫，眼中充满了不甘与贪婪。
“大人，现在怎么办？”一名筑基后期杀手上前问道。
“韩家的人快撑不住了，把这具傀儡带走！虽然灵性微弱，但带回族中，未必没有彻底修复的可能！”凌家金丹修士当机立断。
然而，就在他们准备动手收取金甲卫时——
“凌老鬼！敢动我韩家之物，找死！”
一声怒喝如同惊雷般从殿外传来！紧接着，数道强大的气息迅速逼近，为首一人，赫然是韩家的一位金丹中期长老！他浑身浴血，显然刚刚经历了一场恶战，但气势依旧凶悍无比。在其身后，还跟着包括韩枫在内的几名韩家高手。
原来，韩家援军终于突破了凌家在外围的拦截，及时赶到！
看到殿内情形，尤其是那具虽然灵光黯淡却明显被“激活”过、并且挡下了凌家金丹一击的金甲卫，韩家长老眼中闪过一丝惊喜，随即化为滔天怒火，直接锁定了凌家金丹修士。
“韩铁山！你来得正好！这傀儡，我凌家要定了！”凌家金丹修士毫不示弱，虽然修为稍逊，但气势不落下风。
“做你娘的春秋大梦！给我杀！”韩铁山脾气火爆，根本不废话，直接祭出一柄门板似的巨斧，带着开山裂石之势，劈头盖脸地朝着凌家金丹修士砍去！
两位金丹境强者瞬间在这狭窄的石殿内激战在一起，斧影重重，黑气滔天，打得殿内石屑纷飞，阵法明灭不定。其余韩、凌两家的修士也纷纷捉对厮杀，战况异常激烈。
最终，因为韩铁山修为更高一筹，且韩家援军人数占优，凌家修士在丢下几具尸体后，被迫狼狈退走。那具金甲卫，自然落入了韩家手中。
虽然成功保住了傀儡，但韩铁山看着殿内一片狼藉，以及那灵光比预期微弱太多的金甲卫，脸色并不好看。他看向脸色苍白的韩枫，沉声问道：“那个‘厉工’呢？”
韩枫连忙将龙毅最后传讯的内容禀报。
“初步稳定……耗尽心力……”韩铁山眯着眼睛，打量着金甲卫胸口那微弱却稳定的核心光芒，又看了看龙毅消失的地方，冷哼一声：“算他还有点本事，知道及时抽身。此子……不简单啊。能在凌老鬼手下逃得性命，还能让这破烂傀儡关键时刻护主，其手段，绝非寻常炼器师那么简单。”
“长老，那我们对他的态度……”韩枫小心翼翼地问道。
“暂且维持原状。”韩铁山沉吟道，“他既然展露了价值，又懂得分寸，没有挟功自重，更没有落入凌家之手，便值得继续投资。等他联系你，探探他的口风，看看他伤势如何，需要什么。适当加大一些资源倾斜，但要把握好度，不能让他觉得我韩家非他不可。”
“是，长老英明。”
……
与此同时，龙毅借助小挪移符，随机传送到了距离那处山谷百里之外的一片荒僻山林中。
落地之后，他又是接连喷出几口淤血，脸色苍白如纸，气息萎靡到了极点。强行透支神魂稳定金甲卫，又硬抗了金丹境交手余波的冲击，再加上连续动用遁符，他本就未痊愈的伤势再次加重，甚至比刚从迷雾沼泽逃出来时还要糟糕几分。
他不敢停留，强撑着伤体，寻了一处隐蔽的山洞，布下简单的隐匿阵法后，便立刻盘膝坐下，吞服下身上最后几颗疗伤丹药和那枚备用的九窍紫金丹，开始全力运功疗伤。
这一次，他足足在山洞中闭关了半个月。
期间，他不仅需要修复肉身的创伤，更要弥补再次严重损耗的神魂之力和本就未完全恢复的本命精血。九窍紫金丹的药力被他完全激发，配合《九霄雷帝经》的霸道和《凝星诀》的滋养，才勉强稳住了伤势，没有留下不可逆的道伤。
半个月后，龙毅缓缓睁开双眼，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已然恢复了往日的锐利与沉静。他内视己身，伤势好了七成，精血恢复了一些，但距离完全弥补还差得远。不过，经过这次生死边缘的挣扎和极限压榨，他感觉自己的神魂似乎更加凝练了一丝，对《凝星诀》的运用也多了一些新的感悟。
“凌家……此次之‘赐’，我记下了。”龙毅眼中寒光闪烁。这次若非金甲卫意外护主，他恐怕真的凶多吉少。这笔账，必须清算！
他取出韩枫给的传讯玉符，略微沉吟，还是发出了一道讯息，简单说明自己已脱离险境，正在某处疗伤，不日将返回王城。
讯息发出后不久，韩枫便回了讯息，语气关切，询问他伤势如何，并表示韩家已击退凌家，保住了金甲卫，对他的功劳铭记于心，等他返回，必有厚报，同时再次强调了合作的诚意。
龙毅看完讯息，面无表情。韩家的态度在他意料之中。自己展现了价值，又懂得及时抽身，没有成为拖累，韩家自然愿意继续投资。但这“厚报”和“诚意”背后，又何尝不是更深的利用？
他如今与韩家，更像是互相利用的合作者。韩家需要他的技艺来增强实力，对抗凌家；而他，则需要韩家提供的相对安全的环境和资源渠道，来恢复实力，积蓄力量。
“必须尽快拥有足以自保，乃至摆脱依赖的实力！”龙毅深感紧迫。依靠外力终非长久之计，唯有自身强大，才是根本。
他决定，返回王城后，要更加低调，利用韩家提供的资源，全力冲击筑基后期！只要踏入筑基后期，凭借《九霄雷帝经》和诸多手段，他面对金丹初期的修士，即便不敌，也有了更多周旋和逃命的把握。
数日后，龙毅伤势稳定，改换容貌，悄然返回了凌霄王城，再次以“厉工”的身份，回到了南城区的那间小铺面。
他回归的消息，韩家第一时间便知晓了。韩枫亲自前来探望，送上了不少珍贵的疗伤丹药和滋补药材，价值远超之前约定的报酬，并且隐晦地表示，家族长老对他的表现非常满意。
龙毅坦然收下，并未推辞。这是他应得的，也是双方默契的体现。
之后的日子，似乎又回到了之前的节奏。龙毅继续经营着他的铺面，接取一些韩家介绍的委托，但变得更加谨慎，不再接手过于敏感或困难的器物。大部分时间，他都沉浸在修炼之中。
有了韩家持续提供的、品质更好的资源，他精血恢复的速度明显加快。丹田内的紫色道台日益璀璨，那道龙影也愈发清晰灵动。筑基后期的那层屏障，越来越薄，仿佛只差一个契机，便能一举冲破。
而《寰宇炼星录》的修炼也未曾落下。经过修复金甲卫的极限锤炼，他对《凝星诀》的运用更加得心应手，甚至开始尝试构思，如何将“星轨”的理念，融入到自身的法术神通之中，比如，能否让“惊雷枪诀”的雷霆之力，以更高效、更凝聚的“星轨”方式爆发？这无疑是一个大胆且艰难的想法，但一旦成功，他的战力必将得到质的飞跃。
就在龙毅默默积蓄力量，准备冲击瓶颈之时，王城的暗流，并未因上次据点争夺的暂时平息而减弱，反而因为那具被初步“激活”的金甲卫，变得更加汹涌。
凌家据点内。
凌啸天听着下属关于“厉工”安然返回，并且似乎与韩家联系更加紧密的汇报，脸色阴沉得可怕。
“废物！一群废物！金丹境出手，竟然还让一个筑基期的小辈跑了！连一具破损的傀儡都没能抢回来！”凌啸天怒不可遏，强大的法相境威压让整个房间的空气都几乎凝固。
下方跪着的黑衣人噤若寒蝉，瑟瑟发抖。
“此子……必须尽快除掉！”凌啸天眼中杀机毕露，“他不仅身怀疑似上古雷帝传承，如今更展现出如此诡异的炼器手段，与韩家越走越近，假以时日，必成心腹大患！”
“三爷，那韩家如今明显在保他，在城内我们不好动手啊。而且此子狡诈异常，滑不留手……”黑衣人小心翼翼地说道。
“城内不好动手，那就把他引出城！”凌啸天冷声道，“他不是需要资源恢复伤势吗？那就给他创造一个‘不得不去’的机缘！”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝阴毒的光芒：“去，把我们之前得到的那条关于‘赤阳真君’坐化洞府的消息，通过‘可靠’的渠道，‘无意中’泄露给韩家，重点是强调洞府内可能存在能弥补本源亏损的‘赤阳金丹’！记住，消息要做得足够真，足够诱人！”
“赤阳真君？那位千年前以炼体着称的法相境散修？”黑衣人一惊，“三爷，那洞府我们尚未完全探索，里面确实危险重重，若是让韩家和他得了先机……”
“哼，舍不得孩子套不着狼！”凌啸天冷哼一声，“洞府外围的禁制就够他们喝一壶的了！更何况，我们可以在里面，给他们准备一份‘大礼’！只要他敢去，就让他有去无回！届时，不仅能除掉这个心腹大患，说不定还能重创韩家，一举两得！”
“三爷高明！属下这就去办！”