“潜影七号”如同一位沉默的旅者，在永恒的死寂中航行。舷窗外，是千篇一律的破碎星辰与深邃黑暗，唯有星梭引擎低沉的嗡鸣，证明着生命在此绝域中微不足道的挣扎。
玄渊盘坐于驾驶舱内，周身气息相较于数周期前已平稳许多。经由“混沌同调”之法，他体内原本冲突的伤势与异种能量被强行统合在一个动态平衡之中，虽远未痊愈，却已不再是随时可能崩溃的状态。力量恢复至三成左右，对混沌之力的掌控反而更精进了一层。
“按照当前航速及星图推算，预计再有两个标准周期，即可抵达‘静滞星云’标注的外围区域。”虚络的声音在舱内响起，稳定而清晰，“能量储备剩余百分之五十一，足够应对常规航行及一次短程跃迁。”
“总算有个盼头了。”炎烬的意念传来，带着一丝久违的轻松，“这鬼地方看多了，感觉神魂都要被冻僵了。希望那片星云真像名字一样，能稍微‘静’一点。”
玄渊目光落在控制台显示的星图上，那片被标记为“静滞星云”的区域，在浩瀚的死寂中显得格外醒目。据匠墟零星记载，那片星云物质稀薄，空间结构异常稳定，甚至能一定程度上缓冲“归寂”意境的侵蚀，是葬星回廊中罕见的、可供短暂休憩的“绿洲”。
然而，他心中并未完全放松。匠墟的记载过于简略，且明确标注“存在未知风险”。在这片连星辰都能埋葬的回廊，任何非常之地，都可能孕育着非常之险。
时间在航行中缓慢流逝。当星梭的传感器终于捕捉到前方空间参数开始出现微妙变化，预示着即将进入静滞星云影响范围时，异变陡生！
呜——呜——！
刺耳的警报声毫无征兆地响彻驾驶舱！控制台屏幕瞬间被刺目的红光覆盖！
“警告！检测到超高强度空间扭曲！非自然形成！警告！未知高能反应正在快速接近！速度……无法测算！”虚络的警报声带着前所未有的急促，甚至出现了一丝数据过载的杂音。
玄渊猛地站起，看向舷窗外。只见前方原本相对平静的星空，如同被一只无形巨手搅动，开始剧烈地扭曲、旋转！一个庞大的、由纯粹黑暗与破碎光线构成的漩涡，正在视野中急速放大！那漩涡中心，散发出一种令人灵魂战栗的、混合着虚空与毁灭的气息！
“是虚空乱流？！不对！这东西有意识！”炎烬惊骇地叫道，它的火焰感知在那一刻仿佛被冻结。
下一瞬，一道无法用言语形容其庞大的阴影，猛地从那空间漩涡中探出！那并非实体，更像是由无数空间断层、维度碎片以及某种冰冷的捕食意志凝聚而成的……触须！？其规模之大，甚至超过了玄渊之前见过的任何星骸！
这恐怖的触须无视了物理距离，带着湮灭一切的气息，直直朝着“潜影七号”卷来！其所过之处，连光线和空间本身都仿佛被其吞噬、碾碎！
“规避！最大功率规避！”玄渊怒吼，混沌之力疯狂注入控制系统。
“潜影七号”引擎喷射出炽烈的光芒，做出一个近乎撕裂船体的急转机动！然而，那空间触须的速度快得超出了常理，如同命运本身般无法躲避，眼看就要将星梭连同其中的玄渊一同拖入那毁灭的漩涡！
就在这千钧一发之际——
整个躁动的、仿佛要吞噬一切的静滞星云，突然……凝滞了。
不是比喻，是真正的、物理意义上的凝滞。
那席卷而来的空间触须，在距离星梭仅剩数里之遥时，动作猛地一僵，其表面狂暴流转的空间乱流和破碎光线，如同被按下了暂停键，凝固在了半空。连远处那巨大的空间漩涡，其旋转的速度也骤然减缓了无数倍，变得如同慢放的画面。
不仅仅是那未知的恐怖存在，玄渊感觉到，连自己所处的这片空间，时间流速都变得极其缓慢，思维似乎都陷入了粘稠的泥沼。唯有“潜影七号”凭借其维度跃迁引擎的特性，还能勉强维持着相对正常的内部时间流速。
“检测到……无法理解的空间……时间……锁定现象……”虚络的声音断断续续，充满了逻辑冲突的杂音，“源点……来自静滞星云……核心……”
发生了什么？
没等玄渊从这突如其来的剧变中理清头绪，一个淡漠、平静，仿佛叙述着与自身毫无关系之事的声音，突兀地在他识海中响起，清晰得如同耳语：
“运气不错。若非这片星云的‘静滞’特性自发激活，干扰了那头‘巡空幽影’的猎食节奏，你此刻已沦为它维度胃囊中的残渣。”
这声音……玄渊浑身汗毛倒竖！这并非炎烬或虚络，也非他熟知的任何存在！这声音中蕴含的那种超然物外、洞悉一切的淡漠感，让他瞬间想起了一个绝不愿回忆的存在——凌霄！
但，又有些许不同。少了几分恢弘无尽的压迫，多了几分……精准与漠然。
“谁？！”玄渊神识猛地收缩，混沌之力蓄势待发，警惕地扫视着星梭内外。
“不必紧张，观测目标‘玄渊’。”那声音再次响起，依旧平静无波，“我并非你认知中的‘祂’。你可以称我为……‘观测者第七序列，执行单元，凌。’”
观测者第七序列？执行单元？凌？
玄渊的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！凌霄的……下属？！或者说，分身？！
“你的表现，引起了序列的一定兴趣。”自称‘凌’的存在继续说道，声音没有任何情感起伏，“挣脱初级观测锚点，利用低维造物规避常规扫描，甚至初步触及‘混沌同调’……作为低维变量，你的成长曲线超出了预期。”
它（或许用“它”更合适）的话语，如同在评估一件实验器材的数据。
“所以，你是来抓我回去的？”玄渊声音冰冷，体内刚刚稳定的混沌之力开始加速运转，即便知道可能毫无意义，他也绝不会坐以待毙。
“捕捉并非当前指令。”凌的声音毫无波澜，“我的任务是进行‘近距离接触评估’，并传达‘主体’的意志。”
它微微停顿，仿佛在调取信息，然后一字一句地复述：
“变量‘玄渊’，汝之挣扎，已录入观测日志。然，宇宙熵增，万物归寂，此乃定数。汝之存在，亦不过定数中一微澜。放弃无谓抵抗，回归观测序列，可保存在之延续。”
这冰冷的话语，如同最终的审判，带着一种不容置疑的权威。
玄渊怒极反笑，一股不屈的火焰在胸中燃烧：“定数？延续？像被圈养的牲畜一样，在你们的观测下‘延续’？这就是凌霄的‘恩赐’？”
“你的情感反应符合推演预期。抗拒，是低维生命面对高等存在的常见应激反应。”凌的声音依旧没有任何波动，“警告：继续偏离预定轨道，将触发更高层级应对机制。届时，‘存在性抹除’将成为可选方案。”
赤裸裸的威胁！
玄渊死死攥紧拳头，指甲几乎嵌入掌心。他能感觉到，这个“凌”虽然气息远不如当初直面凌霄意志时那般恐怖，但其本质层次依旧远超他的理解，绝非现在的他所能抗衡。
“近距离接触评估完成。数据已上传。”凌似乎完成了某项程序，“变量‘玄渊’，珍惜你所剩不多的‘自由’时间。当下一次观测降临，希望你能做出……更符合逻辑的选择。”
话音落下，那股无处不在的、冰冷的注视感骤然消失。与此同时，周围那凝滞的空间和时间也开始缓缓恢复流动。
那巨大的空间触须继续向着星梭卷来，但速度似乎因之前的凝滞而慢了一线！
“机会！跃迁！立刻跃迁！”玄渊抓住这稍纵即逝的时机，嘶声怒吼！
“潜影七号”维度引擎发出过载的轰鸣，船体被强烈的空间波动包裹，在那恐怖触须即将合拢的前一刹那，猛地扭曲、闪烁，再次强行撕开维度屏障，跃入了未知的层面！
星梭消失后，那庞大的“巡空幽影”似乎发出一阵无声的愤怒咆哮，缓缓缩回了空间漩涡之中。而那片静滞星云，也重新恢复了它那诡异的“平静”。
维度通道内，玄渊瘫在驾驶座上，脸色苍白，不是因为伤势，而是因为那来自更高维度的、冰冷而精准的威胁。
凌霄……并未亲自出手，仅仅是派出了一个所谓的“执行单元”，就让他感受到了近乎绝望的差距。
“老大……”炎烬的声音带着后怕和担忧。
“我们被更高层级的观测者锁定了。”虚络的声音异常沉重，“‘凌’的存在，意味着我们已正式进入‘观测者第七序列’的视线。未来的风险等级……无法估量。”
玄渊缓缓抬起头，看着舷窗外那光怪陆离、却又危机四伏的维度光影，眼中非但没有被恐惧吞噬，反而燃烧起更加炽烈、更加坚定的火焰。
“第七序列……执行单元……”他低声重复着这两个词，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“看来，我们的‘变量’，搅动的波澜还不够大。”
他看向星图上那更加遥远、更加未知的区域。
“继续前进。总有一天，我要让这所谓的‘序列’，再也无法用这种俯视的姿态……来评估我的‘价值’！”