“枯骨井”名副其实。井口以某种惨白色的巨石垒砌，石质冰冷刺骨，表面布满风化痕迹与深浅不一的划痕，仿佛某种巨兽利爪留下的印记。井口直径不过丈许，向下望去，深不见底，只有一股仿佛能冻结灵魂的阴寒之气袅袅升起，与流云坊市其他地方灵气盎然的景象格格不入。
此刻井边空无一人，唯有凄冷的月光洒落，将井口映照得愈发惨白诡异。
玄渊取出那枚“阴冥符”。令牌入手，那股阴寒之气似乎与他产生了一丝微弱的联系。他不再犹豫，将一缕混沌之力注入符中。
嗡！
阴冥符表面那些扭曲的符文骤然亮起幽光，一道灰黑色的光膜自符中扩散开来，将玄渊全身笼罩。下一刻，他感到一股强大的吸力自井底传来，身形不受控制地向下坠去！
并非自由落体，更像是穿过了一条粘稠、冰冷、光线扭曲的短暂通道。耳边仿佛有无数细碎、充满恶意的低语呢喃，却又听不真切。这种空间传送的感觉，与匠墟或星梭的跃迁截然不同，带着一种原始、混乱与不祥。
数息之后，脚下一实，已然踏在了坚实的地面上。
周遭光线昏暗，并非完全的黑暗，而是一种仿佛永恒黄昏般的朦胧。空气中弥漫着陈腐、血腥、药草以及各种难以形容的怪异气味混杂在一起的浓烈味道，远不如地上坊市那般“纯净”。抬头望去，不见天空，只有一片扭曲、蠕动的暗色穹顶，仿佛置身于某个巨大生物的腹腔之内。
这里便是鬼市。
狭窄、潮湿的街道两旁，是一个个简陋的摊位，或用破布铺地，或直接以骸骨、岩石为台。摊主大多身形隐匿在宽大的黑袍或扭曲的光影之中，气息晦涩难明。往来的人流也皆是如此，沉默、警惕，彼此之间保持着足够的距离，偶尔有目光交汇，也充满了审视与算计。
交易大多以神识传音或极其简短的低语完成，听不见寻常市集的喧哗，只有一种压抑的、暗流涌动的死寂。
“检测到高强度信息屏蔽及干扰场，神识探查范围被压缩至周身十丈。环境能量属性复杂，包含阴气、死气、怨力及多种未知异种能量，需谨慎应对。”虚络的警示在玄渊识海中响起，它的扫描在这里受到了极大限制。
“明白。”玄渊回应，同时将自身气息收敛得更深，混沌之力在体内缓缓流转，隔绝着外界杂乱能量的侵蚀。他如同一个真正的鬼市常客，迈步融入了这朦胧昏暗的人流之中。
他的目标明确——寻找可能与“源核”相关的线索，无论是实物、信息，还是古老的记载。
目光扫过一个个摊位。这里交易的东西五花八门，远超地上坊市。有沾染着干涸血迹、怨气冲天的古修士遗物；有被封在罐子里、不断撞击瓶壁的诡异虫豸；有记载着偏门邪术的骨片玉简；甚至还有一些气息微弱、被下了禁制的生灵在被公然售卖……
很多东西都带着不祥与危险的气息，但对于某些修炼特殊功法或进行诡异研究的修士而言，却是难得的“宝贝”。竞价同样激烈，但都以神识暗中进行，偶尔有交易完成，双方也是迅速钱货两讫，隐没于黑暗，绝不拖泥带水。
玄渊耐心地搜寻着。他经过一个售卖各种残破法器零件的摊位，一个散发着浓郁死气的尸傀摊，一个陈列着各种奇毒怪药的铺子……都未发现与“源核”或混沌有强烈关联之物。
就在他走过一个位于拐角、格外阴暗，仅以几块发光的幽磷石照明的摊位时，脚步微微一顿。
这个摊位上东西很少，只有寥寥几件：一块锈迹斑斑、看不出原貌的金属残片；半截刻满了无法辨认文字的黑色石柱；以及一块约莫巴掌大小、通体灰蒙蒙、表面毫无光泽、甚至感受不到任何能量波动的……不规则晶体碎片。
吸引玄渊目光的，正是那块灰蒙蒙的晶体碎片。
并非它散发出了什么强大的能量波动，恰恰相反，它在此地显得过于“平凡”，平凡到与鬼市格格不入。但在玄渊的混沌感知中，这块碎片内部，却蕴含着一丝极其微弱、近乎湮灭，却与他自身混沌本源同根同源、甚至更加古老纯粹的……“无”之气息！
这种感觉，与那古老遗迹中石珠带给他的共鸣极其相似，但更加微弱，也更加……本质！
摊主蜷缩在摊位后的阴影里，全身笼罩在一件宽大得过分、仿佛由无数破旧布条缝合而成的黑袍中，连是男是女都分辨不清，只有一双异常枯瘦、毫无血色的手露在外面，交叉放在身前。
玄渊走到摊位前，蹲下身，目光落在其他两件物品上，仿佛随意打量，最后才看似不经意地指向那块灰蒙蒙的碎片，以神识传音，声音模拟出此地常见的沙哑低沉：
“此物何用？什么价？”
那黑袍摊主缓缓抬起头，兜帽下是一片深邃的黑暗，看不清面容，只有两点微弱的、如同风中残烛般的绿光微微闪烁了一下。一个干涩、仿佛两块粗糙石头摩擦般的声音，直接回应在玄渊识海：
“不识。自一处古战场捡得，坚不可摧，万法不侵。换……能延寿一甲子的灵物，或等值之物。”
声音中不带任何情感，只有一种近乎死寂的漠然。
延寿一甲子？玄渊心中微动。此等能直接增加寿元的宝物，在任何地方都价值连城，远比寻常丹药法器珍贵得多。这摊主开口就是此等要求，要么是此物在他心中确实值这个价，要么就是故意刁难，或者……他寿元将尽，急需续命。
玄渊没有立刻回应，而是伸出右手，食指缓缓点向那块灰色碎片。他想亲自确认一下。
就在他的指尖即将触碰到碎片的瞬间，那黑袍摊主枯瘦的手掌猛地一动，似乎想要阻止，但又硬生生停住，只是那兜帽下的两点绿光骤然锐利了几分，紧紧盯着玄渊的动作。
指尖与碎片接触。
没有能量冲击，没有光华闪耀。
但玄渊的混沌元婴，却在丹田处猛地一震！一股远比之前清晰、如同回归母体般的亲切与渴望感，自碎片中传递而来！同时，他脑海中那源自古老石珠的、关于“源核归一”的模糊信息碎片，似乎也受到牵引，微微活跃起来！
没错！此物绝对与“源核”有关！即便只是微不足道的一小块碎片，其本质也远超想象！
玄渊强压下心中的激动，不动声色地收回手指，神识传音道：“延寿一甲子的灵物，我没有。”
那摊主兜帽下的绿光瞬间黯淡下去，仿佛失去了所有兴趣，重新低下头，恢复了那死寂的状态。
“但是，”玄渊话锋一转，“我有一物，或许能解你燃眉之急。”
他手掌一翻，一个玉盒出现在手中。打开盒盖，里面是一颗龙眼大小、通体浑圆、散发着浓郁生机与柔和白光的丹药——生生造化丹。这是他在匠墟时兑换的顶级疗伤丹药之一，虽不能直接增加寿元，但其蕴含的磅礴生机对于滋养肉身、延缓衰老有着极佳的效果，对于寿元将尽、肉身枯萎的修士而言，效果甚至比某些延寿丹药更好。
此丹一出，那浓郁的生命气息顿时引来了附近几道隐晦目光的窥探。
那摊主猛地再次抬头，兜帽下的绿光死死盯住了那颗生生造化丹，枯瘦的手指甚至微微颤抖起来。他显然识货，知道此丹的价值。
“……不够。”摊主沉默了片刻，干涩的声音再次响起，但已带上了一丝不易察觉的急切。
玄渊心中冷笑，知道对方是在坐地起价。他也不废话，直接合上玉盒，作势欲走。
“且慢！”摊主急忙传音，“丹……给我！碎片……你拿走！”
交易达成。玄渊将玉盒推到对方面前，同时伸手取走了那块灰蒙蒙的源核碎片。碎片入手冰凉，轻若无物，但其在玄渊感知中的“重量”，却远超山岳。
那摊主迫不及待地抓过玉盒，看都没看玄渊一眼，身形如同融化般悄然后退，迅速消失在了鬼市更深处的黑暗中，仿佛生怕玄渊反悔。
玄渊握着源核碎片，正欲仔细感应，虚络的警报却突然再次响起：
“警告！检测到多股锁定意念！来源分散，包括之前窥探生生造化丹的几人，以及……两个更隐晦的存在，能量反应疑似元婴后期！他们注意到了刚才的交易！”
玄渊眼神一冷。果然，在鬼市这种地方，露财即是风险。
他不动声色地将源核碎片收起，身形一晃，如同鬼魅般融入了旁边一条更加狭窄、几乎无人通行的岔道阴影之中。
几乎在他消失的下一秒，几道模糊的身影便出现在他刚才站立的位置，彼此警惕地对视一眼，又迅速散开，开始四处搜寻。
黑暗的岔道中，玄渊背靠冰冷的石壁，感受着手中源核碎片传来的、与他本源相连的微弱脉动，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
想黑吃黑？
那就要看看，谁才是真正的猎人了。