“7天！”
这个数字如同丧钟，在方明和所有知晓内情的核心成员脑海中轰鸣。放弃生活保障模块，意味着即使前哨躲过打击，首批驻留人员也将面临极其严酷的生存环境。但此刻，生存高于一切。
地球：最后的疯狂与“静默”
方明如同一个冷静的疯子，在地球上下达了最后一系列指令：
1. “金苹果”终极收割： 所有仍在进行的灰色金融操作被强行平仓，不计成本地回笼资金。数笔规模惊人的资金被直接注入几个早已准备好的、技术含量最高的幽灵工厂，命令它们不惜代价，在96小时内，生产出所有库存材料能制造的最后一批“星尘合金”和关键部件，通过唯一一条尚未暴露的、风险最高的快速运输线路（动用了一艘实验性的空天飞机原型机），赌上一切，送往星海坐标。
2. 集团“静默”： 明珠集团对外宣布，因“全球性不可抗力因素”及“集团战略调整”，将暂停所有非核心业务，并进行为期数周的“内部架构优化”。此举在市场上引发了巨大震动和猜测，但方明已无暇顾及。他需要在地球层面制造一个“收缩防御”的假象，尽可能降低自身的存在感，避免在最后时刻刺激到“守夜人”，或者引来其他秃鹫的围攻。楚月和小林受命稳住大局，应对可能出现的挤兑、做空和合作伙伴的恐慌。
3. 信息“自杀式”净化： 所有与“方舟计划”相关的非核心数据、备用联络节点、甚至部分次要的“幽灵工厂”，被启动自毁程序。物理销毁，数据彻底擦除。如同壁虎断尾，只为保全最重要的主体。这是痛苦的抉择，意味着无数的心血和资源化为乌有，只为抹去尽可能多的痕迹。
星海：倔强的焊接与能量过载
在遥远的柯伊伯带边缘，那片被“隐匿核心”微微扭曲的空间内，气氛紧张到了极点。
· 放弃与加固： 如同方明命令，那个尚未对接的生活保障模块被无情地推离，如同宇宙垃圾般飘向深空。工程团队将所有精力投入到对已对接模块的连接处进行紧急加固。利用刚刚送达的最后一批“星尘合金”，他们对关键结构进行了“焊接”，并围绕着“隐匿核心”，搭建起一个临时的、超负荷的能量导流网络。
· “隐匿核心”的悲鸣： 为了在“守夜人”到来前尽可能提升隐蔽效果，“隐匿核心”被命令超载运行。模块内部回荡着能量过载的嗡鸣，冷却系统发出刺耳的警报，随时可能崩溃。但它在坚持，将那片空间的“存在感”努力降到最低。
· 绝望中的微光： 来自地球的最后一批补给，在那艘冒险穿越小行星带的空天飞机几乎解体的代价下，成功送达！虽然数量远少于预期，但里面包含了一些紧急研发的、一次性的“能量诱饵”和“空间干扰装置”。这是工程师们能想到的，唯一可能干扰“守夜人”打击精度的手段。
方明：独守的孤峰
在地球总部，方明遣散了所有非必要人员，独自守在那间布满屏幕的密室里。屏幕上，一边是地球各地传来的混乱报告（市场恐慌、合作伙伴质询），另一边是星海前哨传来的、充满警报数据的实时画面。
他的精神力高度集中，一边通过《星墟引气初解》维持着自身状态，一边与【文明商业融合引擎】保持着深度连接，疯狂计算着“守夜人”可能采取的打击方式、路径以及前哨那简陋防御体系的薄弱点。
他脸色苍白，眼中布满血丝，但眼神却如同淬火的钢铁。
他知道，自己能做的已经全部做了。剩下的，只能交给命运，交给那些在深空中咬牙坚持的工程师，交给那台正在悲鸣的“隐匿核心”。
最后的时刻
第六天，星海前哨报告：“隐匿核心”稳定度下降至47%，部分外部传感器因能量散射开始失效。
第六天午夜，引擎预警更新：【检测到超光速粒子扰动，打击载体已进入太阳系奥尔特云！预计接触时间：18标准时！】
第七天，清晨。前哨传来最后一条清晰信息：“所有非必要系统已关闭，能量集中于隐匿与防御。我们已做好准备。愿文明永存。”
通讯随即中断，并非被破坏，而是前哨主动进入了最深度的“无线电静默”。
方明独自坐在寂静的密室中，看着屏幕上变成雪花的星海频道，以及那个代表着毁灭载体、正以一种超越物理常识的速度逼近太阳系内部的红色光点。
他缓缓闭上眼睛，不再去看。
该做的，都已做尽。
现在，他能做的，只有等待。
等待审判的降临。
等待那簇在深渊边缘艰难点燃的星火，是被无情掐灭，还是能……倔强地，继续燃烧下去。
帝国的命运，人类文明自主未来的希望，都系于这最后的等待。
时间，一分一秒地流逝，走向那个注定的终点……