金陵城南十里地，有个柳家庄。庄里的柳万田柳员外，是本地数一数二的大户——祖上留了百十来亩良田，后来他又学着做买卖，先是在庄里开了家杂货铺，后来生意越做越红火，竟在金陵城里盘下三家绸缎庄、两家粮店，连秦淮河畔都有一处别院，日子过得比城里的官老爷还滋润。
这柳万田为人厚道，庄里人有难处找他，他从不推辞，可年轻时也吃过一场大亏。那年他才二十出头，带着伙计去中原收绸缎，路过伏牛山时，遇上一伙劫匪——为首的满脸络腮胡，手里拎着把鬼头刀，张口就要五十两银子买路钱。柳万田哪肯给？刚要争辩，劫匪就挥刀朝他砍来。
就在这千钧一发之际，一个穿青布短打的年轻人跳了出来，手里握着柄长剑，三下五除二就把劫匪打跑了。这年轻人不是别人，正是刚下山游历的华山弟子佟万峰——那年他才二十四岁，武功刚练成，师父让他下山历练，恰巧遇上这档子事。
“多谢少侠相救！”柳万田对着佟万峰作揖，“在下柳万田，是金陵柳家庄人，不知少侠高姓大名？”
“在下佟万峰，华山派弟子。”佟万峰还了一礼，“我正好要去金陵，不如跟柳兄同行，也好有个照应。”
柳万田喜出望外，两人一路上聊得投机——柳万田说买卖经，佟万峰讲江湖事，到了柳家庄，柳万田非要留他住了半个月，临走时还送了他二十两银子做盘缠，两人就此结下了过命的交情。
后来佟万峰在江湖上闯出名堂，成了华山派的顶梁柱；柳万田的生意也越做越大，还娶了房媳妇，生了一儿两女——儿子叫柳青阳，从小就不喜欢读书，就爱舞枪弄棒，见了打把式卖艺的，能蹲在旁边看一下午，回家就拿根木棍比划，把院子里的花花草草打得七零八落。
柳万田看着儿子这样，非但不生气，还琢磨起来：“家里有再多钱，要是没本事守护，也是白搭。青阳既然喜欢练武，不如送他去华山找佟兄，学一身真本事，以后也能自保。”
他当即写了封信，托人送到华山。佟万峰看了信，笑得合不拢嘴——他早就想收个像样的徒弟，柳青阳这孩子，他当年见过一面，虎头虎脑的，是块练武的料。他立马回信：“青阳是个好苗子，柳兄随时可送他来，我定当倾囊相授。”
就这样，柳青阳八岁那年，被柳万田送到了华山。佟万峰对他格外上心，把毕生所学都教给了他，还让自己的女儿佟玉秀跟他一起练——佟玉秀比柳青阳小一岁，生得眉清目秀，武功也不差，两人从小一起练功、一起玩耍，感情越来越好，等长到十八九岁，早就暗生情愫，就差捅破窗户纸了。
今年开春，佟万峰看两人都到了成婚的年纪，就写了封信给柳万田，说想在五月给柳青阳和佟玉秀办婚礼。柳万田一看信，笑得眼睛都眯了，立马回信答应。可没成想，柳青阳前两年下山游历，一直没回来，佟万峰只好派六弟子张亮、七弟子王辉下山找他。
四月二十五这天中午，柳家庄的守门人何贵正坐在门房里打盹，突然听见马蹄声——他抬头一看，只见三匹马拉着个人，为首的那个穿白衫、背长剑，不是柳青阳是谁？
“公爷！您可算回来了！”何贵连忙跑出去，接过柳青阳的马缰绳，笑得满脸褶子，“老爷和夫人天天在门口盼您，昨天还跟我说，要是再等不到，就要亲自去金陵城里找了！”
“何叔，让您费心了。”柳青阳跳下马，拍了拍何贵的肩膀，“我爹和我娘还好吧？”
“好！好！都好！”何贵连忙点头，又看向张亮和王辉，“这两位是？”
“这是我师弟张亮、王辉，这次多亏他们把我找回来。”柳青阳道。
“两位少侠快请进！我这就去通报老爷！”何贵说着，就朝院里跑。
柳青阳带着张亮、王辉往里走——柳家庄的院子大得很，前院是伙计和用人住的，中院有正厅、偏厅和客房，后院才是柳家人的住处，后院后面还有个小花园，种满了牡丹和月季，是柳夫人最喜欢的地方。
刚走到中院，就看见一个穿粉裙的姑娘朝东跨院走——不是佟玉秀是谁？她头发挽成个简单的发髻，插着支银簪，手里还拿着个绣花绷子，看样子是刚从花园回来。
“师妹！”柳青阳喊了一声。
佟玉秀回头一看，见是柳青阳，眼睛一下子就亮了，连忙跑过来：“青阳哥！你可算回来了！你再晚几天，我爹都要派大师兄下山了！”
“让你担心了。”柳青阳笑着，伸手想帮她拿绣花绷子，却被她躲开了。
“你吃饭了吗？”佟玉秀问道，目光落在张亮和王辉身上，“这两位是六师弟和七师弟吧？一路上辛苦你们了。”
张亮连忙摆手：“不辛苦！能把师兄找回来，是我们的本分！不过师姐，我们还没吃饭呢，能不能让厨房给我们下碗面？”
佟玉秀笑了：“想吃面啊？找厨房王妈去，我可没那手艺。再说了，是师父让你们找青阳哥的，要赏也该找师父要，跟我要算怎么回事？”
张亮吐了吐舌头：“师姐，我就是随口一说，您可别告诉师父啊！”
“放心，我不告你。”佟玉秀笑着，又对柳青阳道，“爹和你爹都在正厅聊天呢，你快过去吧，我回房给你收拾东西。”说完，就抱着绣花绷子朝东跨院走去。
柳青阳带着张亮、王辉走进正厅，只见柳万田和佟万峰正坐在太师椅上喝茶。柳万田一见儿子，连忙站起来：“青阳！你可算回来了！快让爹看看，瘦没瘦？”
“爹，我没瘦，还长了力气呢。”柳青阳走上前，给柳万田和佟万峰各磕了个头，“孩儿见过爹，见过师父。”
张亮和王辉也跟着磕头：“见过柳老爷，见过师父。”
佟万峰摆摆手：“起来吧，一路辛苦了，先下去休息，晚饭再来。”
两人应了声，退出了正厅。
柳万田拉着柳青阳坐在身边，给了他一杯茶：“这次下山游历，没遇到什么危险吧？”
“遇到过几次，不过都解决了。”柳青阳喝了口茶，看向佟万峰，“师父，这次下山，我遇到了个奇人。”
“奇人？”佟万峰放下茶杯，来了兴趣，“什么样的奇人？比你师父我还厉害？”
柳青阳笑了：“师父，您别开玩笑了。那人看着就是个普通猎户，穿粗布短打，手里也没带兵器，可武功深不可测。”
佟万峰挑了挑眉——柳青阳这孩子，从小就心高气傲，很少夸人，能让他说“深不可测”，肯定不一般。“你说说，他怎么个深不可测法？”
柳青阳就把野狼谷的事说了——那天他路过野狼谷，遇到一伙山贼抢粮，他想出手帮忙，没成想山贼人多，他渐渐落了下风。就在这时，那个猎户模样的少年（也就是张睿）跳了出来，一手一个，几下就把山贼打跑了。后来他想跟少年学两招，少年说不用学，看他练一遍剑法就行——结果少年只看了一遍，就把他的剑法从头到尾使了一遍，比他自己还熟练。
“更厉害的是，”柳青阳道，“他带着我跑，脚不沾地，比我的马还快，师父您也知道，我练了这么多年轻功，从来没见过有人能跑这么快。”
佟万峰听得眼睛都直了：“带个人还能跑这么快？那他的内功起码到了‘登峰造极’的境界，比你太师叔还厉害！”
柳万田也皱起眉：“青阳，你知道他是哪门哪派的吗？为人怎么样？别是坏人。”
“他说自己无门无派，为人也挺好的。”柳青阳道，“他跟我说，他的做人准则是‘遇好人比好人好，遇坏人比坏人坏，遇无赖比无赖还无赖’。”
佟万峰听完，笑了：“这小子，是个妙人！表面上是‘以彼之道还施彼身’，实际上是不按常理出牌——他不管什么江湖规矩，只要能办成事，什么招都能用，不过好在他有侠义之心，不然就是个大麻烦。”
“那青阳跟他交朋友，是好是坏？”柳万田还是担心。
“是好事。”佟万峰道，“这种人，以后肯定能在江湖上闯出名堂，树敌也多，但只要成了他的朋友，他肯定会真心相待。青阳，你跟他相处，是不是觉得很痛快？”
柳青阳点点头：“是啊！他说话直来直去，不拐弯抹角，跟他在一起，比跟师兄弟们在一起还自在。”
“那就对了。”佟万峰拍了拍柳青阳的肩膀，“以后要是有机会，把他带来见见我，我倒要看看，是什么样的少年，能让我这个心高气傲的徒弟这么佩服。”
正说着，柳夫人端着一盘水果走进来：“你们爷仨聊什么呢？这么热闹。”
“娘，我们在说我下山遇到的奇人。”柳青阳道。
“奇人再奇，也不如你回来重要。”柳夫人坐在柳万田身边，拉着柳青阳的手，“后天就是你的大喜日子，玉秀那孩子早就准备好了，你也赶紧去收拾收拾，别到时候丢了面子。”
柳青阳脸一红，点了点头。
佟万峰笑道：“柳兄，弟妹，你们就放心吧，青阳和玉秀的婚礼，我都安排好了，到时候肯定风风光光的。”
柳万田点点头，看向柳青阳：“青阳，你那个朋友，要是方便，也请他来参加婚礼吧，让我们也见识见识这位奇人。”
“我写信给他了，不知道他能不能来。”柳青阳道，“他说要去龙阳府办点事，办完就来金陵。”
“会来的。”佟万峰道，“这种重情义的人，只要答应了，就肯定会来。”
当天晚上，柳家庄摆了桌酒席，柳万田、柳夫人、佟万峰、柳青阳、佟玉秀，还有张亮、王辉，一大家子坐在一起，说说笑笑，热闹得很。佟玉秀坐在柳青阳身边，小声问：“青阳哥，你说的那个奇人，真有那么厉害吗？”
“真的。”柳青阳笑道，“等他来了，我让他跟你露两手，保证让你大开眼界。”
佟玉秀点点头，脸上满是期待。
夜深了，酒席散了，柳青阳回到自己的房间——房间里收拾得干干净净，桌上还放着佟玉秀给他绣的荷包，上面绣着一对鸳鸯。他拿起荷包，嘴角忍不住上扬，心里暗暗想：“张兄，你可一定要来啊，不然我的婚礼就少了个大热闹。”
而此时的张睿和洪霞，正在滁州城的客栈里，商量着第二天去金陵看擂台赛的事。洪霞靠在张睿身边，笑着道：“玉哥，听说金陵的烤鸭特别好吃，我们到了金陵，一定要去尝尝。”
“好，都听你的。”张睿抱着她，“对了，我还有个朋友在金陵柳家庄，他五月要办婚礼，我们正好去凑个热闹。”
“真的？”洪霞眼睛一亮，“那我们可得准备份礼物，不能空着手去。”
“放心，我早就准备好了。”张睿笑道。
窗外的月亮慢慢西斜，柳家庄的灯火渐渐熄灭，滁州城的客栈里也安静下来。所有人都在期待着五月的婚礼，期待着那场即将到来的热闹——只是他们都不知道，一场更大的风波，正在金陵城里等着他们。