戚清辞怔住了。
那声“求而不得”，莫名的拨动了他的心。
“陛下……”
“别说话，听朕说完。”晏北玄抬手，制止了他，背影在月光下显得格外孤寂。
“朕知道，你不喜欢朕。你怕朕，甚至……恨朕，你想离朕越远越好。”
“从前，是朕不对。”
他转过身，那双凤眸在烛火下燃烧着一种病态而炽热的光，死死地锁住戚清辞。
“可朕偏偏，就是喜欢看你这副样子。”
“朕喜欢看你在朕面前伪装乖巧，喜欢听你在心里肆无忌惮地骂朕，更喜欢看你……每次想逃又被朕抓回来时，那又气又怕，眼角泛红的模样。”
戚清辞心中刚刚因为晏北玄主动道歉生起的波澜马上恢复平静，他就知道。
【神经病吧？！】
【而且病得不轻！得送去安定医院挂个专家号！得做个脑部ct看看是不是有什么病变！】
晏北玄的声音又低了下去，对着戚清辞在进行一场艰难的自我剖白，“朕也知道，长此以往，你只会越来越恨朕，将自己包裹得更紧。”
“可朕……就是控制不住。”他一步步走回戚清辞面前，然后，做出了一个让戚清辞震惊到瞳孔放大的举动。
他蹲了下来，让自己与坐在软榻上的戚清辞平视。
那个高高在上的帝王，此刻眼中竟满是迷茫与无助，像个在浓雾中迷路的孩子，固执地抓着眼前唯一的光。
“你说，朕该怎么办？”
戚清辞彻底被他这副样子吓到了。
晏北玄从来不是会示弱的人，可现在，他眼中的挣扎是如此真实，让戚清辞无法移开视线。
“陛下……您、您别这样。”戚清辞不自在地挪了挪身体，想避开他过于灼热的视线，“您是天子，富有四海，何必……何必为了臣一个人，如此纠结？”
“因为朕想要的，从来不是一个只会磕头谢恩的傀儡。”晏北玄的声音沙哑得厉害，“朕想要的，是你，戚清辞，是你这个鲜活的、会笑会闹、会在心里骂朕是狗皇帝的灵魂，心甘情愿地……留在朕身边。”
戚清辞忽然想起兄长说的话——晏北玄要的，就是他。
不是镇国将军府那个用来联姻的二公子，不是朝堂上那个战战兢兢的替身，而是他。
“陛下，臣……”
“你不用急着回答。”晏北玄站起身，恢复了帝王的姿态，仿佛刚才那个脆弱的男人只是幻觉，“朕给你时间。”
他走到床边，背对着戚清辞。
“今晚你就睡这，朕不会碰你。”
戚清辞刚松下的一口气还没吐完，就听见晏北玄又补了一句。
“但是，从明天开始，朕会让你一点一点明白，留在朕身边，或许……并不是一件坏事。”
那声音志在必得，又带着一丝他从未听过的……温柔？
戚清辞心里刚熄灭的警报再次拉响。
【他又想搞什么幺蛾子？！打一巴掌给个甜枣？】
【戚清辞你要清醒点，坚决不能被敌人的糖衣炮弹给迷惑了！】
第二天一早，戚清辞是在小德子谄媚到有些夸张的呼唤声中醒来的。
“戚大人，我的戚小祖宗，快醒醒，陛下让您去御花园呢，天大的惊喜等着您呐！”
戚清辞揉着惺忪的睡眼，一脸生无可恋从软榻上爬起来。
“大清早的，去御花园作甚？赏花还是除草？”
“哎哟，您去了就知道了！”小德子笑得神秘兮兮，脸上褶子都出来了，“保证您喜欢！”
戚清辞看的心里直发毛，但皇命难违，只能在一众宫人的伺候下，洗漱完半推半就地跟着去了。
结果，当他踏入那片曾经一步一景，雅致清幽的御花园时，他彻底傻眼了。
原本种满奇花异草、摆着名贵盆景的地方，被改造成了一个画风极其诡异的儿童乐园？
一座用上好金丝楠木打造、雕刻着繁复云纹的秋千架，一座用花梨木抛光得油光锃亮、滑道上还铺着软毯的崭新滑梯，还有一个……还有一个铺满了洁白细腻、宛如雪粒的沙坑。
最离谱的是，沙坑旁边还整整齐齐地摆放着一堆用象牙和碧玉雕琢而成、颜色鲜艳的小桶和小铲子。
“这……”戚清辞的嘴角疯狂抽搐，“小德子，你掐我一下，我是不是没睡醒？陛下这是……何意啊？”
“陛下说，您在宫里待着想必烦闷，特地命人连夜为您搭建了这些。”小德子笑眯眯地躬身道，语气里的与有荣焉几乎要溢出来，“您想玩什么就玩什么，陛下吩咐了，今天，您就是这儿独一无二的主角。”
戚清辞：“……”
【我信你个鬼！主角？去精神病院当主角吗？】
【这狗皇帝是不是真把我当三岁小孩了？！我一个二十好几的成年人，你让我玩这个？】
【还滑梯？还沙坑？用金丝楠木和象牙？暴殄天物！败家子！】
【他怎么不干脆给我搭个蹦蹦床，再请两个摇摇车师傅在旁边唱“爸爸的爸爸叫爷爷”？】
就在他内心疯狂吐槽之际，晏北玄从不远处的月亮门后走了出来。他换下了一身龙袍，穿着便于活动的玄色常服，看着戚清辞那副呆若木鸡，仿佛被雷劈了的表情，紧绷了一夜的唇角，终于忍不住勾起极浅的笑意。
“怎么样，喜欢吗？”
戚清辞扯了扯嘴角，露出了一个比哭还难看的笑容。
“臣……臣受宠若惊，非、非常喜欢。”
“喜欢就好。”晏北玄走到他身边，声音是前所未有的温和，“你幼时体弱，常年待在府中养病，几乎没怎么出去玩过。朕想，既然你如今必须留在宫里，那朕……就把你缺失的那些童年，一样一样，都给你补上。”
“至于这些，不知道能和你曾经说过的有几分相似？”
戚清辞愣住了。
他没想到，晏北玄竟然会去查这些，会记得这些。
秋千和沙滩他有说过吗？
“朕知道，你想要的是宫墙外的自由。”晏北玄的声音压得更低，带着一丝微不可察的叹息，只有他们两人能听见，“但朕……现在还不能放你走。”
“所以，朕只能用这种……朕唯一能想到的，用最笨拙的方式，试着让你在宫里，也能过得开心一点。”
戚清辞心里五味杂陈，像打翻了调料，酸甜苦辣咸一齐涌上心头。
【这人……是真有病还是在演戏？】
【怎么突然就转型成善解人意的暖男了？这人设转变得比翻书还快！昨天还疯批，今天就爹系了？】
【不对，事出反常必有妖！这绝对是糖衣炮弹！想用小恩小惠腐蚀我革命的意志！我绝不上当！】
晏北玄听着他心里一波三折以及坚决不信的警惕，无奈地在心底叹了口气。
这个口是心非的小骗子，到底要朕怎么样，才肯信朕一次？
“去玩吧。”他用手肘轻轻碰了碰戚清辞的胳膊，示意他放轻松，“朕在这里陪你。”
戚清辞的目光在华丽的秋千和光滑的滑梯上游移了一圈，最后，鬼使神差地走向了那个看起来最幼稚，也最没技术含量的沙坑。
算了，来都来了。
反正闲着也是闲着，玩沙子总比对着那张死人脸强。
他认命地在沙坑边蹲下，拿起一把碧玉小铲子，触手冰凉润滑，他开始漫无目的地挖沙。
没一会儿，他竟也玩得投入了，开始不停的刨坑。
晏北玄就静静地站在几步开外，看着他专注的侧脸，看着阳光落在他柔软的发梢，跳跃成一点点碎金。那张总是带着警惕和假笑的脸上，此刻竟流露出一丝孩童般的认真。
晏北下凤眸里，风暴与挣扎都已退去，只剩下了一片连他自己都未曾察觉的、名为温柔的海洋。
这才是戚清辞该有的样子。
不是那个在朝堂上战战兢兢的替身，也不是那个在他面前如履薄冰的囚徒。
而是一个普通的、会为了一堆沙子而暂时忘却烦恼的少年。
“陛下，您也来玩啊。”戚清辞忽然抬头，或许是阳光正好，或许是气氛使然，他竟冲他笑了笑，眼眸弯成了月牙，主动发出了邀约。
晏北玄心头一滞，然后走到他身边，撩起衣袍，也跟着蹲下身。
“朕不会。”他看着那堆沙子，有些无措。他的人生里只有权谋、杀伐与帝王之术，从未有过这些。
“我教你。”戚清辞把另一把象牙铲子塞到他手里，不小心碰到了他的指尖，“先挖一个坑，然后把沙子堆成这样，拍结实了……”
两人就这么蹲在沙坑边，一个兴致勃勃地教，一个笨手笨脚地学，画面意外地和谐。
萧烈站在不远处的廊柱后，看着这一幕，整个人都是懵的。
那个杀伐果断、动辄就要砍人脑袋、连批阅奏折时都冷着脸的陛下，居然……在玩沙子？还因为把坑洞弄塌了，被戚大人拍了一下手背？而陛下非但没生气，嘴角好像还……还往上翘了翘？
这世界是不是疯了？还是我疯了？！
玩了一上午，戚清辞终于累了。
他坐在秋千上，轻轻晃着两条腿，看着天上的云发呆。
“好玩吗？”晏北玄站在他身后，用一种极轻柔的力道推着秋千，让它平稳地起落。
“……还行。”戚清辞老实回答。确实，有那么一瞬间，他真的忘了这是皇宫，忘了眼前人的身份。
“那以后，朕每天都陪你来玩。”
戚清辞回头看他，阳光从他身后照来，为他周身镀上了一层金边，让他看起来不那么像个暴君。他眼中的神色很复杂。
“陛下，您这样做，到底是为了什么？”
强扭瓜的瓜不甜。
晏北玄停下动作，走到他面前，认真地看着他。
“朕想让你明白，留在朕身边，不一定是坏事。”
“朕也可以给你自由，给你快乐，给你想要的一切。”他顿了顿，声音里带着前所未有的郑重，“只要你愿意留下。”
戚清辞沉默了。
他知道，这是晏北玄在用一种全新的方式收买他，诱捕他。
可不知道为什么，看着对方眼中那份不加掩饰的笨拙和期盼，他心里的抗拒没那么强烈了。
这糖衣之下，似乎……真的藏着一颗真心。
“陛下。”他低声道，声音小得像蚊子哼哼，“你这样做，是不对的.......”
“是。”晏北玄毫不犹豫地打断他，仿佛等待这个问题已久，“朕承认，是在投机取巧。”
“可朕想要你，想要你的心，想要你真心实意地对朕笑，留在朕身边。”
戚清辞心跳漏了一拍，脸颊不受控制地开始发烫。
“可臣……配不上陛下。”他慌乱地垂下头，说出了一句最常见的推脱之词。
“配不配得上，不是你说了算。”晏北玄再次蹲下身，与坐在秋千上的他平视，然后伸出手，轻轻捏住了他的下巴，强迫他抬起头。
他的动作很轻，却带着不容抗拒的力道。
“看着朕，戚清辞。”
他的拇指指腹轻轻摩挲着戚清辞的皮肤，带来一阵战栗。
“朕说你配得上，你就配得上。全天下，只有你配得上。”
戚清辞不知道该说什么，只能低下头，不去看他那双仿佛能将人吸进去的眼睛。
晏北玄也不逼他，只是站起身，顺势揉了揉他柔软的发顶。
“慢慢来，朕有的是时间，和耐心。”
朕会让你心甘情愿留在朕的身边。