接下来的日子，戚清辞算彻底领教了，何为“暴君的求偶日常”。
比如，每天叫他起床的，不再是脚步轻如落叶的宫人。
而是晏北玄“亲自”来。
清晨第一缕天光穿透窗纱，那个往日里召见臣子都要摆足天子威仪的皇帝陛下，竟会悄无声息地推开他的房门，如同一只巡视领地的优雅猎豹，径直走到床边。
他俯身，用带着薄茧的指腹，轻轻碰了碰戚清辞温热的脸颊。
手指下的触感细腻，像上好的软玉。
“清辞，该起了。”
戚清辞在一声声的呼唤中，费力的掀开沉重的眼皮。
然后就是一张俊美到极具攻击性的脸庞，在他的视野里毫无预兆地无限放大。
深邃的眉眼，高挺的鼻梁，以及那双此刻正专注凝视着他的、深不见底的凤眸。
他大脑宕机了整整三秒，随即魂飞天外。
【草！鬼啊！一大清早的谋杀吗！心脏都要停了！】
【这狗皇帝是属猫的吗？走路一点声音都没有！隔着玩间谍过家家啊！】
晏北玄听着他心中的咆哮，面色不变伸出手，无视对方的挣扎，把人从温暖的被褥里径直拎了起来，像拎一只猫崽。
“起来用膳。”他的动作带着不容拒绝的力道，“今日朕要带你去个地方。”
“去哪儿？”戚清辞揉着惺忪的睡眼，被迫清醒，语气里还带着刚被吓醒的怨念。
“到了你便知晓。”
用过早膳，戚清辞发现自己竟被带出宫了。
真的出宫了。
当马车驶出厚重宫门的那一刻，他整个人都悬浮在一种不真实的恍惚感中，贪婪地透过车窗看着外面久违的街景。
马车一路向城外飞驰，最终停在一片苍翠蓊郁的山脚下。林间清新的草木气息混着泥土的芬芳扑面而来，让人心旷神怡。
戚清辞被扶下马车，望着眼前郁郁葱葱的山林，满脑子都是问号。
“陛下，您带臣来此，是为何意？”
“打猎。”
晏北玄将一张造型精致的角弓塞进他手里。弓身微凉，却还带着另一个人的体温，上面盘绕的龙纹在阳光下熠熠生辉。
他凝视着戚清辞微怔的眼，声音低沉得像是叩在心上：“朕得知你幼时便想学骑射，只因体弱，被你兄长拘着，一直未能如愿。”
戚清辞彻底定住了。
这话……
他只在年少时，满怀艳羡地对最亲近的哥哥提过一嘴。
时过境迁，连他自己都快忘了。
而晏北玄，他是怎么知道的？
他到底在自己身上花了多少心思去调查这些陈年旧事？
“别傻站着。”晏北玄拍了拍他的肩，力道放得很轻，却将他从惊讶中唤回，“走，朕教你。”
山林空旷处，晏北玄让他站定。
“下盘站稳，双肩放松，手臂自然抬起，眼只看靶心。”
下一刻，他整个人从戚清辞身后笼罩过来。温热坚实的胸膛近的就快要贴上戚清辞单薄的脊背，随即，一只骨节分明的大手覆上戚清辞握弓的手，调整着他的姿势，另一只手则绕过他的腰侧，轻轻搭在他拉弦的手指上。
属于帝王的、带着淡淡龙涎香的霸道气息，无孔不入地包裹住他。
戚清辞的身体绷成了一块石头，连呼吸都忘了。
【靠！故意的！这绝对是故意的！教就教，为什么要抱上来！】
【站这么近干嘛？热气都喷我脖子上了！好痒！】
【还手把手？他是不是对“为人师表”这四个字有什么天大的误解？这哪里是教学，我看就是想吃我豆腐？！】
晏北玄听着他心里兵荒马乱的吐槽，压不住的笑意在眼底一闪而过，唇角几不可察地微微上扬。
“专心。”他刻意压低嗓音，气息灼热地拂过戚清辞敏感的耳廓，“再走神，箭会伤到自己。”
戚清辞被那热气激得一颤，牙关暗自咬紧，强迫自己将所有注意力汇聚到前方的靶心上，试图忽略身后那强烈的存在感。
他在晏北玄的引导下缓缓拉开弓弦，然后松手。
“嗖——”
箭矢破空而出，带着一股劲风，擦着靶子最外缘飞过，笃地一声钉入后方的树干。
戚清辞的眼睛蓦地亮了，像是有星辰坠入其中。
虽然脱靶了，但……这是他射出的第一支箭！凭自己的力气射出去的！
他回过头，眼里的光彩几乎要溢出来，兴奋地望向晏北玄：“陛下，我……”
“朕看到了。”晏北玄又递上一支箭矢，眼底是他自己都未曾察觉的纵容与温柔，“再来。”
两人在山林里耗了一整个上午。
回宫的马车上，戚清辞瘫软在软垫上，抬起自己酸软无力的右臂，整张脸都皱成了苦瓜。
“我的手臂……感觉已经不是自己的了。”
“朕给你揉揉。”晏北玄听见戚清辞的抱怨，不假思索地开口，拉过他的手臂，宽大的手掌覆了上去，力道适中地按捏着他紧绷的肌肉。
戚清辞感觉手臂上传来的力道，心中有些说不明的感觉。
【这……这剧情走向是不是太奇怪了？】
【堂堂九五之尊，富有四海的皇帝陛下啊！居然在给我揉手？】
【他是不是被什么不干净的东西附身了？我得找个机会弄点黑狗血还是桃木剑什么的……】
晏北玄听着他心里一连串的恶意揣测，手上的力道不由得加重了几分。
“啊！疼疼疼！陛下您轻点！”戚清辞当即龇牙咧嘴地叫唤起来。
“活该。”晏北玄没好气地吐出两个字，心里却想着：这没良心的小东西，竟敢咒朕。
“让你胡思乱想。”
戚清辞：“？？？”
他什么时候胡思乱想了？他那是基于现实的合理推测！
自那之后，晏北玄变着法子补偿他“缺失的童年”的行为，一次比一次明目张胆。
在御花园放那只他亲手画的、丑萌丑萌的小老虎风筝，看着它摇摇晃晃飞上天时，戚清辞竟真的久违地感到了开心。
他拽着线，回头冲晏北玄笑得灿烂夺目，像破开云层的阳光。
“陛下，您看！飞起来了！飞得好高！”
晏北玄站在他身后，看着少年在阳光下毫无阴霾的笑脸，有一瞬间的失神。
他有多久没见过这样纯粹的，不含任何杂质的喜悦了？这深宫之中，处处是伪装和算计，唯有眼前这一幕，鲜活得像一幅会动的画。
这才对。
戚清辞就该是这个样子，无忧无虑，鲜活明亮。
两人并肩站着，仰头看着风筝在碧蓝的天幕下变成一个小点。
静谧中，戚清辞忽然轻声开口：“陛下，您对臣这般好，到底是……图什么？”
晏北玄沉默了片刻，侧过头，深邃的凤眸牢牢锁住他，那目光深沉得要将他的灵魂一并吸入。
“因为朕心悦你。”
没有一丝迟疑，直接剖开了所有伪装和试探，说出心中的真实想法。
戚清辞的呼吸停滞了一瞬，心脏狂跳不止。
他承认在这段时间晏北玄的“讨好”下，有些动摇了。
可戚清辞最擅长的就是记仇，在北疆的时候，晏北玄是怎么威胁恐吓他的都记得一清二楚。
尤其是晏北玄威胁要剥了他皮的事。
“陛下……”
“朕知道，你现在不信，也无法接受。”晏北玄打断他即将出口的疏离，“但朕会等。”
“朕会一直等，等到你愿意心甘情愿留在朕身边的那一天。”
戚清辞垂下眼，狼狈地避开他滚烫得要将自己灼伤的视线，嘴唇翕动，却发不出一个字。
晏北玄也没有逼他，只是抬手，极其克制地揉了揉他柔软的发顶。
“慢慢来，朕不急。”
夜深人静，戚清辞躺在床上，毫无睡意。
晏北玄这几日的所作所为，在他脑中反复上演。
说实话，他心底那座名为抗拒的冰山，已经悄然融化了一角。
这个男人虽然霸道、偏执，甚至有病，但他给的好，是真真切切的。和从前相比帝王对宠物的赏玩，高高在上的施舍，现在的晏北玄愿意放低姿态和他沟通。
晏北玄看他的时候，眼里有他看不懂的挣扎，更有他能感受到的……认真。
【我到底该怎么办……接受他？还是想办法逃离？】
他睁着眼，盯着帐顶繁复的流云纹样，心乱如麻。
就在此时，房门“吱呀”一声极轻的响动，在寂静的夜里格外清晰。
一道高大的身影走了进来。
晏北玄。
戚清辞吓得猛地坐起，下意识地往床里缩了缩。
“陛下？您怎么来了？”
“朕睡不着。”晏北玄走到床边动作自然坐下，“过来看看你。”
【大半夜的，睡不着就来我房间？看我干嘛？夜游吗？】
【他该不会……终于耐心耗尽，要对我用强的了吧？】
晏北玄听到这句，温柔的脸破裂，额角青筋一跳，强压下把人抓过来打一顿屁股的冲动。
“朕不会对你做什么。”他咬着牙说。
“那陛下来此……”
“就是想看看你。”晏北玄截断他的话，语气里带了点压抑的不耐烦和自己都没察觉的委屈，“不行？”
戚清辞：“……”
行，行，您是皇帝，您夜闯臣子寝宫跟逛自家后院一样天经地义。
晏北玄在床边静坐了许久，久到戚清辞以为他要坐到天亮时，他忽然开口：
“戚清辞，朕问你一件事。”
“陛下请讲。”
“若朕给你自由，让你能随时离开这座皇宫，你可愿……试着留在朕身边？”
戚清辞浑身一震，抬头看着晏北玄，简直不敢相信自己的耳朵。
“臣……臣不知。”他艰涩地吐出实话。自由太诱人，就算这段时间晏北玄对他很好，说什么就有什么，可晏北玄这个人太危险，在戚清辞看来这段时间包裹着蜜糖炸弹，随时会给他致命一击。
“那你愿意试试吗？”
晏北玄紧紧盯着他，像一个押上全部身家的赌徒，目光里是前所未有的紧张和期盼。
“朕给你自由出入宫禁的权力，甚至可以让你回到戚府。你给朕一个让你动心的机会。若最终，你仍然想走，朕绝不阻拦。”
戚清辞的心脏剧烈地擂动起来。
【他是认真的？】
【这是陷阱。这绝对是这狗皇帝设下的，最温柔、也最恶毒的陷阱。他想用自由来软化我，让我习惯他的存在，最后彻底离不开他。】
【可……这也是我唯一能赌的机会。赌他为了得到我的心，会信守承诺。或者……赌我能借此找到真正的脱身之路，彻底逃离他的掌控。】
【输了，不过是回到原点。赢了，就是海阔天空！】
良久的后，戚清辞抬起头，迎上晏北玄专注到可怕的目光，那双眼睛里有孤注一掷的疯狂。
他深吸一口气，缓缓地点了点头。
“好，臣答应您。”
晏北玄眼中迸发出要将黑夜点燃的狂喜，却又被他强行压了下去，只化为一声低沉而郑重的承诺。
“一言为定。”
他站起身。
“早些睡，明日朕带你去个更有趣的地方。”
“去哪儿？”
“秘密。”晏北玄竟卖了个关子，转身阔步离去，背影都透着压抑不住的轻快。
戚清辞看着他消失在门外的背影，心里五味杂陈。
他不知道这个决定是对是错，但至少，他为自己争取到了一个喘息和博弈的可能。
【算了，走一步看一步吧。】
【最坏的结果，也不过是继续被关着。还能有多糟？】
他这么安慰着自己，终于闭上了眼睛。
而另一边，回到自己寝殿的晏北玄，嘴角勾起一抹势在必得的弧度。
他知道，戚清辞动摇了。
这只被他圈养的漂亮金丝雀，终于愿意试着啄一啄他掌心的食物了。
至于放他走？
呵。
朕什么时候说过，会让你离开朕的视线了？
朕给你的自由，是让你可以在朕亲手为你打造的天空下飞翔。
但牵着风筝的那根线，必须，也只能，永远握在朕的手里。
直到有一天，你心甘情愿，亲手将线的另一头，交到朕的掌心。