三人一路疾行，很快便进入了青云宗设立的警戒范围。这里每隔一段距离便有外门弟子驻守的哨卡，巡逻的弟子也渐渐多了起来。李娟和刘芳这才彻底放下心来，脸上露出了劫后余生的庆幸。
“林师兄，今日若非您出手相救，我二人恐怕……”刘芳再次向林峰深深一揖，语气诚恳，“此恩此德，我姐妹二人没齿难忘。不知师兄高姓大名，在哪个堂口修行？日后也好报答。”
李娟也满是感激地看着林峰，大眼睛忽闪忽闪。
林峰微微一笑：“举手之劳，两位师妹不必挂怀。我叫林峰，也是外门弟子，目前在丹霞峰修行。报答就不必了，都是同门，守望相助是应该的。”
“丹霞峰？林峰师兄？”李娟眼睛一亮，似乎想到了什么，“我好像听人提起过师兄，说师兄修为精进神速，是外门弟子中的后起之秀呢！”
林峰不置可否，岔开话题道：“你们二人为何会单独在外执行任务？如今宗门附近似乎并不太平。”
提到这个，刘芳脸上露出一丝忧色：“我们是奉了师父之命，前往山下小镇采买一些炼丹材料。本以为只是寻常任务，没想到会遇到这种事。最近确实听说有不少外门弟子在历练时失踪或被袭，没想到对方竟然如此大胆，敢在宗门眼皮子底下动手。”
林峰点了点头，心中的猜测更甚。那个灰袍修士绝非偶然，背后很可能牵扯到一个针对青云宗外门弟子的组织。
“此事事关重大，你们回去后，一定要将今日的遭遇详细禀报给师门长辈，让宗门多加戒备。”林峰郑重嘱咐道。
“嗯，我们记下了，多谢师兄提醒。”刘芳应道。
说话间，三人已来到外门区域的入口处。这里人流往来，大多是穿着青色服饰的外门弟子，或匆匆赶路，或三五成群地讨论着修炼心得。
“林师兄，前面就是我们清风谷的地界了，我二人就在此与师兄别过。”刘芳停下脚步，再次躬身行礼，“师兄救命之恩，我姐妹二人铭记在心。若师兄日后有需我二人帮忙之处，尽管开口，万死不辞！”
李娟也跟着深深一揖：“林师兄再见！”
“两位师妹保重。”林峰颔首示意，目送着两人身影消失在人群中，才转身朝着自己所在的丹霞峰走去。
丹霞峰位于青云宗外门区域的边缘地带，相对偏僻，灵气也比核心区域稍逊一筹。但林峰并不在意，他喜欢这里的清净。
回到自己那间简陋却整洁的石屋，林峰长长舒了一口气。终于回来了。
他没有立刻开始修炼，而是先仔细检查了一遍石屋，确认没有外人闯入的痕迹后，才盘膝坐下，开始梳理此次历练的收获和感悟。
炼气八层的修为稳固，《随风步》小成，《烈焰掌》大成，还初步掌握了《控火诀》。实力的提升是显而易见的。但更重要的是，这次历练让他经历了生死，心境也得到了锤炼，对于修仙之路的理解更加深刻了。
“那个灰袍修士，以及他背后可能存在的势力，是个隐患。”林峰眉头微皱。宗门看似平静，但内忧外患恐怕一直都存在。弱肉强食，不仅适用于妖兽横行的山林，也适用于这看似祥和的修仙宗门。
“当务之急，还是继续提升实力。”林峰眼神变得坚定。只有实力足够强大，才能在这残酷的修仙世界立足，才能保护自己想保护的人。
他取出从鬼面魔熊身上得到的熊胆和熊掌。熊胆蕴含着精纯的土属性灵力，对炼气期修士稳固修为大有裨益。熊掌则是大补之物，可以用来炖汤，快速恢复气血。
接下来的日子，林峰开始了在丹霞峰的潜心修炼。他一边炼化熊胆，巩固炼气八层的修为，一边继续钻研《控火诀》，希望能将其与《烈焰掌》更好地融合，探索掌法威力的新巅峰。同时，他也没有落下《随风步》的修炼，步法的精妙，往往能在战斗中起到出其不意的效果。
期间，他也曾去外门任务堂接取一些简单的任务，一来是为了赚取少量灵石，购买一些修炼所需的辅助物品；二来也是为了了解宗门内外的一些动态。
果然，李娟和刘芳将遇袭之事上报后，引起了外门长老的重视。宗门加强了外围的警戒，并暗中调查此事。有消息称，最近几个月在外失踪或被袭的外门弟子，都有一个共同点——他们在失踪或被袭前，都曾单独执行过任务，并且身上携带了一定的资源。
“看来，对方的目标很可能是外门弟子身上的资源。”林峰心中了然。这些资源对于高阶修士或许不算什么，但对于外门弟子而言，却是修炼的根基。
这让林峰更加谨慎。他知道，自己击杀了那名灰袍修士，虽然做得干净利落，但难保不会引起对方的注意。
一日，林峰正在石屋中修炼《控火诀》，试图凝聚出第二朵火焰莲花。忽然，石屋外传来了敲门声。
“谁？”林峰睁开眼，神念一扫，发现门外站着的是两个丹霞峰的同门弟子，修为都在炼气六层左右。
“林师兄，是我们，王浩和赵强。”门外传来一个略显粗犷的声音。
林峰起身开门，有些疑惑地看着两人：“两位师弟找我何事？”
王浩脸上带着一丝焦急，抱拳道：“林师兄，任务堂发布了一个紧急集合任务，说是发现了一伙袭击我外门弟子的歹人踪迹，命我们丹霞峰所有炼气七层以上的弟子立刻前往任务堂广场集合！”
“哦？找到了？”林峰心中一动，看来宗门的调查有了进展。这正是他了解敌情，甚至可能为之前被袭同门报仇的机会！
“好，我知道了，这就随你们去。”林峰没有丝毫犹豫。
三人迅速赶往任务堂广场。此时，广场上已经聚集了不少外门弟子，都是各峰抽调过来的精英，修为最低的也是炼气七层。负责此次行动的，是外门执法堂的一位姓黄的中年执事，修为达到了筑基期初期，气息沉稳，不怒自威。
看到人差不多到齐了，黄执事环视了一圈广场上的弟子，沉声道：“诸位弟子，根据我们的调查，近期在宗门外围袭击我青云宗弟子的，是一伙盘踞在黑风谷附近的散修恶徒，人数大约在十人左右，修为不等，最高的已达炼气九层！”
“黑风谷？”林峰听到这个地名，眼神一凝。他之前就在那里交易过。
黄执事继续说道：“这些恶徒，专门劫掠我宗在外历练的弟子，手段残忍，罪不容诛！如今我们已经锁定了他们的老巢，就在黑风谷深处的一处废弃矿洞。”
“今日，召集你们前来，就是要你们随我一同前往，将这伙恶徒一网打尽，以儆效尤！”黄执事的声音斩钉截铁，“此次行动，危险与机遇并存。击杀恶徒，可获得双倍任务积分，缴获的战利品，宗门只收取三成！”
双倍积分！三成战利品！
广场上的弟子们顿时一阵骚动，眼中都闪过一丝兴奋和贪婪。这对于资源匮乏的外门弟子来说，无疑是一个巨大的诱惑。
林峰心中也是一凛。黑风谷深处的废弃矿洞？他之前虽然深入过断魂山脉，但并未去过黑风谷的最深处。而且，对方有炼气九层的高手，实力不容小觑。
这将是他突破炼气八层后，面临的第一场真正意义上的硬仗！
“现在，清点人数，分发符箓，一刻钟后，出发！”黄执事一声令下，弟子们立刻行动起来。
林峰看着身旁摩拳擦掌的同门，又想到了之前遇袭的李娟、刘芳，以及那些不幸失踪或殒命的同门，眼中闪过一丝厉色。
“这一次，就让我彻底了结了你们！”
一刻钟后，一支由黄执事带领，近百名外门精锐弟子组成的队伍，浩浩荡荡地朝着黑风谷的方向进发。一场针对散修恶徒的围剿之战，即将拉开序幕。而林峰，也将再次踏上征途，迎接新的挑战！