篝火噼啪作响，映照着三名散修惊魂未定的脸。
王老五扭曲的尸体就躺在不远处，空气中弥漫的血腥与甜腻混合的气味，令人作呕。
张猛、李铁和阿莲看着突然出现的祝只安与凌霜，尤其是凌霜那雷霆般的手段和清冷如霜的气质，敬畏得大气都不敢喘。
“多……多谢两位前辈再次出手。”
李铁壮着胆子，再次躬身行礼，声音比刚才更加恭敬。
他看得出，这两位气质非凡的修士，绝非寻常宗门弟子，尤其是那位男修，看似年轻，周身却散发着一种深不可测的渊渟岳峙之感。
祝只安目光从王老五的尸体上移开，落在三人身上，语气平淡无波：“将你们入谷后所见，详细道来，不得遗漏。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
张猛此刻也收起了所有小心思，连忙将自己一行四人如何受万药宗弟子指引，如何发现谷内惑心草异状，如何遭遇妖兽围攻，陈大哥如何为护他们而失陷，以及那诡异的黑烟和王老五的异变，一五一十地说了出来，比之前在篝火旁的抱怨要详尽得多。
“……那黑烟，像是从地缝里冒出来的，无声无息，沾上一点，皮肉就像被烈火烧灼，还会往骨头里钻！”
张猛心有余悸地补充道，“王老五就是不小心吸了一口那黑烟，才开始变得不对劲，力气变大，不怕痛，后来……后来就完全疯了。”
阿莲小声啜泣着：“陈大哥是为了推开我，才被那黑烟罩住的……他、他会不会也变成王老五那样……”
凌霜闻言，清冷的眉宇间寒意更盛。
她走到王老五尸体旁，用剑鞘轻轻拨动其衣物，仔细检查其皮肤上残留的痕迹。
除了惑心草侵蚀的特征，果然在一些关节和胸口处，发现了细微的、仿佛被腐蚀过的焦黑斑点，隐隐散发着阴冷的怨煞之气。
“确是魔道手段，且颇为阴毒。”
凌霜起身，看向祝只安，“与当年袭击祝家庄的‘蚀骨幽煞’有七分相似，但似乎融入了别的什么东西，使得惑心草的效果被急剧放大，并扭曲了肉身。”
祝只安眸色深沉，仿佛映不出丝毫光亮的寒潭。
“蚀骨幽煞”四字，勾起了他深埋的记忆。五岁那年的血色夜晚，冲天火光中，父母将他藏入地窖时那决绝而不舍的眼神，兄长引开敌人时单薄的背影……以及，那些在庄内肆虐的、带着同样阴冷怨煞气息的黑影。
那种冰冷、绝望、憎恨交织的感觉，即使过去近百年，即使他已踏上无情道，依旧如同烙印。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已恢复一片清明，所有情绪被完美敛去，只剩下绝对的理智与冷静。
“相似，但更强，更诡异。并非单纯模仿，而是……改良。”
他顿了顿，看向幽深的谷口，“万药宗指引散修来此，或许不止是探路。这些异变的修士和妖兽，本身可能就是他们‘试验’的一部分。”
此言一出，不仅三名散修面无人色，连凌霜的眼神都锐利如刀。
若真如此，那万药宗所图，恐怕远比想象中更为骇人。
就在这时，祝只安腰间一枚不起眼的白色玉佩微微震动了一下，散发出温润的光晕。
是林澈与苏清瑶的传讯。
祝只安指尖拂过玉佩，林澈沉稳的声音直接在他识海中响起：“只安，我与苏师妹在城中探得一些消息。有数名散修证实，近几个月确有多批散修受万药宗弟子‘赵明’（金丹初期）指引前往落枫谷，但活着回来的寥寥无几，且多数对谷中之事讳莫如深。此外，我们在城西黑市边缘，发现了一名形迹可疑的万药宗暗堂弟子，正在暗中跟踪。”
紧接着，苏清瑶柔和却带着一丝凝重的音色接上：“祝师兄，凌师姐，请务必小心。我方才以天眼遥观落枫谷方向，虽因距离和阵法阻隔看不真切，但谷中气机极为混乱，怨煞与那种甜腻之气交织，形成了一片……近乎领域的雏形，并且在缓慢扩张。更让我不安的是，那气机深处，似乎隐藏着一丝极其微弱，但位阶极高的……类似‘情蛊’本源的气息，与之前在青州城感知到的惑心草同源，却精纯霸道了何止百倍。”
情蛊本源！
祝只安与凌霜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
事情果然牵扯到了云尊仙的根本手段！这落枫谷，不仅是试验场，很可能还是一处培育或提炼某种核心“情毒”的据点！
“我们这边也有发现。”
祝只安言简意赅地将谷口情况，尤其是王老五的异状与“蚀骨幽煞”的关联，通过传音玉告知了林澈二人。
“蚀骨幽煞？！”
林澈的声音带着明显的震惊，“那不是早已随着‘幽煞老祖’伏诛而失传了吗？难道有漏网之鱼，或者……秘籍被万药宗得到了？”
苏清瑶沉吟道：“若是结合了惑心草与情蛊之力，改造强化了蚀骨幽煞……那制造出的怪物，恐怕极难对付。祝师兄，凌师姐，你们打算如何？”
祝只安目光扫过那三名惶惶不安的散修，又望向诡谲的落枫谷，传音道：“谷内情况不明，贸然深入恐有陷阱。我们先将这三名散修送回青州城附近，交由你们看顾。然后，我与凌霜会隐匿气息，潜入谷中边缘区域，进一步探查。你们盯紧那名暗堂弟子，若有异动，随时联系。”
“好，万事小心。”
林澈与苏清瑶同时回应。
结束传讯，祝只安看向张猛三人：“此地不宜久留，我们送你们出山。”
三人如蒙大赦，连连道谢。
夜色更深，浓稠得化不开。祝只安与凌霜带着三名散修，身形如电，快速穿梭于山林之间。
将他们送至苍云山脉外围，指明前往青州城的方向后，两人便不再停留，转身再次没入黑暗，直奔落枫谷。
这一次，他们更加小心。
祝只安悄然催动空间金手的一丝力量，并非开启入口，而是引动周围空间的细微涟漪，将两人的气息、身形乃至温度都完美地隐匿起来，如同融入了夜色本身。
这是他对空间之力的一种精妙运用，虽不及真正的隐身神通，但在元婴境，已堪称神乎其技。
凌霜感受到周身那几乎难以察觉的空间波动，眼中掠过一丝不易察觉的讶异，但并未多问。
她深知祝只安身负秘密，而这秘密往往能在关键时刻发挥奇效。
两人悄无声息地再次来到落枫谷口附近，并未直接进入，而是沿着谷口外侧的陡峭岩壁，向上攀援，寻找制高点，以便观察谷内情形。
就在他们隐匿身形，如同壁虎般附在岩壁上时，下方谷口处的空间，忽然泛起一阵极其细微的涟漪，如同水波荡漾。紧接着，两道穿着万药宗暗堂服饰、面容模糊的身影，凭空出现！
其中一人身材高瘦，声音沙哑：“……‘饵料’投放得差不多了，谷内的‘怨魂煞’与‘痴情花’融合得比预想中好，催生出的‘情煞傀’实力接近金丹初期，而且悍不畏死，对血肉和情欲气息极其敏感。”
另一人矮胖些，语气带着谄媚：“都是刘宇执事您手段高明！傅恒执事那边负责的妖兽异化也很顺利。只是……顾哲言大人传来的消息，说青州城来了几个剑宗的硬点子，其中可能有元婴真君，让我们小心些，别露了痕迹。”
高瘦的刘宇冷哼一声，声音带着邪修特有的阴冷：“剑宗？哼，等巫煞仙尊留下的这座‘万情炼煞阵’彻底运转起来，配合云尊仙大人赐下的‘情蛊本源’，就算来的是化神老怪，也叫他吃不了兜着走！抓紧时间，在天亮前将最后一批‘惑心草’的精华提炼出来，送入阵眼。仙尊需要这些‘纯净’的情煞之力，来温养他那具被天道诅咒的仙躯……”
两人的对话声音极低，且用了隔音结界，但如何能瞒过祝只安那经过空间之力加持的敏锐感知？
刘宇、傅恒、顾哲言！还有……巫煞仙尊，万俟寒！
祝只安眼中寒光乍现。
果然不止万药宗！
人界邪修、妖界邪修，甚至与伪善族勾结的败类，都牵扯其中！
而他们口中的“巫煞仙尊”万俟寒，竟是需要情煞之力来温养被天道诅咒的仙躯？
这落枫谷，竟是他的一处疗伤或修炼之地？
云尊仙的情蛊本源，万俟寒的炼煞大阵，邪修的辅助……这潭水，比预想的还要深得多！
那两名暗堂弟子又低声交谈了几句，主要是关于阵法维护和警惕剑宗之事，随后便再次激发某种令牌，身形在空间涟漪中消失不见，显然是进入了某种隐藏的阵法入口。
岩壁上，祝只安与凌霜依旧隐匿着身形，如同凝固的岩石。
但两人之间的传音，却带着凛冽的杀意。
“看来，我们找到正主了。”
凌霜的声音冰冷如刀。
祝只安望着那两名暗堂弟子消失的地方，眼神幽深：“不止是正主，还是一条……意想不到的大鱼。这落枫谷，必须尽快探明虚实。”
他的指尖，无意识地轻轻摩挲着腰间那枚看似普通的储物袋，那里，连接着他与生俱来的神秘空间。
今夜，或许需要动用一些非常手段了。